»
張輿冷冷說道：“李如柏都去莊子上了，你還留在這里做什么？不管是我，還是裴家的人，都不會允許她和云雀街上的人交朋友的。”說著轉向雨輕道：“既然洛陽令已經來到這鎮上了，四起失竊案還是要交給他來辦，你就不需要操心了，就當是外出郊游，過兩日我們就回洛陽吧。”
雨輕仍在研究著那個滑石擺件，點頭道：“公安哥哥，我知道了。”
張輿站起身，又對順風道：“保護好你家小郎君，這客棧看著不太安全。”
順風點點頭，張輿便負手走了出去。
雨輕示意霍讀坐下來，然后把那碗加了蜂蜜的羊奶放到他手邊，解釋道：“霍讀，公安哥哥可能是心情不太好，他方才說的話你千萬不要聽到心里去，其實銅駝街和云雀街也沒什么分別，我這人交朋友不看身份和地位，只看品行，在我眼中，你就是自立自強的大學生，靠傭書來學習，還能解決自己的溫飽問題，你已經很厲害了。”
霍讀本來就沒生氣，聽雨輕這樣說，心里很歡喜，雙手輕撫溫暖的瓷碗，說道：“他是尊貴體面的人，習慣用命令的口吻說話，可是他的話對我不起作用，在這世上，我只愿意聽大哥的話。”
“你剛才怎么突然吹起洞簫了？”
“哦，沒什么，睡不著就拿起竹簫吹奏了一曲。”霍讀喝不慣羊奶，又把瓷碗推給雨輕，問道：“包家失竊案有眉目了嗎？”
雨輕沉聲道：“包鐵心和他的夫人，還有他的女兒，都是有故事的人，柯孟堂又在包家撿到了淳于璧的滑石擺件，說不定包家就是本案的突破口，公安哥哥白日里已經詢問過黃莊頭了，這家客棧的掌柜和旁邊的染布作坊老板常有往來，我感覺真相就快要浮出水面了。”
楚頌之住在鎮外官道上的驛站，查看著以前在這個小鎮上發生的大小案件的卷宗，原來在二十年前槃鴟山上有一伙山匪長期盤踞于此，經常劫掠途徑小鎮的商隊，后來那伙山匪全被官府派兵剿滅，小鎮才恢復了安寧。
楚頌之手里拿著一份案卷，笑道：“里長，你這不是能分的清輕重緩急，一拿一個準，猜出我想找什么。”
里長上前稟道：“縣尊，那個山寨是被剿滅了，但還是逃走了一個叫竇知范的小頭領，他是負責一眾山賊的伙食和后勤，曾經還在山腳下開過酒肆，專做人命生意，但凡是過往客商、孤單行人，就會往他們酒菜里下藥，取走錢財，而后宰殺，那伙山匪的用度多是依靠他的這家黑店，聽說他有熟人在縣衙里當小吏，提前收到消息，卷走了全部錢財，僥幸逃脫躲到外地去了。”
楚頌之輕輕揉了揉額頭，說道：“勾結山匪的書吏就是丁曠，他那個不爭氣的兒子自己說漏了嘴，丁曠長期從竇知范那里收受賄賂，幫他們掩蓋罪行，最后還私自放走了竇知范，不過在那件事之后丁曠就沒有再和竇知范往來了，竇知范行事很小心，從不輕易露面，丁曠也沒見過他，連竇知范這個名字也只是個化名。”
里長謹慎地說道：“縣尊，鎮上的人也不知道竇知范這個黑心掌柜長什么樣，但眼下不是應該調查狄詠之死，還有這四起失竊案，找竇知范好像并不重要吧。”
楚頌之合上案卷，淡淡問道：“鎮上那家客棧開了多久了？”
里長想了一下，回道：“大概有七八年了，本來我們鎮上還有一家客棧，但是掌柜經營不善，入不敷出，掌柜的又嗜賭如命，就關閉了，我們鎮子不算大，也沒人會來這里開客棧。”
“客棧掌柜叫什么，哪里人士？”
“他叫于世才，是南陽人。”
“淳于郎中平日和于世才可有來往？”
“淳于璧是郎中，鎮上許多人都找他看過病，他和于掌柜也是很相熟的。”
楚頌之點點頭，不再問什么了，只是擺手示意阿福將候在門外的章友諒和方之帆帶進來。
包鐵心喜歡吃山珍野味，周圍莊子里的佃戶們為了討好莊家，經常獵捕一些雉雞兔子什么的送到包家去。
有個叫龔自成的佃戶今日獵到一只狍子，專門送過來孝敬包鐵心，中午包家人就是吃的烤狍子肉，唯獨包夫人只嘗了一口就放下了筷子，她只說身體不適，就提早離席了。
龔自成送狍子時身邊跟著一個年輕男子，當他望見在花園獨自漫步的包夫人，滿眼都是哀傷和憎恨。
他幫著包家廚子烤的狍子肉，所使用的是秘制作料，包夫人嘗到了久違的味道，一陣悲痛卻襲上心頭，因為這秘制作料正是包夫人的母親生前教給她的，知道這種秘制作料的人除了她死去的前夫，就是她的三個兒子。
她問過廚房，得知是佃戶的兒子烤制的狍子肉，就以詢問佃戶一些事情為由，命人把他們帶到佛堂。
包夫人跪坐在蒲團上，微微闔目，手中撥動著念珠，突然佛珠斷了線，年輕男子便彎腰將佛珠一一撿起，然后還給有些失神的包夫人。
包夫人很認真的注視著這個年輕男子，良久才輕聲問道：“阿升，是你嗎？”
男子苦苦一笑：“不是，夫人認錯人了。”
包夫人眼角含淚，想要伸手撫摸他的臉頰，他卻站起身，然后退后兩步。
淚珠滑落，不知是喜極而泣，還是流下內疚的淚水，她哽咽道：“我不會認錯的，你就是我的阿升，那時你才七歲多一點，腸胃比較弱，又很挑食，長得又瘦又小，現在的你長得很健壯，我真的很高興，淳于郎中答應幫我找尋你們，過去這些年，我以為再也見不到你們了，也許是我每日虔誠念佛，哀求心切，所以老天讓我們母子重逢，不過你怎么一個人來這里，你的哥哥們都還好嗎？”
這年輕男子正是狄升，他匆匆趕到這個小鎮，就是擔心淳于璧跟狄詠一樣被人滅口，可惜他還是來遲了一步，淳于璧以前救過龔自成的命，所以狄升就拜托龔自成將自己帶到包家。
狄升面對十多年未見的母親，感嘆造化弄人的同時也憎恨她的無情和自私，改嫁后的她選擇將孩子們遺忘，追求自己的幸福，可是她看上去過得并沒那么幸福，她恐怕到現在都認不清包鐵心的真面目，嫁給他這樣的卑鄙小人，又怎么可能會幸福，也許這就是老天對她的懲罰。
此刻狄升眼底盡是無望的哀傷，低聲道：“我的兩個哥哥已經死了。”
包夫人驚愕不已，手顫抖的很厲害，手心里攥著的幾顆佛珠也掉落在地，問道：“阿明和阿詠怎么會死？”