往日九江最熱鬧的四方大街芙蓉巷，這些日子眼見的蕭條下來，酒肆茶行胭脂鋪多數閉門謝客，街邊的食攤茶棚都不敢出攤，走街串巷的賣貨郎把篦子和木簪塞給門里的小婦人，便匆匆離去。路上行人寥寥無幾，均神色凝重,行色匆匆。
小央攔了個人打聽刺史府的位置，沒想到那人竟懷疑的盯著她看了一眼，便匆匆離去。
連著問了兩三個人都是如此，小央不由覺得這九江城的人好生奇怪，不過是問個路，看她的眼神就像洪水猛獸，如躲瘟疫般對她唯恐避之不及。
不過,她發現不是所有人都如此，就有一個小乞兒從她出了縣衙不久就一路跟著。
小央懷疑這乞兒很可能是韓家的眼線，她輕薄殷紅的嘴唇微微上翹，露了個冷冷的笑容，然后跑進旁邊的小巷里。
幺乞兒見狀忙跟了進去，他一入巷子不知道被什么絆了一下，身子踉蹌著朝前倒去。
他記得懷里還有吃食，連忙伸手緊緊捂著，頭就這么直直的朝地上撞去。
若真倒下去，幺乞兒至少也得頭破血流。
小央見他如此危機之時寧愿受傷也要護著懷里的東西，而且看他的反應也不像是會武之人，沒來得及細想，在幺乞兒的頭碰到地上之前，一手緊緊的抓住了他的衣領。
疼痛遲遲不來，幺乞兒睜開眼才發現自己離地面只有寸許，而且他的眼前就有一塊拇指大的尖銳石頭，若自己栽下去幺乞兒頓時驚出一身冷汗，顫聲對著身后之人道：“多謝恩人救命之恩，勞煩恩人拉我起來！”
小央嘴角一撇，手一松,幺乞兒直直的撞了下去，腦門磕在小石頭上，一瞬間疼的他眼淚都流了下來。他翻身打了個滾爬了起來，眼含淚光沖著小央氣憤大叫：“你這人怎么”
他看到身后之人竟是剛才自己追了一路的人，頓時啞了聲，疼的喘了口氣底氣不足的說道：“你這兒人松手也提前說一聲，我好挪挪地兒，地上那石頭咯死個人。”
小央看他額頭上確實滲出血絲，抿了抿嘴，眼里閃過一絲不忍，隨后想到他暗中跟蹤自己，臉色又冷了下來，手里那把與鄭微十分相似的短刺從袖袋里出鞘，沖著幺乞兒襲了過去。
幺乞兒嚇得連跑都忘了，被逼的踉蹌著后退幾步，抵在墻上，那把泛著黑光的短刺抵在他的脖頸上，只聽小央冷聲質問，“你跟著我做什么？是韓家人派你來的？”
感受著那透心涼的寒冷,幺乞兒臉刷的就白了，結結巴巴的道：“我是想告訴你，你那么問是沒用的，沒人會告訴你，他們還會把你抓起來的。”
“為什么？”小央不解。
幺乞兒看著抵在他脖子上的，小聲的道：“你先把這東西移開，我又打不過你，又跑不過你的，你有什么不放心的。”
小央聞言不信，手里的短刺還進了一分，眼看著就要在幺乞兒細嫩的脖子上留下一道血痕。
“因為是個九江人都不會不知道刺史府在哪兒，你那么問不就是說你不是九江人嗎？如今滿九江城都在搜查外來的細作，你這樣哪兒哪兒都像是細作！”
幺乞兒疼痛之下脾氣倒是上來了，眼神掃了小央一圈，大著膽子道。
小央慢慢收回短刺，仍舊冷聲問：“你還沒說，你跟著我做什么？”
幺乞兒抿著嘴不肯回答，小央急脾氣作勢又要抽短刺，他嚇得一哆嗦連忙道：“就是好奇！”
“好奇？”小央明顯不信，仰著小臉脆聲冷哼，“你不知道好奇心太多，容易作死嗎！”
“我是看著縣衙抓了幾個看起來很不一樣的人，覺得好奇就跟著看看，你們是從東邊來的人吧？”幺乞兒指了指建康的方向。
“知道太多不好！”小央不回答他，而是問，“既然你是九江的，應當知道刺史府在哪兒吧？帶我去！”
“你去刺史府做什么？”幺乞兒追問。
“他們抓了我家郎君，說我家郎君搶東西，還對韓大將軍不敬，要打我家郎君軍棍。我是跑出來找人幫忙的！”小央真真假假的說道。
“這規矩就是刺史府定的，你去刺史府沒用！”幺乞兒對刺史府面露厭惡，小央卻失了與他扯皮的耐性，轉身便走。
“我知道從你們那兒來的人在哪兒！”幺乞兒見她要走，忙追了幾步，小聲說了一句。
小央陡然轉身看著他，“你說什么！”
“阿河兄，我回來了！”
幺乞兒推開門走了進去，小央站在門外打量一眼，這門雖然破舊腐朽，但門樓并不矮，從門梁上雕刻的花紋，能看出當初這戶人家也曾走有過鮮花著錦之燦爛。
只是不知為何已凋零，看著那乞兒瘦小的身子邁過那高高的門檻，她這種無家可歸的孤兒竟有種徒增悲涼的感覺。
小央自嘲一笑，搖了搖頭，就聽到院里傳來說話聲。
“可是出事兒了，今兒怎么去了那么久？”阿河聽到幺乞兒的聲音，連忙跑了出來。
他擔心城防營的人再次盯上幺乞兒，順藤摸瓜的查到這里。
“阿河兄，今日城防營的人有大事兒，顧不上盯著我。接下來一些日子估計都不會再在意我了。”幺乞兒神秘一笑。
丁河聽得一頭霧水，幺乞兒卻沒在繼續說，轉而道：“我今兒回來的路上發現了一件事兒，耽擱了些時辰。”
“什么事兒？”丁河接過幺乞兒遞來的吃食，好奇地問。
幺乞兒轉身對門外道：“進來吧！”
小央聽到幺乞兒催她，收了心神也抬腳邁了進去，一進去竟看到院子雖蕭索卻打掃的干凈利索，并不像多年沒人居住的樣子，然后一抬頭她就被那顆掛滿石榴的石榴樹吸引了心神。
它是這座院子最耀眼之地，與院子里的衰敗格格不入。
丁河看到小央嚇了一跳，把幺乞兒拉到身后，警惕的看著她問：“你是誰？幺乞兒你怎么能帶外人回來！”
“她是從建康來的，與她一起的還有好幾人，都被住進縣衙了。他們應該是來找后面那幾位的。”幺乞兒踮著腳湊在丁河耳邊輕語。
“還未確定呢，若她是別有用心之人，不僅暴露了我們的落腳之地，還很可能惹來麻煩！”
丁河不贊同的低聲回道。
“那我先去問過他們，見與不見讓那幾位自己決定。”幺乞兒沉吟道。
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