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本雅明離開車站時，并沒有像艾絲特那樣搭乘出租馬車。
他的心情很好，想著在街上走一段距離也沒什么關系，然而這樣的好心情很快就被破壞了。
本雅明察覺到某人在接近，而且很明確目標就是指向他。
二輪腳踏車把手上鈴聲清脆，如同閑不下來的呱噪鳥鳴，在道路上由遠及近地變清晰。騎車的是位穿素色襯衫和深色長褲的青年，黝黑的卷發散在寬額頭上，臉頰瘦削，黑眼睛里盛著若有若無的笑意。
他沒有戴單片眼鏡，但也沒有在本雅明面前收斂「同類」特有的存在感。青年身上還背著一個墨綠色的單肩包，里面不知道裝了些什么，分量不輕，在他整齊的襯衫外側壓出一道勒痕。
「本，我來的路上注意到了一些有趣的東西，想不想知道是什么？」黑發青年敏捷地翻身落在地面上，他推著腳踏車悠閑地走在本雅明身邊，保持著相同的速度。
或者該說，他們的慣有步伐本來就一模一樣，從邁出的幅度到頻率，兩個外貌截然不同的人，卻讓人生出鏡子兩側的錯覺。
但路人并不會將視線投在他們身上，在看到青年的第一眼，本雅明就已經欺詐了兩人身上的存在感。
這跟心理學隱身的效果不同，他們仍然存在于他人的視線中，但是卻不會引起多少關注，只有模糊的印象殘留。
沒有第一時間聽到本雅明的回話，青年不滿地又拉響了鈴鐺：「那可是你之前很感興趣的事情，怎么你現在表現得這么心不在焉？本體給你的任務壓力那么大？」
本雅明扶了一下眼鏡框：「不，我只是單純興趣不大。」
「你連我注意到的什么都沒有問，就這么說？」青年捏了兩下空蕩蕩的眼眶，「啊，我明白了，那就是你已經跟它接觸過了，所以才顯得這么不在乎。」
「我還是挺在乎的，她確實是個很有趣的存在。」
青年稍顯驚訝，上下打量著本雅明：「看來即使是提升到序列三，也不能完全隔絕它對分身的影響？」
「不，我只是尊重艾絲特作為一位女士的身份，這是她的自我認知，至少我們該表現得更有禮貌一點，你最好也是。」
「禮貌是為了合乎外界的期待與禮儀規范，我不覺得對待它需要什么‘禮貌，按照我們之中部分成員的觀念，它最多只是占據了卓婭化身的假冒者。」
本雅明從見到青年開始，便不怎么笑了：「你是想說你的觀念。」
「這也是事實，至少本體是這么認定的。」推著自行車的青年嘆了口氣，「我也要提醒你，自我認知與我們偏離并不是什么好現象，之前的例子正在我們每個人的記憶里擺著呢。」
「我以為你巴不得我被本體回收呢。」本雅明輕笑起來，對青年說的事情滿不在乎。
青年臉上的笑意淡化，轉而變得嚴肅：「雖然我討厭你有時候太拘謹的行事作風，但我不希望你離開。不過這也是因為，我不想承擔你身上的任務。雖然我不知道那是什么，但看上去就很麻煩，你甚至都不能用自己的外貌自由行動。」
本雅明停下了腳步：「你今天這么坦率，到底是想做什么？」
青年扶著腳踏車，也停在了本雅明身旁，但比他要往前一步：「收集情報。」
本雅明的思維飛快轉動，鎖定了讓他背后隱有寒意的那個猜測：「……是出于本體的命令。」
青年又露出極具親和力的笑容，好笑地點了點自己的太陽穴，仿佛在用動作指責對方腦子不清醒：「不然呢？我一直對你有惡感，你也最好不要誤會我們之間有什么交情。」
「那祂為什么不親自過來？」
聽到本雅明這個問題的時候，青年黑色的瞳孔微微放大，笑意更深：「祂，哈哈……你居然用‘祂？」
本雅明抬起右手，壓在右眼前的鏡片上，但最終還是忍住將它摘下來，戴回眼眶的沖動：
「好吧，我算是明白了——收集情報、進行接觸并監視，甚至觀察我這個‘試驗品的改變與情況，方便本體進行分析與決策，是這樣的一套流程吧？」
他改變了那微妙的稱呼，試著調節自己的心態，但這樣簡單地梳理自我，遠沒有某位存在那么專業，本雅明甚至不確信是否有效。
黑發青年毫無笑意的眼睛眨了眨：「是的，按照‘研究的流程來進行，不過這個提議出自偏執狂，本體只是覺得有意義，就采納了。」
「那祂怎么不自己來當被觀察的對象……」本雅明深深地嘆了口氣，視線落在那輛嶄新到發亮的車架上，抬手拍了拍腳踏車的座椅，「這東西看起來還不錯，借我兩天。」
青年緊緊握住了車把手，還刻意撥動了一下鈴鐺：「不可能，這是我新買的，我自己一路從貝克蘭德帶過來的。」
「你這么說我更想試一試了，」本雅明彎下腰，手指點在鏈條上，然后把著踏板翻了一圈，「很巧妙的傳導力……真的不行？我覺得它很方便之后的行動。」
「絕對不行，你想騙走它也該有更合理的借口。」
本雅明又觀察了自行車的構造好一會兒，他再站起身的時候，神情嚴肅：「它能有效提高我跟目標碰面和出行的效率，這不是很方便拉近關系嗎？」
在兩人見面后，青年臉上第一次出現笑容以外的表情，因為那強烈的不滿，反而讓青年眼中的情緒變得更加人性化：「你休想，我還要踩著它去送信！」
青年直接翻身跨上嶄新的腳踏車，迅速蹬起踏板，頭也不回地直沖街尾，幾乎是踩著風一路前進，只留下一個黑色的后腦勺給本雅明。
本雅明低笑一聲，但是隨著繼續往前走去，他臉上的神情卻與天色同步了，隨時間流逝而變得陰暗。
另一個阿蒙分身獲得了明確的指示，這不只是在明面上告訴本雅明——「你出現了問題，而我們會盯著你」，也是來自本體變相的警告。
本雅明摘下圓片眼鏡，將它掛在領口，鏡片之外的世界依然很清晰，對神話生物來說沒什么不同。
昏黃的煤氣燈照亮了公共馬車留下的軋痕，燈柱的陰影整齊地切割著地面，來往路人的說話聲，與民居飄散出的燉菜香氣混到一起，隨著轉黑的夜色變濃郁。
她好像很習慣普通人的旅行方式，蒸汽列車、馬車和步行……她倒是真的以平凡人的角度生活著。
想到這里，本雅明反手就是一次抓握，偷走了距離。
他太熟悉普利茲港了，在這里滯留了幾百年，不論從任何一個方位偷走距離，他都能精準地抵達在自己當前擁有的房屋。
他本來不指望遇到艾絲特的事情能瞞多久，甚至也不打算隱瞞，但是先前他還有報告給本體的打算，又是從什么時候開始被擱置的？
本雅明微微垂下眼睛，有那么一絲疲憊涌上來，這讓他感到不可思議。
站在門前鑲嵌著幽靈蘭花圖騰的房屋前，本雅明輕輕搖了搖頭，就像其他的阿蒙一樣，他也更喜歡自己家族的圖騰——不規則分布的表盤，遍布著一般的陰影與黑色的指針。
本雅明推門而入，收斂起雜亂的情緒。
艾絲特與兔子找了一家靠近西面的旅店，將男孩安置好后，艾絲特才前往「倒吊人」告訴她的
這里也是家酒館，所
以艾絲特才沒有直接帶著兔子來，而是自己一個人出門。
門口巨大的木牌上，寫著「鵜鶘酒吧」的名稱，倒是不至于讓艾絲特走錯地方，門內傳來喧鬧的吶喊聲，她緊了緊自己的黑斗篷，將帽檐拉得更低了些。
推開酒館前門的瞬間，艾絲特就看到正對著門口的拳擊比賽擂臺，還有圍在旁邊的諸多觀眾，隨著其中一位選手甩出的上勾拳落空，好多人都晃著自己手上的酒杯，大笑起來。
艾絲特不得不繞過人群，才能擠到吧臺邊，向著酒保說出了接頭的暗號：「今天有什么推薦嗎？黑麥啤酒就算了。」
酒保打量了一眼這個裹著披風的女士，點了兩下柜臺：「南威爾士，烈朗齊，或者葡萄酒？」
「來杯一半一半，恩馬特啤酒和葡萄酒。」艾絲特也抬起手在柜臺上面輕敲四下。
酒保點點頭：「五便士。」
艾絲特愣了兩秒，笑著翻找挎包里的硬幣：「我以為這只是個流程。」
「如果不是為了收錢，我也不會刻意讓他們把口號定成‘一半一半，」酒保接過加了小費的六便士，微笑著在上面吹了口氣才收起，「能賺錢為什么不賺？」
等到迅速把艾絲特的點單端上來，酒保才指了指角落里的樓梯：「二樓，右手第一間屋子，喬納斯就在里面。你不用敲門，直接進去吧，如果他又在睡覺的話，叫醒他就好。」
「謝謝。」艾絲特淺抿一口杯里的酒，嘗了嘗味道，然后才端著杯子走上樓梯。
「記得告訴他是誰推薦你來的，這樣他抱怨的就是別人，而不是你了。」酒保聳聳肩，看在艾絲特多給了一枚便士的份上，額外提醒了一句。
艾絲特若有所思地點點頭，看來「倒吊人」推薦的這位先生起床氣很重啊。