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克萊恩沒有松開云雀，而是將它一直握在手中，他在船長室里找到了嘉德麗雅。
她正在窗戶邊密切觀察“未來號”外的環境，警惕著可能出現的異狀，嘉德麗雅手上還拿著一副海圖，不斷比對前進的方向與安全路線。
格爾曼·斯帕羅一走進來，嘉德麗雅就注意到他手上昏迷的云雀，而格爾曼握著那只鳥的姿勢明顯不對勁，嘉德麗雅當即詢問道：“它受到了這片海域的影響？”
克萊恩沒有點頭：“請問你這里有籠子嗎？或者任何可以放下她并透氣的容器。”
雖然格爾曼用的是“她”來稱呼那只云雀，但這種代稱在飼主之間是常態，嘉德麗雅并沒有放在心上：“弗蘭克那里應該有空籠子，他曾經養過……不過我已經強烈要求他把那些生物處理掉了。”
克萊恩冷淡地“嗯”了一聲，沒再打擾這位船長，而是順著樓梯往下走去。
希斯·道爾忽然間從陰影里冒出來，在離開那聲音的范圍后，他除了臉色更蒼白以外，已經恢復了正常。不過希斯現在正緊盯著格爾曼，視線在他的臉和手之間打轉。
克萊恩大概知道他為什么會出現，因為“諾恩斯”正一副半死不活的樣子被他抓在手上，這似乎引起了希斯的不解，他想詢問卻又十分猶豫。
克萊恩索性先開口：“你知道弗蘭克的房間在哪嗎？”
“我帶你去。”希斯打量了他幾秒，才這樣說道。
克萊恩用空著的左手壓了壓禮帽，遮擋住自己陰沉的眼神：“謝謝。”
很快，希斯領著克萊恩來到一處門口堆著幾個空花盆的房門外，門是半敞的，能看到弗蘭克在里面搬東西的背影。
克萊恩在門上敲擊了兩下：“弗蘭克，有空籠子嗎？”
弗蘭克手上剛剛扶正一棵低矮的果樹，他下意識回頭瞥向門邊，瞬間被云雀虛弱的樣子吸引了注意力：“當然有……諾恩斯昏過去了？”
“嗯，麻煩找個適合裝她的容器。”因為單單提出這個要求，聽上去很奇怪，克萊恩保持著格爾曼冷漠的口吻，又加了兩句話，“外面太危險，但她被吸引后想要飛出去。”
“當然有，我這有！它可不能在這片海域亂跑，要是飛離了安全的地方，說不準會有什么危險！”
弗蘭克在房間角落里挑揀了幾十秒，很快撈出一個有點蒙灰的小型鳥籠，在用力搓掉黏在籠門上的少許土塊后，弗蘭克才把籠子遞過來。
克萊恩接過籠子道了聲謝，并沒有急著把云雀放進去，而是拎著籠子走上樓梯。他想先回去船長室附近分給他的房間，多清理下這個散發出土腥味的籠子，再把云雀安置在里面。
弗蘭克嘀咕了兩聲，很擔憂自己的“兩位新朋友”間是不是發生了什么矛盾。
然后他視線一轉，看到站在門邊發呆的另一個人：“咦，希斯你也在啊，什么時候來的？”
希斯心情復雜地沖弗蘭克搖搖頭，后退到走廊間的陰影里，很快又融入其中。
艾絲特還是醒過來了，她感覺自己經歷了一場漫長到難以回顧時間的噩夢。
各種各樣的聲音鉆進了她的夢里，又形成了讓艾絲特時刻感到自身渺小的形狀：
狂暴的閃電、刺眼的陽光、虛幻的書籍，它們如暴雨般一刻不歇地卷動，血肉蠕動間爆裂成碎片，黑暗的帷幕落下又飛揚，各種扭曲的靈界生物逐漸溶解成色塊，散發出土腥味的植物不斷生長又腐爛……
土腥味好重。
艾絲特逐漸形成這么一個清晰的想法，所以她的意識慢慢變輕，總算能脫離那讓人想發瘋的混亂場景。
艾絲特睜開眼睛后，發現那土腥味是真實存在的，她正躺在一團手帕上，身上蓋著另一條手帕，周身是堅硬的鐵籠子。
就是這個籠子在散發出一股濃烈的土腥味，很明顯它的前一任住戶搬走很久了，所以它只能在眾多土壤間被人遺忘，直到現在才翻出來。
艾絲特茫然地站起身，來回張望著。
她還在克萊恩的房間里，她的挎包與克萊恩的箱子都在她的視線范圍內，意識到這點的瞬間艾絲特稍微放心了些，但是為什么她會被關在籠子里？
籠門是帶內置鎖的，需要有配套的鑰匙才能打開，不是單純的門閂。
艾絲特倒是可以偷竊掉門鎖甚至籠子的欄桿，但是她對眼下的情況充滿困惑，便打算等克萊恩回來先問問情況，擔心自己是否無意識間惹出了什么麻煩。
她試圖回想之前發生的事情，但是回憶僅僅停留在失去意識前的那刻。艾絲特不知道自己是受到了什么東西的影響，但當時只感到難以控制云雀的身體。
那時候她只能緊貼在冰冷的地板上，眼前被光芒籠罩后，下一刻就是黑暗，那詭異的夢境緊隨而至，讓艾絲特現在還感到頭昏腦漲。
“到底發生了什么……”艾絲特扇動兩下翅膀，身上的麻木感已經消散得差不多了。
艾絲特蘇醒的時機還算幸運，沒多久克萊恩就從門外走了進來。
他手上還端著個盤子，里面盛著一片焦黃的面包片，上面抹了點奶油，還有兩塊龍骨魚的魚肉條，帶著少許醬汁。
“午餐，我沒幫你拿很多。”克萊恩這么說著，將盤子放到了籠子旁邊，卻沒有打開籠門。
在仔細關緊了門窗、又布置下靈性之墻后，克萊恩才拉過房間里的椅子，臉色冷漠地坐到云雀的對面，細細觀察著小鳥所有流露出的神態反應。
艾絲特見到克萊恩這么正經嚴肅的模樣，不禁郁悶地縮了縮脖子，試圖記起自己有沒有闖禍：“在我昏迷的時候，是不是發生了什么事？”
“發生了不少事，現在已經過了中午，你昏迷了幾小時。”
聽出來克萊恩語氣里的微妙，艾絲特沒有催促他打開那需要鑰匙的籠門，而是乖乖地待在原地：“竟然已經過去這么久了，要不然你給我講講？”
“我們遇到了從海底撐到空中的巨大金剛石柱，它們托著一座傳出怪異嘶鳴的浮島；那里出現了能在空中奔跑的黃金戰車，有人因為直視它直接被燃燒成灰燼；黑夜降臨的時候我們必須睡覺，于是進入了一場所有人都共通的夢境。”
艾絲特瞪大了眼睛，不知道是該感慨自己錯過太多，還是慶幸沒有看到那些東西，也就沒有受到更多刺激。
但馬上，她就察覺到了不對勁的地方：“可是我一直在昏睡，我沒有進入你說的那場共通夢境，我不是應該也在里面嗎？”
克萊恩點點頭，又搖搖頭：“我也不懂為什么。”
“嗯？”艾絲特不安地刨了兩下爪子，“那難道是在你們的夢境里發生過什么嗎？”
克萊恩說話的語速很快，像是在借此掩蓋自己情緒上的焦慮：“我在夢境里遇到個被厄運影響的人，還看到了一副壁畫，‘命運天使’的。祂肩頭蹲著一只雙眼緊閉的云雀，但是看上去毫無生氣。”
“卓婭？”艾絲特說出這個名字后，就下意識將自己收攏成一團，“我想起來了，那個巨大的喘息聲引起了祂的注意，祂甚至一度感到悲傷與憤恨，很強烈。‘卓婭’的情緒跟我是共通的，我能感覺到那些意識極其復雜。”
克萊恩打量著云雀眼底的茫然與困擾，艾絲特的情緒正很清晰地擺在他眼前，克萊恩卻不知道該不該相信。
這會是“卓婭”的欺騙嗎？會是“卓婭”演出艾絲特蘇醒的把戲，然后借他放松警惕的機會飛走，脫離“未來號”的范圍，讓艾絲特在這片金色海洋上永遠消失嗎？
克萊恩的內心在掙扎。
他和艾絲特之間交流過的事情，恐怕“卓婭”統統知道，祂說過“我認識你”這句話，那不論克萊恩怎樣跟艾絲特“對暗號”，“卓婭”或許都一樣能接上。
在灰霧之上，“愚者”甚至聽到“卓婭”說過中文，也就是說祂多少也接觸過兩人穿越前所在的世界，包括羅塞爾·黃濤·古斯塔夫，或者“卓婭”就是從什么渠道學習過他們的語言，甚至……
“愚者”與“福生玄黃天尊”這樣的中文也有所對應？是來自我們網絡與信息時代的那個世界？
在云雀昏迷期間，克萊恩也試圖占卜艾絲特的情況，但是所有的占卜結果除了預兆光芒，沒有給出任何線索。
即使他去盥洗室登上灰霧，把著那顆光球用靈擺法進行試探，具現化出來的黃水晶也一動不動。
所以，現在克萊恩只能通過最基本的方法，直接與“嫌疑鳥”進行對話，他通過觀察推理各種細節，希望能分辨出現在清醒著的究竟是艾絲特還是“卓婭”。
籠子里的云雀跟他互相對望了十幾秒后，見克萊恩沒有要開口說話的打算，艾絲特便看向旁邊的盤子。
艾絲特用翅膀尖指了指那塊面包：“要不，你幫我把它放籠子里？看著很想吃兩口。”
然后她的聲音稍微低下去：“我已經錯過早餐了，我不想連午餐也錯過……”
克萊恩的嘴角微微抽動一下，不禁上揚了點。
太好了，好像是老鄉本人。
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