哈蘭德領地發展了十幾年，今年第一次出現了財政赤字，數量為三萬七千金幣，占到了財政收入的百分之八點六。
前幾年哈蘭德領地的財政盈余加起來大約十萬金幣，三萬七千金幣的財政赤字并不算特別嚴重。依靠金庫的存下來的金幣，可以填補虧空。
財政會議開完后，很快到了女神誕辰節。
女神誕辰節是格蘭特王國最終的節日，盡管大半的貴族是王權與秩序之神的信徒，在格蘭特王國，王權教會的影響力也不如晨曦教會深。
女神誕辰節期間，哈蘭德領地會放假十天。
就連戒備森嚴的工廠、科研院所，除了需要值班的人，也全部返回家中，同家人一起過節。
到了女神誕辰節期間，哈蘭德領地的商店也特別的繁榮，手工業者會在大街上出售各種小商品。
因為北疆殘酷的環境，這個地區的居民不怎么喜歡儲蓄，無論是高收入人群還是普通人都有及時行樂作風。
這種民族特性，其實不怎么有利于資本積累。
但是改變社會的風氣，改變人的觀念并不是一件容易的事情。
李察在哈蘭德領地盡管有威信，最多也就能凝聚人心，將來自不同族群的人口同化為哈蘭德領人，全面重塑哈蘭德領民的民族性，只能交給下一代人。
過了女神誕辰節不久，哈蘭德領地六所小學已經開始招人。
今年李察再一次降低了學費，將小學一年學費降低到了兩個銀幣，十五個銅幣，并且要求學校中提供免費的早餐。盡管這些早餐只有羊奶與全麥黑面包，也能為普通家庭的孩子減輕負擔。
學費降低了，自由民規模大幅度提升，今年入學的孩子超過了一千六百人。平均到每個學校，都招到了六七班的學生。
過了女神誕辰節之后，溫迪親自去了一趟諾蘭，使用三百枚魔晶與格蘭特法師協會交換了一枚測試資質的水晶球。
哈蘭德領地十幾個魔法師全部出動，為新入學的一千六百個孩童測試了資質，從中發現了十四個有魔法資質的學生，中等資質的也有一人。
這些有魔法資質的學生得到了老師重點關照，開始修煉冥想法后就會加入哈蘭德法師協會，為法師協會補充養分。
進入了二月份，哈蘭德領地的士兵就開始全面動員，進入緊急戒備中。
魔法熱氣球部隊，獅騖騎兵都開始升空，向雄鷹山脈北部地區偵查，尋找獸人的行蹤。
偵查騎兵大隊也會派遣精銳，配合空中偵查力量的行動。
經過多年的發展，如今哈蘭德領地共裝備了三個魔法熱氣球中隊，每個中隊配備八個熱氣球小組，加上總部編練的熱氣球小組，超過三十組熱氣球可以升空作戰。
獅騖騎兵經過四年訓練，培養出了七位獅騖騎士，當年繳獲獅鶩蛋也孵化成功，此外最近幾年獅鶩種群擴大了一些，小獅鶩數量超過了十個。
等到下一次獸人入侵，應該有兩個獅鶩小隊可以用了。
因魔法熱氣球小組中，有三階神箭手克制鷹身人，哈蘭德領地的空中偵察力量已經可以與一個獸人軍團空中偵查力量抗衡。
但是北疆地區敵強我弱局勢依舊沒有改變，為了避免刺激獸人情急拼命，李察命令減輕空中偵察力度，依舊以地面偵查為核心。
獸人在與人類交戰中，之所以能夠占據主動，除了人多勢眾有兵力優勢之外，偵察力量占據壓倒性優勢也是重要原因。
一旦讓獸人察覺到哈蘭德領培養出了大量空中偵察力量，必然會集中力量打掉哈蘭德領。
盡管這幾年哈蘭德領發展迅速，同龐大的獸人帝國相比還沒有可比性。
這個風頭還是交給格蘭特家族來出，到時候就算是天塌了，也有高個子來頂。
通過頻繁的偵查，獸人大軍漸漸暴露在李察眼中。
這一次獸人果然抽調了大軍，涌向了哈蘭德領，根據偵察兵的估計，出現在哈蘭德領北部地區的獸人已經有三個軍團，超過十萬大軍。
這股強大的力量，單獨依靠哈蘭德領地根本不可能抗衡。
為了確保情報真實，哈蘭德領損失了四個魔法熱氣球，陣亡失蹤的偵察騎兵超過幾十人。就連獅騖騎兵，也受傷了兩人，一只獅鶩傷勢太重，以后可能不能升空飛行了。
偵查到了獸人主力行軍路線，李察立刻給后方的主力軍團寫了求援信。
因為偵查力量全面處于弱勢，格蘭特王國的策略一向是分兵把守，消耗獸人的力量，然后等待獸人撤軍。
這樣的策略是非常被動的，每一次獸人入侵，北疆地區都損失不輕。
但是偵查力量比不過獸人，任何主動出擊對獸人大軍來說都是單方面透明。
貿然離開堅固的城堡，離開經營多年的防線，必然會損失慘重。
多年來的戰爭經驗也證明了這一點，幾年前灰熊軍團就中了獸人圍點打援計策，差一點全軍覆滅。
狂獅軍團也因為偵查不到獸人主力，貿然出兵同獸人主力決戰，落入了獸人陷阱損失慘重。
收到哈蘭德領地求援信之后，北境軍團軍團長拉伯沒有貿然出兵，他先是派遣一個主力大隊加上一千名輔兵進入普拉托斯堡壘群，與夏普男爵留在領地中的幾百名士兵一同鎮守這座重要的山道。
然后命令黑河、羅門兩郡的貴族聯軍，合兵四千人進駐到哈蘭德領。
雖然第一批援兵只有四千人，李察依舊表現的非常高興，將四千名貴族聯軍派遣到鹽湖縣北界堡之中。
鹽湖縣位于哈蘭德領地兩個郡中間，一旦這個縣失守，哈蘭德領地東西兩郡就會被隔開，到時候首尾不能相顧，容易被獸人分割圍殲。
鹽湖縣地理位置非常重要，是哈蘭德領地防御的一個重點，但是受到士兵數量的限制，這個地區的守軍只有四千人。
四千守軍中主力兩個大隊三千人，輔兵與當地治安軍接近一千。
盡管有四千士兵防守，依舊是防線的弱點。這個地區相當于哈蘭德領地的卵蛋，一旦被獸人捏住，很容易陷入被動。
戰爭爆發之前，李察本打算抽調士兵，加強鹽湖縣的防御，現在兩郡貴族聯軍派來的四千人，恰好可以加強這個方向，加上這四千援兵，鹽湖縣守軍已經有八千人。
八千人守備鹽湖縣，獸人除非出動軍團級力量，才能造成威脅。
剩下來的兵力，李察可以握在手里，充當總預備隊。
為了統一指揮，李察任命了羅門子爵為鹽湖縣守備司令，第六大隊大隊長詹寧斯為副司令。
哈蘭德領地如今劃分為兩個郡，總面積五萬六千平方公里，從東到西需要防守大約四百公里的戰線。
這四百公里防線，共有四個防御重點。
最西部是普拉托斯堡壘群，因為北境軍團出動了援兵，哈蘭德領地暫時不需要派遣援兵。
根據空中偵查，普拉托斯防線北部大約有半個軍團獸人大軍。
普拉托斯以東地區是哈蘭德領地的核心，從蘇菲亞堡、威廉堡到兵站堡、沼澤盆地都是哈蘭德領地經營的重點。
在這個方向哈蘭德領地駐扎了大軍，沼澤盆地不僅有一個大隊駐軍，還有半個法師團，兵站堡也駐兵一個大隊。
威廉堡更是哈蘭德領地總部，有三個步兵大隊，一個魔獸騎兵大隊，半個偵察兵大隊，魔法熱氣球中隊，集中了主力七千大軍。
三座城堡的駐軍加起來，數量超過一萬，如果戰事緊急，調動輔兵、治安、情報等二線作戰人員，可以出動大軍一萬五千人。
只不過輔兵、治安、情報等二線力量只能打守城戰，不能打野戰，正面擊敗獸人。
兵站堡通道以東就是鹽湖縣，這個地區得到了格達行省兩郡貴族的支援，守軍共有八千人。
最東部是格羅塔河郡，這個郡守軍分據三座城堡，共有四個步兵大隊，五個偵察騎兵中隊，一個魔法熱氣球中隊，主力大約七千人。
如果打守城戰，還可以派遣兩千輔兵配合作戰。
四個區域的守軍加起來，共有三萬五千名士兵，但是真正戰斗力較強，正面對決超過獸人的，只有哈蘭德領地兩萬正規軍。
通過偵查，向哈蘭德領地涌來的獸人大軍，超過了三個軍團，總數大約十萬獸人大軍。
最先與哈蘭德領地交戰的，就是格羅塔河郡獸人。
峽谷堡位于格羅塔河郡最北邊，這座城堡位于雄鷹山脈東部，距離傳奇綠龍的巢穴只有一百八十公里。
城堡的附近，偶爾有亞龍屬活動。為了避免刺激傳奇綠龍，哈蘭德領的獵魔隊，基本上也不在這片區域活動。
控制格羅塔河郡這段時間，哈蘭德領地與傳奇綠龍相安無事，沒有爆發矛盾。
峽谷堡的位置易守難攻，北部兩側的山梁上修筑了營寨，可以與峽谷正面城堡相互支援。這座城堡完全是一座軍事堡壘，附近除了駐軍，幾乎沒什么人。
“注意，獸人上來了，快點燃狼煙，弓弩上好弦，互相幫助穿戴好甲胄，我們只有大約十分鐘時間。”
峽谷堡北部的防御工事向北延伸了大約三十里遠，每隔十里都修筑了磚頭哨塔，哨塔內部可以隨時點燃狼煙。
哨塔建立在山梁上，視線非常好，可以從很遠處監視敵人。周圍的大樹也被砍伐一空，后方還修筑了一道戰壕，通過戰壕可以很快的下山。
山下建立了小規模的兵站，兵站中囤積了十幾匹戰馬，可以快速讓守軍撤退到后面。
沿著峽谷堡向北延伸，幾條山谷北部大大小小建立了二十幾座哨塔。
這些哨塔根據地形多的駐扎了幾十名偵察兵，少的只有幾名士兵，駐守在哨塔中的偵察騎兵，總數超過三百名正規軍。
正是依靠這些前線偵察兵，峽谷堡北部的敵情才可以摸清。
從發現鷹身人開始，峽谷堡守軍就開始了全面動員，隨時都能進入戰爭狀態中。
鷹身人出現后的第三天，獸人大軍就出現在了兵站堡北部。
獸人前鋒大隊揮舞著亂七八糟的武器，發出了一聲聲雄壯的吶喊。獸人大隊長比較野蠻，可能依仗三年前的經驗，并沒有仔細偵查，就貿然發動了攻城戰。
這一支獸人大隊共有士兵大約兩千，兩千名獸人分為七八個種族。亂七八糟的一擁而上，開始沖擊峽谷堡守軍建立的防線。
峽谷堡前方的山谷也就一百米寬，兩千獸人涌進來立刻就混亂不堪了。
峽谷堡城墻上的士兵抓住了機會，手中的弓弩不斷地射出了弩箭。
箭矢仿佛飛蝗一般，不斷地射穿了獸人的盾牌皮甲，一時間峽谷中傳出了凄厲的慘叫聲。獸人部隊中的烏合之眾已經開始潰散了。
見形勢不利，獸人大隊長立刻抽調精銳，蛇身人重步兵迅速投入了戰斗，想要一舉爬上城墻，突破防線。
結果守軍早已經設下了陷阱，等蛇身人出現在戰場上之時，立刻投擲了幾十枚煉金炸彈。
陣陣硝煙之后，城墻上早已經射出了床弩，軍官們也紛紛使用附魔弓弩，對準了蛇身人招呼，頃刻間蛇身人的損失已經超過一半。
見蛇身人即將被全殲，獸人大隊長急忙催促鷹身人發動突襲，配合蛇身人作戰。
結果城堡內部升起了兩架熱氣球。
熱氣球上面有三階神箭手，還裝備了爆裂箭，鷹身人一時不察，竟然有三位被爆裂箭命中，在空中炸成了碎片。
見到這一幕，鷹身人嚇的根本不敢上前。
沒有鷹身人配合，攪亂戰線，蛇身人很快被守軍圍殲。
主力骨干損失慘重，獸人頓時承受不住傷亡，想要退出戰線。
見獸人退兵，城墻上投石機紛紛發射，這片區域早已經提前標注了射表，無數的石彈落入了撤退的獸人中間。兩側營寨中的守軍也紛紛在高處射箭，獸人大隊被三面圍攻，根本頂不住太長時間，很快就被全殲了。
(本章完)