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一只純白的、布滿羽毛狀神秘花紋的白骨長爪，從戴莉所打開的冥界之門后方探出，它的外形與人類差異非常大，這一點也體現在它下一刻探出的頭部。
那是一段兩米長的巨大白骨尖嘴，帶有少許下鉤的弧度，長在一段燃燒著幽藍火光的脊椎上。這只來自冥界的靈，骨架并不完整，兩只延伸出長爪直接連接在脊椎分叉的兩端，卻并沒有殘存身軀或者翅膀的骨骼。
如果克萊恩還有心思分析這只靈體的外觀，他或許會立刻想到在博物館里見過的骨架，那些被掛在天花板上仿制成的古老化石。從頭骨到長勾爪的形狀，這東西除了衍化出更巨大尖細的爪子，各方面與翼龍相似，而不是普通鳥類。
不過它確實沒有身軀，燃燒在脊柱上的火焰里，也浮動著讓人頭暈目眩的花紋，里面似乎漂浮著重重疊疊的羽毛。
在掙脫了冥界對它的吸引力后，這只骨鳥直接扭頭，空洞的眼窩越過與它締結了契約的戴莉，注視著那位修女打扮的年輕姑娘。
奇異的青銅大門虛影在它身后緩緩合攏，戴莉服用“靈之花”藥劑，付出了大量的靈性才召喚出這位來源不明的冥界生物，已經難以再維持引動“冥界之門”的狀態。
戴莉沒有拒絕鄧恩的手臂，但也努力站穩了身體，緊緊盯著那只令她渾身冰冷的骨鳥。
即使是戴莉，也沒想到自己會得到如此強大生物的回應，“收尸人”途徑的高位者對低位者有著絕對的壓制力，戴莉能清晰感受到一種發自非凡特性的臣服，這并不受她本人的意志影響。
同樣有這種強烈感受的，是廣場上另一位曾經當過“看門人”的非凡者，現出不完整神話生物形態的因斯·贊格威爾。
他的腳步停滯了一瞬間，源于高位者的壓迫感讓因斯的呼吸變得粗重，但是他晉升的序列四畢竟是“守夜人”，這樣的停滯不過持續了幾秒的時間。
不過這對另一邊來說，足夠了，戴莉的召喚只是個開始，她仍然還欠缺能獻祭給這位冥界生物的東西——僅僅是離開冥界的短暫自由是不夠的，除非她獻上自己的生命。
“艾絲特”并沒有去回望那只凝望著她的骨鳥，而是翻起左手的手腕，她的右手指甲輕輕一掃，一道細長的口子便滲出了血液。
“艾絲特”右手一次抓握，那部分血液消失不見，然后她的右手向著骨鳥的方向張開，那團流動著少許光絲的鮮血，已經落入骨鳥脊椎上的幽藍火焰里。
骨鳥空洞的眼窩里，傳出帶著回聲的高亢尖嘯，能讓任何人聽出它聲音里的亢奮：“遺留者，很有價值的祭品，我同意了……”
“艾絲特”溫和的淡色眼眸沒有波動，還在望著又一次抬起腿腳，越來越靠近幾人的因斯·贊格威爾，她并沒有注視著那只骨鳥，但知道它在等待什么，她同樣用古弗薩克語回答道：“你的契約者不是我。”
“生者。”在一聲陰沉的感嘆聲里，骨鳥巨大的頭顱側向戴莉，但只是驕傲地瞥了她一眼，就轉向馬上已經撲到眾人身前的八腿怪物。
閃電風暴已經緩和，只是間歇性地炸在因斯身旁，被他敏捷地側身閃避開。
而因斯·贊格威爾死死盯著戴莉和她身邊的鄧恩，他們沒有在他的謀劃中死去，沒有因為直視他現在的形態而瘋狂！這不應該！
這讓他愈發憎恨，那些卑微的、弱小的蠢貨，所有瞧不起他的一切，都成了瘋狂嗜殺欲望的出口，因斯的爪子落在地面上，刨出裂磚碎石的深坑。
他的身影高高躍起，在他向著空氣中咆哮的時候，因斯的身影忽然間轉為半透明，一道蠕動的靈替代了他原先所在的位置，被骨鳥揮舞落下的爪子拍碎。
而因斯的身影已經出現在后方，向著幾人落下，鄧恩顧不得戴莉的意見，直接抱著她往側面翻滾躲避。
距離很近，說實在的，這個距離如果釋放閃電風暴，倫納德自己沒有信心能躲開，但他依然趁著因斯靠近的機會，攢緊了那只來自“格爾曼·斯帕羅”的手套。
“我來看，我看見，我記錄”的虛幻吟唱聲響起，透明書冊再度凝聚而出，瘋狂翻動。
一股磅礴的力量在倫納德身前爆發了，他不顧后果地發動法術，讓八條腿的怪物徹底沐浴在銀白的閃電里。
倫納德歇斯底里的大喊聲，砸碎了那一天回蕩在廷根上的陰云：
“去死吧！因斯·贊格威爾！”
就像是有一抹帶著殺意、不愿留下愧疚的陽光，刺破了天空浮動的云翳，因夢境逸散而一片黑暗的廣場，逐漸明亮起來。
視線里的銀白閃電，隔著那層光幕重重舞動，倫納德本以為這就是自己的結束了，卻沒想到一陣巨大的拉力從他身后傳來。
緊接著，他的身體就被人狠狠地甩飛出去，砸到了附近早就被炸碎的噴泉廢墟上。
沖擊帶來的巨震讓倫納德咳嗽了兩聲，然后他忽然意識到身旁還有別人也在。鄧恩正扶著虛弱的戴莉，兩人身上沾滿灰土很是狼狽，但他們同樣也蹲在這堆碎石的側面，緊盯著外面的情況。
“倫納德，太冒險了。”鄧恩的聲音很嚴肅，甚至比平時還要低沉，能聽出來他已經在壓抑怒火了。
“閃電風暴”消耗掉的靈性比倫納德想象中多了不少，他緊閉著嘴，不敢去回應鄧恩的話。
那么剛才揪著他后衣領，將他甩出閃電附近的人，就只能是那位修女打扮的陌生女士……如果老頭還醒著就好了，他一定會認得那位女士是誰。
咦，為什么我覺得他一定會認識？
這個念頭只在倫納德腦海中一閃而過，他并沒有深思的時間。
因斯·贊格威爾還沒有死，在承受了銀白色閃電的正面威能后，被神話生物形態強化的軀體仍然充滿生機。
然而他的腦子是徹底不清醒了，他又一次從地上躍起，狠狠地咬向骨鳥再一次揮下的長爪。
骨鳥發出尖銳的鳴叫聲，讓倫納德三人一陣暈眩，這聲音里含有對靈體的直接沖擊。
因斯卻對此有著更強的抗性，隨著眼中的紅光越來越旺盛，他的身體竟然進一步膨脹起來，將骨鳥的爪子壓在身上，幾乎完全魔狼化的因斯兇猛地張開牙，往那只骨鳥的脊柱處咬下。
然而骨鳥的脊柱忽然間彎曲起來，然后狠狠地向下延伸，一段又一段骨架長出，末端刺入因斯的胸口，將他整個挑了起來，拋向另一側。
因斯的身體還未落地，骨鳥便瞬間閃現到了另一側，長鞭般的脊椎再度抽動，將因斯的身體又一次高高掀起，讓它從濺水的噴泉廢墟旁飛過。
一絲幽藍的火焰殘留在因斯胸口，讓他短暫失去了對身軀的控制。
注意到那道影子靠近了頭頂，鄧恩毫不客氣地托起槍支，他抓緊機會，一連向著因斯胸腹處扣動扳機，抓緊這片刻的機會，他清空了一半的彈匣。
鄧恩這一刻的運氣，好得出奇。
一枚“獵魔子彈”恰好從傷口處鉆入，讓因斯·贊格威爾摔落在地面、掙扎起身的同時，又一次發出痛苦的咆哮，他的牙齒間傾灑出了少許血跡。
而因斯這次落地的位置，是固定的。
先前早已停歇的銀白閃電，又一次狂暴地從空中砸落地面，這積蓄許久的最后一波閃電風暴，仿佛跟因斯約定好要落在此處，將他整個身形擁抱在毀滅間。
骨鳥的身體正逐漸變得虛化，它高昂起潔白的顱骨，甚至沒有再多看自己的契約者一眼，徑直飄入一道被撕開的靈界縫隙，離開了滿地狼藉的復活廣場。
戴莉長長地舒了一口氣，幾乎要昏厥在鄧恩的懷里，她的身體冰冷大的與尸體沒有差別，只有在靠近鄧恩胸膛的時候，聽到他急促而穩健的心跳聲，戴莉才意識到自己還沒死。
她也不想死。
鄧恩回握住戴莉顫抖的手，望向廣場另一端聲音漸歇的雷暴，細小的電流在空氣中飛舞，仿佛飄拂的緞帶。
因斯·贊格威爾仍然活著。
實在讓人無法理解，究竟是什么在維持他的生機，還是單純因為神話生物的身軀更為強悍，所以他仍然茍延殘喘地趴在地面上，后背因為斷斷續續的深呼吸而起伏。
他身上的短毛與白羽已經變得焦黑，似乎只要中重重一踩就會碎掉，因斯布滿花紋的頭部上已經裂開縫隙，血漿緩緩流淌開，染紅了一片從噴泉口淌出的水流。
他原本瞎掉的眼睛半閉著，另一只眼睛里，仍然有血紅色的光團，充滿惡意與憎恨地翻動著。
因斯·贊格威爾在地面上拖拽著身體，伸展著他勉強完好的三條肢體，向著倫納德、鄧恩與戴莉的方向，一下又一下爬出。
一張塔羅牌從天而落，插在了因斯前進的方向。
牌面上，一位溫婉的女神正將圣瓶中的圣水，不斷倒入水池之中，在她的頭頂，數顆小星星正環繞著最為明亮的那顆。
“星星”牌，在占卜的解讀里，代表希望。
焰光從牌面上燃起，一道戴著半高絲綢禮帽、穿著黑色正裝的人從中走出。
他的手上提著長管左輪，黑發細碎，帶有濃郁的書卷文氣，褐色的眼眸里，倒映著因斯·贊格威爾八條腿的怪物外形。
“喪鐘”抬起。
槍鳴勝雷響。
(本章完)