作者：高月
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晴空萬里，海面上波瀾起伏，一支船隊拉足了風帆，借助強勁的北風正劈波斬浪向南航行，這支船隊由三十多艘海船和三艘軍船組成，軍船是護衛，保護商船不受海盜侵襲。
唐朝的海外貿易十分活躍，有官方貿易，也有私人貿易，主要以泉州和廣州兩大海港為基地，北方去新羅和日本，南方去南洋以及中南半島，甚至更遠的去天竺、波斯和大食。
這支船隊是去渤泥國和室利佛逝，渤泥國是今天的文萊，室利佛逝就是印尼，南洋盛產香料、染料、珍珠、象和金銀，唐朝輸往南洋，主要是茶、絲綢、瓷器、布匹、銅錢和各種手工業品。
三十多艘大海船搭載了幾百名小商人，船東本身只提供航船服務，不做貿易，船隊定期往返于南洋和大唐之間，小商人們則租買船艙，搭船前往南洋貿易。
為了保證安全，防御海盜，數百名小商人還湊錢請了水軍護衛。
當然也有財大氣粗的大商人單獨包一艘貨船，或者索性就是自己的貨船。
商人們借助冬天的西北信風和第二年春天的東南信風，每年去一趟南洋，賺得缽滿盆滿。
獨孤晉陽四人搭乘其中一艘軍船，他們地位崇高，像獨孤晉陽曾任龍武軍大將軍，因祖母丁憂去職，父親現在還是輔相兵部尚書，而元策現任左監門衛大將軍。
所以不管泉州地方官和軍方將領們都對他們十分殷勤討好，照顧得十分周到，雖然有點暈船，但并無大礙。
船艙內，獨孤晉陽和竇穎兩個女婿正陪同岳丈元策說話，元策有點暈船，一直昏昏沉沉。
元策微微笑道：“我昨天和張將軍閑聊，他給我說，那座大島不叫呂宋島，而叫呂公島，是三國大將呂蒙率軍發現的，后人就用呂蒙的名字給它起名呂公島。”
獨孤晉陽笑道：“呂宋島是攝政王殿下說的，也可能是他來福建道巡視時，當地官員搞錯了，給他匯報成呂宋島，應該叫呂公島才對。”
旁邊竇穎道：“岳父，是不是朝廷要占據呂公島？”
“應該是，呂公島面積和江南差不多，不可能給我們，他們肯定要自己開發，還會駐軍！”
竇穎一驚，“駐軍是不是為了監視我們？”
獨孤晉陽搖搖頭，“就算沒有我們，朝廷也會駐軍，要反過來想，朝廷駐軍其實也是在保護我們，或者說是在維護秩序，防止自相殘殺。”
元策點點頭，“晉陽說得有道理，只要我們堅持王國三原則，不僭越、不改年號、定期進貢朝覲，朝廷也不會和我們過不去。”
這時，長孫曜一陣風跑進來，“告訴大家一個好消息，張將軍愿意帶我們去海島看看！”
三人頓時大喜，簡直太好了。
軍船的主將叫做張曉，是一名中郎將，面對這四名皇親國戚，又是軍隊高官，他們當然要竭心盡力巴結。
三艘軍船護衛船隊去巨港，雖然商人們付了錢，但兩艘軍船就夠了，張曉當然要利用這個機會好好巴結幾名京城來的權貴。
一艘軍船在半路和船隊分道揚鑣了，折道前往呂宋島。
軍船是一艘萬石海船，有輪槳，不需要風帆也可以。
船上有上百名士兵。
張曉指著遠處一條黑線大喊道：“大將軍請看，遠處海岸線就是呂公島！”
他隨即把一具千里眼遞給元策，千里眼基本上在斥候內普及了，水軍也都配備，其他軍隊中郎將以上都有。
元策也有一架千里眼，但他忘記帶來了。
他接過看了半晌，又遞給獨孤晉陽。
“好像都是森林？”
張曉點點頭，“那肯定的，這邊雨水充足，從來沒有人開發，自然就長滿了原始森林，我覺得開發海島，首先就要砍樹，但這里毒蟲猛獸很多，得招募大量人力來砍樹，我給你們提個建議！”
“請說！”
“不管是哪里，剛開始一定要沿著河開發，一是淡水充足，其次交通方便，第三就是土地平坦肥沃，對于勞工干活則容易很多。”
這個道理大家都知道，不止海島，在哪里都一樣，大唐腹地也一樣，要沿河開辟農田。
但現在大家最關心的問題不是土地，而是勞工。
獨孤晉陽問道：“聽說開發流求大島就是招募新羅和日本的勞力？”
“他們不行！”
張曉擺擺手笑道：“我就是負責監工的，我還不知道？日本人和新羅人根本不適應這里的熱帶氣候，一個月就死了上千人，沒辦法，只好把他們送回去了。”
四人面面相覷，元策急問道：“那是哪里的人？”
“最后招募了一萬多林邑國的人，他們個個像猴子一樣，完全沒有問題，他們擅長伐木和種甘蔗，他們砍了樹往河里一扔，樹木漂到碼頭附近，用鐵網攔截，大象用鼻子把樹木卷起來，堆放在碼頭空地，最后這些樹木用來造城和造房子。”
“還有大象？”四人很驚訝。
“對！林邑國的人帶來的，那邊盛產大象，都訓練大象替人做事，我覺得很不錯。”
張曉想了想又笑道：“其實你們還可以用呂公島的土人來替你們干活。”
四人一驚，異口同聲問道：“呂公島還有土人？”
“有一點，但不多，估計整個群島也就幾萬人吧！基本上都在呂公島，你們要去的小島都沒有。”
眾人這才松了口氣，不過眼中還是有點擔憂，萬一這些土人乘坐木筏子來偷襲他們怎么辦？
張曉看出他們的擔憂，便笑著安慰道：“不用擔心，這里的土人都很溫良、很膽小，他們經常拿著獵物和我們交換日常用品和糧食，不是那種吃人的野蠻人。”
“他們可以干活？”
“當然可以，他們也是伐木的好手，學會用鋸子后，一會兒功夫，一棵參天大樹就被鋸倒了，但他們不會種植，林邑國人會種甘蔗，好像水稻也會種植！”
“林邑國人的工錢多少？”竇穎問道。
張曉伸出兩根指頭，“十文錢一天，和日本人、新羅人一樣，我發現唐朝的人工價格最貴，請個最便宜的粗使丫鬟都要五十文一天，象伐木這種體力活，至少百文一天，有技術的工匠更貴。”
元策呵呵一笑，“天朝上國嘛！肯定要比這些化外小國要貴些。”
次日上午，大船抵達了他們目標的第一座海島，這里是后世的班乃島，面積一萬多平方公里，有一片長達三百多里的富饒平原，僅次于呂宋平原，可以說是整個群島中最膏腴之地，李鄴把它留給了獨孤家族。
獨孤晉陽看看地圖，興奮道：“就是這座島！”
張曉回頭問一名熟悉地形的向導：“這座島有天然海港嗎？”
向導向東面指了指，再過去一段路，大概幾十里，能看見一處停船的海灣。
張曉大喊道：“向東航行！”
船只緩緩掉頭，沿著海岸線向東而去。
(本章完)