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“好了，既然這件事已經完成，我們可以下去吃飯了吧？”艾絲特提議道。
馬蒂歐從椅子上站起身，他甚至剛坐下沒兩分鐘：“吃完飯你就要離開了？”
“嗯，我先回房間拿上我的斗篷。”
艾絲特解除了對房間的限制，回屋取出了自己的紅斗篷，然后又將隔壁房間的鑰匙扔給了維卡。
“你把這個給我，那我明天幫你給前臺？”
“就是這個意思。”艾絲特考慮到維卡時而遲鈍時而敏銳的頭腦，特意提醒了一句，“如果前臺那位女士問起來，不用告訴她我去哪了，畢竟你也不知道，直說，然后嘆氣搖頭就行。”
維卡若有所思地點點頭，馬蒂歐很疑惑地望著艾絲特：“是不是還有什么我們不知道的事情發生啊？”
艾絲特笑瞇瞇地回答：“那你們不知道的事情那可有點多，不知道你說的哪一件？”
“不想說就算了。”馬蒂歐頓了頓，很不放心地問，“你不會將我們扔到奧拉維島就人間蒸發吧？”
艾絲特甩手一指維卡：“錢在他那，讓他包你的吃住。”
維卡滿臉郁悶地轉過頭：“行行，我知道了……”
馬蒂歐沖艾絲特擺擺手：“你明明知道我問的不是這點。”
艾絲特發絲前飄落幾顆光點，在馬蒂歐和維卡身邊潰散。
“這又是什么？”維卡好奇地伸手去接，那細小的顆粒卻穿透了他的掌心，像是根本不存在的幻影。
“一點好運。”艾絲特輕聲說道。
數分鐘后，她只身一人踏出了“間海旅館”，在黑暗的夜幕下，紅色的斗篷漸行漸遠。
在走出幾條街后，艾絲特才隨手攔下了路過的出租馬車，往南面的街區前進。
馬車行駛了十幾分鐘，她示意車夫直接靠邊停車，鉆入幾處民房間的小巷。
艾絲特走進了一條死路口，旁邊是一家人聲鼎沸的酒館，后門的巷子里堆放著空板條箱和酒桶，上面沒有太多灰塵沉淀，很明顯經常有人整理這些閑置物。
艾絲特只是想這個偏僻點的位置，不要有人頻繁經過就好。
她從挎包里取出一張薄薄的紙人，裁剪精巧，即使被折疊過，也能看出紙人燕尾服下擺的尖端還有雙手叉腰的囂張姿勢。
紙人頭部畫著一個巨大的笑臉，夸張到讓人感覺諷刺，跟巴那貝的標志性笑容如出一轍。
這給人的感覺，他完全就是照著自己的形象裁剪的紙人。
艾絲特對這樣自戀的舉動不置可否，她又點出一枚弗銀，將紙人攢到拳頭中，硬幣壓在大拇指上，預備著“占卜動作”的前置。
她不打算向靈界溝通進行占卜，那太容易引起異常了，艾絲特決定直接窺視那條銀色的命運長河，她想要學著克服注視銀色河流時的恍惚感。
如果卓婭能提供的幫助有限，艾絲特不介意多習慣些卓婭能提供的“外掛”。正是因為現在擁有了能牽住自身的線，艾絲特對此更有信心。
艾絲特漸漸沉入冥想的狀態，然后彈起那枚硬幣：
“紙人裁剪者最接近的未來。”
銀色河流的浪潮卷走了那枚硬幣，也牽起了艾絲特的感知，無數紛雜的畫面迅速溜過，仿佛不斷切換畫面的閃爍顯示屏。
直到海浪拍擊沙灘的景象緩緩覆蓋，成為了那些混亂訊息的主體。
一個穿著男人翹著腳躺在沙灘邊的吊床上，手里抓著一串烤魷魚，一邊晃動吊床一邊用魷魚串在空氣中劃著圈，他的燕尾服下擺帶著些焦黑的破洞，看上去很是落魄。
突然間，他的動作停滯了。
硬幣落到了地面上，彈出“鐺啷啷”的碰撞聲又一路滾遠，如同轉輪般晃動兩圈。
艾絲特睜開了眼睛，腦海中多出一絲隱晦的細線，指引著她該前進的方向，那片海灘離這里并不遠。
兩顆光點從她鬢角飄落，在那枚弗銀上崩散。
用不了多久，等發現它的人高興地將它撿起來，它只會是平平無奇的普通貨幣。
即使阿蒙利用特殊的聯系，使喚分身來追蹤，也只能跟蹤到別人身上，但艾絲特也懷疑祂不一定會這么做。
阿蒙放任她離開，是因為祂已經在我這里做了什么，使卓婭受到了困擾？
艾絲特活動了一下十指，向腦海中預感的方向前進。
她只走了十幾分鐘，就看到那片不大的沙灘。
附近有一家香氣四溢的酒館，烤東西的香味就是從里面傳出來的，酒館的喧鬧聲與燈光一同從窗戶透出，在鋪著夜色的地面投下拉長的方格。
艾絲特腳下的方向一轉，向著海灘邊那處吊床走去。
這處空著的吊床相當簡陋，一看就是扯掉了誰家晾曬的床單，然后擰兩圈漁網當作繩子，將床單兩頭綁到左右高大的棕櫚樹上，固定住了撐力。
艾絲特毫無負擔地坐到上面，腳尖用力一蹬地面，把這吊床當成了秋千，前后搖晃起來。
她放眼望去，緋紅的半月下，拿斯白色的建筑群十分安寧，只有十幾米外的酒館遙遙傳來喧嘩，一陣又一陣的海浪聲在艾絲特耳畔跳起舞。
別的不說，那家伙倒是很會享受。
自我標榜為“生活藝術家”的巴那貝剛剛從酒館踏出來。
他甚至沒有做進一步的偽裝，還保持著白天的容貌。
很明顯他是對自己的形象頗為滿意，在無人認識的情況下便懶得再做更改。
巴那貝身上背著個累贅的背包，左手拎著一大瓶紅葡萄酒，右手是一整把烤串，很勉強地塞在他的手指間，靠著精巧的控制才能撈穩，從香腸、魷魚、沙丁魚到大塊牛肉粒都有。
他的心情非常好，等下坐到吊床上，一口酒一口肉，暫且拋下白天那個煩人又嘴硬的……
“葡萄酒配烤肉？為什么不是啤酒？”
巴那貝盯著提出問題的女人，她紅色的斗篷在海風中“颯颯”作響，笑容溫暖而親切。
巴那貝第一次生出詛咒自己靈性直覺的想法，為什么他完全沒察覺到危險？更讓人討厭的是，她居然還霸占了他搭的吊床？她再用力晃下去漁網就要散架了！
“我真的沒有惡意，”艾絲特不偷竊也看得出來巴那貝的想法，“我有些問題想問你，如果你或者你身后的組織能替我解答一些問題，我們也許能達成一點交易。”
巴那貝站在原地沉默了兩秒，他的空氣子彈與火焰跳躍能力都已經被對方偷走，到現在還沒有恢復過來。
現在僵持的場面讓人發愁。
咬掉了紅葡萄酒的塞子，巴那貝給自己灌了兩口。
就在艾絲特安靜等待他的考量時，突然間，巴那貝反手將那瓶葡萄酒向艾絲特的方向砸了過來。
酒液從瓶口傾灑而出，劈頭蓋臉灑向坐在吊床上的艾絲特，她一次抓握，所有的葡萄酒被竊走，空瓶子砸在了她的腳底下。
然后艾絲特對著反身就跑的巴那貝進行了第二次抓握。
剛剛抬起手，準備打響指的巴那貝只覺得身上一輕，瞬間停下了腳步。
他沉重的背包不在身上了。
去他媽的“偷盜者”！這些除了偷什么都不會的竊賊！
巴那貝臉上露出一瞬間煩悶，但只是回頭看了眼拎著他背包，還在前后搖晃吊床的女人，他就下定了決心。
“偷盜者”是不可信任的，這是跟他們打交道的第一條守則。
巴那貝在心里不斷這么提醒自己，不能被她表面上表露的任何信息所蠱惑。
他走到艾絲特身前，就地盤起腿，一屁股坐在了吊床前的沙灘上，左手替右手分擔一根烤魷魚，用力地撕咬起來。
艾絲特也沒有別的動作，只是掂了掂手上沉重的背包，猜測里面裝著巴那貝的所有“財產”，包括晉升用的材料。
“偷盜者”能有效增強她對物品價值的探查，只是艾絲特很少真正利用這點。
“我該給你一拳的，怎么說你也公然放火來著。”艾絲特笑瞇瞇地晃著手上的背包，注意到巴那貝緊張又不甘的視線落在自己手上。
巴那貝冷著臉，嘴邊掛著一根魷魚須，毫無風度地邊咀嚼邊開口：“你還會在乎這點？以‘偷盜’為生的家伙居然還有道德心？”
“為什么不能有？”
“你不要裝傻，你說不定都已經是半神了，不可能不知道消化魔藥的捷徑。”巴那貝迅速啃光了烤魷魚，將光禿禿的木棍往旁邊的沙灘上一插，沖艾絲特攤開手，“你該給我酒的。”
“你剛才還想趁我搶奪酒瓶點火燒我，足量酒精還能引起爆炸，你這個心思復雜，怎么可能想不到這點。”
“你在夸我聰明？我也這么覺得。”
艾絲特覺得這話有點難接，她俯身從地上撿起酒瓶，將偷來的葡萄酒還回瓶子里，拋給巴那貝：“正常來說，不應該是多加一句‘謝謝’嗎？”
巴那貝一把接住酒瓶，擦拭起瓶口沾上的沙子，指尖在瓶壁上連點三下，掃了眼艾絲特便迅速移開視線，又重復了一遍這個動作：
“但我本來就很聰明，我為什么要謝你？”
艾絲特暗中給巴那貝貼的“高智商”標簽扭曲了一下，換成了“自戀狂”。即使在心里有想法，正常人也不會這么光明正大說出來，太狂妄了……
在巴那貝又灌下兩口葡萄酒的時候，艾絲特將他的背包放在了吊床上：“你是密修會的人？”
巴那貝立刻放下酒瓶，用很夸張的語調回應道：“不——是。”
艾絲特的眼神微動，意識到巴那貝是變相承認了，但礙于保密甚至保命，他不會直接傳達出任何表面信息。
巴那貝看艾絲特輕輕點頭，知道她理解了自己的意思，他又咬了一口烤牛肉，不肯被人占便宜地反問：“那你呢？難道你是阿蒙家族的人？”
“不，我跟祂有過節。”艾絲特苦惱地搖搖頭。
巴那貝沒有費心思分辨對方的肢體語言，“偷盜者”沒有一處值得信任：“雅各家族嗎？據我所知，已經很多年沒人見到索羅亞斯德們的蹤跡了。”
“為什么我不能是野生‘偷盜者’？”
(本章完)