落日余暉。
將天下映成一片赤色。
咸陽西城。
一間幽靜的小院中，正有縷縷青煙升起，院子四周散溢著茶香。
小院屋門緊閉，門口四周的石墻，已長出了青苔，只是在烈日的照曬下，已變得泛黃干枯，皺褶卷起的青苔下，還帶起了一層淡淡的石灰。
此刻。
小院里坐著兩人。
一人身體板正的端坐，一個神色松弛的靠著，兩人都無言語，只是靜靜的望著身前茶水，似乎只對這清亮的茶水感興趣。
一聲很輕微的磕碰聲響起。
打破了院中的寧靜，也終于讓兩人有了變化。
扶蘇伸手，將身前的茶碗端起，輕微的吹了吹上面的水汽，笑著道：“嵇先生，還是如過去那般的雅致，只是令扶蘇沒有想到的是，本以為這茶水只是先生一時興起，結果在幾番品嘗后，已成了天下有口皆碑的美談。”
“前不久，更是有傳言，匈奴似想派專人過來，用羊馬換一些茶葉。”
“這茶葉竟不知不覺成了商貿重器了。”
扶蘇頗有興致的打量著茶水。
聽到扶蘇的話，嵇恒稍微愣了一下，隨即似想到了什么，嘴角掠起一抹輕笑，淡淡道：“匈奴看重茶葉其實也是情理之中。”
“哦。”扶蘇好奇道：“這是為何？”
嵇恒笑著道：“草原跟中原不同，草原以畜牧為主，日常多以肉食為生，蔬果很少，而肉食固然很好，但吃多了，身體也未必能吃得消，有時便需要茶葉這種東西進行調和。”
“對大秦而言，茶葉算不得必需，但對匈奴這些游牧眼中，茶葉卻是能治病的。”
“這是他們治病的‘藥’！”
“不過匈奴人能這么快察覺到茶葉的不凡，倒是有些出乎我的意料，茶葉正兒八經問世，也不過三年，三年時間，能名傳大秦就已不錯，還能傳到匈奴那里，更為匈奴賞識，只怕北方對匈奴的針對，似是出現了一些狀況。”
聞言。
扶蘇目光微變。
他自是聽得出嵇恒的話外音。
大秦跟匈奴的大戰剛結束沒幾年，互相還處于敵視階段，也都還處于互相防備，雖然匈奴王庭早已遠循，但還是有一些殘部在草原游曳，因而大秦并未就此放松警惕。
正常來說。
這茶葉不該流入到匈奴人手中。
而這也意味著，在這幾年里，北疆有人私通匈奴。
扶蘇冷聲道：“多謝先生提醒，這倒是我疏忽了，也忘了茶葉問世，僅僅才幾年時間，北疆看來還是有別有用心的人啊。”
扶蘇目光很冷。
嵇恒端起茶碗，淡淡的嘗了一口。
微澀。
但帶著回甘。
他平靜道：“你不用這么緊張，匈奴短時間沒法卷土重來的。”
“上次蒙恬北伐，幾乎將匈奴打了個半死，想要恢復元氣，沒十來年時間是不夠的，加之長城一直在修建，匈奴人沒辦法打秋風，也沒辦法擄掠人口，想恢復更加困難。”
“現在匈奴是不足為懼的。”
“當初始皇執意南征北討，為的是安外，而今外部環境安定，朝廷的重心自然也該放在安內上了，所以必要時是可以跟匈奴放緩關系的。”
“等朝廷將內部整頓完畢，到時再決定繼續戰或和。”
“戰爭。”
“從來都只是政治的延續。”
“若是在政治上得不到好處，其實沒必要強起征伐。”
“勞民傷財，與國無利。”
“戰爭是政治的延續.”扶蘇小聲念著這一句，眼中若有所思。
嵇恒繼續道：“而今匈奴放出消息，便是想跟大秦緩和關系，一來是為了舔舐傷口，二來也是為積蓄力量，大秦其實也需要跟匈奴緩和關系，以便于集中精力安頓內部，這其實是雙方都樂于見到的。”
“若是持續陷入過去的血仇，繼續維持高強度的敵對，實則是得不償失。”
“不以一時論得失，這才是為政者，該有的基本素養。”
“或許會引來很多爭議跟不滿。”
“但這就是政治！”
“只看重利益，不在意情緒。”
“大秦整體來說，是缺少肉食的，匈奴以畜牧為主，大秦可放開一些關隘，準許兩地通商，不過大秦作為勝利者，自然要盡可能的為自己爭利，盡可能的壓低匈奴的價值，用鹽、茶等物品，換取大秦所需的肉食、馬匹等。”
“不過對于鐵器及一些冶煉技術，卻是絕對要禁止外泄。”
“至于茶葉這東西。”
“價格可以相對標高一點。”
“他們對茶葉的需求量很大，僅次于食鹽，因而在這兩樣東西上，不要輕易讓步，但可以給他們不少的數量，為的便是讓匈奴某種程度依賴大秦的供給。”
“日后若雙方再度陷入戰事，大秦也能夠有更大的要挾。”
“但數量也不能太多。”
“只是夠用，但決不能有存余。”
“其中的量，就要看朝廷自己去把握了。”
扶蘇微微頷首。
他其實很少過問邊疆的事。
方才只是一時想到，下意識說了一句。
沒曾想，嵇恒從自己的只言片語，就想到了這么多，這讓扶蘇也不由汗顏。
他苦笑道：“先生對天下局勢的敏銳性，實在是令人驚嘆。”
“我跟先生認識有數年時間了，每每跟先生交談，都能獲益良多，亦如醍醐灌頂一般，茅塞頓開，這幾年，本以為自己有了長足長進，但真的出現在先生面前，依舊如未曾開化一般。”
“扶蘇果真是愚笨啊。”
扶蘇感嘆著。
嵇恒輕笑一聲，不置可否道：“天下道理就在那里，人人都能洞悉，但知道天下道理又能如何？能否學以致用，才是一切的關鍵，不然只是空中樓閣，鏡中花水中月罷了。”
“你不用妄自菲薄。”
“你我身份不同，追求不同，看事角度不同。”
“自然會有偏差。”
“伱為局中人，我為局外人。”
“局外觀局中，若是還不能有所斬獲，恐是枉為局外人了。”
嵇恒搖搖頭。
他并不想在這些上面多說。
扶蘇沉默片刻，也沒有繼續就這個話題多說，話題一轉，說起了這次的求賢之事。
他笑著道：“在先生的指點下，這次的求賢是大為成功，不僅讓很多憤世嫉俗，怨聲載道的黔首，平息了心中怒意，還招攬了不少的士人，更重要的是，還讓大秦的很多政策得到了進一步推廣。”
“成果可謂豐厚。”
“我扶蘇在這次求賢上，也是竊得了不少贊譽。”
“只是這次先生的動作屬實有些太大了，不僅讓我有些始料未及，很多朝臣也是措手不及，甚至是被打了一個驚慌失措，這幾日，還有不少官員向我哭訴，我也只能勉強應付，但也正因為此，我扶蘇在不少臣子心中，已淪落為了工于心計，精于算計的人了。”
扶蘇苦笑一聲，面露一抹無奈。
現在很多朝臣似乎都有意跟他保持一定距離了。
可誰人知曉。
他其實跟這些朝臣差不多。
知道具體的情況，也就比他們，早個一兩天。
而且他最開始還沒有想明白，等想明白，也才恍然驚覺，嵇恒默不作聲間，又弄出了怎樣的大事，只是嵇恒畢竟是見不得光的，最終這一切的一切，美名也好，罵名也好，都落到了他頭上。
他也只能無奈的認下。
若說心中沒有郁悶之氣那是不可能的。
畢竟這次求賢的一切，都是嵇恒在一手操辦，他只是一個工具人，不過對于當工具人，他并沒有什么怨言，自從上次跟嵇恒交流后，他就很清楚的知曉了自己的定位。
就是一個繼始皇之志的繼承者罷了。
憑借他自身的才能，是沒辦法將大秦引領到正確的方向的，也沒有辦法讓大秦實現長治久安，唯有靠嵇恒，這一個驚艷絕倫，甚至是不該出現在世間的人，他才能做到這些。
因而又哪敢有什么意見？
就像是朝臣暗中議論的一樣，嵇恒借助自己之手，已在天下織起了一張羅網，隨著局勢的發展，正在一步步的收緊羅網，等將羅網徹底束緊時，就是大秦徹底坐穩天下的時候。
天下為棋局，眾生為棋子。
他同樣是棋子。
只是他這枚棋子，跟其他棋子有所不同，多了一點自主決定的權力，但這點權力，其實有跟沒有是毫無區別的，因為他不可能反對，也想不到理由跟借口反對。
更不敢反對。
所以.
他明面上是大秦儲君。
背地只是嵇恒暗中操縱的一枚棋子。
雖然過去嵇恒一而再的提醒，讓他要有獨立思考的能力，但而今大秦局勢糜爛如此，又箭在弦上，他又哪里敢這么冒險？又哪里敢去自作主張？
嵇恒或許對有些事還不知情。
但他身為儲君卻是知道。
始皇這次巡行，對身體的損耗極大，在瑯琊時染了疾，雖并沒有什么大礙，但始皇身體本就不佳，這一番折騰下來，已是元氣大傷，平時都需靠人攙扶了，等巡行歸來，路上還要經受一番顛簸，一個年過半百的老人，又哪里經得起這么多的折騰？
他身為長子，坐鎮咸陽。
若是不能將朝中事務處理好，將父皇交代的事處理好，等父皇回來，見到一個滿目瘡痍的大秦，他有何顏面去面對始皇？
所以他只能按嵇恒吩咐去辦。
他現在已很慶幸。
當初并未勸動嵇恒出仕。
而嵇恒似早就預料到了今日，始終堅定的不愿出仕，也始終不肯在外拋頭露面，甚至都不愿暴露自己的真名，若非如此，他如今只怕會滿心顧慮跟不安，即便嵇恒如此有自知之明，他也不敢掉以輕心，暗中已將嵇恒外的盯防加了數層，更嚴禁任何人進入了。
附近原本連通的街巷都被徹底封死了。
他現在越是信任嵇恒，越是按嵇恒說的去做，就對嵇恒越發防備了。
非是不信。
而是身在其位，不敢不這樣。
他在儲君位置上坐了有段時間了，也是越發深刻的明白了一句話。
人在其中，身不由己！
他真的沒辦法。
對于扶蘇的神色變化，嵇恒并沒有察覺，他淡淡道：“你背負的壓力的確不小，等始皇巡行歸來，沒有了大軍鎮撫關東，六國貴族跟士人，在洞悉這幾月朝廷的所為后，定不會善罷甘休，他們中不缺聰明人，也深刻知曉朝廷的意圖。”
“他們不會坐以待斃的。”
“更不會束手就擒。”
“關東只怕又要流言四起了。”
“關東也不會太平了。”
扶蘇冷哼一聲，冷笑道：“六國貴族跟士人，一群烏合之眾、喪家之犬罷了，根本不敢拋頭露面，他們若是真敢在地方鬧事，朝廷絕不會容忍的，不過先生似有些高看這些貴族跟士人了，他們經陛下在江東這么一抓，只怕早就破了膽，真敢再關東鬧事？”
他一臉遲疑。
他內心其實不太相信關東會亂的。
關東貴族跟士人，而今東躲西藏，想要暗中聯系，恐都要花不小力氣，又哪有余力去攪動天下？就算真能串聯起來，始皇巡行的余威尚在，他們又能掀起多少風浪？
終究只是在隔靴搔癢。
嵇恒默然。
他其實知道扶蘇的想法。
只是扶蘇看事情還是太淺顯了。
關東并不是只有貴族跟士人，還有很多其他勢力。
天下事。
從不局限一部分人。
他緩緩站起身，望著緩緩落下的太陽，面色肅然道：“你錯了，關東的確會亂，只不過生亂的不是你認為的貴族跟士人。”
“富在術數，不在勞身。”
“利在局勢，不在力耕。”
“正所謂牽一發而動全身，關東牽涉的又豈止貴族跟士人？”
“我很早前就將天下人分了身份。”
“士農工商兵。”
“之前朝廷的一切舉措，其實都是在提防貴族跟士人。”
“而今在朝廷嚴厲針對打壓，以及始皇在關東的抓捕威嚇下，貴族跟士人短時都難成氣候。”
“但”
“關東乃至天下，反秦的，真的只有貴族跟士人？”
嵇恒話音落下。
扶蘇卻是直接愣在了原地。
天下反秦之人，真就只有貴族跟士人？
只怕不是。
(本章完)