李鄴的一千軍隊已經殺進了薛部領土五天，但沒有遇到任何小部落，包括原本在峽口山北面的后勤部落，也得到消息逃走了。
走了五天，一眼望去都是茫茫的草原和丘陵，丘陵比較低緩，但長滿了大樹，千萬年的原生態，幾乎都是一片片的溫帶原始森林。
六萬只羊只吃掉很一小部分，他們還帶了干糧，森林內還有充足的野果，一路上都是清澈的河水和豐美的水草，糧草倒也不缺。
這時，校尉安太玄建議道：“都督很可能會率軍北上，他們遇不到部落，糧草會成問題，卑職建議我們派弟兄趕一部分羊群南下接應。”
安太玄的建議很及時，李鄴當即命令一名旅帥率領五十名士兵趕四萬只羊原路返回，他們只有一千騎兵，兩萬只羊足夠了。
隊伍繼續北上，這天下午，士兵在一片森林前休息，百名士兵爬上數十棵果樹采摘野果，這種野果在河西也有，叫做頻婆果，李鄴一眼就認出，不就是蘋果嗎？或者說小蘋果。
果子很小，但綿甜多汁，深得士兵們喜愛，天天吃羊肉，全靠這種頻婆果解膩，每個士兵都背了一袋。
這時，兩名騎兵從遠處疾奔而來，翻身下馬，單膝跪下稟報，“啟稟都尉，我們找到了大河！”
李鄴大喜，他一路上都在找那條大河，找到那條大河，就能找到薛部落的牙帳了。
他當即命令士兵做好標識，草原上就和大海一樣，很容易迷失方向，所以各種標識就很重要了，其實就是路標，一般都是用堆得很高的石堆或者木堆，蒙古語叫做敖包。
隊伍又向西走了一百多里，一條寬闊的大河豁然出現在他們眼前，就是這條大河了，薛部一直叫它延陀河。
隊伍繼續沿著延陀河北上，僅僅一天后，唐軍便發現了一個小部落，幾百頂大帳，家家都有羊圈，養著成群的羊。
李鄴卻意外地發現，部落里都是老弱婦孺，看不到青壯男子，難道是知道自己到來，躲起來了？
一轉念，李鄴又想到了金山部落，躲起來的都是年輕女人，而不是男子。
雖然在戰場上李鄴的殺戮之心極盛，但那只是李鄴的一個理念，或者說是原則，對敵人的仁慈，那就是對自己人的殘忍，冷兵器時代，任何對敵軍的心慈手軟，都會給自己帶來滅頂之災。
但李鄴絕不是一個嗜殺之人，相反，他骨子里是一個現代人，帶著現代人的理念，他不殺婦孺，不殺老人，不殺平民。
唐軍的到來，使部落上下充滿了恐慌，婦女和孩子驚恐大喊，所有人都紛紛逃進穹帳內。
不多時，唐軍士兵將一名老者帶來，草原上的老人，實際上也就四五十歲，而這位老者年約六十歲，就已是極為少見的部落長老了。
李鄴直接用鐵勒語問他道：“你們部落的年輕男子都到哪里去了？”
老者一驚，連忙跪下道：“回稟將軍，前兩天大酋長派人來征召，把我們部落里青壯男子都召去牙帳了，說是葛邏祿人要來搶占我們的牧場，所有青壯男子必須要去保衛家園和牧場。”
李鄴瞇起眼睛道：“你確定是葛邏祿人？不是說唐軍？”
“是葛邏祿人，如果說唐軍，我們倒不一定去了，唐軍不會搶我們的牧場。”
李鄴點了點頭，又問道：“牙帳在哪里？”
“回稟將軍，沿著這條大河走三百里就看到了。”
還是去年的那個地方啊！薛部的牙帳并沒有搬遷，李鄴心里有數了。
他微微笑道：“我們有兩萬只羊，能否煩請貴部落替我們照看幾天。”
“完全可以，我們有大羊圈，放在大羊圈內就行了。”
李鄴當即下令，只帶兩千只羊作為三天的糧食，其余一萬八千只羊都暫存在這個部落內。
隊伍開始加快速度北行，三天后，唐軍騎兵漸漸接近薛部牙帳了。
李鄴隨即命令士兵原地休息，吃飽大戰前的一頓飯。
李鄴心知肚明，幾十年來，薛部一直就是葛邏祿人的小弟，雙方實力相差懸殊，薛部向來對葛邏祿言聽計從，跟隨葛邏祿人侵占居延海就是最好的例證。
如果葛邏祿人要吞并薛部落，薛部落貴族們絕不敢抵抗，只能跪地投降，更不用說集結青壯保衛家園了。
明顯是個借口，酋長薛豐真正的目的還是準備對付唐軍，看來薛部落有自知之明，知道唐軍會殺過來。
正想著，遠處傳來急促的馬蹄聲，只見幾名斥候正從遠處疾奔而來，遠遠揮舞著紅旗，李鄴不懂為什么要揮舞紅旗，但丁盛懂，他臉色一變，急聲道：“都尉，北方有敵情！”
李鄴騰地站起身，大喊道：“全軍收拾兵甲，準備作戰！”
士兵們紛紛從地上起身，手提長矛翻身上馬，這時，三名斥候已疾奔而至，在馬上抱拳行禮道：“啟稟都尉，五十里外發現敵軍的騎兵，正向南奔來！”
“有多少人？”
“五六千人左右！”
幾名校尉都有點擔憂起來，就算五千人也是五倍于自己啊！原本打算各個擊破，沒想到對方居然集結了。
校尉鄒薄勸道：“都尉，不如先南撤，和裴都督的主力匯合后，我們再殺回來不遲！”
李鄴看一眼眾人，厲聲喝問道：“每個人有精良的裝備，每個人都有年復一年，日復一日的訓練，可面對數千牧民組成的烏合之眾，有人居然嚇破了膽，這還是天朝上國的軍人嗎？大唐軍人的血性到哪里去了？”
眾人都慚愧地低下頭，李鄴又橫槊對眾人道：“我曾經率十一名手下血戰百倍于我的同羅軍隊，我們的十一名手下沒有一人退縮，我李鄴不勉強各位，想回去和主力匯合者盡管離去，我絕不攔阻！”
沒有一個人離去，包括剛才打退堂鼓的鄒薄，他抱拳道：“卑職知錯，愿跟隨都尉，縱然戰死沙場也無怨無悔！”
“好！”
李鄴點點頭，對所有火長以上的軍官道：“我們兵力雖然不如對方，但歷史上以少勝多的戰例比比皆是，所有獲勝的戰例都有一個共同特點，那就是射人先射馬，擒賊先擒王，所以我們今天的策略就是捏成一個拳頭，直擊對方的中軍，只要對方酋長敗逃，那么對方就會全軍崩潰。”
“都尉說得對！”
校尉安太玄激動道：“卑職和草原胡兵打過交道，他們真正的職業士兵并不多，都集中在酋長身邊，其他都是臨時拼湊的牧民，只要我們擊敗敵軍主力，牧民就會不戰自潰！”
“嗚——”
就在這時，遠處傳來了低層的號角聲，李鄴向遠方望去，只見遠處草原出現了一條長長的黑線。
李鄴當即令道：“傳令全軍，結方陣！”
九百五十名騎兵很快結成了一座三十乘三十三的騎兵方陣，這是最適合騎兵沖鋒的方陣。
歷史上，這個安太玄可不是一般人
(本章完)
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