“列夫·施瓦羅格，火花城的議事會成員之一。”
那個中年人一邊這樣說著，一邊收回了手上的長劍，因為身上沒有任何劍鞘，所以他只是將劍別在了腰間。
“艾絲特，你好，施瓦羅格先生。我倒是沒聽說火花城還有議事會。”
議事會的制度，這聽上去反而跟白銀城差不多，但是按照先前維羅妮卡說的……
想到這里，艾絲特不禁側頭瞄了眼，恰好看到那三位火花城的居民正站得筆直，包括維羅妮卡也恭恭敬敬地垂著頭，幾人像是迅速做好了心理建設，準備下一秒就迎接中年人的怒吼大罵。
在艾絲特回頭的瞬間，那中年人的手下意識便落往劍柄，在對方露出破綻的時候，這幾乎成了他一種無意識的反應，但是列夫很快克制住了這種出于“收割”的沖動——那只烏鴉還滿眼冷漠地盯著自己呢。
列夫清了清嗓子，直到艾絲特重新看向他，這位皮膚紅而粗糙的中年人才繼續道：“我們很久之前就拋棄了‘議事會’的稱呼，而在數百年前，就已經習慣用‘長官’作為代稱了。事實上，施瓦羅格是所有‘長官’的姓氏，我的名字僅僅是列夫。”
艾絲特下意識問道：“所以，你們屬于同一個家族？”
“不，具體的情況，我不能講述更多。哦，還請稍等下。”
列夫轉向后方的維羅妮卡三人，他眉頭一擰，聲音立刻就大了起來：“你們幾個蠢貨！巡邏期間私自離開崗位？趕緊把收獲上交，現在、立刻給我去訓練場領罰！馬上滾蛋！”
“是！”
維羅妮卡、皮恩和佐拉整齊劃一地應道，然后沿著通往火花城內的斜坡一路小跑，迫不及待地遠離了列夫的視線內，再也沒有回頭多看一眼。
艾絲特看到這一幕，不禁微笑起來，看那三人臉上的表情，似乎對領罰這件事都感到一分解脫，看來這位列夫“長官”的脾氣確實不太好，現在是因為有外人，才已經有所收斂。
列夫緊鎖的眉毛卻沒有松開，幾乎要擰成了一字：“而現在，我們該好好談談了，殿下。”
艾絲特愣了一下，不過她肩頭的烏鴉卻發出一聲冷笑，然后拽了拽艾絲特的頭發：“你可以把劍給他了，不然這個膽小鬼會自己生悶氣，也不敢開口跟你要的。”
列夫的眉毛因為尷尬而展平，他繃緊的臉上沒有太多表情：“我以為您，不會再回來這里了。”
艾絲特將那把劍柄反手遞過去，列夫對她相當隨和的態度保持了沉默，只是繼續盯著那只烏鴉。
烏鴉也確實有話要說，其中一部分也是有意講給艾絲特聽的，看在她聽了指示的份上：“梅迪奇曾經死了很久，但是祂現在又以惡靈的狀態活過來了，可是你們的信念并不能再活過來，那支軍隊也早就消失。”
“我們知道，我們只是守著一把老骨頭的記憶，而這一守就是兩千多年。”列夫完全沒有因為那番話動搖，他將手中的劍垂直向下，壓在手心底，“但是我們之所以還在延續，是因為信念不會死亡，神子殿下。”
烏鴉從鼻孔里“哼”了一聲，然后又抓了抓艾絲特的頭發：“你，跟這個傻瓜自己商量去吧。雖然‘卓婭’的名字早就消失了，但是云雀的故事你們也很熟悉。”
列夫卻沒有露出多少驚訝，只是多看了艾絲特兩眼，才用拳頭有力錘擊在身上，點出了十字架的手勢：“贊美全知全能的主，愿戰爭天使的刀劍永遠鋒利！”
難道他們仍然信仰著梅迪奇？明明已經在這里待了這么久……不，白銀城也依然信仰達日博格，只是這樣的信仰與外界完全隔絕，梅迪奇現在也沒可能響應。說到底，祂真的會在乎這樣一座小城嗎？
艾絲特有點茫然，她仍然在消化著先前那些話里透露的信息，總覺得有什么古怪的地方。
但是烏鴉開口催促起艾絲特：“你不是想去看看嗎？進城吧，反正他也會這樣邀請你。”
列夫的臉頰很明顯抽搐了一下，他看上去并不情愿：“是的，如果您希望，我也會帶您見一見其余三位‘長官’。”
艾絲特注意到，對方的語氣變得更加恭敬了，是因為阿蒙搬出了那個云雀的傳說？這位看上去非常嚴肅的中年人難道就信了？
不，或許只是因為阿蒙的身份，讓對方誤解了什么。
艾絲特跟在了列夫的身后，順著坡道向下前進，逐漸靠近那座歪歪扭扭的建筑群。
艾絲特在心中粗略估算著，將火花城與先前看過的城市對比了一番，雖然它的體積看上去很龐大壯觀，但是占地面積卻比白銀城或者夢城都小很多，如果不是因為列夫還在，艾絲特一定會好奇地問問烏鴉，先前兩人那些話是什么意思。
但是因為列夫在場，艾絲特矜持地保持了沉默，安靜觀察著她視野中的一切。
坡道兩端豎著鐵籠，里面燃燒著黑色的堆積物，散發出有機物碳化時濃郁的焦味，越接近那座城市的位置，周圍環境的溫度也逐漸升高。
艾絲特注意到側邊的一處小門，那里正有兩個人神色緊張地望過來，艾絲特也不知道他們是因為看到自己這個陌生人而緊張，還是因為看到了旁邊板著臉的列夫。
不過列夫很明顯不打算帶她走那里，他瞥了艾絲特一眼：“之前您取走的力量，是否能還給我？”
在先前列夫化身火焰長槍的時候，他曾經試圖直接引爆火焰，艾絲特卻反手竊走了他操控火焰的能力，一直沒有還回去。
既然對方拉下臉開口，艾絲特也顯得很無所謂，只是有點暗自遺憾——她還沒來得及試試呢。
但是這位“長官”，好像對“偷盜者”的能力并不陌生。
艾絲特隨手一揚，非凡力量被歸還給列夫，他掌心里升起一團熾白火球，這顆火球猛地往上彈起，在半空中炸成大片鮮紅的烈焰，像是揮舞起了一面旗幟。
在看到這樣顯眼的信號后，這座城市帶有尖刺的寬闊鐵門才在拉緊絞盤，在鐵索的低吟聲里往上抬升，化作一張緩緩敞開的血盆大口，迎接它多年未曾見過的“客人”。
那扇老舊大門打開的時候，艾絲特便聽到了“鐺、鐺”的動靜，這聲音不斷反復，自有韻律。
那不是鐘聲，而是錘子與造物的碰撞。