短短的幾個呼吸之間，詹寧斯、蘇菲亞、李察、索羅斯四人聯手，在戰場上殺死了一名六階戰士，見到這一幕，約克子爵心里清楚，襲殺魔法師已經不可能成功了。
約克子爵盡管戰斗力很強，短短的幾個呼吸，已經擊傷了洛斯特，擺脫了洛斯特的糾纏，但是他心里清楚，洛斯特雖然受了傷，依舊有一戰之力。畢竟洛斯特已經是四階騎士，身邊還有不少職業者軍官。
如果繼續糾纏，讓洛斯特拖住幾個呼吸，自己也同樣會被敵人圍殲。
眼看敵人步兵已經打破了盾陣缺口，約克子爵強忍著悲傷，立刻調頭逃竄。他的速度極快，選擇也非常果斷。
李察、蘇菲亞、索羅斯等高手主要將注意力放在突破敵陣上，沒有第一時間阻攔，順利的讓約克子爵逃入了荒野。
約克子爵逃跑，給守軍帶來了極大的思想混亂。
本來陣型已經出現了缺口，現在主將逃亡，士兵幾乎一哄而散。
見敵人潰散，哈蘭德領地的魔獸騎兵立刻拍馬，追殲潰兵。
這場遭遇戰取得了勝利，三省干涉軍順利的翻過了費拉曼山脈，突破了第二道防線。
這一戰李察損兵不到二百，就全殲了守軍兩千，約克子爵僅以身免。
約克子爵僥幸從戰場上撿回了一條命，慌不擇路的逃回了尼祿城堡，見到了斯塔尼克中部貴族聯軍指揮官尼祿子爵。
斯塔尼克中部地區雖然沒有大貴族，力量卻并不弱小，三個子爵，十六個男爵加起來，共有貴族私軍一萬兩千。
這十幾家貴族當中，不少人都有不錯的才干。
尼祿子爵領實力最強，領地內有精兵三千，尼祿子爵還是一位強大的史詩騎士，距離傳奇已經不遠。他的兩位助手索拉旺男爵，約克子爵都是七階白銀騎士，麾下的士兵也不是弱旅，在斯塔尼克大公國中算得上能戰。
獸人入侵之時，尼祿子爵也帶著貴族聯軍屢立戰功，是斯塔尼克著名的指揮官。
聽了約克子爵帶回來的情報，尼祿子爵心中咯噔一下，他萬萬沒有想到，格蘭特王國三省貴族聯軍，竟然如此善戰？
進入斯塔尼克大公國之內不到十天，李察帶著三省干涉軍兩戰兩勝，先后殲滅敵人五千，拿下了布爾森城堡，突破了費拉曼防線。
如此威勢，瞬間讓尼祿子爵膽寒。
尼祿子爵仔細詢問了約克子爵戰場上的情報，特別注意到了不少細節，然后召集了主要的軍官，順便邀請來了財富教會的神職人員。
因為喬納森公爵的緣故，最近百余年兩國來往不算特別密切。對于對手的情報，尼祿子爵兩眼一抹黑，其實沒有多少了解。
“埃爾曼主教，財富女神教會在格蘭特王國活動多年，你對格蘭特王國北方三省貴族聯軍有多少了解？”
兩國之間爆發了王位爭奪戰，神職人員通過談判，不會參與到雙方的內戰。不過埃爾曼主教與尼祿子爵認識很多年，情報上可以有一些交換。
“最近這些年，格蘭特王國崛起了一位新的大貴族，此人就是格達行省的哈蘭德伯爵。哈蘭德伯爵不到三十歲，已經是格蘭特王國北境三省重要的指揮官，在與獸人的戰爭中屢立戰功，去年受封成為伯爵。
傳聞這位伯爵不僅善戰，還善于經營領地，在魔法研究上也有貢獻，是一位魔法伯爵。”
聽了埃爾曼主教的介紹，尼祿子爵點了點頭，繼續問道：“這位哈蘭德伯爵，是哪一位大貴族的血統？”
埃爾曼搖頭道：“哈蘭德伯爵出身北疆軍官家庭，他的父親僅僅是一位初代男爵？”
一聽這話，尼祿子爵臉色大變：“出身普通，不到三十歲就能晉升為伯爵？”
尼祿子爵已經六十余歲，成為史詩騎士已經超過十年，參加過多次北疆戰爭，積累的功勛還沒有晉升伯爵。
他心里非常清楚，晉升伯爵有多難？
“子爵大人，看來我們的對手確實精明強干。聽約克子爵的講述，敵人軍隊中還有法師團助戰。法師團在戰陣中作用極大，如果沒有十足的把握，我們不應該與敵人浪戰，我的意見還是堅壁清野，等敵人糧食耗盡，自然會潰散。”
前面兩次戰斗，已經戰死了三位男爵，還有三位男爵打光了軍隊，約克子爵等五家貴族損失過半。
現在斯塔尼克中部貴族聯軍，僅剩下士兵七千。
眼看局勢如此危險，尼祿子爵頓時有些后悔，他仔細分析了戰場，發現了己方最大的失誤就是分兵作戰。
但是特殊的形勢，又讓斯塔尼克中部貴族聯軍必須要分兵作戰。
貴族聯軍士兵素質不錯，里面還有很多職業者軍官，按照常理的來說，戰斗力應該僅次于主力軍團。
但是在真正的戰場上，貴族聯軍表現的往往很一般，最大的因素是內耗嚴重。貴族的軍隊都是他們的命根子，相鄰貴族之間往往矛盾重重，在戰場上很難統一意見。
形勢看上去不那么危險的時候，索拉旺男爵等邊境貴族，根本不愿意放棄領地，向后方集結。而后方的貴族行動遲緩，士兵還沒有集結起來，布爾森城堡已經失守。迫不得已約克子爵只能帶著先頭部隊在費拉曼山脈防守作戰。結果連續分兵，被李察各個擊破，損失了五千名士兵，局勢也陷入了被動。若是兵力繼續分散，中部貴族聯軍就有敗亡的危險。
尼祿子爵盯著地圖，嚴肅的說道：“如今的情況就是這樣，后天敵人就會翻過費拉曼山脈，我們只有一天時間集結，執行堅壁清野。”
約克子爵道：“一天時間根本不夠用，不管是人口、牲畜，還是糧食，一天時間根本不夠轉移，能將命令傳達到村莊中就不錯了。”
“普通農奴不要去管。你們回去之后立刻將麾下士兵、連同家屬一起帶到尼祿城堡，武器裝備全部帶走，糧食能帶多少帶多少，剩下的全部焚毀。士兵家屬基本上集中在城堡附近，一天時間足夠你們集結了。”
“拋棄村莊中的農奴，我們的損失太大了，況且將士兵集中到尼祿城堡，到時候增加了士兵家屬幾萬人口，尼祿城堡的糧食，又能堅持多長時間？”
聽了尼祿子爵的決策，一個男爵立刻提出了反對的意見。
堅壁清野雖然說出去容易，執行起來卻特別難。
尤其是對世襲貴族來說，這樣的命令幾乎是割他們的肉。
很多貴族沒有大局觀，對自己動刀子特別難，很多人都不贊同堅壁清野。
尼祿子爵雖然實力強，畢竟不是大貴族，也沒有名義上的指揮權。
最近幾個月，萊納斯城堡亂成了一團，換了好幾個主人，根本顧不上中部邊境地區，也沒有任命一個貴族聯軍指揮官。
大家之所以聯合在一起，基本上是自發的組織起來，應對外部威脅。
沒有中央的名義，統一指揮是比較困難的，符合自己利益的命令他們才會執行，不符合自己利益的命令，貴族們執行起來必然會拖延。
但是現在的形勢，尼祿子爵想要打下去，只能繼續執行堅壁清野。
斯塔尼克中部貴族，都是萊納斯家族遠支成員，與王室血脈相連。這樣的出身，讓他們根本不敢輕易投降，除非喬納森公爵愿意簽訂靈魂誓約，不追究他們的責任。
尼祿子爵本打算用布爾森城堡消耗敵人的銳氣，等攻城方頓兵堅城之下，然后集結大軍，與布爾森守軍里應外合，一舉擊敗三省貴族聯軍，乘勢反攻到福克斯公爵領，奪取一些城堡，將邊境線向東擴張一點。
沒想到索拉旺男爵帶著三千士兵，在布爾森城堡也就堅持了幾天。
敵人攻勢如此猛烈，尼祿子爵根本不敢同李察決戰。他深思熟慮之后，想到的最好的辦法就是堅壁清野。
現在三省聯軍唯一暴露出的弱點就是糧食短缺，只有堅壁清野，拖延一段時間，局勢可能會出現改變。
尼祿子爵說出了自己的意見，見很多人不以為然，繼續勸說道：“我們的血脈中流著萊納斯家族的血液，一旦被喬納森家族篡奪了王位，每一家都不可能幸免。一百多年前我們的祖先，將身體內有喬納森家族血統的貴族斬盡殺絕，到了現在喬納森家族一定會以牙還牙，不可能赦免我們。
我們想要保住自己的地位，必須要浴血奮戰。只要堅持到敵人糧盡退兵，哪怕損失再大，也不應該猶豫拖延。
打退了哈蘭德伯爵，即使日子過的苦一些，我們依舊是貴族。如果不執行堅壁清野，讓哈蘭德伯爵搶到了糧食，我們擁有的一切都會被人奪走。你們的妻子、女兒只能在敵人身體下承歡。
喬納森家族與我們有血海深仇，你們根本不用想什么貴族待遇。我這里鄭重的說一句，希望大家能顧全大局，執行堅壁清野命令，燒毀糧食，填埋水井，將士兵向尼祿城堡集結，請你們記住，我們的時間只有一天半。”
磨嘰了小半天，十幾個世襲貴族總算統一了意見，見效率如此低下，尼祿子爵心中憂慮，感覺就算執行了堅壁清野，這一戰也沒有多少勝算。
就在斯塔尼克中部貴族聯軍執行堅壁清野命令的時候，李察帶著大軍翻過了山脈。他攜帶的糧秣只夠吃大約二十天，剩下的糧食囤積在布爾森城堡，費拉曼山脈營寨中也留了一些。
翻過山脈之后，李察立刻放出偵察兵。
哈蘭德領地有魔法熱氣球偵察兵中隊，獅騖騎兵小隊，這些飛行兵種，對斯塔尼克中部貴族聯軍來說基本上無解。
奧黛麗騎著獅騖在附近飛行了一圈，立刻察覺到敵人在堅壁清野。
有空中偵察力量，敵人活動的情況立刻暴露在李察眼中，附近的貴族幾乎將城堡中的糧秣焚毀，下面村莊中雖然還有一些糧食，基本上都是農牧的口糧、種糧，就算李察將幾萬人的口糧全部搶走，最多也就能堅持兩三個月。
發現敵人堅壁清野后，李察馬上加強了偵查力量，魔獸騎兵同偵查大隊一起，四散開來，壓制敵人的偵察兵，并且攻擊附近的村莊，收集人口糧秣。
魔法熱氣球中隊，飛向了尼祿城堡上空，盯住敵人主力。
魔法熱氣球出現在尼祿城堡上空，立刻被守城官兵發現，尼祿子爵有超凡視力，哪怕魔法熱氣球飛得很高，魔法熱氣球內部依舊被他看的一清二楚。
頃刻間尼祿子爵就看到了魔法火焰燈，他瞬間就明白這是魔法造物。見敵人竟然有奇怪的飛行兵種，尼祿子爵頓時陰沉著臉。
隨著外派偵察兵不斷地戰死，尼祿子爵心里清楚，城堡外發生了殘酷的偵察兵絞殺戰。
兩軍交戰，最先開始的就是偵察兵的絞殺戰。
任何一支軍隊，都要爭取情報的優先權。
這種偵察兵的絞殺戰非常殘酷，直到一方承受不住才會結束。一旦偵察兵的交戰失敗，意味著失去了戰場情報權。局勢發展到了這個程度，就會變成瞎子聾子一般。
斯塔尼克中部貴族聯軍的偵察兵盡管不是弱旅，同哈蘭德領地魔獸騎兵相比，依舊相差甚遠。
況且三省聯軍之內，也有大量的偵察兵，就算是拼消耗，李察現在兵多將廣，依舊有勝算。
殘酷的偵察兵絞殺戰持續了兩天，斯塔尼克中部貴族聯軍就承受不住損失了，短短的兩天時間，他們的偵察兵竟然損失過半，超過二百名偵察兵死于荒野。
而李察指揮的三省聯軍，僅僅戰死了七八個魔獸騎兵，幾十名普通偵察兵。偵察騎兵都是軍中精銳，尼祿子爵根本承受不了如此大的傷亡，只能讓出了戰場主動權。
尼祿子爵將偵察兵收攏到城堡，李察立刻派遣三省聯軍的騎兵向四周打糧劫掠。因為進軍速度太快，沒有給斯塔尼克中部貴族太長的時間，堅壁清野根本沒有完成，附近的村莊依舊存留下不少糧食人口，對三省聯軍來說都是珍貴的資源。
(本章完)