今年的戰爭，就是因為格蘭特王國在凱亞河北岸兵力較少，導致戰略態勢出現了漏洞，被獸人打穿了防線，讓北境軍團不敢輕舉妄動，戰略上陷入了被動。
想要完成羅杰國王安排的任務，哈蘭德領需要在雄鷹山脈北麓修筑兩座城堡。將戰線向北推移接近二百公里，安排超過六千軍隊駐守。
增加六千名士兵，去一百多公里外建造兩座新的堡壘，加強在凱亞河北岸的駐軍，對哈蘭德領來說并不輕松。
一年下來，最少要投入十萬金幣的資源。但是李察心里清楚能力越大，越應該承擔責任。
李察晉升為公爵后，整個格蘭特王國上層，都盯著他下一步的行動。
若是在接下來的戰爭中表現不好，搞不好會群情激奮，很多人會上書追究。畢竟嫉妒李察的貴族數量很多，哈蘭德家族因為解放農奴、傳播知識又得罪了不少貴族。
想要站穩腳跟，李察的表現一定要讓人挑不出毛病。
一般來說公爵的冊封，對一個王國來說是非常重要的事情，往往需要一次盛大的慶典，復雜的儀式，諾蘭有頭有臉的貴族，都應該參加公爵冊封盛典。
但是現在局勢比較緊張，李察需要在洛薩盆地坐鎮，所以儀式就沒有舉行。況且到了李察這種地位，對外面也應該防一手。
如果去諾蘭的路上出現了紕漏，將會打斷哈蘭德領地發展的勢頭。這并不是李察怕死，而是對自己、對領地負責。
因為哈蘭德領地發展迅猛，李察三十多歲就晉升為公爵，羅杰國王實際上內心對他也是有些忌憚的。
按照吟游詩人的說法，李察的一生必然是傳奇的一生，會被人傳誦幾千年。依照李察現在的發展速度，未來一定是晨曦位面的大人物。
畢竟一個人從無到有，竟然在三十出頭的年紀建立起一個公爵家族。李察的表現已經超過了格蘭特、維納斯等開國家主。
只不過羅杰與查理國王不同，他本身距離傳奇不遠，又是一個雄才大略的人，自認為能夠駕馭李察、喬納森公爵這樣的猛人。
加上羅杰國王不算年老，還能壓制住內心的猜忌，沒有變得糊涂。
最近這些年來，羅杰國王考慮問題也從有利于格蘭特王國出發，并沒有為哈蘭德領的發展設置障礙。如果王室與哈蘭德家族爆發嚴重的內斗，只能逼迫李察靠攏喬納森家族。
若是雙方內耗嚴重，只會讓獸人得到好處。
如今的哈蘭德家族雖然發展的勢頭很好，實力上還不是格蘭特王國前五名，喬納森、約克兩大家族給王室的壓力，遠比哈蘭德家族沉重。
況且在羅杰國王的想法中，依靠哈蘭德公爵領穩住北疆局勢后，他就可以抽調北方的禁軍南下攻打德隆王國，向富裕的南方擴充。到時候順手將灰熊軍團調到南方，不僅能減少哈蘭德家族在北疆的影響力，對李察也是一個很好的制衡。
羅杰國王的能力，遠比前任查理超出一籌。
他接任國王后，格蘭特王室吞下了四個行省直轄領土，擴建了一個主力軍團。不到十年時間，攢下了一百二十萬金幣，從李察手中拿到了幾種先進的技術，可以說他是格蘭特王室的中興之主。
艾倫特使僅僅帶來了冊封文書，與一枚金印。
同艾倫特使一起來到北疆的，還有羅杰國王的長子威爾遜。
威爾遜已經二十六歲，已經是一位五階騎士，他是羅杰國王的長子，去年被明確立為王儲。
威爾遜天賦隨了父親，年紀輕輕就成為中階職業者，在王室禁衛軍擔任高階軍官。
按照王子培養的慣例，晉升白銀騎士之后，王儲也要進入北方前線，親自與獸人戰斗。
羅杰國王這次之所以派遣威爾士來哈蘭德領，實際上就是為了讓他接觸李察，提前做一點準備，以免日后接任國王后沒有準備，控制不住李察等比較難纏的人物。
最近幾年，威爾遜幾次進入北疆，分別見了福克斯、愛德華兩位公爵，也見過留守喬納森公爵領的麥克米倫。
這次與李察打交道，威爾士已經算接觸過北疆全部高層了。
在晨曦位面這種超凡的世界，貴族子弟的日子過的并不輕松。擁有衣食無憂的生活，就必須承擔責任。
尤其是格蘭特王國，戰火頻繁，充滿了腥風血雨，每一個貴族子弟都必須上戰場，王室子弟也不例外，很多人都要來北疆與獸人拼命。
羅杰公爵就是其中的佼佼者，在北疆駐扎了十幾年，參加過四次獸人入侵。他年輕的時候，多次參加過戰斗，親自沖鋒陷陣。他之所以在王位上游刃有余，這段經歷是非常關鍵的因素。
貴族家庭的孩子，十歲時會檢測魔法資質，若是檢測出魔法資質，優先會成為法師。如果沒有魔法天賦，十五六歲時開始修煉呼吸法，覺醒騎士血脈，他們的少年時光有一大半都在軍中，不僅枯燥而且很殘酷。
同時他們需要接受苛責的教育，需要學習文字、法律、政治規則，歷史、地利、文學、貴族禮儀等很多課程。
騎士訓練，更是必不可少的科目。
王室直系成員都擁有非常優秀的血統，只要資質不是太差，有充足的資源提供，往往能在三十歲前進入四階，擁有不俗的身手。
李察已經算天賦突出之人，還有殺戮經驗可以開掛，才在三十歲前進階六階戰士，而威爾遜王子進階的速度，僅僅比李察慢一丟丟。
外面的普通貴族子弟，在這個歲數能成為三階騎士，都可以稱得上一聲天才。但是與威爾遜相比，修煉的速度遠遠不夠。
詹寧斯這種天賦超凡的人，也不過勉強跟上威爾遜進階的速度。但是他沒有覺醒騎士血統，戰斗力遠遠不是王室血脈的對手。
血統、資源上的差距，是大貴族戰斗力壓制小貴族的重要因素。
一名戰士的巔峰期大約四十年左右，若是不能進階傳奇，戰士、騎士在六十歲后身體素質就會慢慢衰退，九十歲后基本上很難進行激烈的戰斗了。
可以說人的巔峰期有著時間限制的，強者之路也是講究速度的。
一步慢，步步慢，王室成員正是靠著血脈、資源上的優勢，才能壓住內外的對手。
在晨曦位面這種殘酷的環境中，就算是王室成員，也需要嚴重的內卷，才能脫穎而出。
這次來哈蘭德領，威爾遜并沒有表明身份，而是悄悄地隱藏在暗中，使用了精妙的化妝技術，以艾倫特使的隨員身份活動。
李察很少去諾蘭，對威爾遜王儲的詳細情況并不清楚。
盡管哈蘭德情報部門實力不弱，在諾蘭投入的力量較少，也沒有向王室滲透，以免出了問題解釋不清楚。
威爾遜王子給他的印象，僅僅是看上去氣勢不俗。
交接了公爵金印、封爵文書后，威爾遜跟隨艾倫特使返回了驛館。
艾倫坐在椅子上，喝了一口精靈紅茶，臉上帶著幾分嚴肅，開口道：“今天見到了李察公爵，他給你的印象怎么樣？“
“哈蘭德公爵給我的印象還算不錯，比愛德華、福克斯兩位公爵強。公爵看上去非常果斷，也有一定的大局觀，沒有討價還價，答應了王都的要求。”
“親愛的威爾遜，這僅僅是表面的情況，對哈蘭德伯爵的情報，你了解多少呢？”
艾倫特使是威爾遜的親舅舅，兩人的相處一直是輕松隨意的，況且這次威爾遜執行的是秘密任務，身份不好隨便暴露。所以艾倫并沒有直接稱呼威爾遜為王子，對待他仿佛對待家族里面的后輩親屬。
“聽說哈蘭德公爵是一位魔法公爵，資質不俗，是一個魔武雙修的罕見人物。公爵對發明創造也很有天賦。這個人的思想有些離經叛道，領地的政策仿佛是要解放農奴。我知道諾蘭很多貴族并不喜歡他，不過父親卻對他很重視，僅次于喬納森公爵，是王國重量級大人物。”
艾倫特使點頭道：“是的，哈蘭德公爵正在解放農奴。我們都清楚，大陸西南諸國早在三百年前就解放了農奴。解放農奴后，這些魔法王國發展的非常迅速。沒有了農奴，無數的貴族失去了高貴的地位，政權漸漸掌握在魔法師之手。
哈蘭德公爵不僅在解放農奴，還向農奴傳播超凡知識，呼吸法、冥想法都大規模擴散了出去，依靠這個政策，短時間內就培養出了大量合格的人手。他的這種政策，雖然對短時間內發展有很大的好處，也讓不少人感到擔憂。”
“既然王都有人對他非常擔憂，為什么不采取手段，限制哈蘭德家族的發展？。”
“李察公爵這個人實際上非常保守，仿佛一個老烏龜一樣，永遠都縮著頭。我們收到這個領地的情報后，哈蘭德家族已經羽翼豐滿，讓人無處下口。
況且王都僅僅給他提供了一個名義，哈蘭德家族發展到現在這個程度，主要依靠自身的努力奮斗。
最關鍵的是王國陛下認為，讓這個家族發展壯大，對格蘭特王國北疆的穩定有很大的好處。王國壓制了不同的意見，一定程度上為李察公爵提供了保護。”
威爾遜沉思許久后說道：“也許國王的策略，出現了疏漏。”
艾倫嘆道：“也許還要等你成為國王，才能糾正這個錯誤。我與李察公爵沒有私人上的矛盾，但是這個人給我帶來的壓力非常大。他是一個野心勃勃，能力很強的人，仿佛天生腦后有反骨，不會對任何高貴者獻上忠誠。
短短的十幾年時間，李察公爵已經將領地發展到了現在這個程度，還成為北疆的一面旗幟，讓我們不好下手。如果有一天威爾遜你能當家做主，一定要對他有所防備。李察給我帶來的威脅，已經超過喬納森公爵一籌。
你知道的，我的第六感天生就很敏銳，最好能借助獸人的手，削弱哈蘭德家族。”
驛站之中，艾倫特使并不清楚，等他們走后，兩人的談話已經被哈蘭德領情報部門摸清楚了。
哈蘭德領每年耗費大量的研究經費，必然是可以轉化出不少成果的。
通過從邵公元留下的知識，李察掌握了聲波識別魔法原理，聲音分析與數據處理知識。然后將這些知識寫成了論文，交給哈蘭德法師協會研究。
哈蘭德法師協會成員，在巴特勒的主持下，利用特殊的魔法材料，成功制作出了聲音儲存水晶。
這種東西是最先進的竊聽器，放在晨曦位面完全是降維打擊，艾倫與威爾遜沒有任何防備，談話就被哈蘭德情報部門竊聽。
實際上除了聲音儲存水晶之外，哈蘭德領地還有其他竊聽手段。
比如找一個精通唇語讀取的人才，讓他使用望遠鏡監視目標，同樣可以將談話內容大致搞清楚。其二是出動特殊的人才，比如有超凡聽力的人，隱藏在目標附近，也能將談話聽清楚。
艾倫特使與威爾遜王子，盡管已經很小心了，在情報部門較量上遠不是哈蘭德領情報部門對手。
哈蘭德領情報部門奇人異士不少，無論是精通唇語讀取的人才，還是超凡聽力人才，都為情報部門服務。
為了避免打草驚蛇，諾爾派人使用了聲音儲存水晶，然后將情報送到李察手里。
竊聽到了艾倫特使的談話，威爾遜王子的身份已經泄露。
聽著兩人話音中對哈蘭德領的惡意，李察長嘆一聲道：“這件事先不用管，我們心里清楚就可以了。現在還是羅杰國王當家，看樣子他不會直接壓制我們。但是王室直轄的軍團，我們以后很難借到力了。以后打仗的時候，估計也很難等到中央軍團的援救。
一個領地能不能發展好，終究是靠自己的努力，外部的環境我們很難改變，你們心里有數就行了。”
喬治皺了皺眉頭，有些猶豫的說道：“也許我們可以使用聯姻的方法，融入其他大貴族的血脈，來解決這個麻煩。”
李察反對道：“到了真刀真槍的關鍵時候，聯姻這層關系根本起不到多少用處。翻開一本本歷史書，為了爭奪權力，多少父子兄弟反目成仇？
我們被王都大貴族針對，第一是因為槍打出頭鳥，發展太快引起了很多人嫉妒。第二是我們的發展速度，讓他們恐懼了，害怕我們發跡后對他們下手。
除非我們愿意自縛雙臂，放棄農奴解放法案，同其他貴族一樣隨波逐流。但是哈蘭德領地發展這么快，恰恰是因為我們實行了特殊的制度。
實際上就連格蘭特家族也在向外擴散超凡知識，同樣大力扶持自由民階層，同樣在減少農奴。”
(本章完)