“造主啊，冒昧地來到天界，我實在是迫不得已。我無法在那個世界留下，所以只能躲藏到您這里。”
“所以，原因是什么呢？”
水之蛇的解釋非常短暫，因為答案只有一個：它謀殺了火之蛇。
“所以，是你動手殺了火之蛇？”
“我不止對神明犯下了僭越之罪，還執行了第一次謀殺。吾罪甚我應當得到審判，但那蕈人的司法者就是我們。所以，我自己給自己判處了流刑。”
“可你為什么以蛇丹的形式出來呢？”
“因為.因為震怖之土沒有告訴我，這樣會被您吃掉。”
“等等，為什么是他來告訴你？我以為你們之間的話事人，是說話最多的那個白蛇。”
“并非如此。最先攀登入我們所知的最高層，因目睹真相而僵直的，便是震怖之土了。它也不敢說自己看到了什么。雖然火蛇的種子早就種下，但它才是最初的蛇。”
“好吧，我姑且相信你的話，因為你怎么解釋都和我的事沒關系。我關心的是——你跑出來了，知道嗎？我們之間有約定，你們一步也不準離開自己的部洲。”
等下，和你簽約定的不是他。如果他是蛇丹的話，你是拿到蛇丹之后才和它們約法三章的。約法的時候，它已經跑到你手上了。嗯所以就是為什么沒有觸發預警機制。它跑出來其實不違規。
“嗯確實是這樣。”商洛修改了自己的措辭，把阿波羅尼婭的原話轉告給了遁藏之水。
“似乎確實這樣。不過這就涉及到另一方面的事了：我的造主啊，作為蛇丹。我犯下了二重大罪，我在那個世界已經沒有立足之地了，我懇求您不要把我送回去，哪怕吃掉我。”
“比起被吃掉，你更害怕面對你的罪惡嗎可是你得知道，你不是元兇首惡，你只是刀子。”
“殺掉火蛇完全是出于我自己的想法，并非是因為被人指使我就去行動。所以.如果您能吃掉我，我的自我流放也算是有了個頭。”
“可你既然覺得可以被吃，昨天為什么要換位置呢？”
“因為.額.”它猶豫了一下，“因為我還不是那么想死，而且那位先生說它也不在乎吃什么，只是覺得藍色對他的眼緣。我不想立刻被吃掉，所以昨天晚上我悄悄地和氣蛇丹還了位置。”
這家伙似乎開悟了，和其他蛇一樣。如果還是蘑菇的狀態，完全不考慮自己，那他估計躲都不會躲，就被吃了。不過換個角度來說，他自己偷偷跑出來，也算是有了智慧的證明。他知道了羞恥，所以想要找個地方躲藏起來。
商洛搖了搖頭：“所以你躲到我這里來，解決不了任何問題。我要處理你了——在我處理你之前，還有什么想說的嗎？”
“造主啊，我有一個問題想要向您請教：我要怎么做，才能洗清我的罪？”
商洛沉默了一會，給出答案:
“你要知道，罪是永遠洗不清的。就像你對木頭揮刀，刀已經揮出去了。無論木頭愈合得多快，你揮刀的行為無論如何都不可能消失，這是‘罪’。但是還有一個層面是你還沒有能夠理解的：罰。罪是倫理問題，而罰與倫理無關，是社會問題。這世上就算貓狗都知道自己會犯錯，偷吃東西都是偷偷摸摸地吃；但罰則不然，罰是自上而下的。貓就未必理解什么是罰，狗就容易理解，并且引以為戒。”
“你聽明白了嗎？”
“沒有。我沒有見過貓，也沒有見過狗。”遁藏之水回答，“可能就像您說的一樣，我是貓吧”
“你不是貓。而是你只在思考人和神的關系，這連尼安德特人都會思考。但思考人與社會的關系，這需要先有一個社會。這世上有許多蠻夷都只停留在第一層，但卻未能妥當地處理第二層，因而變得任意妄為不知收斂。不過對你來說，你可以慢慢思考，因為哪怕是蠻夷也有讀書認字的機會。你只要知道，現在只需領罰就好了。”
“明白。”遁藏之水回答，“請您說吧。”
“嗯，其實你身上有三件事，我們倒著說——第一件，雖然你沒發誓，但你偷渡了。你沒有得到許可就進入我國的領土，我有個朋友花了好大的功夫才得到了居留許可。一般情況下，我們對待這種行為都是遣返回原地。”
“請您不要遣返我！我真的不敢回去了！我不敢再面對那些面對那些蕈人。”
“那么第二件：你謀殺了火蛇是吧？這件事跟我完全沒有關系，這是你們內部的行為。有個類似的例子，就是隔壁日本有個叫平秀吉的曾經得了失心瘋，入寇了朝鮮。我國發了天兵，平了那些賊寇。事后在其國內，有一人名叫源家康的，拔除了平秀吉的余黨——你做的事類似這種。我們的評價就是：跟我們沒有關系。我們沒有因為平秀吉的罪而遷怒于源家康，也沒有因為他鏟除秀吉余黨的行為就寬待于他。因為這一切，都和我們沒有關系。我們是上國，是神，明白嗎？螞蟻打架和我們沒關系。”
“明白.那么第三件呢？”
“第三件就是之前的事情：所有的蛇都要在自己的部洲上領罰，而你跑出來了。處罰的時候你不在場，所以這件事還沒完，現在得補上。綜上所述，你的謀殺與我無關，你的偷渡和偷竊都要受罰。二者合并執行，對你施以徒刑。和流刑不同，徒刑更嚴厲，你會被圈禁在一個指定的地方，進行勞役，而不是在流放地自由活動——當然，改判流刑也是可以的，因為你的同黨就都是流刑。所以你要請個律師來上訴嗎？”
“不不不不不！”遁藏之水趕忙回答，“就徒刑吧！徒刑很好！請您千萬不要把我放回去！什么律師？不請不請。關押起來挺好的。”
“徒刑的話，還有另一條原則：你得用自己的勞動所得來供養自己，因為我這里不養閑人——和閑蛇。所以除了在自己的牢房里待著，還要聽我的調遣。”
“牢房在哪？在哪？”他急得就像餓了三年的餓鬼似的，想要找個小屋子躲起來。
“這里。”商洛舉起了手上的丸子，針頭還插在上面呢，“自己進去吧。”
“好嘞！”
順著針頭，他進到了丹里——重量沒有變化，因為蛇丹本身沒有進去，只是蛇進去了。商洛再把水蛇丹拿出包袱的時候，水蛇丹已經沒了動靜，和其他丹一樣一動不動。
“啊這里黑漆漆的，太好了，總算能安心了。”聲音從銀色的球丸里發了出來，“您現在有什么吩咐嗎？沒什么吩咐的話，我想睡一覺——啊，不知道怎么的。雖然知道自己的罪沒有洗清，但受罰之后總覺得一切都塵埃落定了。”
這個，就叫拘靈遣將了。阿波羅尼婭的聲音里帶著愉悅：
嗯，不過不是用道法，而是用魔法。區別在于沒有用到符咒。它是自己想通了，自己進去的，但是實際上又和真正的拘靈遣將一樣關在牢籠里聽候調遣。
“你們那邊，都是這樣話療的？”
是的，那些精靈沒有辦法硬來，都是這樣話療，或者找個破綻逼他們簽合同。符咒這種是沒有的，原理上就沒有，因為羅馬人吃人嘴短拿人手軟，所以沒有辦法用天條來懲罰，只能這樣了——不過效果還是差不多的。現在你可以讓他干活了，他作為水蛇有變化和藏行的能力。它學氣蛇丹學得惟妙惟肖，也能讓氣蛇丹擬態成自己的樣子。所以，讓它把滟秋的表演過程錄下來吧，應該能學得八九不離十。如果你和她本人商量一下的話，說不定能把她身為演藝人員的專業素養也學到一些。
(本章完)
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