艾絲特靠近那扇大門的時候，列夫仍然站在巴利特利與史密斯之間，并沒有再上前替她引路的意思，所以她在黑色的大門前停步，回頭望向那幾人。
不出意外，艾絲特看到了巴利特利陰沉而不安的眼神，史密斯還是沒有抬頭，而列夫與艾絲特對上視線的時候，他隨意地點點頭——這動作更像是在敷衍，沒有任何實際的引導意義在里面。
既然這樣，艾絲特也不再猶豫，她果斷地抬手往前推去，然而那扇大門格外沉重，她第一下試探著往前，竟然完全沒能讓它有所移動。
艾絲特沒有回頭，而是再度往前推了第二次——并用上了一點非凡能力，她欺詐了自己對這扇門施加的“推力”，使得它以數倍的反應，落在門體上。
沉悶的摩擦聲里，門扉往后緩緩退去，艾絲特注意到自己的手掌底下竟然亮起一點微光，擔心引起什么異變，她只能迅速地挪開了手。
厚重的黑色石板只讓開一點門縫，留出一個能讓單人側身通過的縫隙，艾絲特擔心它會再度關閉，就毫不猶豫地閃身鉆了過去，
不等艾絲特再有任何動作，那道縫隙便緩緩合攏，仿佛與外界間充斥著無形的排斥力。
列夫重重地嘆了口氣，一屁股坐進巴利特利另一邊的石椅里，他整個人都癱倒在上面，雙眼無神地盯著那扇合攏的黑色大門。
見那位“客人”真就自己推開門，走進了里面，巴利特利的神色反而不那么陰沉了，她若有所思地瞥了列夫一眼。
這位美麗過人的女士，摩擦起自己染上青色液體的指甲，那上面精心繪制著花瓣般的血紅花紋：
“怎么，不想干了？”
“一百多年前晉升的時候就不想干了，我只想帶著所有人離開這個火爐，”列夫有氣無力地回答道，“真不知道你是怎么堅持下來的！這么兩千多年啊，每天都活在這地方隨時可能爆炸的恐懼里……現在又冒出來了那些早就沒消息的神話人物！”
史密斯的臉色還是很蒼白，只是他的坐姿卻將后背挺得筆直：“如果不是神子殿下回應了卡赫的祈禱，上一次‘心臟"出現爆炸的時候，火花城就已經消失了。”
短暫沉默后，列夫又開始了：“我當然知道我們應該感激神子殿下，我只越來越看不懂卡赫了，她現在的情況讓我覺得怪異，尤其是她越來越無所顧忌地出入那扇門，我甚至懷疑她已經受到了污染……”
“不，我檢查過很多次，卡赫完全沒有問題。”巴利特利果斷地說道。
列夫一拳捶在桌面上：“我不信任眼下的情況，我現在也無法信任卡赫！你要知道，主和戰爭天使已經多少年沒有任何回應了，可是‘神子殿下"？全知全能的主啊！這么多年，我們死了多少居民多少‘長官"，沒有任何回應，結果卡赫她就能這么好運地——”
巴利特利不耐煩地打斷了列夫的抱怨，當她把眉毛挑高的時候，神態就變得相當傲人：“使命，親愛的列夫，那是因為我的使命、我們的使命！我倒是理解卡赫不顧一切的勇氣，換做是我，說不定也愿意做出這樣的嘗試。而你，我們都知道一向缺乏對這種使命的堅持與榮譽感。”
“嚴格意義上來講，我是人類，不是血族，”列夫咬緊牙關嘟囔著，“去他個爛錘頭的榮譽感，我早就煩透了這座城市……”
“不，我們早就不是了。”史密斯突然抬起頭插話道，他又一次成功制造了冷場，圓桌上很久都沒有任何聲音響起。
最終還是列夫重新坐正身體，以手勢比劃了一個十字架：“希望真的如卡赫所說，那位預言中的神子或者客人，能幫助她解決‘心臟"內的異變。”
“我們早就做好了死亡的覺悟。”史密斯在說這句話的時候，眼中那種恍惚突然不見了，他堅定地盯著列夫的臉，就好像在審視對方是否還抱有相應的決心。
“是、是，那是每一位‘長官"都要立下的誓言，這一點我記著呢。”列夫說著，聲音也逐漸低了下去。
巴利特利輕哼一聲，沒有繼續跟他爭論，這個男人說話一向如此，總能引起身邊人的厭煩。
史密斯的目光轉向那扇黑色的大門，喃喃自語道：“卡赫她，總是很聰明。她一定沒關系的……”
“剛才他們提到了還有一個人，好像叫卡赫，應該也是這里的‘長官"？”
自從門縫里的那點光亮被隔絕，艾絲特便孤身留在了這條純黑無光的拱形長廊里，她也并不算一個人，還得加上她肩頭那只熱衷于賣關子的烏鴉。
在這片大陸上，這應當是很危險的情況，因為黑暗里會有“隱秘”的力量，很輕易將走在其間的人吞沒。但是在這扇門之后，連“隱秘”的力量都無法滲透，這里的極度黑暗反而是安全的。
艾絲特的發絲間飄落一團光點，如一盞縹緲的虛幻燈籠，環繞著她悠悠飛行，光團多少驅散了周圍的黑暗，至少讓艾絲特能用肉眼看清腳下的路。
這里的情況有些詭異，她不敢放開了使用自己窺視命運的感知，這樣摸黑前進還算能接受，要是看到了糟糕的東西，那對她來說更不妙。
烏鴉簡短地回答了艾絲特剛才的疑問：“是。”
“那位卡赫應該就在這里面……可是為什么我一點光都沒看到？”
與外界的建筑有一點相似的是，這里到處都有鑲嵌在平面上的菱形符號，但是上面刻畫的線條更加凌亂，到處都有中斷。
即使有光芒，艾絲特仍然感覺附近的黑暗沉重而黏稠，幾乎要如泥沼般掛在她身上，更加讓艾絲特不舒服的，是這里彌漫著一股濃郁腥甜的“氣味”。
那不是通過鼻腔進入大腦的氣味粒子，而是某種引起她警覺的異物，雖然過去艾絲特曾經聞到過相似的味道，但是那種“氣味”的源頭，往往是……
“阿蒙，這里究竟是什么地方？”
“這是一顆從某處源質誕生的‘心臟"。”
艾絲特的腳步仿佛被釘在了地面上：“所以你之前說，還有七座幸存的城市……”
烏鴉的聲音帶著一分戲謔：“難道你不知道嗎？我以為你知道在東邊更東，那里有隔絕著另一片大陸的灰霧封印。但是，很悲哀的是，自從那個光輝的年代落幕，它就變得越來越脆弱了。”
艾絲特沒有說話，她出神地望著身前的光團，臉上浮現一陣掙扎。
“卓婭，你