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艾絲特發自內心覺得，穿越靈界的旅行方式不太適合她。
她不知道烏洛琉斯究竟帶她穿越了哪些地方，烏洛琉斯的手臂緊緊壓在云雀的頭頂，幾乎讓被血肉斗篷包裹住的艾絲特感到難以呼吸，就快活活憋過氣去。
但烏洛琉斯的做法是正確的。
艾絲特感覺到四周無時無刻不在傳來拉扯的力量，云雀的羽毛在不斷脫落，每次羽根被撕扯開的時候，都會有散發出銀光的血珠凝結成圓。
血珠在消散前就會被紅色斗篷吸收，化作一道道淺桂黃的線紋，然后它又貼在云雀的身上，把云雀裹得更緊。傷口處時不時就會崩散出光點，然后總會迅速湮滅，融于靈界，這讓艾絲特越來越虛弱。
當這段旅程結束的時候，云雀已經只剩半死不活的頹喪了，然而來自赫爾斯贈予的紅色斗篷扭動起來，將那些淡黃色的絲線逐漸吐出來，貼合到云雀的傷口間。
云雀很快又重新站起來，用力晃了兩下腦袋，烏洛琉斯這才將它從斗篷里捧出來。
“到了。”
“謝謝……嘔……”艾絲特強壓下干嘔的欲望，云雀的喉嚨里也滿是血腥味，原本只是滯澀的身軀，現在感覺就像是被不屬于自己的血肉縫合過一遍。
艾絲特對那件斗篷的危險程度有了全新的認知，但她不敢再隨便進行占卜，跟靈界的交互讓她面對著無形的風險，太容易將她的行蹤暴露給阿蒙。
反正也沒有人，稍微瞇一會兒……
座首的位置沒有人，“愚者”并不在那里。
克萊恩抬手將頂上的光球招落，發現里面傳來的聲音比以前微弱了不少，不然他在現實中就能直接聽清了。
首要任務是向“愚者”先生祈禱，麻煩祂將我的消息轉告給克萊恩，希望他沒有因為我的離開而感到驚慌。
腳下的落點是一處懸崖邊，下方海水拍打著黑石，遠處深色的海平面逐漸變得明亮。
不過艾絲特座椅旁邊緊挨著屬于“世界”的空位，此時上面正坐了一個青年，他戴著半高絲綢禮帽、金邊眼鏡下眼神凌厲，看到艾絲特的時候才露出一點笑意。
朦朧的光芒蓋住眼睛，視線內的景象再變清晰的時候，艾絲特看到了熟悉的青銅長桌。
看來那只烏鴉分身所說的“朋友”真的只是個笑話，阿蒙完全沒有給卓婭留下商量的余地。難不成我還要感謝祂？因為祂偷竊錨的舉動阻攔了卓婭的蘇醒，所以我還活著？
她猶豫了一秒，便堅定決心：“等之后回到貝克蘭德，我去看眼那座地下遺跡，確認梅迪奇的狀態。”
艾絲特解除寄生狀態的時候，又感覺到那只云雀的軀殼從自己身上撕裂了部分光點出來，她捂著喉嚨干咳了片刻，心跳快得跟剛剛結束極速奔跑一樣。
“愚者”的信息突然傳來時，艾絲特的腦袋已經垂到了肩膀邊，因為瞌睡被驚醒，她花了好幾秒才理解“愚者”先生的意思。
艾絲特沒有憋住，率先打破了這份安靜：“我還是想問，‘世界’，是吧？有幾次塔羅會？”
聽到艾絲特平安的消息后，克萊恩心里長長地舒了口氣，他的手指在光球外殼上點了兩下，迅速做出了決斷。
最終還是對“愚者”的坦誠壓過了一切考量，而且事關卓婭，“愚者”作為卓婭的前上司總該知道發生過什么。
耳畔突然祈禱聲響起的時候，天剛蒙蒙亮泛白。
兩人之間沉默了幾秒。
熟練地布置靈性之墻，逆走四步，灰霧繚繞的殿堂出現在他眼前。
太陽升起，新的一天。
艾絲特并沒有迅速離開森林邊緣的懸崖，她半瞇著眼睛，享受著暖和的海風，幾乎要靠著樹干昏昏沉沉睡過去。
這東西也絕對不能拜托克萊恩幫忙占卜，大概率會直接扯到赫爾斯身上，那樣直視神只會導致克萊恩也被污染。
除此之外還有挎包，我的錢全在里面，現在身上窮得一枚銅幣都掰不出來了！
艾絲特拍了拍心口，這已經不是能跟黑夜女神要報銷的時候了。
烏洛琉斯安靜地站了幾秒，才遲疑著搖頭：“這是命令。”
轉暖的海風慵懶地拂過艾絲特掌心，幾乎難以被觸覺捕捉到。
無所謂了，今天是“我”還活著，還有比這更讓人欣喜的事情嗎？
艾絲特又想起來之前沒來得及跟克萊恩講清的事情，但這里畢竟是“愚者”的小世界，艾絲特不可能在這里發作，“愚者”說不定就在某處關注著這場談話。
克萊恩不是沒嘗試過召喚艾絲特的信使，但是那只外貌奇特的小狗卻耷拉著耳朵連連搖頭，表示無法替他給艾絲特送信。
烏洛琉斯又站了很久，他的睫毛微顫，卻始終沒有睜開眼睛多看艾絲特一眼，最終祂點頭轉身，踏入靈界縫隙。
這艘屬于“冰山中將”艾德雯娜的船，正在前往拜亞姆的途中。
克萊恩也沒有別的辦法，希望艾絲特在遇到危險的時候，能想起他的那條忠告：向“愚者”祈禱。
克萊恩記下了這些消息，決定等能聯系到艾絲特之后轉告給她。
離開了神棄之地，沒有阿蒙，她緊繃的精神總算能放松了。
艾絲特又緊張起來了，雖然她并不介意將“神棄之地”的經歷告訴“愚者”，但是想到赫爾斯和烏洛琉斯的態度，艾絲特又感到自己的立場在左右搖擺。
“五分鐘后準備登上灰霧。”
雖然“愚者”也是他，但是艾絲特不知道，還能讓自己替自己擋一擋災……
“啊，謝謝，我之后會跟‘愚者’先生祈求賜予的。”
克萊恩還在睡夢間。
奇怪，我對時間的感知好像被削弱了？
艾絲特揉了兩下前額，“靈性直覺”在她見過那座城鎮后就變得過分安靜，她只能對此推測卓婭是被阿蒙影響了狀態。
“你的東西都在‘愚者’先生那里。”克萊恩當然也注意到了艾絲特怪異的眼神，表面上毫無波瀾，心里卻在慶幸自己選擇了一個最好的談話地點。
艾絲特望著晨光落滿海平面，慢慢勾起嘴角，她重新披上鮮紅的斗篷，向著海岸的方向攤開雙手。
艾絲特布置下一片光點，這才靠在樹后，用巨人語念出“愚者”的尊名：
這倒是個合情合理的解釋，艾絲特苦惱地揉了揉右眉心：“是的，放寬心，我不會在這件事上追究什么，這是個人的選擇……你這次的晉升成功了嗎？”
艾絲特愣了一下，隨即微笑起來，望向烏洛琉斯手上又恢復死寂的小鳥：“無關命令，只是對你的感謝。”
艾絲特笑容燦爛地點點頭，只是她的笑容透出了一點危險的意味：“‘世界’先生。”
不過祂不是卓婭相當信任的神靈么，為什么會想要抹除卓婭的錨？黑夜女神也一直在卓婭的身上謀劃著什么？
艾絲特的眼神愈發黯淡，她倒是逐漸理解阿蒙那句話了，“別被神明展現出的表象迷惑”。
“我向您祈禱，祈禱您將我一切平安的消息轉告給格爾曼·斯帕羅，我已經離開了神棄之地……”
克萊恩甚至從那位第三紀的苦修士斯諾曼口中，得知了另一件事情——“福音鳥”伴隨過的不只是“全知全能的主”，還包括了“命運天使”烏洛琉斯以及“暗天使”薩斯利爾。
“黃金夢想號”。
昨天在《格羅塞爾游記》里經歷一番冒險后，他昨夜處理了到手的收獲，占卜了那本特殊古書的來歷。
不過在這短暫的舒心過后，艾絲特心頭又漸漸變得沉重。
“不屬于這個時代的愚者，灰霧之上的神秘主宰，執掌好運的黃黑之王……
或許有必要把這條守則告訴克萊恩，嗯，絕對別相信“偷盜者”會成為真心的朋友。
被打擾休息的克萊恩起初還有點恍惚，但在辨認出聲音的來源之后，他立刻一個翻身從床上爬起來。
她也不用做什么準備，繼續坐在原地，安靜地等待五分鐘過去。
這片懸崖相當荒涼，近處都是樹影繁茂的叢林，看上去一時半會兒不會有人來打擾。
與“時天使”阿蒙不同，“福音鳥”的不存在于任何書面的圣典或記載中，僅有人們的口耳相傳。大多只有有幸見過那幾位天使的人，或者最早一批追隨主的信徒，才知道“福音鳥”的存在。
“謝謝你，烏洛琉斯。”艾絲特從烏洛琉斯手上接過血紅色的斗篷，將那枚已經恢復安靜的黑夜徽章和另一朵作用不明的花苞塞回懷里。
即使沒有參加慶賀“冰山中將”安全回歸船上的篝火晚會，克萊恩也需要一夜安眠來恢復消耗的精力。在書中的戰斗相當艱難，然而讓人遺憾的是，來自前幾個世紀的戰友們并沒能隨他們一同離開故事里。
烏洛琉斯好像沒有告訴我這是哪，也沒說今天是哪天……算了，感覺即使問了祂也不知道。
“以前不是，但以后可能會是我，也可能會是其他人。這個身份必須要足夠巧妙地隱藏，所以在晉升‘無面人’之前，我的了解比你要少很多。”
“找到了美人魚，很順利。”
“那就好。”
克萊恩的身體微微前傾：“神棄之地的情況，真的那么糟糕嗎？像‘太陽’說過的那樣？”
艾絲特嘴角的弧度拉平，一點不剩：“糟透了，我盡量簡短地說一下吧……”
(本章完)