“話說回來，有件事我還是想向李都督請教。”
“誒。”都督李胤昌擺了擺手，“沒必要叫我都督，現在不是工作不用談職務，叫我老學長就可以了。”
“我管您叫學長，那我之后見了錢閣老總不能管他叫校長吧？”
“我是叫老班長的，雖然他和差了好幾屆，在國子監的時候也不太熟，不過姑且在學校里互相見過面——再說，我不是和你客套。將來商天君你遲早要站到比我高的地方，現在叫我一聲學長，是你給我面子，不是你給我面子。”
“可是，我這不是敬重李都督你的職。我這人一定會尊重年高有德的老人家。”
“那你想，我確實是比你大五十歲，是你年齡的四五倍是吧？但等咱們飛升了，等你到了100歲，我有150歲的時候，我的年齡就只有你的1.5倍。500年之后，我們的年齡就只差10了。從這個尺度來看，將來在你面前也算不得真正的‘老人家’。”
你們這的老頭子怎么都是哲學大師啊！為什么羅馬人沒這個水準？
“啊那我就叫一聲，前輩？”
“這倒是也行。我聽說你管傅將軍叫這個，雖然我的軍職比他高，但軍職在修為面前也都是浮云。天上的浮云一會變成白衣，一會兒變成蒼狗。只有金丹之道才能長久。你能這么叫，倒是給了我好大的面子——所以，你想為什么就問吧。沒什么不能回答的。”
“雖然還有許多和北庭有關的問題想問，但我眼下還是想問問和我們的任務關系最大的問題——我想問，琉球在朝貢國中的地位，為什么是‘萬國津梁’呢？”
“因為琉球是第一島鏈的看門人。這才是最重要的。”
“看門人？看誰？”
“朝鮮。以及其他。琉球的存在可以封鎖住第一島鏈內外之間的溝通，使得朝鮮作為第一大朝貢國失去了任何外交自主性，因為他們和外界的任何聯系都必然要從地理上經過琉球的控制區。從外到內也是。
“有些事，朝廷不方便做。畢竟，不癡不聾，不做家翁。朝廷有時候確實是得裝聾作啞，但不好總是裝聾作啞。這個時候，琉球可以以‘朝貢國’的身份來勸阻其他的朝貢國，這是我們最早的警告。琉球的警告失效，接下來要上門的就是天朝的使節了。”
“原來是這樣嗎？！原來琉球在朝貢體系里面，是起到這樣的作用的？”
“琉球和所有人都有關系，所以也能和所有人搭上關系。琉球被特許擁有一定的外交自主權，不受‘凡在人臣，義無外交’的限制。朝鮮的外交權限僅限于通信使這樣的短期職務，而琉球可以自行對外派駐常駐使節——這就是萬國津梁的含義。”
說著，他想了想：“看起來這份特權似乎是給了龍宮。倒也好，我也一直很困惑為什么琉球能把活干得這么漂亮，因為琉球王看起來并不那么有能。如果是龍宮在替他們辦差，那這就很合理了。”
“那么我們飛升之后，琉球應該怎么辦？”
“嗯，你覺得應該怎么辦？這就涉及到，你覺得琉球人算不算‘自己人’了。”
“這還真是難以處理.我是這么想的。如果有人想要來求取仙道，我們姑且不拒絕。如果他有仙緣，那么自然也能學會。但另一方面，我們就不把仙道主動傳播過去了。琉球有自己的生活方式，我尊重琉球人自己的選擇。琉球人可以以個體為單位，獨自來天庭尋找自己的仙緣。”
“嗯”李胤昌點了點頭，“怪不得天子愿意把朝廷交給你來管著。原來你比天子還要慎重些，你都快和內閣里的保守派一樣保守了。”
“那是不是那種，‘覺得別人太保守’的保守派？”
“那是，我們的激進派也是覺得別人不夠激進的激進派。我們內部并無天大的矛盾，因為天下足夠大，每個人都可以在自己的領域實現自己的追求，沒必要去強迫別人聽自己的意見。以及最重要的——
“作為科舉共和制中脫穎而出的做學問的人，我們更相信科學的論證和實驗。雖然現在除了文閣老這樣的少數人之外，我們已經不把大部分精力放在學術研究上了。但比起空談，我們依舊更相信證據。如果談不攏，我們就去各自找證據。”
“那我說話豈不是等于沒說？”
“那是。”李胤昌點頭道，“所以我讓你放心說。反正開選題會嘛，就是得集思廣益，用不著考慮研究前景之類。文老頭兒和你說過嗎？沒到研究生這一級，你寫論文的時候沒必要太考慮‘研究前景’這種事。因為所謂的‘研究前景’是用來要經費的，還沒到立項這個環節，你沒必要管。寫論文不用管研究前景，這同樣也是年輕人的特權。開口說，反正也不立項。”
好家伙我說怎么他這么大方，讓你‘暢所欲言’，原來說話根本就不頂用，坐下來開會也沒用，要拿有說服力的證據出來才行啊.
“不過話說回來。”李胤昌也補充道，“如果你能拿出來證據，內閣里的各位都很好說話——大部分情況下都是。因為我們已經習慣在考慮問題的時候，把自己的個人偏好和個體經驗先懸置出來了。大多時候，理性遠比情緒重要。”
“那少部分時候呢？他們什么時候會變得不好說話？”
“你要是動了他們的一畝三分地，那他們自然就不好說話了——我看，商天君你馬上要把這里的事告知給內閣？”
“是的。就算不去內閣參會，我至少也要對文閣老本人說明。天子雖說讓我‘過問’下朝廷的事，但我沒必要顯得那么咄咄逼人。”
“誒。”李胤昌點了點頭，“他們也沒主動找你去吧？這也是我為什么一直拖著沒入閣。他們叫我許多次了，我的意思是：要么你給我掛督師銜，讓我在前線入閣，讓我用電報和電話開會。要么就別讓我去奉天殿里坐著，我沒那閑工夫。”
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