雖然洛薩盆地到威廉堡道路已經修通了，鋪上了石板路，但是冬季一旦降雪，積雪依舊會堆積在山谷，將道路堵住，禁止大軍通過。李察也只能帶著少數職業者軍官翻山越嶺。
十月二十八日，李察又一次來到尼爾森地區。
今年是尼爾森地區并入哈蘭德領的第二年，去年安頓在這片區域的兩萬契約奴，今年已經恢復了生產，此外威廉堡地區的次子、次女今年也有上千個家庭遷徙到尼爾森地區附近。
哈蘭德領一直執行長子繼承制度，次子、次女并沒有財產繼承權。等次子、次女長大了，除了去附近的城鎮、廠礦工作轉化為市民、工人，只能選擇去荒涼的地區開荒，才能夠分到田地，要不然只能待在家中，受盡大哥大嫂的白眼。
受人白眼無疑會傷到自尊心，哈蘭德領的很多年輕人只好選擇離開家鄉，在政府的組織下開荒，為自己打拼。
尤其是尼爾森地區，位于黑河兩岸，土地非常肥沃，地處哈蘭德領地南部、遠離獸人，更是開荒的熱門地區，每一年都有很多人報名。
這塊領地并不算荒地，尼爾森家族在這里經營幾十年，開墾了四十多萬畝土地，修筑了三座城堡，幾十個村莊。
遷徙到這片區域的自由民，都有現成的房屋居住，不需要住簡陋的窩棚。
相比去北方前線開荒，去尼爾森地區無疑是一件美差。能分到尼爾森地區的，大部分都是首府威廉堡附近的人。
去年尼爾森地區分到了大約六百個自由民，今年分過來大約兩千五百多人。
這些新分過來的自由民，盡管都是次子次女，沒有房屋土地繼承權，但是父輩多少會給他們一些經濟支持，每個人身上都能分一部分現金。
盡管剛剛定居下來，生活已經趨于穩定。
李察輕車簡從，帶著十余人又一次來到了河灣村。
河灣村位于黑河拐彎處，距離費林城堡十幾公里，距離銅山鎮更近，只有四五公里的路程。
河灣村歸屬菲林城堡管理，歸屬鹽湖縣，銅山鎮則是格雷福森縣管轄的城鎮。
這塊地方算是兩縣交界之地，但是人口并不算稀少，黑河兩岸共有十幾個村莊，方圓幾十里人口加起來超過萬人
隨著常駐人口的增加，生產的恢復，李察已經準備調整行政規劃，新建尼爾森縣。這個縣經濟已經恢復了大半，人口也超過了三萬人。
鹽湖郡是哈蘭德領優先發展的區域，李察大量向這個郡投入資源，最近幾年先后修筑了尼特堡、伊姆堡，馴鹿堡、北界堡等幾座堡壘。
今年年底，李察準備在鹽湖縣新建尼爾森縣，伊姆縣，尼爾森縣下轄遠尼爾森子爵領，伊姆縣下轄伊姆堡、尼特堡地區，算上尼特堡中的駐軍，這個縣的人口也超過了兩萬人。
現在鹽湖郡已經有格雷福森，鹽湖，尼爾森，伊姆四縣。
其中格雷福森縣發展的最好，是哈蘭德領知名的大縣、富縣，總人口超過了八萬，領地內不僅農業條件好，工業發展也非常不錯，尤其是銅山鎮，是哈蘭德領煉銅、制銅的中心。
鹽湖縣的開發速度也非常快，是哈蘭德領鹽業、天然肥料產地，李察還準備在這個縣重點發展鹽化工，隨著不斷投入資源開發，鹽湖縣的人口也超過了四萬人。
整個鹽湖郡，統計人口已經超過十七萬，郡內有主力、輔兵一萬四千駐軍。
李察去年就視察過河灣村，今年再次來到這個村莊時，發現莊村中的人大部分背著糧食，排隊在磨房磨面粉。
能吃上面粉，足以說明哈蘭德領自由民極大地提高了生活水平。
北疆其他貴族領地的農奴，能吃上一頓麥飯，已經是晨曦女神的眷顧了。他們大部分的食物，是紅薯干，是麥粥，夏秋季節還會挖野菜，吃樹皮草根。
磨房是去年契約奴修建而成，使用水力驅動，為了修這個磨房，當地政府在村莊口修建了石質水渠，修一座水力驅動的大型磨房，以這個時候的生產力來說無疑是大工程。
現在即將進入十一月份，按照往年的氣候，黑河在十一月上旬就會結冰，十一月下旬封凍，眼看村中的水力磨坊即將不能使用，村里的人紛紛排隊，想要趁著黑河水沒有封凍，搶時間將家中的小麥磨成面粉。
李察的記憶力非常不錯，在人群中又一次發現了克萊頓。
過了一年，克萊頓的生活狀態無疑好了幾分，此人是這個村莊的村長，當上了村長還能排隊，李察對于克萊頓治理的村莊無疑多了幾分信心。
克萊頓的長兄參過軍立過功，他的二哥也是公家人，這種家庭在哈蘭德領算得上根正苗紅，上升渠道也遠超新移民。
見到了李察等人，克萊頓想了片刻，忽然臉色一變，同身邊的村民說了幾句話，將獨輪車上的糧食交給了同伴照看，一路小跑過來。
李察一行剛剛下馬，就見克萊頓躬身行禮，氣喘吁吁的說道：“公爵老爺，氣候寒冷，去我家喝杯熱茶吧！”
李察擺了擺手，非常客氣的說道：“克萊頓，我們又見面了。今年你這個村子共有多少人？”
克萊頓熟練的答道：“尊敬的公爵老爺，今年村莊中分來了六十五戶自由民，算上去年的二十戶，如今村莊中共有八十五戶自由民，共有三百八十四人。”
“我記得去年你們這個村子中居住著五百多名契約奴，今年怎么看不到了？”
“回稟公爵老爺，村莊今年有了足夠的人口，恢復了生產，契約奴大部分調到了其他地方。”
李察稍微想了想，繼續問道：“我記得你們村子共有三千畝耕地，一百多勞動人口，能否耕種的過來？”
克萊頓答道：“因為一部分土地需要休耕，我們村莊實際上需要耕種兩千畝土地。平均到每個勞力需要耕種十幾畝，農業生產離不開大畜生。今年春天政府調用了大量的役畜租給村民，我們才勉強完成了春耕，今年收成很不錯，很多人家都賣了糧食從政府手中購買了大畜生，我家也購買了一匹馱馬，一頭耕牛。”
見河灣村經濟發展的不錯，李察臉上露出了一些笑容。“看來你今年的收成很不錯！”
克萊頓答道：“感謝晨曦女神，感謝公爵大人，今年我們村的水田平均畝產三百二十斤，旱田也有一百八十斤。村子里大部分的土地都可以引黑河水灌溉，旱地非常少，糧食豐收了大家都有非常高的收入水平。我做過簡單的統計，平均每戶自由民的收入超過了六枚金幣，我是這個村的村長，政府每年還會下發四個金幣的補助金，收入水平已經超過主力軍團的士兵了。”
克萊頓算是哈蘭德領新一代的基層干部，說話已經有些水平了，這些年輕的干部都讀過書，素質是遠超老人的。
哈蘭德領第一代基層干部，很多都是農奴出身，軍轉干部經過戰爭鍛煉，掃盲培訓還稍微好一些，地方上很多基層干部沒有文化，見到了李察根本不敢說話，稍微有點權力，都喜歡欺壓領民。
這么多年來，李察到處巡查，親自處理了很多人。還成立了督察處，任命海登為督查處長，監督官員的行為。雖然竭盡全力，但是吏治依舊有些糟糕，根本無法處理官僚階層的弊病。
李察去年來到這里的時候，這個村莊的村民還需要吃救濟金。僅僅過了一年時間，這個村的村民已經吃上了面粉，李察四處看了看，發現大部分村民院子里已經購買了煤炭過冬。少數貧困的家庭，院子里也有足夠的柴火，就算沒有大畜生，也能保證吃飽飯，凍不死人。
見領地發展的很不錯，李察心情非常高興。
離開了河灣村，李察視察了黑河沿岸的幾個村莊，并沒有發現大的問題，然后趕在天黑前去了費林城堡。
費林城堡的鄉長名叫帕森，此人出身黑河堡職業者家庭，他的父親是威廉在北境軍團的戰友，哈蘭德家族發跡之后，帕森算是較早投奔的人。
經過十年的發展，帕森從普通的公務員晉升到了費林鄉鄉長，地位已經遠遠超過他的父親。
如今尼爾森即將設縣，李察與羅格商議，決定提拔本地官員，維持尼爾森地區的穩定。
現在帕森的職務也會迎來關鍵的一步，在哈蘭德領成為了縣長算是晉升到文官系統的高層，身份待遇與基層官員有很大的不同。
進入城堡后，李察直接找到了帕森，表揚了幾個表現不錯的村長，重點提了提克萊頓。
“尼爾森即將設縣了，你們今年交上來多少稅金？”
李察的發問，打了帕森一個措手不及，他急忙翻了翻賬冊，仔細尋找到了數據才答道：“我們縣只有三千多自由民，今年收到的田稅為一千零八十六枚金幣，房屋分期付款一百二十枚金幣。其他稅種加起來不到三百金幣。
但是歸屬我們管理的兩萬多契約奴，為領地帶來了非常大的利潤。除了留下的口糧，種糧外，我們縣送入糧庫的糧食超過四萬噸。
尼爾森地區消費能力雖然還不足，但是農業生產的潛力已經展現出來了，此外在勘探中還發現了銀礦，費林城堡西北十五公里處已經籌備建設基地，準備煉銀。我個人認為設立新縣的條件已經具備了。”
見帕森心情火熱，等待著升官的任命，李察笑了笑，非常理解這種心情。
哈蘭德領內部的官員不可能是圣人，每個人都有自己的利益，能維護好領地發展的大局，李察已經非常高興了。
李察通過視察尼爾森地區，發現帕森還算盡職盡責，能力上有多強暫時雖然看不出來，卻并沒有太多官僚弊病，本人也不算貪婪，不算昏庸。
“請你放心，今年設縣已經確定了，我與羅格執政官商議過，原則上不從外面征調官員，你即將接到新的任命。但是也請你再接再厲、做好工作，管理好尼爾森地區，不僅要發展好經濟，還要維持尼爾森的穩定，更要管理好吏治，不能放任官僚欺壓領地內自由民。”
李察給帕森吃了一顆定心丸，在菲林城堡休息了一夜，第二天來到了銅山鎮。
白天李察在銅山鎮附近村莊視察，接受自由民的告狀、訴訟，一上午處理了兩個基層官僚，傍晚接見了銅山鎮鎮長羅姆。
羅姆是軍轉干部，曾經是三階職業者，也是李察的熟人。在與獸人的戰斗中，羅姆失去了左手四根手指，成為了不能握刀劍的殘疾人。戰后羅姆從軍中退役，轉到了政務系統。
銅山鎮雖然是山區，卻是哈蘭德領制銅業的中心，只要還可以開采銅礦，銅山鎮就會一直繁榮。
最近幾年時間，銅山鎮附近已經有人口上萬人口。從幾年前開始，銅山鎮就設立了鑄幣廠，每年鑄幣的收入也是一筆很大的資金。
“最近身體怎么樣？”
見李察平易近人，羅姆表現得非常激動。“感謝公爵老爺的關心，退役后我的身體恢復的還行，在地方上也遠比在軍中輕松。”
“今年銅山鎮的情況怎么樣？”
羅姆答道：“非常好，我們今年開采的銅礦已經超過二百噸，鑄幣廠一年四季、白天黑夜都在開工，最近幾年大規模鑄造銅幣，領地已經沒有了銅幣缺乏的弊病。
依靠開采銅礦，制造銅制品，開設鑄錢廠，銅山鎮經濟發展突飛猛進。各種制銅業工人加起來，已經超過三千人。這些人的收入普遍在六個金幣左右，在領地中也算高收入人群。”
銅山鎮開發多年，本地人大部分都是自由民，因收入較高，已經形成了較大的消費市場，城堡中有各種各樣的商家，顯得非常繁榮。
李察通過觀察發現白酒、紅糖、肥皂等哈蘭德特產消費品，走進了普通人家中。不少人都穿著五顏六色的染色布料衣服，民富積累程度已經超過尼爾森地區了。
(本章完)