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貝克蘭德又迎來了一個恍惚的清晨。
昨夜，三大教會的牧師和主教們從天黑忙碌到天亮，對逝者的安魂，以及對生者的安撫，這些沉重的責任，都落到了負責民眾精神支柱的教會頭上。
為了防止轟炸間死去的人發生異變，教會一整夜都在努力安排下葬的順序，安慰失去親人或者朋友的信徒。
在這其中，官方非凡者們也都被安排下去，現在正是人員緊張的時候，沒有人還能悠閑地在原地等候命令，不管是幫助傷員、排查隱患還是平息信徒的悲痛，都是迫在眉睫的任務。
黑夜教會因為有“不眠者”途徑的原因，在這方面出力可謂最方便，一晚上不睡，大部分值夜者們也都精神良好，代罰者和機械之心的狀況就差很多了。
不過即使哈欠連天，他們也強打著精神，努力保證每個下葬的靈都經過祈禱與凈化。
天亮之后，人們似乎又該回到日常間了。
然而空襲中坍塌的建筑還未修繕，就像是人們對生活的信念一般——支離破碎、混亂不堪。切實落到街道上的炸彈、沖撞在耳膜上的轟響，都讓東區與西區的居民們第一次意識到，危險與死亡竟然可以離自己如此之近。
從未接觸過戰爭的平民，被弗薩克飛艇的突襲嚇得不輕，不少人畏懼地縮回能安身的地方，像是惶恐地退縮到殼內的蝸牛，不知該怎么應對接下來的日子。
戰爭到底意味著什么？他們問自己、問他人，卻又沒誰能給出一個答案，直到國王在所有的報紙上，都刊登了那則振振有詞的戰爭宣言。
所有的不滿都有了一個宣泄口——他們咒罵弗薩克、憎恨弗薩克，然后人們回過頭來，發現還得繼續面對生活的爛攤子，眼下的情況并沒有任何好轉。
北區的街道上不再像昨天那么蕭條了，但是匆匆而過的行人，臉上往往都浮著一層蒼白的陰郁，那場空襲的幽靈好像仍然徘徊在街道上，不知道什么時候又會重新落下。
仍然留在貝克蘭德的，往往都是沒有多少能力遠離這座城市的人們，不像是擁有封底的貴族或者富商，這些人大多是有少許底錢享受生活，卻又難以直面戰爭風險的中產階級。
而生活對東區的人們來說，還沒有任何變化，戰爭剛剛開始，住在這里的人們即使知道接下來的日子不好過，也沒有任何改變現狀的能力，因動蕩而失業的群體會大大增加，糧食短缺的壓力很快就會落到他們身上。
也有能看清這點，或者收到了相應提醒的人，不論他們是如何擁有的這份洞察力，都會根據自身的情況采取相應的措施。
有的人選擇離開東區，離開貝克蘭德，但是大部分人并沒有這樣的積蓄，不得不選擇更艱難的道路，繼續留在原地。
瑞比特點數著手里的現金，在心里估算著所需的消耗，隨后將它們塞到了信封中。
平心而論，瑞比特還是有點感謝腦海中的那個聲音，對方關于戰爭的提示是準確的，同時向他發出了各方面的警告。
如果不是老催促自己戴上那片單片眼鏡就好了。
瑞比特抬起揉了揉左邊的眼睛，因為這些天頻繁使用那片眼鏡的關系，男孩的眼底已經露出了一層血絲。
他腦海中的那個聲音又響起來了：“還是那句話，對你來說，離開這里是最好的選擇。”
“我不能。杰恩、潘妮、斯通他們都在這，他們都在東區……我做不到就這樣離開這里，我很擔心在他們身上會發生什么。”瑞比特小聲地嘀咕著，從書桌旁站起身，走到窗口邊，望著外面灰蒙蒙的天空。
一只烏鴉正蹲在窗戶下方的燈柱上，與東區那些鼓噪的同類不一樣，它安靜地待在那里環顧周圍，明亮的黑眼睛旁多出一圈白絨毛。
似乎是等得有些無聊了，烏鴉伸開翅膀，用嘴尖梳理起自己的羽毛，在瑞比特望過去的時候，那對黑眼睛也望過來，一瞬間讓瑞比特生出被窺探的不適感。
但那畢竟只是一瞬間的事情，瑞比特還沒有產生疑心，就將這份警惕性給忘掉了。
“等到戰爭完全發酵，憑你手上這些錢，根本什么都做不了，即使你現在將它們換成食物，也撐不了多久。”腦海中的聲音又一次響起來，低語著勸說瑞比特。
瑞比特靠在窗邊，不知道為什么生出幾分緊張，這讓他握緊了口袋里的東西，那是一團包裹起來的手帕：“所以呢？”
腦海中身份不明的家伙輕聲笑起來：“所以你自己該做出選擇了，不管是哪個，應該都會很有趣。當然，你也可以選擇更直接的辦法，向我求助。”
瑞比特將口袋里的手帕掏出來，展開，露出內側打結成一團的發絲，男孩靜靜地看了它一會兒，又皺起眉頭望向窗外：“我總有種不太舒服的預感。”
“那是因為你跟我頻繁接觸，靈性直覺有所增強，你……”
腦海中的聲音忽然停下了。
“我什么？”瑞比特問道，揉了揉發痛的太陽穴。
正當他還想繼續詢問時，腦海中所有的想法一空，與之一同消失的，還有許多記憶。
“你不覺得有些東西知道得太多，對你沒有好處嗎？”
瑞比特愣了一下，下意識將包著發絲的手帕握攏，緊緊壓在胸前。
這個聲音并不是從男孩的腦海里響起的，而是在他身后。
就在瑞比特試圖轉過身體的時候，卻發現自己的四肢已經不聽使喚了。
對方似乎是有意讓他感受到這點，然后又控制著瑞比特緩緩轉過身，以一種男孩從未見過的姿勢，向著屋里突然出現的人單膝著地行禮。
這好像是某種很古老的禮儀動作，瑞比特下意識間冒出這樣的想法。
屋里多出來的，是一位穿著黑色古典長袍的青年，頭上是同色的尖頂軟帽，壓著打卷的黑發絲，那雙烏鴉般的黑眼睛很是靈動，里面含著一抹奇怪的笑意。
瑞比特抬頭看向身前的男人，聽到那句又是嘲諷又是威脅的話，生出了另一種莫名的熟悉感。
在這人的右眼窩里，是仿佛用水晶打磨成的單片眼鏡。
“是的，就像你所想的那樣，一直在你腦袋里說話的也是我，”青年摩挲著下巴，笑著沖瑞比特點點頭，“事實上，本雅明·雅各，也是我。”
瑞比特忽然發現，他獲得了嘴部的控制權，可以直接說話了：“你到底是誰？”
“至于這個問題，或許你可以問問你自己？”青年將手伸進瑞比特懷中的夾層，在他收回手的時候，指間已經夾住了那片單片眼鏡。
從外形上看，這與青年右眼處佩戴的那片，別無二致。
青年將單片眼鏡抬起，就在把它抵到男孩右眼前時，他突然低了下頭，看向瑞比特一直攢緊的右手。
青年露出一個微笑：“我突然覺得，留著你應該會更有趣，暫時讓你留有這樣一份‘選擇權’。”
瑞比特卻逐漸意識到了不對勁，他的記憶里存在著大片的空白，如同一團被蛀空的蟲洞：“你、你從我這里取走了什么？為什么我好像忘掉了很多事情……”
黑發的青年卻拍了拍瑞比特的肩膀，像是在安慰這個男孩：“別擔心，都是不重要的小事。”
“不可能！如果不重要的話——”
瑞比特的話頓住了，他忘記了自己要說什么，包括心里的憤怒與不甘，都同時被對方偷走。
青年又一次拍拍瑞比特的肩膀：“要是哪天他死了，記得回來告訴我，我會轉告給卓婭的。”
瑞比特回過神來的時候，自己正坐在書桌前，手邊是那片透明的單片眼鏡。
他疑惑地站起身，環顧了周圍一圈，總覺得自己忘掉了什么，卻又想不起來。
離十二點還有五分鐘，克萊恩來到了因蒂斯塞倫佐餐廳。
他使用幻術蒙騙了這家知名餐廳的服務生，一路上暢通無阻，沒有遇到任何問題。
按照跟“神秘女王”的約定，克萊恩找到名叫“金色劇場”的包廂，掏出懷表確認過時間，在門邊等候到十二點整，克萊恩才收起懷表，默數十秒后敲起房門。
他雖然看上去是一個人，但是三個秘偶早就裝作普通人的樣子，留在了這座餐廳附近。
“請進。”
聽到包廂內傳來貝爾納黛的聲音，克萊恩這才轉動把手，推開了房門。
屋內的裝潢確實對得起“金色劇場”這個名字，從天花板、地毯、桌椅到擺件，沒有一處不被金黃色覆蓋，整間屋子在水晶煤氣燈的照耀下，像是黃金鑄造的宮殿般反射著光芒。
雖然因蒂斯的永恒烈陽確實以“黃金”作為代表，但是這樣的裝修風格，也太奢侈了……
克萊恩臉上掛著禮貌的微笑，將身后的門關緊，走向那位似乎早就在屋內等待著的女士。
她穿著因蒂斯風格的女士白襯衣，栗色的長發披散在肩頭，挺直的眉毛顯出一點英氣，一時間讓克萊恩想起記憶中的職場女強人。
這樣的氣質，別人或許只會覺得怪異，但是克萊恩很明顯能看出來，是受到了那位“穿越者前輩”的影響。
那畢竟是她的父親……
克萊恩摘掉帽子按在胸口，行了一禮。