發展到了今年，自由民數量已經遠遠超過了契約奴。從今年開始，稅收成為了領地財政收入的大頭。
七百多萬自由民，光是田稅一年就能收到二百四十萬金幣，再加上關稅，商業稅，不動產稅，特種商品稅等等，光是稅收去年就收上來三百五十多萬。
根據財政部門統計，哈蘭德領地去年的稅收一共五百九十三萬金幣，其中稅收占比已經達到了百分之五十九，隨著稅收大幅度提高，哈蘭德領對外部市場的依賴減弱了不少。
最近兩年，德隆、東海岸、萊恩三王國都在極力壓制哈蘭德領經濟發展，加強了打擊走私的力度，哈蘭德領拳頭商品對外銷售已經非常困難。
如今高度白酒，紅糖，精靈紅茶，香皂、肥皂，玻璃制品等日常商品，都被趕出了三國市場，就連走私渠道都遭到了官方重點打擊，合作的權貴人士都不愿意再干了。
外部市場遭受了重點打擊，哈蘭德領商業收入減少了一些。
外部市場需求減弱，哈蘭德領地更依賴內需市場。隨著自由民數量暴增，極大的擴充了內需市場，哈蘭德領擁有了更雄厚的稅源。
經濟的增加，內需市場慢慢擴大，外部市場需求已經退居到次要方面。
一月下旬，哈蘭德領又一屆新生開始入學，今年入學的新生超過了五萬，進入魔法學院的學生達到了五百名成員。
加上這五百新人，哈蘭德領法師協會將有兩千一百人，兩千一百人的規模，已經接近萊恩王國水平。不過正式魔法師的數量，萊恩王國要比哈蘭德領超過一些。
截止今年一月份，哈蘭德領共有正式魔法師四百五十四人，加上王室掌握的三百名魔法師，大貴族擁有的少量法術力量，格蘭特王國法師人數已經超過九百人，大致相當于東海岸聯合王國一半水平。
新生入學后不久，時間一下子來到了三月。
三月是春耕的季節，不過在普里蘭地區，春耕可能需要等到四月。
向北進入了波頓森林之后，五月上旬草木才會發芽，想要春耕需要等到五月。
波頓森林之中，通常十月上旬就會下大雪，草木會在九月下旬枯萎，留給植物生長的周期非常短。
這片區域附近，冬季往往能達到六七個月，春秋兩季非常短暫，大約只有三十幾天，平均氣溫在二十度以上的天氣，一年也就不到三個月。
這種氣候，根本無法種植小麥，只能種植一些生長周期較短的農作物，比如燕麥、土豆，因溫度較低，產量也比普里蘭地區低一些。
況且因為降雪時間不固定的因素，這片區域雪災非常頻繁，糧食生產并不穩定，波頓森林以北地區，在工業沒有發展到一定程度，糧食大生產之前，并不適合人類生存繁衍。
幸好哈蘭德領定居在波頓森林中的人口不多，只有晨輝部落四百多名精靈。
因為迷鎖中有恒溫陣法保護，精靈們生活在迷鎖中還算比較舒服。
迷鎖的面積大約十幾平方公里，生活不到五百人口不算擁擠，中間的空地也能種植一些面包樹。
況且李察、溫蒂妮、蘇菲亞都有大容量空間裝備，他們一年跑一趟，就能帶來幾百立方的物資，能夠讓四百多名精靈過的非常舒服。
精靈們不需要為糧食、物資發愁，他們唯一的任務，就是抽調兵員，為哈蘭德領打仗服務。
三月中旬的一天，窗外的天氣非常昏暗，蒙蒙細雨灑落在地面上，在春耕時期下一場雨，無疑是雪中送炭。
李察清晨修煉了呼吸法，剛剛處理了兩個小時政務，剛準備吃午飯，一封特別加急情報就送到了公爵府。
打開書信一看，就連城府較深的李察都臉色一變。原來神圣光輝帝國的特使已經乘坐魔法船，在黑河入海口晨輝城堡靠岸。
雖然是逆流而上，無法借助風帆，也沒有蒸汽機提供動力，依靠魔晶供能，魔法船的速度一天也能行駛二三百公里。但是大型魔法船全速航行，每天需要燃燒三百枚魔晶，換成金幣超過三千，就算是神圣光輝帝國魔法船，大部分時間都是依靠風帆。
而哈蘭德領魔法船，安裝了蒸汽鍋爐，大部分時間燃燒煤炭。
見到神圣光輝帝國魔法船后，晨輝城堡駐軍立刻派遣獅鶩送信。若是依靠獅鶩送信，比八百里加急都快一些。
接到神圣光輝帝國出使的消息，李察心中暗忖：“傳聞神圣光輝帝國諜報網遍布晨曦位面，就連東大陸精靈，西大陸矮人中都安插了間諜。
雖然神圣光輝帝國無法操控一切，很難將觸角投射到雄鷹山脈與北方大草原，但是神圣光輝帝國依舊是晨曦位面最強大的勢力，這個國家派遣使者來到哈蘭德領這種窮鄉僻壤，必然會有目的，很可能給哈蘭德領帶來麻煩。”
收到神圣光輝帝國來信后，李察立刻派遣雙足飛龍，快速通知希爾芙與薩頓，前往威廉堡商談。
除了希爾芙與薩頓之外，李察還通知了第三軍團軍團長詹寧斯，第二軍團軍團長索羅斯，第五軍團軍團長格魯芒，加上內閣當中的總理羅格，情報部長維塔斯，二叔鮑威爾，不到一天時間，眾人就乘坐雙足飛龍來到公爵府中。
哈蘭德領核心幾乎齊聚公爵府。父親威廉，三叔伯尼，第四軍團軍團長王爾德因為距離太遠，已經來不及通知，只能將結果告訴他們了。
除了領地核心成員外，李察、蘇菲亞、溫蒂妮、瑪格麗特、菲利普都參與了密會，次子瑞克斯年紀太小，沒有露面。
見重要人物都到齊了，李察將加急情報讓眾人看了一遍，開門見山的說道：“神圣光輝帝國使者已經進入了黑河入海口，如今已經過去了大約兩天時間，根據魔法船的速度，特使恐怕距離黑河堡已經不遠。”
李察話音剛落，伊斯特城堡的驛卒騎著快馬，以連續換馬的方式提前趕到了威廉堡，送來了伊斯特郡守雷諾德的書信。
雷諾德三十五六歲，算是哈蘭德領第一批小學畢業生，從小學畢業后，為哈蘭德領服務已經有十五六年。
十五六年時間，從一個基層公務員爬到郡守職務，雷諾德能力必然非同一般。
此人背后沒有多少能量，之所以能快速升官，完全是依靠精明強干，這個人天生擁有親和力，也很會講話談判，非常善于緩和、妥協各方的矛盾，天生精通和稀泥，他每一次調和雙方的矛盾，都能讓雙方滿意。
這種能力，最適合做官。
因為雷諾德有這種能力，很快就在基層公務員中脫穎而出，得到了高層的賞識。二十來歲就得到了羅格看重，提拔為羅格的助手，為羅格服務了三四年。
盡管雷諾德還比較年輕，羅格已經向李察提議，提拔他擔任新建的普里蘭行省執政官。
哈蘭德領行省執政官是文官中最高等的職務，這幾年比內閣部長都重要一些，是真正的封疆大吏，位高權重、大權獨攬，能擔任行省執政官的人選，幾乎都是鮑威爾，羅格，海登、伯利恩、魯尼這種元老重臣。
雷德諾能得到提名，實際上已經非同小可了，他的前途已經走在了大部分內閣部長前面。
羅格之所以隆重的推薦雷諾德，恐怕也是為自己挑選一位繼承人，看樣子他對內閣成員，行省高官的觀感，應該很一般。
哈蘭德領的高階文官，大部分也確實是因人成事之輩，能力并不算出類拔出，只不過早早占據了職務，得到了充足的歷練，跟上了領地的大發展。這些人中也就羅格好一些，靠自己在諾蘭站穩了腳跟，擔任了文官。
雷德諾確實非常有大局觀，盡管神圣光輝帝國名頭很大，雷德諾依舊頂住了壓力，將神圣光輝帝國魔法船扣住一段時間，然后邀請神圣光輝帝國特使在伊斯特郡游覽幾天。
雷德諾拖住了特使，李察等人才有時間提前商談，做一些預案，以免特使突然來到哈蘭德領，打李察一個措手不及。
神圣光輝帝國雖然離哈蘭德領非常遙遠，暫時來看手腳伸不到這邊。但是畢竟是晨曦位面第一大勢力，這個時間段，哈蘭德領地與神圣光輝帝國相比，也就是一個強壯的螞蟻，雙方的沖突應該盡量避免。
若是再給李察二十年時間，等哈蘭德領地發育起來，李察、蘇菲亞紛紛晉升傳奇，吞下附近幾國領土，消滅草原總督區獸人，再掌握一兩個異位面，李察就有足夠的底氣同神圣光輝帝國抗衡作戰，就像西南地區的魔法王國一般，給神圣光輝帝國臉色看。
“雷德諾拖住了特使，給我們爭取了時間，沒有讓神圣光輝帝國打一個措手不及，大家都談一談，看看神圣光輝帝國打什么盤算？”
見眾人沉默，看樣子還在斟酌語言，羅格第一個發表了意見。
“神圣光輝帝國消息很靈通，在幾乎所有的王國都安插了間諜，我們哈蘭德領最近二十年，如此飛速的發展，恐怕瞞不過神圣光輝帝國的眼睛。
這一次特使前來，恐怕有這方面的原因，帶來的任務可能會壓制哈蘭德領發展。
作為晨曦位面最大的勢力，神圣光輝帝國一直很不喜歡接受挑戰。最近千余年，精靈的實力在恢復，獸人也在不斷向北劫掠，西南魔法王國依靠真理之神，早已經擺脫了神圣光輝帝國限制，我們中大陸東部地區，一直是神圣光輝帝國后花園。
中大陸東部十七個王國、大公國，加上北部六個王國，南部四個王國，一共二十六個王國，大公國，千年來互相攻伐，無論哪一個發展壯大，一定會引來神圣光輝帝國的干涉。最近十年，格蘭特王國加上我們哈蘭德領，看上去未免太強勢一些了。”
聽了羅格的分析，情報部長維塔斯點了點頭道：“總理講得不錯，除了這個原因外，我覺得可能還有魔法文明，工業技術的因素。二十年前，我就親自主持了西塞子爵間諜，偷竊了哈蘭德領蒸餾白酒釀造技術。
如今哈蘭德領商品遠銷附近幾國，外面還在沸沸揚揚傳播蒸汽機械，鐵路火車技術，況且我們能連續發動多次大戰，從不為魔晶儲量發愁，這些年來持續不斷收購廢棄魔晶，魔晶充能技術也隱隱約約泄露了。
魔晶充能技術是我們領地發展的核心，也是最重要的一項技術，一旦神圣光輝帝國提出了交換的要求，我們拒絕還是接受？”
兩人都講得不錯，將眾人一部分懷疑講出了口，聽了羅格與維塔斯的說法，詹寧斯也站起來說道：“可能還有一個原因，神圣光輝帝國恐怕想要肢解、分裂格蘭特王國，將王冠帶到領主的頭頂。
一旦我們從格蘭特王國脫離，就算相互之間配合密切，終究不會像現在一樣密不可分。德隆王國的安東國王能力不俗，很擅長挑撥離間，搬弄是非，一旦我們與格蘭特王室之間有了裂痕，周邊幾國的形勢就能穩固。”
詹寧斯的話，說到了索羅斯心坎里。
“神圣光輝帝國情報系統雖然復雜，卻需要監視晨曦位面方方面面，他們未必在格蘭特王國有多少成員？
況且領地飛速發展，實際上也就最近五六年，十年前李察還沒有晉升公爵，估計無法進入神圣光輝帝國關注名單。
哈蘭德領地情報部門力量不俗，重點單位我們一般不會用來歷不明人員，就算神圣光輝帝國在領地安插了間諜，估計還在契約奴階層，無法接觸到任何情報。
神圣光輝帝國距離我們非常遙遠，估計對我們情況根本不了解。況且神圣光輝帝國最大的敵人是獸人，其次還有精靈這個麻煩，西南地區的魔法師，同樣不服從神圣光輝帝國管理，牽制了神圣光輝帝國不少力量。神圣光輝帝國還要抽調兵力，用來經營壓制異位面。
就算我們得罪了這個老大帝國，他們也抽不出多少力量。如果神圣光輝帝國要打壓我們，我只有一個辦法，就是跟他們干，直接將他們干翻。干翻了神圣光輝帝國，我們將迎來一個不一樣的局面。”
聽到這一番非常提氣的話，李察用力鼓掌道：“舅舅的年紀雖然老了，膽氣依舊比年輕人雄壯。領地的發展向來以我為先，我們絕不會因為神圣光輝帝國的干涉，綁住我們的手腳，限制我們的發展。
但是在一些小事上，我們也不要落人話柄，盡量捧著使者，不要給領地找麻煩。”
(本章完)
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