制定好計劃之后，尼祿子爵立刻安排軍官們行動。貴族們將騎兵集中起來，城堡中的馱馬車輛也全部收集起來，用來攜帶糧食與家人。
尼祿子爵臨時提拔了一批表現好的士兵，跟隨他一起出城，牽制李察的大軍。
第二天一大早，守軍就打開了城門，緩緩地走出了城堡，并且排兵布陣。
收到偵察兵傳來的情報，李察都大吃一驚。
“尼祿子爵堅守城堡幾個月，表現得非常持重，不知道為何要帶著士兵出城？難道城中的糧食已經耗盡了？但是通過空中偵察，敵人的屯糧點還有不少，應該還能堅持一段時間，為何如此迫不及待出城？
莫非真讓夏普男爵猜中了？敵人內部積累了很深的矛盾？是的，尼祿子爵指揮的也是貴族聯軍，同我們一樣心思不一。圍城兩個多月，打到了現在大家都有難處，指揮官也要考慮下邊的想法，估計是城中貴族沉不住氣了，逼迫尼祿子爵出城作戰。”
李察心中暗忖，腦海中想了幾個主意。如今三省聯軍的士氣不算很高，今天這一仗恐怕要依靠哈蘭德領地的士兵了。
“傳我的命令，哈蘭德領地步兵與格達行省貴族聯軍為中軍，拉赫行省貴族聯軍為右翼，營中騎兵全部集結起來，統一歸索羅斯男爵指揮，騎兵為左翼。士兵出營跟隨我迎擊敵人。”
李察傳下命令之后，士兵很快集結起來，排成了密集的軍陣，緩緩地走出了營寨。
等士兵們站好了隊形，李察大喝一聲道：“從二月份我們離開了家鄉，到現在已經三個多月時間了，我知道大家都想家人。幾個月在外面作戰，生活條件艱苦，隨時都要面臨犧牲，想家也是人之常情。
這三個月來，我們屢戰屢勝，幾次消滅了敵人，搶到了大量的戰利品。我心里清楚大家已經收獲頗豐了，不愿意與敵人拼命。
但是戰爭的過程不以我們的意志為轉移，我們不想拼命，敵人卻不愿意放過我們。敵人要找我們報仇，搶奪我們的戰利品，我們要保住自己的金幣，奴隸，只有一個辦法就是殺死敵人。
我李察·哈蘭德是你們的長官，愿意為大家起表率作用，我將站在士兵的第一排，帶著你們打贏這場戰爭。
此戰有進無退，不管誰后退一步，督戰隊的刀槍不認人。如果我后退一步，請大家監督砍下我的頭顱，祭奠戰死的亡靈。
讓我們歡呼吧，勝利屬于我們！”
李察的戰前動員還是起到了一定的作用，他在軍中威望很高，身先士卒的站在了第一排，極大地鼓舞了士氣軍心。
兩軍列好陣列后，緩緩地開始接近。
最先發射的依舊是重型投石機，哈蘭德領地的魔法師，提前標注好了彈道，他們指揮輔兵中隊，發動投石機，投射出了一枚枚煉金炸彈。
頃刻間功夫，上百枚煉金炸彈投射出去，超過一半在敵人軍陣中爆炸，頓時打的敵人死傷慘重。
僅僅一輪煉金炸彈的轟炸，就造成尼祿子爵麾下士兵損傷超過百人。
見投石機依舊在拋射，尼祿子爵麾下的基層軍官不斷地催促士兵。
“舉盾，舉盾，快舉起盾牌。將身子藏在盾牌后面，利用盾牌保護自己。”
哈蘭德領地的煉金炸彈威力雖然比不上原版，也不是一層盾牌就能擋住的。盡管士兵舉著盾牌減輕了傷亡，但是在投石機連續不斷的投射下，煉金炸彈爆炸濺射的彈片擊穿了盾牌，造成的傷亡依舊很慘重。
“全部加快速度，再走五十步，就能避過投石機射程。”
基層的軍官不斷地呼喊，士兵的腳步加快了幾分。
短短的幾分鐘路程，尼祿子爵率領的士兵被超過二百枚煉金炸彈命中，死傷的士兵超過三百人。
傷兵發出凄慘的哀嚎，但是在激烈的戰爭中，敵我雙方都顧不上他們。
尼祿子爵麾下的軍隊，貴族軍官基本上都抽調出去參加突圍戰，正面戰場上缺少軍官指揮，承受了傷亡后，立刻變的混亂了幾分。
尼祿子爵麾下的傳令兵不斷地呼喊，傳遞著指揮官的號令，鼓舞著士氣，穩定著軍心。
隨著兩軍慢慢接近，進入了弓箭手射程。
一時間雙方紛紛張弓搭箭，一道道箭雨射向了敵人。
“舉盾，舉盾，盾牌手注意腳下，避免被障礙物絆倒。要觀察身邊的情況，注意保護戰友的側翼，維持陣線的完整。”
“射箭的時候手要穩，不能緊張，手勁要放松。”
“耳朵豎起來，仔細聽號令，隊形要整齊，不能散亂。”
“速度不要快，腳步不能冒進，要盯著你的戰友，排成嚴密的隊形。”
李察站在了第一排，聽著麾下老兵發出一道道命令。
哈蘭德領地的士兵不僅裝備精良，披甲率遠超敵人，戰爭經驗也比敵人豐富，心態更穩。
遠程弓箭手的對射，也是哈蘭德領地士兵占據上風。
敵人缺少職業者軍官，附魔弓弩，普通的羽箭，很難射穿前排將士穿戴的附魔甲胄。
幾輪對射之后，尼祿子爵的士兵傷亡越來越大，臉色也變的惶恐起來。
雙方越來越接近，進入了擲彈兵的射程。
李察一聲令下，哈蘭德領地步兵紛紛投擲出煉金炸彈，又一次成功重創了敵人。
幾輪遠程打擊，造成了尼祿子爵中軍死傷超過六百人。
尼祿子爵的中軍總共才三千人，承受了如此大的傷亡，軍心立刻不穩。眼看肉搏戰將近，尼祿子爵一馬當先，帶著一部分士兵發起了反沖鋒。
中軍的士兵最精銳，率先與敵人交戰。右翼的伯頓指揮拉赫行省五千名士兵，也迎向了敵人，伯頓的對手陣線比較薄弱，僅僅有兩千名士兵。
雙方一交手，依靠數量優勢伯頓就占據了上風。
左翼由索羅斯率領，他帶著兩千名騎兵，直接沖向了敵人。敵人數量只有兩千人，陣線也不是特別完整，根本擋不住精銳的騎兵沖鋒。
尤其是索羅斯帶領的一百五十名魔獸騎兵，沖擊力異常強橫，頃刻間就就擊潰了敵人一個中隊，打開了一道缺口，沖破了敵軍軍陣。
短短的幾分鐘，左翼敵軍已經維持不住戰線了，陷入了窘迫的環境。
就在索羅斯率領騎兵參戰之后，尼祿堡中突然沖出了一股騎兵，這股騎兵沒有與敵人糾纏，慌不擇路逃出了城。
等索羅斯擊敗左翼敵人之后，這股敵人已經跑的較遠，而尼祿城堡中也逃出來不少人。
索羅斯稍作權衡，決定放棄追擊敵人。他想的很清楚，一旦分兵追趕這股敵人，必然會陷入激烈的抵抗，三省聯軍的傷亡就會增加。
現在的形勢，三省聯軍士氣不高，并不能承受太高的傷亡，還不如放過這股敵人。
見敵人逃走，索羅斯立刻傳令分出一半的騎兵封鎖尼祿城堡，防止城堡中的人口趁亂逃走。
索羅斯心里清楚，城堡中有將近十萬人口，這些人口都將是三省聯軍的戰利品。相比這十萬人口，逃跑的敵人根本無足輕重。這些人就算想要報仇，頭疼的也是喬納森公爵，是占據這片領地的新貴族。
剩下的一半騎兵，在索羅斯的帶領下，從側后襲擊尼祿子爵率領的中軍。
見騎兵從側后襲來，尼祿子爵率領的中軍，本來就因為傷亡太大有些支撐不住了，現在形勢變的雪上加霜，不少士兵丟棄了武器，立刻潰敗下來，向著四周逃走。
頃刻間兵敗如山倒，尼祿子爵長嘆一聲，用力拍打著戰馬，脫離了戰場獨自逃命。
尼祿子爵是九階的史詩騎士，本身的戰斗力極強，他身邊雖然僅僅有幾名士兵跟隨，依舊輕松的捅穿了騎兵的包圍，殺死了十幾名士兵，成功突圍出來。
索羅斯剛準備帶著魔獸騎兵追趕，被李察傳令攔住。
盡管交戰的時間較短，九階騎士的殺傷力李察已經看得清清楚楚，想要殺死此人，最少也要犧牲幾十名魔獸騎兵，搞不好還會有重要的軍官，死于此人之手。
現在這一仗已經取得了勝利，李察也不愿意節外生枝，避免敵人狗急跳墻，導致魔獸騎兵傷亡慘重。他稍作思考，決定放此人離開。
這一仗對交戰的雙方來說，可以稱得上雙贏了。斯塔尼克中部貴族大部分突圍成功，保住了性命。李察率領的三省聯軍也擊敗了敵人，攻克了尼祿城堡，完成了喬納森公爵的軍令。
尼祿子爵身穿華麗的甲胄，一看就是大人物。他一逃走，立刻引得軍心大亂，中軍、右翼的貴族聯軍頓時一哄而散，很多士兵為了保護家人，竟然逃入了尼祿城堡內部。
索羅斯帶著騎兵，追趕著潰兵進入尼祿城堡，配合步兵入城先將局面控制住。
控制了四座城門，李察立刻傳令清點傷亡，打掃戰場，抓捕俘虜。
到了中午，參謀軍官已經返回中軍大帳，已經統計出了傷亡數字。
“傷亡情況怎么樣？”
“我們的士兵陣亡四十一人，輕重傷一百一十六人，夏普男爵指揮的格達行省貴族聯軍，陣亡二十八，輕重傷五十九。伯頓爵士指揮的拉赫行省貴族聯軍，陣亡七十一，輕重傷一百八十七。”
聽了參謀軍官的報告，李察輕輕地點頭道：“傷亡加起來五百人左右，陣亡的士兵不到一百五十人。”
“伯爵閣下，在您的指揮下，我們獲得了一場輝煌的勝利。殺死敵人八百多人，抓捕了三千四百多俘虜。還有超過兩千名潰兵逃入尼祿城堡，五六百人逃入了荒野，突圍的敵人僅有大約五百人。”
“雖然打了勝仗，現在還不能松懈，尼祿城堡中的潰兵要盡快清點出來，城中的糧食也要馬上統計清楚。”
李察是聯軍指揮官，眼光比其他人長遠。盡管打了勝仗，耗費幾個月時間，抓住了敵人內部破綻，擊敗了對手。但是對己方情況，他自己也很清楚。
如今三省聯軍已經是飽掠之師，出征幾個月，思鄉之情已經比較嚴重，從上到下都不想打硬仗，軍心士氣遠不如幾個月前。
現在想要恢復士氣，只能縱容士兵搶劫殺戮，放縱士兵積攢的戾氣。
但是如此一來，軍紀就維持不下去了，等士兵返回領地后，也會變的越來越難以管理。
不到萬不得已，李察不愿意這樣做。好在這一仗獲得了前所未有的大勝，依靠勝利帶來的威望，李察還能勉強控制士兵，維護軍紀嚴肅性。
打下了尼祿城堡，李察決定讓士兵們休整三天。
三天之后三省聯軍已經清點出了俘虜，尼祿城堡的局勢也平靜下來。
李察讓參謀軍官大致清點了一下，發現城中共有九萬多人口，五千六百多俘虜，輕重傷員大約有七百多人。
參謀軍官們通過觀察，發現俘虜軍心不穩，擔心被聯軍屠戮，情況上報之后，李察立刻命令隨軍的醫生、法師，抽出時間救治受傷的俘虜。
通過這件事，減輕了俘虜們的精神壓力，讓他們放下了一部分擔心。
中午，李察下令主要軍官都到城主府邸開會。
“尼祿城堡的糧食，統計清楚了沒有？”
“城堡中共有二十幾個倉庫，存糧加起來一千九百噸，只夠城中人口吃一個月左右。”后勤參謀站起身來，將糧食儲備情況介紹了一遍。
今年斯塔尼克中部地區經歷戰火，耽誤了農時。附近的貴族又執行堅壁清野的命令，將主要人口集中到了尼祿城堡，附近一萬多平方公里的土地幾乎是顆粒無收。
這片區域幾十萬人口，一部分被三省聯軍抓捕，一部分集中到了尼祿城堡，一部分逃難進入斯塔尼克西部、南部，還有一小部分逃入了山野，淪為了野人。也有不少人口因為戰亂、饑餓死在半途中。
經歷了一次幾個月的殘酷戰爭，尼祿城堡附近一萬多平方公里土地上，已經是白骨露于野，千里無雞鳴的慘狀了。
盡管在圍城時，李察帶著士兵播撒了一些種子，但是無人耕種，加上今年的雨水不足，夏收產量少的可憐，相比十余萬的人口，幾乎是杯水車薪。
(本章完)