“死亡是什么感覺？”
“難道你的分身里沒有哲學家嗎？還要來問我這種問題？”
艾絲特非常冷漠地駁回了那句疑問，那把造型古樸、金黑兩分的石質短劍，正被她握在右手中，隨著艾絲特將它向著虛空下劃，短劍上亮起一層金黃的虛影：“開啟！”
她的身體飄在低空，望著下方崎嶇不平的幽暗深谷，在塌縮與重構的震動間，那座被“禁閉”與“流放”封印，與現實隔絕了千年的倒金字塔，剛剛在艾絲特的釋放下，回到雷鳴聲響徹天空的現實。
在進入封閉空間之前，艾絲特聽到的水聲已經消失，同樣讓她失落的是，不僅是“國王”的靈體，連帶著封閉在這座陵墓里的“子民”，都在那瞬間一同從這里離開了。
唯一一點讓艾絲特感到安慰的是，他們似乎去了逝者應該去的地方，這讓艾絲特心里的遺憾淡了不少，如果不是阿蒙的問題，她的心情或許會更好。
地面巨大的坑洞被一座廢墟填補，隨即又因為支撐其中的非凡力量被抽離，迅速地再度上演一遍坍塌的過程。
而那只總是多話的時之蟲，很明顯并不樂意讓艾絲特安靜地感受這一刻，一點陰影從艾絲特的披肩下鉆了出來，飛快在她頭頂拉長，展現出黝黑豐滿的羽翼。
聲音從頭頂傳來：“你不可能不知道的，卓婭。”
艾絲特仰頭望過去：“你的記性跟金魚一樣只有三秒嗎？我都說了不知道多少遍，是艾絲特。”
“金魚的記憶并不差，我寄生后也能記很多事情。”
這就純粹是廢話，被阿蒙寄生的金魚那就變成了阿蒙而已。
烏鴉盤旋幾圈，看上去是在觀察附近的情況，但是艾絲特卻能感受到它微妙的審視目光。
雖然不知道又是什么情況，但是直覺告訴艾絲特，對方仍然有話要說。在烏鴉落往下方的時候，艾絲特習慣性地抬起了手臂，想要給烏鴉提供一個方便站立的落腳點。
然后烏鴉的身形逐漸拉伸鋪展，化作黑色卷發的青年，軟尖頂帽下的目光很是好笑地看著艾絲特，這讓艾絲特迅速收回了剛剛還撐在身前的胳膊。
她甚至裝作不經意地，將握著那把短劍的右手別到了身后——即使這動作并不能阻止阿蒙從自己手上“竊取”這樣東西，但是卻能清楚表達出艾絲特的態度。
阿蒙的心思暫時不在那把留存了部分非凡力量的物品上，祂也雖然很感興趣，但是另一件事更讓祂耿耿于懷：“我之前那個問題，你有答案吧？”
鑒于兩人身高之間的差距，即使阿蒙現在笑容和善，也依然會給艾絲特帶來心理上的壓迫感，她干笑了一聲，很不情愿地道：
“我知道，我有關于這點的記憶，但是……”
“黎星”的臉從腦海中一閃而過，讓艾絲特抿起嘴：“那種體驗并不清晰，而且只是身體呼吸的停止，然后就是黑暗，并不包含靈也消散的過程，我也沒辦法解釋詳細的感受。”
阿蒙臉上的笑容未變，只是盯著艾絲特看了幾秒，才開口道：“我從那滴水里，感受到了‘我’的死亡。”
“我以為你的分身也有類似的經歷，畢竟……你也處理過自己的分身。”艾絲特這話里隱隱帶刺。
阿蒙卻沒有被艾絲特把話題帶偏，祂收斂了臉上的笑容，正色道：“你說得沒錯，從被我寄生的那些人類身上，我的分身也感受過不同種類的死亡，但是先前的感覺很不一樣。”
阿蒙并沒有動作，但是祂的身體卻靠近了一段距離，一道閃電從高空刮過，因為向前傾身，阿蒙頭上尖頂軟帽的陰影，也落在了艾絲特臉上。
“我能肯定的是，作為本體，作為阿蒙，我從來、從來都沒有步入過‘死亡’，你說，為什么我會有那種感受呢？”
“我怎么知道？”艾絲特一臉的莫名其妙，如果不是打不過，她這時候一定會冷嘲熱諷笑話阿蒙透出的那一丁點失態。
即使祂自己絕對不會承認，艾絲特卻能輕易看出來阿蒙的心態出現了問題，她的疑問甚至不比阿蒙少：“我不知道你到底感受到了什么，我只能說我看到的，那是一部分‘我’因為死亡留下的烙印。”
“烙印？”阿蒙的身體稍微往后，拉開了距離，點著右眼的單片眼鏡，開始思考這個詞語能聯結的所有概念。
“只要是切實的死亡，就一定會在‘死亡’的河流里留下痕跡。我們所看到的，”艾絲特說到這里的時候，還停頓了一下，“就你偷走的那滴水，它雖然只是那種力量的投影，不具備實質的效用，但是依然會讓我們接近‘死亡’的概念。就像是站在河邊時，自然會看到河里的倒影……”
“那也不能解釋我看到的東西。”阿蒙重新掛起笑容，祂摘下單片眼鏡，從虛空中抓出一條白手帕，仔細地擦拭起來，“至于你，你看上去并不害怕。”
“你是指死亡？”艾絲特撓了撓頭，安靜地思考了一會兒。
讓阿蒙意外的是，她竟然很輕松地笑了出來：“我也不知道該怎么說，但是對我來說，有太多事情比死亡值得擔心了，它得排好長的隊呢。”
“比如？”
艾絲特掰起手指，真的一件件數起來：“比如你現在對我的監視，我在神棄之地遇到的這些‘小麻煩’，卓婭遺留下來的記憶有問題，還有我腦子里現在有模糊的祈禱聲……不過我好像知道是誰在向我祈禱，我的尊名仍然與靈界互有反饋，只是被這片大陸的隱秘隔絕了。”
阿蒙漠然的眼睛里難得露出一點無奈，祂重新將單片眼鏡塞回了眼眶里：“比如，我不是監視你，而是現在就可以殺了你。”
祂說的話輕飄飄的，艾絲特卻心里一緊，阿蒙從來沒有如此直白地跟她說過這句話，這么強硬的威脅，聽上去可真不像祂。
而艾絲特干笑的聲音，聽起來更是毫無底氣：“哈哈，這玩笑可不好笑。”
“我知道你能聽出來，那句話不含有任何謊言、欺瞞或者誘騙的成分——我說的是真的，而且我正掌握著殺死你的方法。”
阿蒙勾起嘴角，祂抬起頭，虛點在艾絲特的額前：“還是你給我的提示。”
淡淡的光點從艾絲特的發絲間浮動，卻又被她迅速壓抑回去，她的神態轉而變得淡漠，不愿意露出任何一點細微表情：
“你認真的？”
“我覺得跟你交流，還是不要用任何謊言遮掩比較好，畢竟你能感受得到真與假的差異……那我就向你坦誠點，卓婭，幫我控制源堡、壓制源堡上一任主人，我可以不理會你的候選人，也不在意你究竟謀劃了什么，只要那個結果。”
艾絲特的眼皮跳了一下：“如果我不同意，那你打算怎么，殺死‘卓婭’呢？”
“只是一個有趣的猜想，不過我現在，隨時都可以實踐它。”
艾絲特無所謂地聳了一下肩膀：“是啊，你當然可以隨時粉碎掉我的軀殼，但可惜的是，我的意識只會徹底回歸靈界，還是會回到源堡之上。”
阿蒙的黑眼睛里，倒映著不加修飾的惡意：“不，是那滴水所凝聚的力量，只有它足夠特殊，可以讓你也回歸‘死亡’。”
然而又一次讓阿蒙意想不到的是，艾絲特重新笑了起來，甚至比先前的笑容還要燦爛，就好像她聽到了一句懵懂、天真，詢問是否可以摘下星星的傻話。
在阿蒙困惑且好奇的眼神里，艾絲特搖搖頭：“那要讓你失望了，我不會回歸‘死亡’。有的意識如此特殊，祂們是恒遠的，永遠無法被磨滅，也永遠沒有解脫可言。”
謊言。
阿蒙在心底也笑了起來，但這個謊言的源頭是恐懼，還是因為別的原因？
不論如何，祂都能觀察到，卓婭已經在動搖了。
怎么又這么晚，還這么短，給作者一拳。