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艾絲特沒再提起“紅天使”的事情，總覺得烏洛琉斯的心情有些低沉。
從那始終平淡、沒有變化的語調中，恐怕沒人能聽出烏洛琉斯任何情緒變化，但是艾絲特卻產生了這樣的感受。
不是通過語言，而是通過無形的默契。
“卓婭”跟烏洛琉斯的關系或許還不錯？艾絲特這樣想著，目光移到黑暗深處，看到幾只匍匐在地上的畸形野獸眼睛泛紅，雖然死死盯著這個方向，卻始終不敢撲上前。
在烏洛琉斯與利奧馬斯特步行遠離后，那些畸形野獸又繼續在黑暗里四處游蕩。
更遠處的地方什么都看不到，即使曾經有短暫的閃電掠過頭頂，能照亮的范圍也非常有限，不足以提供穩定的大范圍照明。
按照艾絲特了解到的信息，閃電平息的時候被白銀城當作夜晚，閃電頻繁活躍的時候就是白天，但這樣計算的年月，很難讓她覺得準確。
隨著路程向前，云雀的目光越來越沉重，“神棄之地”比她想象中的情況還要惡劣，很難想象“太陽”所在的白銀城是怎么幸存下來的。
這一路走來，盡管經過兩個勉強能看出布局的城鎮，但里面除了廢墟就是一片死寂，偶爾在廢墟下的陰影里，還能看到風化的骨骼。
即使是那些骨骼，大部分也失去了“類人”的形狀，包括那些龐大近似巨人的脊骨，在碎骨上長出來新的頭部或者四肢，都屬于比較普通的變異結果。
艾絲特生出一種荒謬感，她總覺得這里不應該是這樣的。
小七和小五說過，那是個光輝普照的年代，行于世間的至高神，還有祂對人類的憐憫與救贖……
云雀閉了閉眼睛，又往烏洛琉斯的頸邊湊近些，但是“命運天使”身上溫度比艾絲特還要低，讓艾絲特有種靠近冷血動物的微妙感。
“烏洛琉斯？”
烏洛琉斯輕輕抬了下頭，好幾秒后才回應這聲呼喚：“快到了。”
艾絲特想問的卻不是這個：“如果要見……我的意思是，我需要注意什么嗎？”
這一次烏洛琉斯回答得非常快：“不需要，只要是‘卓婭’就好。”
云雀茫然地眨了眨眼睛，疑惑自己是不是觸發了什么關鍵詞，然后烏洛琉斯直接調動了“自動回復”，這才能迅速給出回答。
艾絲特開始習慣這樣奇怪的交流模式了：“不過你怎么能確定我就是‘卓婭’，說不定我只是個寄生在云雀身上的‘偷盜者’呢？”
烏洛琉斯安靜數秒后，慢吞吞地道：“直覺？”
該說不愧是“命運”途徑嗎？這樣的答案竟然讓人感到合情合理，亞倫也總是這樣隨心而行。
艾絲特嘆了口氣。
她好像沒法抱怨什么，因為她自己也是這樣由直覺驅使行動，下意識拋開思考的性格：“單純只是‘直覺’？”
烏洛琉斯的聲音還是那樣淡然溫和：“我不可能認錯，‘光’在你身上。”
艾絲特很想去叨兩下烏洛琉斯的腦袋，明明這個回答就比“直覺”要正常很多，祂剛才怎么不說。
這段朝圣者的徒步終究會抵達目的地，這也是一座高大的山峰，即使站在山腳，山頂那高大的十字架也清晰可見。
它介于虛實之間，倒吊著一個模糊的人形。
云雀揚了揚腦袋，仰視著那被木樁貫穿、血流不息的虛影。
真實造物主……
“烏洛琉斯，我們是不是可以飛上去？”
烏洛琉斯回頭看了一眼后面的利奧馬斯特。
云雀點點頭：“哦我懂了，他得走上去，那先帶他上去吧。”
“是引領他。”烏洛琉斯這么糾正道。
艾絲特一愣，等等，這好像就是她之前祈禱時說過的話……
“黑之圣者”垂著頭一言不發，打從心里認定自己在場最不起眼的“身份”，對任何事情都沒有回復，全由烏洛琉斯或者“卓婭”做主。
利奧馬斯特一直無聲地念著什么，但是艾絲特有觀察過，他臉上始終帶著憧憬且興奮的神態，眼中隱隱有淚光閃動。
與利奧馬斯特不同，艾絲特更多是緊張，不論“卓婭”跟真實造物主的關系如何，她都忘不掉在廷根的經歷。
似乎是注意到云雀縮脖子的動作，烏洛琉斯偏了偏頭轉向肩膀：“不用擔心。”
但是祂說完這句話就又恢復安靜，烏洛琉斯沒有做過多解釋，也沒有詳細講述“真實造物主”的態度，反而讓艾絲特更感到不安。
烏洛琉斯和利奧馬斯特走到半山腰的時候，天空中的雷聲開始變得頻繁，一道又一道鉆透黑暗的天空。
云雀抬頭注視天空許久，突然小小聲地念叨起一個詞：“神戰？”
艾絲特原本沒指望回復的，但是烏洛琉斯卻很輕地點點頭，似乎是認可了她的某種猜測：“嗯。”
云雀抖了抖羽毛，有些萎靡地伏低身子：“真讓人不舒服……”
烏洛琉斯的眉頭似乎微微皺起：“太冷？”
云雀搖頭的時候，語氣也很消沉：“不是，只是對這里發生過的事情感到難過。”
直到快要接近那座十字架的時候，烏洛琉斯淡淡的聲音才傳來：“我也是。”
祂的聲音里并不包含情緒，仿佛說出口的是他人的感覺，而與自己無關。
艾絲特卻苦笑著掃掉一絲纏在爪子上的銀發：“如果永遠只當旁觀者，很容易留下遺憾的。”
烏洛琉斯的睫毛劇烈顫抖了一下，似乎因為詫異想要抬起眼睛，但最終還是沒有睜開。
“你……不一樣了。”烏洛琉斯這么說道。
“是嗎？”云雀的聲音里帶著笑意，“可能是因為我不甘心永遠當個旁觀者吧？”
這只是艾絲特隨口拿來敷衍烏洛琉斯的話。
烏洛琉斯忽然將臉轉過來，修長睫毛下，半斂的銀色眼眸溫柔注視著小小的云雀。
“怎么了？”云雀一偏頭，就望見烏洛琉斯眼中流淌的銀色河流。
艾絲特在里面瞥見了一點輪轉的光芒，只是被她捕捉到的瞬間，光芒就已經徹底消逝在命運的長河間。
烏洛琉斯又閉上了眼睛：“小心過去，艾絲特。”
云雀忽然瞪大了眼睛。
在所有認識“卓婭”的存在里面，烏洛琉斯是第一個坦然喊出她名字的，不是“卓婭”，而是“艾絲特”。
她很確信自己并沒有告訴過烏洛琉斯自己的名字，也不知道為什么祂會突然這么提醒自己。
小心過去？祂究竟是指過去的“卓婭”，還是什么別的事情？
銀發的“命運天使”只是垂下頭，沒有給出答案。
十字架的陰影壓在身前，艾絲特抬頭仰望，卻完全無法看清那模糊的人影。
只是祂身上被貫穿的血液流淌越來越多，給人以紅色溪流的錯覺。
利奧馬斯特匍匐在地上，淚流滿面地親吻著十字架的陰影，嘴里反復誦念著“造物主”的名與教典，一刻也沒有將頭抬起。
云雀飛離了烏洛琉斯的肩頭，一道散發光芒的虛影脫離出來，瞬間恢復成白襯衫與深藍馬甲、黑色長褲的人形。
艾絲特吹了個口哨，那只由光點控制的云雀從空中緩緩飛落，站到她的肩頭，親昵地蹭了蹭艾絲特的臉頰。
烏洛琉斯也已經跪在不遠處，虔誠地垂下頭，神態柔和地開始祈禱。
艾絲特卻站在原地，緊盯著前方。
十字架的陰影間，一汪血肉渾濁的液體正不自然地往這個方向流淌，蠕動的血管與顫動的臟器，就那樣平攤在地面上，像是被人剝去皮膚后又粗糙地壓扁，最后只剩下一攤爛泥。
近乎流質、夾雜器官的血肉很快便蔓延到艾絲特的腳邊，逐漸往上隆起，凝聚出比她還要高的一團血肉。
艾絲特沒有閃避，只是呆呆地望著一顆泵血心臟上方的裂口。
很快，裂口往兩邊撕扯開，露出里面布滿血絲、包裹著黏膜的濕潤眼球，隨著心臟每一次搏動，都會有血珠從“眼睛”的邊緣溢出，如同滾滾而落的眼淚。
嗡鳴聲在艾絲特的腦海中響起，卻并沒有艾絲特預想中那么強烈，“靈性直覺”發出回饋，“卓婭”明確給了艾絲特否定的念頭。
祂竟然拒絕面對“真實造物主”，明明跟著烏洛琉斯來的時候，“靈性直覺”都是順其自然的平和，是希望艾絲特來到這里的。
現在這樣出乎意料的發展，反而讓艾絲特開始慌張了。
那團血肉逐漸延伸，翻滾間發出氣泡涌動似的“咕嚕”聲，在她身前構成了一只沒有皮膚包裹在外的手掌，不知道是哪處血管在延展間被扭曲過度，出現破裂，一線血流瞬間傾灑向地面上，灑到了艾絲特的鞋子上。
那只陰暗純黑的眼睛四下轉動，每次擰動都會帶動根部的心臟，迸發更多血液從眼角滴落。眼珠從頭到腳打量著艾絲特，包括她桂黃色的頭發、肩頭的云雀還有與烏洛琉斯相近的淺色雙眼。
最后那只眼睛停下來，直直地落在艾絲特的臉上。
“靈性直覺”近乎不耐煩地催促著艾絲特，讓她自己應對眼前的場景。
這簡直說得上是在逃避，然后就把事情推給我，難道你沒有自己的傾向嗎？這明明是你自己過去的人際關系啊！
艾絲特在心底抱怨歸抱怨，表面上卻不敢露出任何動搖，生怕引起對方的怒火。
即使是邪神，再怎么樣也是神靈，她根本沒有任何“拒絕”的選擇。
深呼吸一口氣，艾絲特大起膽子伸出手，落在那血肉延伸出的肢體上。
(本章完)