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梅迪奇沒有見到主的機會，但是卓婭被薩斯利爾帶走了。
順帶著，薩斯利爾也帶走了那副很難辨認到底算什么風格的畫作。
祂覺得有必要給自己看一眼，至少這也算是卓婭做出的某種“努力”，只是成果讓人忍俊不禁。雖然以自己的目光來講，達日博格可能也欣賞不來，不過那些鳥爪子看上去挺可愛的。
薩斯利爾看了看肩頭的云雀：“你自己覺得怎么樣？”
“不怎么樣，”卓婭輕聲回答道，“不過我想學習飛行了。”
薩斯利爾打量了云雀兩眼：“你接受我的提議了？”
“是的，那會更便于我自主行動。”
至少不會因為被放到了地面上，就沒有辦法去到其他地方。
卓婭并不習慣那種仰視著其他人的視角，祂第一次感覺到烏洛琉斯和梅迪奇的個頭很高。
推開刻著十字架的木門，走進熟悉的祈禱室，薩斯利爾身后的門被地面拱起的陰影，輕柔地合攏關緊。
第一排的長椅上，坐著那個穿簡樸白袍的身影，他沒有像之前幾次一樣低垂著頭默默祈禱，而是仰頭望著立在最前方的十字架，眉頭微微曲起，不難看出他正被什么事情困擾。
聽到有腳步聲，達日博格也沒有回頭，而是繼續維持著先前的姿勢沉思。
卓婭從薩斯利爾肩頭站起身：“達日博格。”
達日博格的視線從十字架上抽離，微笑著轉頭：“卓婭，午安。”
“午安。”卓婭注視著達日博格，看到一陣過于明亮的金芒從他眼底隱入深處。
薩斯利爾將云雀從肩頭捧起，放在達日博格攤開的手掌上，薩斯利爾自己坐到了達日博格旁邊的位置上，祂身上黑色的長袍，使祂更像是一個不透光的豎直影子。
云雀的羽簇上灑落柔和的光點，只是這一次持續的時間更長久，直到達日博格伸手點了點云雀的頭頂：“可以了，謝謝你。”
卓婭的眼中帶著很明顯的遲疑，不過祂還是接受了達日博格的示意，光芒收斂回羽毛底下，云雀在達日博格的掌心里，向前挪動了一步：
“你需要穩定自己的狀態。”
“我需要抓緊時間，這是沒有選擇的事。如果我的狀態早晚都會惡化，收回完整的權柄，了解非凡的本質，我才能更好地盡力與之對抗。”
安靜了幾秒，達日博格又笑著對云雀說：“我也很感謝你的幫助。”
卓婭搖了搖頭，也不知道是不贊成達日博格堅決的行動，還是覺得自己的幫助有所不足，云雀溫和的眼睛里，倒映著達日博格胸前的十字架。
薩斯利爾側過頭來：“哦，我還有東西要給你看。”
“什么？”
達日博格接過薩斯利爾遞過來的畫布，看到了上面因為混雜而暗沉的顏料，整幅畫都顯得臟兮兮的，但是最上層鳥爪子的痕跡相當清晰。
達日博格嘴邊的笑容很難收斂起來：“卓婭的畫？這可真是讓我意外，肯定是烏洛琉斯的主意……嗯，很不錯的主意。”
云雀沒有太多表情，眼神也沒有任何波動：“我能看出它不符合任何繪畫該有的風格，即使用后現代藝術的眼光，也無法進行批判。”
“后現代藝術”，放在巨人語里就是“往后的年代在現在一刻的藝術創作”，整個變得不倫不類。
不過達日博格倒是懂了，他有點詫異：“你還知道甚至能理解這樣的詞匯？”
卓婭安靜了兩秒，向著那副畫的方向轉過頭：“我知道。他們使用的語言、生活中接觸的東西，都很豐富。”
只是跟這里，跟庭院內外的世界相比，兩方幾乎沒有太多共通點。
“我更好奇你是怎么得知那些事情的了。”
不過達日博格知道，即使他追問也不會得到答案，索性主動轉移話題，提起了另一件事：“奧賽庫斯的晉升儀式，可能也需要你在旁邊幫忙，給予他一些好運。”
“需要我來嗎？”卓婭知道烏洛琉斯也能做到同樣的事情，似乎并沒有一定要由祂給予好運的必要。
由卓婭給予的好運，會招致一定的厄運以達成平衡，尤其是對那些命運更加波動的非凡者來說。而烏洛琉斯能給出的好運與厄運，都要更加穩定，達日博格應該知道這點才對，至少薩斯利爾是已經見過的。
達日博格順著云雀的羽毛：“是的，只能由你來做這件事，也不只是好運，我也希望你看看奧賽庫斯的命運。我知道烏洛琉斯所見的命運，始終是比你有所欠缺。”
卓婭沉默了一會兒，即使是點頭的時候，祂看上去也有所憂慮：“命運可以被窺視，但難以被改變。”
“該發生的事情總會發生，我知道，”達日博格笑著將云雀托起，交到薩斯利爾手上，“但大部分生命都只存在于當下。”
有一點詫異出現在云雀的眼底：“你知道了什么嗎？”
“哦，只是一些研究成果，微不足道的領悟。”
達日博格沖薩斯利爾點點頭：“我一會兒再回去研究室，你帶著卓婭去準備奧賽庫斯的晉升儀式吧。”
“我會處理好聚居地的事情，赫拉伯根來的時候我再通知你。”
“你總是值得我信任的。”
達日博格輕輕嘆口氣，目送薩斯利爾走出了門口。
在陰影將門合攏前，云雀突然側過頭來，望了達日博格一眼，他沒有再看著前方的巨大十字架發呆，反而盯著自己的雙手，然后緩緩收緊十指，壓在胸口那個銀色十字架上。
云雀溫和注視著過去與未來的眼睛，似乎看到了達日博格，從未展現于人前的疲憊。
太陽神鳥燦紅帶金的血液在敞口鍋里散發出熱氣，因沸騰而鼓出點點氣泡，每次有氣泡在表面破裂，都會有一點金芒在頂端閃動。
奧賽庫斯將神圣光輝石敲碎一處裂口，先將里面的液體掛上天平與一杯預先量好的水進行校對，直到重量相差不多，他才把神圣光輝石的伴生液倒進鍋中。
薩斯利爾默默注視著，三十毫升不多不少。
鍋中散發出光芒的血液開始流動，那些氣泡破碎間的金芒不再外浮，反而逐漸凝聚成一層薄薄的流光，在表面緩緩浮動。
下一件材料，金手桿汁液，奧賽庫斯咬緊下唇，默數著從自己手掌間滴落的澄黃色果汁。
每一滴液體落入鍋中，都讓那液體的顏色變得更加清亮，七滴落入，分量已經足夠，奧賽庫斯在第一時間便收回手。
鍋中沸騰著的已經是赤金的色彩，金色的薄霧漂浮在表層，時不時會卷起一個小漩渦，迸發出燭火般的虛影，如同一團將燃卻熄的焰火。
巖漿之心粉末早已經磨好，奧賽庫斯將它們倒入鍋里，用毛刷將石皿底部的殘余也給掃落。
紅黑色的粉末吞吃了浮于表層的金霧，原本沸騰的混合液逐漸平靜下來，暗紅色的凝塊沉淀在底部，與上方金紅流動的部分互有排斥。
奧賽庫斯深吸一口氣，拿起薩斯利爾交給他的黑色小瓶，在奧賽庫斯用夾子拔開軟瓶塞的瞬間，明亮而溫暖的光芒就已經散發出來。
奧賽庫斯的手不受控制地微微顫抖，他的呼吸也為之紊亂，這是一滴制作“無暗者”魔藥所需的主材料……一滴“太陽”的血液。
這是來自主的神血！
這樣的恩賜讓奧賽庫斯眼眶發熱，但是他穩住了自己的心神，不斷告訴自己，更艱難的晉升儀式還在后面，他必須保持良好、穩定的狀態。
絕對不能辜負主的期待。奧賽庫斯這樣想著，將那一滴散發出太陽光輝的血液，滴進了微微波動的輔助材料中。
一輪微型的太陽從鍋中升起，整間屋子里，除了薩斯利爾身邊，所有的陰影都被完全驅散，只余讓人溫暖的陽光。
奧賽庫斯一刻不停地盯著鍋中的魔藥，他已經熄滅了下方的火盆，那輪陽光將鍋底的沉淀與所有的血水都汲取，然后將它們緊密地環抱到一起。
光芒總共只持續了三、四秒，就收斂起來，縮回到鍋中的液體內部，金色卻又澄澈的液體在緩緩盤旋，在中間懸浮著一圈光輪般的漣漪，看上去很像是被刻入了一枚太陽形狀的紋章。
奧賽庫斯將魔藥倒入石碗中，然后轉向了旁邊的薩斯利爾。
年輕人太緊張了，他說不出什么，只是用力點點頭。
薩斯利爾肩頭的卓婭睜開了眼睛，溫和的目光停留在奧賽庫斯的臉上，云雀的羽簇隱蔽地閃爍了兩下。
薩斯利爾的眼底蕩起另一片混沌的色彩，奧賽庫斯繃緊的身體一顫，隨即下意識后退了半步，扶住桌沿才勉強站穩。
一個人形的虛影從他的身上踉蹌地走出，飛起，直至卷縮成一小團，懸浮在薩斯利爾的掌心里。
奧賽庫斯的眼睛已經徹底失去了光彩，但他沒有忘記自己該做的事情，神態麻木地轉過身，僵硬地抓住那瓶金色魔藥，將石碗舉到嘴邊，一飲而盡。
凈化一切的力量幾乎將少年給焚滅。
他在強烈的陽光環繞間，幾乎徹底遺忘掉了自己，“贊美太陽”四個字被無意識地念出口，陽光由內而外地改變著他的一切——然后薩斯利爾抬起手，那道被抽離的虛影，便緩緩飄回自己的歸屬。
奧賽庫斯睜開了眼睛，他的眼底亮起了太陽的虛影，俊美的面孔從痛苦的抽搐變得平靜，直到他露出充滿憧憬的狂熱笑容。
他向著頭頂伸開了雙臂，似要去擁抱那從自己身上溢出的蓬勃光芒：“贊美您！創造一切的主！”
另一輪微型的太陽，在“朝陽城”上空登起，昭顯著自身的存在感。
恰如朝陽初升，柔光普照。
(本章完)