貝克蘭德，凌晨時分，東區。
一群半大的孩子聚集在沒有路的巷子盡頭，在用木板條與箱子堆積的角落里，他們裹著沾滿污漬的臟毛毯，彼此依靠，試圖在今年格外寒冷的十一月里保持溫暖。
這些小家伙并沒有稱得上「家」的地方，在這個寒冷蕭條的冬天，就只能依靠自己的雙手搭建庇護所。
至少待在這里的時候，他們能躲開輝利黨負責監督，或者說，搜刮自己的幾個打手。
偷不到東西的小賊就得去乞討，看上去不夠可憐，那就打一頓再拖去乞討，要不到東西就去搶，搶不到就是浪費食物的***，還會被更進一步懲罰。
負責監督孩子們的打手，也同樣受到更嚴格的管制，但是在壓榨這些孩子們的時候，收獲多少能落進他們的口袋一部分。
所以，面對那些不能提供任何財物的男孩女孩，他們的厭惡也更加真實，即使沒有任何事情，也可能單純為了取樂或者發泄，就來折磨一下「沒用的廢物崽子」。
事實上，即使這些孩子都是被遺棄的，他們也跟流浪兒有些天生的不同——因為他們的父親或母親，就是被那些黑手黨所控制，而意外生下的孩子無力撫養，也沒有人會好心地幫他們送去孤兒院，畢竟這些孩子身上同樣可以壓榨出價值。
他們還勉強活著，一部分是因為好運，一部分是頭腦比較靈活，才能在輝利黨的篩選中留下來，繼續在東區法律蒙起雙眼的地方游蕩。
這些孩子們有時候會少上幾人，有時候還會多上幾人，他們對此也都保持沉默，不會去刻意揭發，但也不會在那些打手們搜查的時候，替多出來的流浪兒打掩護。
今夜對他們來說，是一個同樣很普通的夜晚，臨時搭建的庇護所可以擋風，卻不能真正讓他們暖和起來。
當腳步聲從巷口傳來的時候，那個年紀最大的少年立刻睜開了眼睛。
因為睡在最外側，他一個翻身就爬出了木板，警惕地往被廢棄板條箱遮擋的方向望過去，那里連通著外部的街道。
巷子內沒有燈光，少年只能模糊看見對方比自己還矮的身高，即使在看到那個身影像是孩童的時候，少年也沒有放下警惕。
他摸了摸藏在后腰口袋里的小刀，往前走去幾步，刻意踢了一腳放在出入口邊的空酒瓶，讓突兀的響聲把其余孩子都喚醒。
另一個黑發的男孩從里面鉆出來，他手上緊緊捏著一把鐵棍，與少年交換了一個眼神，兩人埋伏在箱子后方。
「雷克斯，杰恩，好久不見。」
聽到那個聲音的時候，黑發男孩杰恩一愣，隨即笑著就要往外跑去，卻被更長幾歲的雷克斯拽住了衣領，將他猛地拉了回來。
「不是別人，那聲音是兔子啊！那個混小子居然沒有死在船上，他說他要離開貝克蘭德——」
「閉嘴！」雷克斯冷冷地道，仍然警惕地握著手上的小刀，他早就習慣對任何人保持戒心，自然能聽出那個男孩的語氣非常陌生。
至少兔子絕對不會用那樣的口吻跟他們說話，即使打招呼時帶著笑意，也不應該是疏遠傲慢的態度。
不過在看清那個從拐角轉進來的人時，雷克斯又緊緊抿起了嘴，剛剛從地上站起身的杰恩，也同樣表現出了遲疑，他實在難以將那個穿著一身黑色短正裝的男孩，跟自己記憶中的好朋友聯系到一起。
雖然容貌一模一樣，但是身上的氣質卻截然不同，就好像……
就好像有人頂替了兔子一樣。
而那個假扮者甚至沒有隱藏自己的打算，就這樣站在他們的身前，就差開口告訴兩人「我是假貨」了。
杰恩心里冒出這樣的念頭后，忍不住打
了個寒顫，飛快往后退開兩步：「你、你是兔子？」
棕發男孩擰了擰右眼前的水晶鏡片，將它扣得更緊了些：「對啊，我回來貝克蘭德有一段時間了。不過一直在忙于別的事情，都沒能回來跟你們打個招呼，真是不好意思。」
這樣說的時候，他還往前走了一步，結果面對的就是雷克斯抬起來的小刀刀尖。
雷克斯神態陰沉：「不要過來，你到底是什么人？我們跟你沒有任何關系！」
「對、對的！你才不是兔子，我們不認識你！」杰恩也附和道。
棕發男孩停在原地，眼神古怪看著這兩個孩子：「奇怪，是***擾了嗎？還是因為她的關系……」
他的自言自語斷在中途，又沖兩人露出一個溫和有禮的微笑：「我們當然有些關系。」
「兔子」從懷里摸出一枚鑲著寶石的金戒指，將它在夜色里晃了晃，然后張揚地戴到自己的大拇指上：
「我想你該很熟悉這東西才對，雷克斯。那群打手一直在為這枚戒指的主人效力，正像你們看到的那樣，現在它是我的了。」
「你只是個孩子，我不覺得他們會信一個……小偷的話。」
聽到這樣的反駁，「兔子」低聲笑了起來，他的臉沉在陰影里，不過他擺弄手指展示戒指的姿勢，雷克斯還能勉強看清楚。
「說實話，他們沒那么在乎戒指的主人是誰，只要知道畏懼就足夠了。而在他們眼里，我就是這枚戒指的主人，你還有別的疑問嗎？」
雷克斯的眉頭皺得更緊了，他沒有說話，只是把不信任擺在了臉上，倒是杰恩欲言又止地望了眼雷克斯：「這是不是……有點奇怪？」
「兔子」輕哼一聲，如果不是現在沒辦法寄生，又有些要查的事情，他也不會這樣來到這里，跟這些兔子的小朋友們敘舊：
「哦對了，以防你們看得不夠清楚，是不是該點一下燈？」
「是個不錯的提議。」
一個同樣帶著笑意的女聲在「男孩」身后響起，一只手輕柔地搭在他肩頭，將臉上笑容凝滯的男孩攬到自己旁邊。
柔和的光在黑暗中落下，起初杰恩和雷克斯以為那是某種發光的飛蟲，但是當他們的身體被光點穿過時，他們立刻意識到這是他們前所未見的東西。
柔和的暖意從身體里擴散開，杰恩的眼睛逐漸睜大，他產生了強烈的熟悉感，然而還沒等他們反應過來，所有的亮光都飛回了那位女士的身旁。
她被光芒環繞的眼睛溫和而沉靜，回望他們的時候，總有一點難言的悲傷。
杰恩結巴著想要說些什么，可是所有的光芒驟然熄滅，那位女士的身影與「兔子」一同消失在原地。
兩個男孩在原地愣了片刻。
雷克斯眨了眨眼睛，被一陣寒風吹得起了雞皮疙瘩，他左右環顧幾圈，茫然地問杰恩：「剛剛發生了什么事情嗎？」
「什么？」
「我們為什么站在這里？」
「不知道，我不記得了。」杰恩撓了撓頭，「可能跟前幾天一樣，你又聽到哪只迷路野貓的動靜了？」
兩人又等待片刻后，杰恩打了個哈欠：「看來沒什么事，那我回去睡覺了。」
雷克斯掃視巷口的位置，扶起了起警示作用的酒瓶：「奇怪……」