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「你去那座古堡要拿什么？還是一點小玩意這樣的說法嗎？」艾絲特摸了摸羅盤的底座，望向蹲坐在旁邊的喜鵲。
喜鵲聽她的語氣恢復了平靜，又扇動翅膀落回艾絲特肩頭：「我要去找一些城堡里遺留的物品，能用于驅使靈界生物……我甚至不知道是否會有收獲。」
注意到艾絲特沉思的表情，喜鵲又補了一句：「如果太過危險，我們就以逃跑優先。」
艾絲特點點頭：「我們要分頭行動嗎？」
「你知道我要找的是什么嗎？」喜鵲不等艾絲特回答這個問題，便已經自顧自說了下去，「而且兩個人一起，可以從前門正大光明地走進去。要是從別的地方侵入午夜的古堡，那迎接我們的就是惡意了。」
艾絲特望向樹林的方向，密集的樹冠也無法遮蓋那座詭異古堡的尖頂，即使只是往那里張望，都會讓她感到背后發寒：「走正門就不會有問題？」
喜鵲低聲笑起來：「那座古堡的問題很大，我們不能指望正面對抗它，但是跟它們裝裝樣子總沒問題的。你只要保持鎮定就可以，別的交給我，你可以不開口。」
艾絲特皺起眉頭來，看那座古堡廢墟完全沒有修繕過的狀況，根本不像有人活動停留的樣子，但是本雅明這話說的，就好像里面還有人居住一樣。
不過本雅明的用詞是「它們」，古堡里停留的恐怕也不是人類，這讓艾絲特忍不住產生某些發散聯想：「住城堡的，難道是吸血鬼嗎？」
「也可能是貴族，」不知道為什么，本雅明的語氣聽上去有點不滿，「不過你說的倒沒錯，這城堡原先屬于一位血族侯爵，不過在他被污染變瘋狂之后，這里的就逐漸荒廢成現在的樣子。」
艾絲特忍不住皺起眉頭，即使塔羅會上有「月亮」先生，她對血族的構成依然很模糊，沒有多少了解：「血族侯爵？那應該對應的是……」
「‘月亮途徑的序列三非凡者，也被稱為召喚大師。」本雅明的語氣逐漸嚴肅起來，「有的途徑本來就危險，會受到高位者的影響，甚至更進一步引來外因的污染……」
說到這里，喜鵲便放低了聲音，安靜地打量著艾絲特的側臉。
艾絲特似乎理解了本雅明沒說出口的內容，她苦笑著指向自己：「你怎么這么看著我，是覺得我也像某種‘外因的污染？」
本雅明飛快斟酌著用詞，組織起語言：「在寄生兔子的時候，他的記憶中有些很奇怪的地方，那種光芒跟你有關。」
「是啊，跟我有關。」艾絲特坦然承認了，但是在喜鵲期待的目光中，她沒有繼續往下講。
喜鵲翹起的尾羽垂了下去：「好吧，看來你并不是很想分享。不過我倒是有一些關于那光芒的線索。」
艾絲特側過頭來，用很平和的眼神盯住喜鵲，只是她面無表情的時候，能讓本雅明清晰感受到自己在被審視，這讓他很抵觸。
喜鵲搖搖腦袋：「但是我不會說的。」
「隨便你。」艾絲特移開了目光，又望著那座古堡佇立在深林里的尖頂。
「你剛才在想什么？」喜鵲問道。
本雅明原本不期望能獲得答案的，但是艾絲特卻微笑起來：「我在想，你究竟知道多少，我能信的又有多少。」
她伸手戳了戳喜鵲白色的胸腹：「畢竟我們都是‘偷盜者，說的越多，謊言越多，那為什么不沉默呢？」
那樣至少我們之間還能多留點信任，不會被抓出懷疑的線頭。
喜鵲安靜地垂下視線：「真神是非凡者的盡頭，而舊日是真神之上。」
艾絲特的手指僵在了半空中
：「你……」
喜鵲合上眼睛：「‘偷盜者與另外兩條相鄰途徑想要跨進真神之上，需要的源質就是‘源堡。而‘命運途徑突破真神所需的源質……」
頓了頓，喜鵲將喙貼在艾絲特的指尖，輕柔地啄在她的食指上：「是‘光之鑰。」
艾絲特呆呆地望著喜鵲，眼周的白色絨羽環繞著黑眼睛，放大了其中浮現的某種情緒。艾絲特不覺得那是憐憫，更像是某種同為異類才會出現的悲嘆。
為什么？
她吃驚的神情似乎取悅了喜鵲，使得嘲諷的笑意取代了那瞬間的嘆息，喜鵲很用力地叨在艾絲特的手指上，讓她在吃痛下收回戳在喜鵲胸口的手指。
「你為什么要跟我說這些？」艾絲特的神態陰晴不定，似乎很想躲開肩頭的喜鵲，身體卻又僵硬得無法移動。
喜鵲沒有回答她，只是用爪子扣緊了艾絲特的肩膀，像是已經預備好失去落腳點后，能直接起飛的動作。
兩者間的沉默沒有持續太久，艾絲特忽然又笑起來：「算了，我的直覺告訴我你沒有惡意。雖然我不清楚你的目的……」
「我不想傷害你。」喜鵲小聲地說道。
艾絲特眨了眨眼，本雅明這句話是真心實意的，這反而讓她有些無措：「好吧，既然你這么說，那我就相信你。前提是我的直覺告訴我你沒有在撒謊，你只是有所隱瞞，但我也有所隱瞞，扯平了。」
喜鵲反而顯得很不滿意：「我覺得你不是‘光之鑰，或者說不完全是，最直接的證明就是你太弱小了。‘光之鑰也好，‘源堡也好，本身都可以發揮出真神之上的力量，但你好像只有‘偷盜者能力是穩定的。
「我在兔子記憶中看到了那些光芒，它們并不具備天使之王以上的力量，只是有特殊的位格，這是我綜合很多方面做出的判斷。」
艾絲特垂下頭思考起來：「我與‘命運途徑的非凡者關系很特殊，這點我得到過驗證。但是真神之上？祂并不像是……」
「祂？你說的又是誰？」喜鵲盯緊了艾絲特的表情，又刨了兩下她的肩頭，在她的衣服上刮起一根線頭。
「沒什么，只是一些疑問。」艾絲特皺著眉頭撫平那段線頭，以免喜鵲閑著沒事做，繼續用爪子尖拉扯它。
她有些好奇「愚者」與卓婭真正的關系了。
如果「愚者」是蘇醒的古老神明，是真神層次，那卓婭作為「愚者」的侍從，怎么可能是「光之鑰」？或者「愚者」其實是舊日嗎？
如果「愚者」真的是舊日，那阿蒙祂只是天使之王，怎么敢去追著卓婭去討要「源堡」……
艾絲特總覺得她內心有一個「否定」的答案，但是對「愚者」的尊敬與信任，讓她沒有去往下深思，畢竟「愚者」舉辦的塔羅會和「愚者」對她的救助，都讓艾絲特不愿多揣摩祂。
只是阿蒙說過的那句話好像越來越貼近她的耳畔，似乎又在輕聲催促她——「別被祂們展現給你的表象迷惑」。
本雅明談及那些光點的存在，考慮起卓婭的源頭，讓艾絲特下意識將指尖貼到額頭上。
細小的光點隨著她的情緒與思考涌出，在她的發絲和手指間盤旋，當它們匯聚起來，便會化成不斷飄動的光流，來回穿過她的指縫。
很快，艾絲特靜下心來，這些光點又在她的意念驅趕下，乖乖回到了頭發里。
喜鵲觀察著那些光點涌出又收攏：「看上去你能很好地控制它們？」
艾絲特的眉頭越皺越緊，本雅明今天說的事讓她感到很不安，她看向手中轉動指針的羅盤：「我也不太清楚，但大部分時候都在我的控制范圍內。它們有時會給我一種‘活著的感覺……」
「它們可能真的是某種靈體，」喜鵲的右眼中，隱隱有黑暗在蠕動，但是在艾絲特的角度完全看不到，「出現的時候并不具備實體，沉寂下來必須要有依附……」
艾絲特揉了兩下自己的頭頂：「那如果我禿了它們該待哪？我頭頂？」
她想象了一下，恐怕跟發光燈泡差不多。
喜鵲欲言又止地張著嘴，好一會兒才搖頭：「你不會禿的。」
「魯恩很多人上了年紀都會有禿頂的傾向，這種事情說不準吧。」
「……你是個非凡者。」
艾絲特捻起一縷劉海，上面的光點微微閃爍著，好像在回應她的觸碰：「我也見過發際線很高的非凡者。」
「你還是半神！」喜鵲用力地嘆了口氣，「唉，我們到底為什么要在這樣的話題上浪費時間？」
「好，那我們說點正經事。」艾絲特立刻收斂了先前散漫的笑容，變臉的速度相當快，「你一直沒有談晚上的計劃，難道還打算給我個什么驚喜嗎？」
喜鵲安靜下來了。
艾絲特斜眼瞅著它，見黑白花色的鳥蹲在身上半天沒有動靜，她又伸手戳了好幾下，讓喜鵲不耐煩地伸出翅膀，將她的手掃到了旁邊去。
本雅明在稍作思考后，覺得告訴艾絲特一點也沒關系：「總之，你要有參加一場宴會的準備。」
艾絲特的臉色瞬間古怪起來：「你不會還在因為那個‘舞會拒絕的事情記仇吧？」
「……我說的是真的，等到午夜我們走去正門你就知道了。再說，我還沒那么小氣。」
大概。
本雅明在心里默默補上一個詞。