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領著維卡走出一整條街，等那群海盜完全消失在視線中，瓦列里便攔下了一輛出租馬車。
“去城西，麻煩你幫忙找家干凈的旅館。”
車夫很爽快地點點頭：“這沒問題！我干這行不少年了，當然知道哪家更好。那邊的旅館沒有碼頭區多，但也是有幾家的。”
“價格沒關系，主要是整潔一點。”艾絲特刻意強調了這么一句。
車夫沖車廂甩了甩腦袋：“價格高昂的旅店都在碼頭區，城西的貴不到哪去。你們上車吧，城西得走上大半個小時。”
坐在出租馬車里，維卡一直吊著的心總算放了下來，他一直擔憂“斧頭號”的海盜們會追上來。
艾絲特不用偷竊想法，也知道維卡在擔憂什么。
瓦列里撐著頭靠在窗邊，望向外面清一色的白色房屋：“他們沒有這個心思追上來。那位新船長不會讓他們追蹤的，他擔心我們會對那些人產生‘不好的影響’。”
“因為你最后那些話？”
瓦列里低哼一聲，默認了維卡的猜想，活動了一下雙臂與肩膀。
因為切斷了對痛覺的感知，艾絲特本身倒沒有太大的感受，但是她知道這具身體已經差不多到極限了。
在暗中追著瓦列里跟維卡的人，或許不需要多久就會露出馬腳，那跟送貨上門沒什么區別。
維卡也看到了瓦列里滿是淤青的胳膊，他猶豫好幾分鐘，最終還是問出口：
“你為什么非要跟他打起來？完全不用這樣的，搞得你還受了傷。”
瓦列里輕輕拍了兩下手臂，臉上毫無表情：“對我沒有影響，我可以選擇不接收這具身體的痛覺。”
“你說得好像瓦列里只是……一匹馬或者別的什么。”
“更準確點說，是一輛載具。”
維卡打了個冷顫：“好吧，只是看上去就很痛，我還以為你不喜歡引起過多注意。”
瓦列里將視線從窗外收回，放在維卡身上：
“剛才那場對打，看到的人至少有三方。對‘斧頭號’的成員來說，這就是威懾。即使以后他們在別的地方見到你，大概率也不會再有今天圍堵人、羞辱人的情況發生。
“而且那個列什么特的，也更容易跟他的船員間生出矛盾，在一條船上有人產生異心，跟藏著一桶炸藥差不多，他們不會有心思再來找麻煩。”
“三方？”維卡不解地撓了撓下巴。
瓦列里指了指自己：“雁先生一直在關注我，我不知道他身后有什么背景，但他在店里的時候確實生出了一點招攬的心思。所以為了打消他的心思，我需要演一些桀驁不馴的風格給他看，這樣他就會放棄繼續探查我們的想法。
“雁先生是個聰明人，但也是個精明人，他用賣槍支的錢表達了交涉的善意，誤以為我背后有著別的海盜團或組織……可惜他想錯了，我是一個人。”
維卡指了指自己，無聲地表達出茫然。
瓦列里好笑地掃了他一眼：
“好，你也算在內，兩個人。
“雁先生的頭腦足夠靈活，我只需要給他看一部分，他自己就能在想象中將我的作風補全。他會衡量、會觀察，會認為我是不可控的，從而放棄想派人調查的想法。”
說到這里，艾絲特有所停頓，她似乎摸到了“詐騙師”的本質，跟“解密學者”的實戰應用不同，“欺騙”不應該只是流于表面，而是可以融于任何言行間的。
并不是純粹的謊言，而是“誤導”，是為了背后目的而轉移注意力的手段。
維卡點了兩下頭，又看向瓦列里：“還有第三方？我沒注意到有別人啊，酒館里也沒有其他人了。”
“我不太確認第三方是誰，但有所懷疑。跟昨晚我們在‘鯡魚酒館’看到的人有關，他們不太友善，而我又在酒保那里花了一筆錢。”
維卡拍了拍掛在腰上、擋在麻布襯衫下的錢袋：“他們覺得我們有更多的錢，想要搶劫我們。”
“是啊，大概是一些當地的混混，看我們就兩個人走來走去，還跟仇家當街打了一架，會覺得我們很好欺負吧。”
瓦列里興致缺缺地說道，看到自己被壓著打了那么久，這種情況下得到的情報，足以誤導他們采取錯誤的決定了。
跟馬蒂歐不同，這些人應該只是普通人，沒有太多好擔心的。
如果剛才那些旁觀的海盜壓抑不住攻擊沖動，在最后時刻對著瓦列里開了槍，那艾絲特也會不擇手段地寄生列夫捷特，然后直接開啟另一場“自相殘殺”。
海盜團內部的斗毆，那警方來了也沒法管，殺人的是“斧頭號”的船員與船長，也沒有違背與雁先生的約定。
更別提拿斯的警方本來就勢弱，最后的事件也就不了了之。
維卡聽完瓦列里的話，總算能徹底放下心來：“我還以為真的要完蛋了，沒想到你一下就把他解決，之前卻那么緊張，我都沒看清發生了什么。”
瓦列里無奈地望著他：“你不會以為我真的打不過他吧？”
“因為場面看上去挺兇險——嗯，我是相信你的！”維卡話說到一半，又迅速改口了。
艾絲特在心里重重地嘆了口氣。
沒什么好嫌棄的，這可能是自己第一個要直接發展的“信徒”，這么傻的人也不多見了，忍耐一下……
出租馬車將兩人拉到了城西的一家旅館。
艾絲特脫離了瓦列里的身體，讓維卡背著看上去昏睡過去的瓦列里，頂著自己的外貌走進了旅店。
車夫相當實誠，這家“間海旅館”從外面看上去雖然很普通，但是進門后就能看到一塵不染的地板與前臺長桌，桌上點了一根熏香蠟燭，混合著油脂與清淡花香的味道。
吧臺后面是一位金發高高挽起的女士，拋開那比瓦列里和維卡還要健壯寬大的骨架與身高，她的容貌倒是顯得非常端莊。
只是臉上帶有風霜的皺紋和海風打磨出的粗糲，證明她沒有那么簡單。
這位女士低頭跟兩人說話時，聲音就沒有長相那么柔和了，她手上甚至還將半瓶尼波斯塞到了桌面下，嘴里飄出一點酒味：
“住店嗎？幾天？”
“兩個晚上，兩間單人房。”
因為醉意，這位女士臉上紅撲撲的，但卻非常稱職地指了指身后寫著房間價格的石板：“我們也有復合套間，總價更昂貴，但是比要兩間單人房便宜。”
艾絲特搖搖頭：“謝謝，不用了，單人間就行。我們喝多了的朋友等清醒過來就會離開。”
“好吧好吧，你們隨意。那單人間，一晚上四弗銀，兩間一共……”
艾絲特從口袋里摸出兩枚金霍恩，按在了桌面上：“差不多，就不用找了。”
高大的女士捂著嘴，咽下一個酒嗝，這才轉過身，從柜臺后的墻上摘下兩把房間號相鄰的鑰匙：“行，那這兩天我會附送兩份早餐上去，要是你們沒起床我就放門口。”
這位女士將鑰匙推到艾絲特身前，然后才拿起那兩枚金幣，確認了一下成色，隨口介紹道：
“我們沒有太多亂七八糟的服務，你順著旁邊這走廊往里去，左手餐廳右手酒吧。樓梯在盡頭，三樓，對著鑰匙上的編號找。”
“多謝您。”
艾絲特笑容燦爛地點點頭，然后才帶著維卡穿過走廊，因為她偷走了瓦列里的體重，維卡背起來也相當輕松。
在餐廳和酒吧之間，只隔了一段半人高的石欄桿，兩側的座椅區都是開放式的。
放眼望去配套的桌椅都很干凈，整齊地排列在兩側。只有酒吧區域坐了兩桌客人，餐廳的范圍內反而空空蕩蕩。
“歇會兒，晚上我們再去‘鯡魚酒館’。”
維卡接過艾絲特拋給他的鑰匙：“所以按照你的推測，第三方，就是酒館那些混混們，是打算今晚找我們麻煩嗎？”
“是啊，也不知道他們是打算在店里打，還是在店外埋伏。”艾絲特輕輕捏了捏瓦列里雙臂青腫的部位，感覺到皮下組織破損很嚴重，但并沒有刻意治療的想法。
如果艾絲特想，完全可以直接放棄這具身體，讓斗篷把血肉統統吃干凈。
等今晚吧，今晚解決了那群人再說，一個光頭大漢總比一個嬌小的女士更讓他們忌憚。
離開拿斯的時候就把這身體找個地方埋了。
艾絲特塞進鑰匙轉動門把手，正當她要進屋的時候，維卡忽然喊了一聲：
“還有！”
“什么？”艾絲特不得不停下腳步。
“他的手，受傷好像很嚴重，真的不需要做點什么嗎？不會影響到你嗎？”
艾絲特輕松地架起瓦列里的身體，將他拖進自己屋里：“難道你希望我寄生在你身上？”
站在門邊張望的維卡立刻閉上了嘴，頭搖得能出現殘影。
艾絲特輕笑一聲：“沒事的，你看，我現在也沒受到任何影響啊？他受到的傷害不會落到我身上。”
維卡撓了兩下后腦勺，走進了他自己的客房。
艾絲特的眼中藏起一點不經意的落寞。
她鎖上房間的門，檢查了一圈床鋪與書桌的整潔度。
單人間雖然說不上貴，但還有一張能讓人窩在上面的單人鯨魚皮縫制沙發，盥洗室也是獨立的，每間客房都有。
瓦列里被她直接放在了地面上。
然后艾絲特便伸了個懶腰，抓著挎包坐到沙發里。
她摸出紙和筆，卻又在片刻猶豫后，把手邊攤平的白紙揉捏成一團，反手扔了出去。
紙團在空氣中劃出一道弧線，滾到了床底下。
不能寫，不能留下任何痕跡，也最好不要讓任何人知道。
還是不要詢問克萊恩的建議了，在這一點上，他或許會很堅定地反對我的計劃。
嘿，怎么能讓他擔心呢……
艾絲特閉上眼睛，意識昏沉放空，但始終沒有睡著。
她并不需要睡覺。