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阿蒙推了推右眼的單片眼鏡，上面掠過一道不自然的流光：“但是這并不是我做的，這是卓婭遺留的‘循環’。如果你對此懷有源自道德心的抵觸，也應該是針對祂，而不是我。”
艾絲特難以置信地轉過頭：“那座巢穴里蹲著的烏鴉難道不是你的分身？”
“是啊。”
“那你又在說些什么？不要搞得自己好像個受害者一樣，這不是卓婭獨自能做出來的事情。”
更別提我已經知道你沒有道德心這種東西了。艾絲特在心里冷笑一聲，卻沒有直接說出口。她深知自己仍然處在劣勢，至少不該在表面上跟阿蒙撕破臉。
阿蒙的眼睛忽然瞇了起來：“我只是在幫助你認清現實，神明都是跟我相近的存在，包括你見到的大蛇與那個‘倒吊人’。”
“大蛇？”
“烏洛琉斯的外號。”
但艾絲特聽出來阿蒙話里指的還有一位神明，“愚者”。
這反而讓艾絲特更感到好笑了，阿蒙對“愚者”確實一無所知，艾絲特曾經被“愚者”拯救過，抓到了一絲解脫的希望，沒有人會愿意放手地獄里的那根蜘蛛絲，艾絲特也不例外。
在這方面，阿蒙的交易無論如何都難以打動艾絲特，更何況艾絲特同樣也是“偷盜者”，她可不會忘記序列八就是“詐騙師”。
“一個無關的小問題，你有接觸過極光會嗎？”阿蒙笑瞇瞇地問道。
艾絲特忽然心生警覺：“有見過，但是并沒有太多接觸。”
阿蒙注意到她繃緊的雙肩，刻意又往艾絲特身前邁了一步，這讓艾絲特下意識后退兩步，拉開了與阿蒙之間的距離。
“如果你不習慣，我也可以用烏鴉的形態跟你交流。”
艾絲特花了很大力氣才沒讓自己露出憎惡，原先淡漠的情緒在遇到阿蒙后，就頻繁地出現動蕩：“謝謝，也不必。”
阿蒙推了推單片眼鏡，一段突兀的記憶出現在艾絲特的腦袋里。
祂確實沒辦法偷竊，但并不代表阿蒙不能把某些東西通過“歸還”送出去，強硬地塞給并不樂意接受的對方。
艾絲特感覺腦海中又響起不自然的嗡鳴聲，似乎下一刻就可能陷入昏迷。
“你給我的不只是記憶……”艾絲特握緊了右手的“蒼白骨釘”，不斷在心里重復告誡自己，絕對不能貿然動手，她是打不過阿蒙本體的。
阿蒙面露苦惱，像是對艾絲特冷靜的表現感到十分遺憾：
“當然，還有記憶中包含的污染，很好的調劑品。不過卓婭真是設計得很巧妙，即使祂不占據主導，你也能使用祂的能力。
“別這么不滿，你可以冷靜下來去看看我給你的那部分記憶，了解一下祂們的真面目。如果你覺得無所謂，那你大可以拋棄你可憐的道德心，陪著祂去發瘋。”
即使知道祂的目的，知道祂試圖離間我對赫爾斯與烏洛琉斯剛剛產生的那點信任，明白我絕對不該聽信祂嘴里任何一句帶導向的話……
但是當阿蒙說出這句話的時候，艾絲特的大腦便下意識地調動那部分多余的記憶，以對談話做出進一步詳細的理解。
即使是記憶中的血腥味，也濃到讓她生理性反胃。
艾絲特能確信阿蒙是故意的，單純的記憶要更加朦朧模糊，絕對沒有清晰到讓人作嘔的感官刺激。
記憶的主視角在不斷搖晃，很明顯“我”正在努力奔跑，試圖逃離那座裝潢風格奇特的宅邸，緋紅的月光從整潔的落地窗外鋪進，親吻著逃亡者雙手的血跡。
但是最終一層陰影從角落浮現，撲向竭力逃跑的人，被吞血食肉的痛苦讓“我”發出慘叫，驚起窗外一只扇動翅膀的飛鳥。
這樣的記憶只是其中一段。
當艾絲特從這些記憶中抽離精神，穩定恢復認知的時候，下意識捂住了嘴，相比恐懼感，她更多是感到惡心。
“我告訴過你，別被祂們展現給你的表象迷惑，這才是那個‘倒吊人’的真面目。至于卓婭的真面目，你現在已經看到了，你大可以抱著天真的期望，尋求祂們的幫助。”阿蒙沖著光幕后的城鎮攤開手，臉上的笑容漸漸散去。
祂單片眼鏡下的眼神晦暗如幽井：
“我甚至知道你身上還帶著黑夜的庇護，那你知道祂也參與了對我父親的背叛嗎？這里的黑夜就包含祂殘留的部分神力，還有這外面的黑暗……
“祂曾經試圖完全拔除并隱沒這整座小鎮，即使這是我們為了讓卓婭能留下所做的準備。黑夜是掌控著‘隱秘’的真神，沒理由不清楚我與卓婭這樣幼稚的小秘密，祂只要看上一眼，就能知道這座城鎮的指向是誰。”
艾絲特下意識將手覆蓋在那枚黑夜圣徽上，什么也說不出口。
她又望向光幕內側，一輛載著大量編織品貨物的馬車撞上來，在離她幾步遠的地方潰散成顆顆光點，而等新一天太陽升起，駕車的車夫、馬匹又會出現在這里，又一次重復這樣消失的過程。
阿蒙隔了很久才伸出手，敲了敲那層結實的光幕：“我還聽說，卓婭在追隨我父親之前，是伴隨在黑夜左右的‘希望之星’。”
“誰告訴你的？”
“一個偏執狂。”
艾絲特覺得她一個字都不該信，但是“靈性直覺”對信息的特殊接納能力，讓她能清晰分辨出阿蒙說的內容——當一個“詐騙師”說的都是真話，甚至表現得太過真誠，這才是最讓她生出驚恐的地方。
艾絲特的手指搭在斗篷的邊緣，觸碰著帶有少許溫熱的鮮紅，她試圖向“靈性直覺”尋求解惑，但是“卓婭”在靠近這片地方后，就完全沒有了動靜。
艾絲特回頭瞥了眼那片浮動似面紗的黑霧：“你聽說的事情是真的，我曾經夢到過一點卓婭的記憶，黑夜女神與烏洛琉斯，還有……”
阿蒙用眼神催促著她繼續往下說：“還有？”
“達日博格。”
阿蒙臉上的笑容又出現了，只是相當淺淡，帶著一點奇妙的追憶感：“我已經很多年沒聽到這個稱呼了，它到底是什么意思？”
“我不知道。”
“那真是讓人遺憾。”
這是一句不那么誠摯的真心話，艾絲特能聽出來這點，阿蒙似乎有點不滿她對此一無所知。
不過阿蒙沒有在這個稱呼的話題上多延伸：“對了，有必要多說一句，有黑夜和大蛇同時出現的夢境，基本說不上是夢境，那差不多是兩者角力的幻影了。”
“結果也是夢境很快就坍塌。”艾絲特揉著前額，先前那些極光會相關的記憶正在逐漸平息，談論了別的話題后，那種過度血腥帶來的不適感在迅速消退。
阿蒙高興地推了下單片眼鏡：“也對，你還跟我提過這件事。但我沒想到祂會那么早就找上你，只能是卓婭有意與黑夜聯絡。不然以祂的運氣，你怎么會遇到生命危險，甚至要住進查尼斯門？”
“你在說什么？我什么時候跟你——隨你怎么想吧。”
艾絲特話說到一半才意識到阿蒙的意思，祂將艾絲特曾經告訴小七的事情直接掛到自己頭上，這讓艾絲特好不容易平靜下來的怒火又開始往外冒。
“你生氣了嗎？”阿蒙這樣問道，很難不讓人覺得祂是在有意挑釁。
“是，我很生氣。”
“那對你來說不該是好事嗎？”
聽到這樣輕描淡寫的反問，艾絲特的身影一晃，已經來到阿蒙身前，她緊緊拽起阿蒙黑色長袍的領口，憤怒地盯著他。
阿蒙笑容狡黠地垂下頭，甚至略顯寬容地順從拉力微微俯身。祂回望著揪住自己領口的女士，如同打量在死水腐池中掙扎的魚，好奇它是否有能力躍出池子。
她明知道什么都做不了，卻還是為了已經注定的結果而氣惱，為什么呢？卓婭為什么要選擇這樣的人？是因為祂對人性有了自己的理解？還是因為父親留下的指示？
阿蒙在期待艾絲特的進一步動作。
艾絲特注意到祂望進自己的眼睛，但是視線卻越過了“艾絲特”的存在，始終只是凝視著那圓形星芒的印記。
“你要是那么想跟‘卓婭’對質，就偷走我的想法啊，想辦法寄生我啊！”艾絲特的聲音很低，因為壓抑著怒火而顯得冰冷，“難不成你還會害怕？”
艾絲特抓在阿蒙領口的雙手不受控制地松開，軟軟地垂下，她的力氣被偷走了。
不過下一刻，被偷走的控制力量又被還了回來，阿蒙捏了捏右眼眶：“我當然能擺脫卓婭的能力，但我同樣會覺得麻煩，祂的污染是無聲無息的，即使是真神都有可能受到影響。”
“怎么可能，你們可是偉大的神靈和天使，是凡人們想都不敢想的存在……”艾絲特后退兩步，又重新將臉貼在光幕前，將視線投到城鎮里，讓悲憫沖淡心底的憤怒。
那些來自城鎮里的心聲從未徹底停歇。
阿蒙點了點光幕內的城市：“如果你的神明僅僅是一個念頭，就能侵蝕你對自我的認知，那你又算什么呢？你會在憧憬光芒的道路上忘掉自己是誰，你的命運成為祂的編線，祂的命運成為你的歸宿。”
艾絲特的嘴唇動了動，卻沒有說出話。
“這就是卓婭能錨定他人的真相，我們才是同類。”