晚飯后兩個小時，商洛躺在自己的房間里。
其實那頓飯確實不錯，用的都是西半球各地的頂級食材。阿里基亞鎮只是個小小的鎮子，但因為就在羅馬城郊外，所以才能搜集到這么豐富的食材。
要不是真正凱索鎮長的那段解剖室發言，他還能吃下去一倍的量。吃飯的時候他也確認過：明天從早到晚都是這個標準，他現在還有些期待明天的早餐了——如果隔壁沒有人唱歌的話。
歌聲從兩個小時之前就開始了，聲音來自凱索鎮長的女兒，卡琳·凱索，那個有烏黑長發的羅馬女孩。商洛還記得她當時的聲音，就像現在一樣：
“美麗的狄安娜，月亮的女神。你在夜空中駕馭著銀色馬車，你讓農民們看到了莊稼，你讓戀人們——們——們——們——.”
歌聲戛然而止。就像唱片卡住了似的，卡在最后一個音節上。卡了一會，歌聲再次響起：
“美麗的狄安娜，月亮的女神.”
隨著歌聲，門口的凱索鎮長走了進來：
“這位.異鄉人，請原諒我只能這樣稱呼您。我知道，您是專業人士，遠超那位內衛的專業人士。我曾經向內衛求助過，但他們”
“內衛也幫不了伱嗎？”
“他們當然可以幫。但他們并不愿意節外生枝，他們的伎倆太拙劣了。他們畏懼來自神話的力量，不敢做出一點更改。他們也并不在乎我這么一個小人物的看法——如你所見，雖然我是這里的鎮長。但在統領整個西半球的帝國面前，我不過是個無名之輩。所以，來自震旦的異鄉人，我我想以一個父親的名義懇求您，幫幫我的女兒。”
“所以你的女兒，她只會在這里重復唱歌嗎？”
“不不不”凱索鎮長搖了搖頭，“如果問題只是這么簡單的話，就算是內衛也會幫助我的。問題的關鍵就在于，那根本不是卡琳。那只是卡琳的剪影，殘像。或者按照祂們的說法，那只是一個仿替，是卡琳的替代品。”
“祂們，指的是？”
“你玩過《英雄巡禮精靈之丘拓展包》嗎？”
“額沒有。”商洛搖了搖頭。雖然他確實知道羅馬人販售的《英雄巡禮》很流行，但他在陽州那邊一直比較忙，所以沒什么時間玩這些。
“如果你玩過的話，就會知道，這是個凱爾特神話主題的擴展包。擴展包中加入了一個名為‘換生靈’（Changeling）的職業，科技蠻夷們出版的《格林童話》里也有一篇荒誕不羈的《失竊的孩子》，同樣是這個主題。我曾經以為這只是蠻夷的囈語，沒想到竟然發生在我身上。那個傳說，是這樣的。”
他嘆了口氣：“傳說中，不列顛島上居住著一種仙靈，一種無法用人類的觀念來評判善惡的仙靈。她們美麗，高貴，往往會保護森林中迷路的過客，但行事卻極其殘忍。她們被叫做伊斯錫人，或者按照她們自己的語言，叫做洛焉蘇人——這些森林中的精靈，會將人類的孩子替換為一個‘仿替’，而將真正的孩子擄走，使其成為仙靈們的一員。這個孩子會學會伊斯錫仙靈的魔法，像仙靈一樣長大，忘記自己身為人類的事。而他們留下的那個仿替，往往有許多缺憾.因為那不是真正人類，只是仿替。”
說話間，隔壁的歌聲又卡住了。
“美麗的狄安娜，月亮的女神.”
卡頓后，注定會殘缺的歌聲再次響了起來。
商洛看著墻面，想了一會.
“這是什么時候的事情？”
凱索鎮長看了看天花板：“那時她7歲時的事，對，我很肯定是那一天。我記得那天下午，我讓她出去采購一些食材，而商店里沒有賣她愛吃的白蘑菇——就是名字叫蘑菇的那種蘑菇。卡琳她和其他羅馬的小孩一樣，都以為商品是貨架上面長出來的吧，她頭一次發現商店里竟然買不到自己愛吃的東西。后來經過詢問，我才知道她去了圖書館，借閱了有關蘑菇的書籍，她這才知道蘑菇是樹林里長出來的。于是，她就走進了內米湖畔的圣林而再走出來的，就是不是她了。”
“你們是什么時候開始知道的？當天嗎？”
“很久很久以后才知道。只是從那天開始，卡琳不知怎的，突然變得乖巧了許多。上課時認真學習，每天也都早早地回家，幫家中的女傭做些家務活，也幫她母親不，幫卡琳的母親料理花園。她變得越來越勤快，越來越完美，簡直不像原來那個懶惰的卡琳。我曾經以為她是上帝賜給我的瑰寶，直到.現在。”
歌聲又重復了一邊，依舊卡在剛才的位置，沒有絲毫變化。
“3個月前開始，她就這樣卡住了。必須唱到12點整，在新的一天開始后，她才會去睡覺。”
商洛靜靜地聽著隔壁的歌聲。
每一次的歌聲都和完美得無可挑剔，只是在歌聲的末尾卡住了。歌聲一直卡在那里，永遠無法再前進一步。
“所以，你們查閱過原因嗎？”
“在我們反反復復求告于軍團后，提圖斯先生來到了我們的家中。在檢查了卡琳的眼睛后，他將換生靈的事告訴了我們。”
“可那是凱爾特人的神話，為什么會出現在這里？”
“不那不只是凱爾特人的神話，不止出現在不列顛島。同樣的神話還出現在伊比利亞、日耳曼，還有斯拉夫人的神話中。所有被羅馬征服過的地方，都出現過類似的神話。提圖斯先生沒有向我們隱瞞真相：這是羅馬人身為侵略者的業障，是真是發生過的事。這個神話根源，就來自原住民對侵略者的抵抗。歐洲各地的蠻夷因為羅馬的征服而流離失所，四處躲藏。他們曾經將病得奄奄一息的孩子和羅馬入侵者的健康孩子掉包。”
“就像內米湖的金枝一樣？”
“是的。神話是借由故事而展現的歷史，是歷史的永恒賡續——這也是提圖斯先生的話。換生靈的神話，正是羅馬人作為入侵者的業障。只是無論如何我也沒想到，這種報應不該在我身上發生，更不該在我女兒身上。我并沒有侵略任何人，而且這里是在羅馬，哪里有蠻夷呢？這里有的只是圣林里的那些”
后面的話就不言自明了。要說他自己有什么業障，那就是作為本地人而成為了內衛的“幫兇”，得罪了圣林。對圣林來說，他確實是“羅馬入侵者”。
“所以，你想到了我？”
“是的.我在想我是不是冒犯了森林里的王。您要執行金枝儀式是嗎？如果您成為了新的森林王，能否把我的女兒放回來？這只是王的舉手之勞。作為回報，我愿意真正踐行金枝神話所賡續的那段歷史，將您奉為此地的世俗領主，‘真正’的祭司王——是的，羅馬人許諾給您的報酬雖然珍貴，但并不完整。真正的森林王應當同時兼任此地的領主，因為神話的王需要世俗的加冕。羅馬人畏懼森林王真正的權柄落到外人的手上.但只要您愿意救回我的女兒，權柄就是您的了。”
他頓了一下，正色道：
“換而言之——我這里給您發布的隱藏任務，才是真正的主線任務！這是一個父親的請求，這是我身為此地領主的最后的請求。一切結束后，這里的一切都將是您的了。”
(本章完)
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