：18恢復默認
作者：霖自斜
更新時間：24030122:08
“哦，你回來得很快啊，我們還在討論你能不能回來呢。”
卡赫與烏鴉在黑暗中安靜待了很久，直到頭她頂那顆光球的亮度變得穩定，她才笑著沖黑暗深處揮揮手。
那里有另一團正在接近的火光，燒光了枯萎藤蔓堆積起來的幕墻，露出足夠自己踏過的縫隙，艾絲特這才從中走了出來。
在恢復對時間的感知后，艾絲特便意識到自己竟然在那顆“心臟”前，停留了近乎有一天一夜。她的思維在不連貫的情況下，與外界產生了脫節，喪失了對于時間的判斷，與那點污染凝聚起的力量產生了同步。
而這么漫長的時間，可說不上“很快”，卡赫話中的嘲笑意味，艾絲特還是聽得出來的。
她看向笑瞇瞇的卡赫，知道自己臉上一定展現出了疲憊，因為卡赫這次的笑意很真誠，帶著點幸災樂禍的求知欲，似乎很想了解更多細節。
不過艾絲特沒有義務去滿足對方的好奇心，她將那枚“通行火苗”直接扔向卡赫：“這個還給你，謝謝，很有用。”
卡赫并沒有伸手去接：“不用，我已經不需要它了。”
那枚菱形鐵片在她肩上彈了一下，然后才掉向地面，這讓原本蹲在卡赫肩上的烏鴉展翅飛起，然后踩到了艾絲特的頭頂上。
艾絲特和卡赫一時間都沒有動作，那件用“縱火家”特性制作的通行物，安靜地躺在地上，卻又好像有一點無形的火焰在燃燒。
卡赫轉了轉右眼處的單片眼鏡，臉上露出關切的神色：“你還好嗎？污染還沒有完全消化？”
艾絲特提了一下嘴角，她當然看得出來，卡赫這不是在關心她，而是在打探最終的解決情況：“你倒是先跟我說一聲啊，如果我真的在里面遇到無法處理的情況呢？”
“那樣的話，我們……”卡赫轉了一下眼睛，不知道在想什么，“對我來說倒是省事了，不是嗎？”
艾絲特狐疑地掃了她一眼：“其一，這整棟建筑物，應該都是為了壓制那殘存污染的封印，即使是你也沒有能力將它封存起來，所以我只能推測——”
“是的，這是我父親留下來的東西，包括駐守在這里的那支軍隊。”坐在艾絲特頭頂的烏鴉開口道，搶先說出了她所想的內容。
“嗯，如果是達日博格的話，不奇怪。其二，這里的污染源還在，不對，剛剛沒了，但是它應該留存的那份力量呢？我就像是打碎了一個空瓶子。”
艾絲特這么說著，心里卻已經有了答案——她這是來替阿蒙打白工了。
這家伙不想自己深入冒險處理污染，所以帶她來到了火花城，這其間說不定就有許多謊言。祂讓分身先一步進入深處，然后又拿源質泄露的事情來綁架自己，促使艾絲特想要親眼看看確認情況……
艾絲特長長地嘆了一口氣，平復好幾秒才說：“即使你不花這么多心思，直接跟我說這件事，難道我就絕對不會幫你嗎？”
“你會，但是你也會提條件。”
“別說得好像你很了解我似的。”被戳穿小心思的艾絲特俯下身去，從地面上撿起了那枚“通行火苗”，“嗯，卡赫？你真的不用把這東西還給列夫他們？”
卡赫卻沒有看艾絲特，而是看向她頭頂的烏鴉：“你真不打算說？”
“你說你該說的就好。”
艾絲特對卡赫與烏鴉之間的謎語一頭霧水：“你們不要答非所問啊，說什么？”
“那當然是秘密。”卡赫這么說著，又走過來親昵地搭上艾絲特的肩膀，讓她起了一身雞皮疙瘩，然而她抖了兩下，都沒甩掉那只緊緊搭在她肩頭的修長手指。
卡赫卻全然不在乎艾絲特渾身上下的抗拒感：“恭喜你，我們的英雄，你替這座城市解除了最大的隱患，幫助火花城從漫長的千年悲劇中獲得解脫，很了不起，不是嗎？”
艾絲特臉上的抗拒不見了，取而代之的是困惑：“不、不是！你在說些什么？那里只剩下實體化的污染源頭了，根本沒有任何力量留下，這只能是你做的吧。”
“對啊，是我做的，”卡赫看上去更開心了，“因為這是讓火花城延續生命的方式啊。”
艾絲特的心忽然沉了下去：“延續生命？”
卡赫又攬住了艾絲特的手臂，她能感覺到艾絲特的身體在逐漸繃緊，這樣的反應似乎也讓她很高興，卡赫湊到了艾絲特耳邊，語氣溫柔得像是在哄勸一個將要發脾氣的孩子：“是的，這么多年，他們按照儀式從中獲得‘生命’，分散了污染源的力量，致使它一直處于被壓制的狀態，并在這里孕育出來各個種族的后代——”
“這里才不是什么‘心臟’，這是火花城新生命的產房。”
艾絲特低下頭，望向自己握拳的右手，她突然感覺掌心里的菱形鐵片變得燙手，不是因為它的溫度在上升，在沒有灌注靈性的時候，“通行火苗”是不會自行燃燒的。
只是因為她先前用它所做的事情——艾絲特一想到這點，就止不住對自己先前的行動生出動搖。
但是這一切已經發生了。
然而出乎卡赫的預料，艾絲特內心的痛苦掙扎很快就平靜下來，她先前咬緊的嘴唇重新松開：“我承認你抓到了我的弱點，但是接下來你又想做什么？拿他們的性命威脅我？期待我竭力去向他們證明自己的清白？面對甚至承擔他們的痛苦和絕望嗎？”
艾絲特這樣說著，緊緊攢住了卡赫的手腕，用力地將她的手臂扳開：“又或者，你在等著看我狼狽逃離這里，丟下這些人在黑暗中自生自滅——我知道，那就是你會干的事情。”
卡赫呆呆地看著艾絲特，這樣過激的反應是她所期待的，但是又有哪里不同，即使是蹲坐在艾絲特頭頂的那只烏鴉，也好一會兒沒有說話。
艾絲特發出一聲尖銳的冷笑，然后松開了卡赫的手：“你知道嗎？你臉上的笑容不見了。”
她手中的“通行火苗”猛然亮起，然而卻并未落向卡赫，而且繼續清理著周邊的障礙物，將通往外界的道路擴大，那顆光球消散成點點光芒，溶進了艾絲特的發絲間。
變得濃郁的黑暗里，烏鴉回過頭沖卡赫眨了眨眼，這位戴著單片眼鏡的女士無聲地嘆口氣，只好向前跟緊艾絲特的腳步。