鮑威爾雖然聽過精靈紅茶的名字，卻沒有喝過。
成為世襲貴族前，威廉三兄弟加起來每年能收入幾百金幣，在職業者家庭中，已經非常可觀了。他們的社會地位，收入水平，已經僅次于世襲男爵。
但是他們想成為世襲貴族，必須要存錢發展領地，平常的生活非常節儉。
成為世襲貴族的前幾年，領地還入不敷出，生活上反而更拮據一些。
直到去年夏天后，白酒、鋼鐵帶來的收入源源不斷，哈蘭德家族才寬裕了一些。
鮑威爾也想嘗嘗精靈紅茶的味道，他張嘴喝了一口，頓時皺著眉頭，臉色有些難看。
“怎么，喝不慣？”
“味道太苦了一些，確實喝不慣。也許我就是個土鱉，感覺還是紅糖水最好喝。”
“去年冬天紅糖產量增加了百分之六十，我一會兒給你帶上幾包，溫迪與蘇菲亞還會繼續育苗，過上一兩年，紅糖也可以拿出來換錢了。”
“我就盼著紅糖種植園可以快速擴大，如果天天可以喝紅糖水，我這一輩子就算死都沒有遺憾了。”
“二叔你這個要求太低了，今年紅糖的產量可能會翻倍，到時候你這個要求就會實現了。”
“這真是個好消息。李察伱的腦子果然轉得快，能想到各種發財的辦法。我們哈蘭德領地能發展壯大，都是靠你的奇思妙想，經營策略。
最近幾天，領地的食鹽出現了短缺。我去黑河堡購買，發現黑河堡食鹽價格增加了百分之六十，領地兩萬多人口，十幾萬牲畜都需要食鹽，食鹽漲價，不是一筆小錢。”
領地最缺少的物資，就是布匹與食鹽。
北疆不是很缺乏食鹽。
但是王室直接控制的中央直屬三省，并沒有找到鹽礦。
平日里需要的食鹽，主要通過與其他行省貿易。
格蘭特王國三大食鹽生產地區。
第一就是東部四大行省的海鹽。東部四侯爵領地靠近海邊，他們使用大量的人力砍伐樹木，熬煮海水獲得食鹽。
第二是喬納森公爵領地的礦鹽，喬納森公爵領有一個鹽礦，可以大量的挖掘食鹽。
第三是洛蘭公爵領地的井鹽。
這三種食鹽，井鹽的價格最貴，質量最高，是貴族用鹽。
格達行省的食鹽生意，被杰拉姆·霍蘭所壟斷，用的是東部四侯爵領地的海鹽。
聽了鮑威爾的講述，李察臉上露出了幾分憂慮。
“我們的食鹽用量這么大，能不能與杰拉姆執政官談談？降低一點兒售價。”
“杰拉姆的管家薩維爾明確說了，這是執政官的要求，沒有辦法去談。”
李察喝了一口精靈紅茶，權衡利弊后說道：“既然杰拉姆不愿意談，我們也要自己想辦法，食鹽是生活必需品，決不能讓人掐著卵蛋。
我準備組織一次商隊，帶人去一趟喬納森公爵領，不僅可以購買食鹽，還能銷售一些自己領地的特產。
維克堡中的紫頭峰已經能生產不少蜂蜜，蜂王漿也有一些，此外加上二百斤紅糖，三百甕白酒，兩噸鋼鐵箭頭。
算下來價值超過了八百金幣，足夠組織一次商隊了。”
“這樣一來相當于我們另找了食鹽渠道，恐怕會得罪杰拉姆執政官。”
杰拉姆執政官職位雖然高，卻管不到世襲男爵。況且執政官是流官，在北疆也干不了幾年。
雖然行省執政官可以使用各種合法的，不合法的手段，打壓世襲貴族。
但是世襲貴族也可以采用掀桌子的辦法，去王都貴族議會狀告行省執政官。
如果行省執政官不占理，搞得天怒人怨，就有可能在貴族議會被掀翻。
貴族議會做出了決定，王室都很難違反。
格蘭特王室雖然力量最強大，卻比不上貴族聯盟的三分之一。
王室真惹了眾怒，就有可能被下面的大貴族聯手推翻。
格蘭特王室的王位就是這樣來的，隔壁的喬納森公爵，出了一個昏聵的國王，政權在斯塔尼克大公國就被推翻。
哈蘭德家族之所以不愿意得罪杰拉姆，主要的原因是杰拉姆的妹妹艾格尼絲·霍蘭.
這位霍蘭夫人是查理國王最喜歡的女人，雖然年過四十，身材依舊婀娜多姿，膚色潔白如雪。
霍蘭夫人先后為查理國王生下了三個孩子。
傳聞查理國王對嫡長子不太滿意，已經醞釀換人的打算。
只要不逼得太狠，李察其實不愿意得罪杰拉姆·霍蘭。
哈蘭德家族同杰拉姆執政官的關系很一般，上次為了獲得好的封地，威廉找到了軍團長扎克利，讓扎克利出面溝通，威廉送了杰拉姆執政官一筆錢。
杰拉姆執政官拿錢辦事，加上有扎克利的面子，事情辦的很順利。
雙方就打過一次交道，威廉在黑河堡的關系，主要在北境軍團。
食鹽價格上漲百分之六十，對哈蘭德家族來說是一筆很大的負擔。
李察只能選擇重新開辟一個渠道。
至于會不會影響杰拉姆的利益？現在也顧不上太多了。
既然扎克利不給哈蘭德家族面子，就不要怪哈蘭德家族影響了他的生意，打了他的臉。
送走二叔鮑威爾后，李察親自出面，開始抽調貨源，組建商隊。
哈蘭德領地第六中隊就是以舅舅索羅斯麾下的傭兵為骨干。正好可以承擔保護任務，反正他們有經驗。
此外商隊中還需要一些精通貿易的商人。這種人才比較難找，大規模貨物貿易，必須精通數學。
而晨曦大陸普通人絕大多數都是文盲，懂數學知識的非常少見。
不是誰都有眼光，花大價錢培養自己的孩子去教會學校上學。
世襲貴族控制的商隊，這種人都是從貴族分支，奴隸家生子里面選。
哈蘭德家族發跡時間還很短，缺少合用的人才，只能從契約奴中挑選。
幸好契約奴中各種各樣的人物都有，尤其是從獸人帝國逃回來的兩千多契約奴，素質上更高一些。
李察從中很快挑選出七八個精通基礎數學的契約奴，讓他們轉型成商人，充當商隊骨干。
(本章完)