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幾人回到城里之后，去了跟之前相距一段距離的另一家旅館。
亞倫做的第一件事情就是把自己關到了房間里寫信，他需要盡快聯絡上“神秘女王”，將這幾天的事情全部轉告給她，然后盡快達成之前的交易內容。
艾絲特跟著亞歷山大與亞倫在旅館解決晚餐的時候，她顯得有些心不在焉，對盤子里的因蒂斯式紅酒小羊排興趣平平，她一向對食物非常熱衷，此時反常的表現很容易就讓亞歷山大注意到了這點。
亞歷山大抿了一口香檳：“你還沒能完全下定離開的決心。”
“嗯？啊，是有點……”艾絲特含糊地回應道，然后意識到自己有些不禮貌，飛快調整好了心態，“我有時候會不自覺把情緒流露出來，但是我沒有繼續跟著你們同行的理由了。”
托馬呲了呲牙：“你可以跟著亞歷山大去特里爾繼續逛圖書館，反正你也挺喜歡學習的，不如跟著他讓他繼續教你。”
亞歷山大難得皺起眉頭，不太贊成地瞥了托馬一眼：“這跟學習毫無關系，我也不是知識與智慧之神的信徒，沒有一定要找學生來教學的‘癖好’。”
托馬聳了聳肩，用力撕咬著手上的面包：“在我眼里都一樣，很讓人心煩。”
亞歷山大面無表情地轉向艾絲特：“我不知道你有沒有聽說過‘四葉草號’大副搶劫知識教會的傳奇故事？”
“你怎么專門挑人最討厭的故事講？那都多少年前的事情了！”托馬很煩躁地發出了抗議聲。
艾絲特忍不住輕笑起來，好奇地問：“所以托馬先生你到底是喜歡還是討厭學習？”
托馬重重地嘆了口氣，目光透出回憶的神情：
“唉……我曾經也是知識教會的信徒，但我永遠沒法喜歡那樣的氛圍。我的考試成績其實很好，小時候就那樣了，起初我還挺自傲的，但是后來待得越久我就越煩！
“每個人，我是說每個人！他們都試圖在教你怎么做事、怎么學習！這不行，那不行，好像在將人生都掛在了厚重的書籍與學習上，所有人都將‘指導他人’當成了理所應當的習慣！
“我受不了這樣的氛圍，在脫離教會后才開始做自己的生意。賺到第一桶金的時候我還在沾沾自喜，甚至頭腦一熱，在別人的誘導下服用魔藥成為‘窺秘人’。直到那一刻，我才意識到自己的人生規劃出了大問題……”
亞歷山大用手點了點自己的太陽穴：“被灌輸知識的感覺不好受，更不要提那些囈語在刻意蠱惑他。”
艾絲特的目光稍顯憐憫：“我大概能想象，我也經歷過別的‘囈語’，那是讓人絕對不想重復第二次的痛苦。”
托馬在敘述的間歇喝光了他杯里的香檳，砸了咂嘴，繼續說下去：“已經沒什么好痛苦的，呵呵，我活到現在倒是習慣了，而且經常能聽到某些意外收獲。
“不過我確實因為想要查證‘隱匿賢者’的身份，偷偷摸進當地知識教堂的藏書庫，因此激怒了教會。你能想象一群把知識看得比命重要的人能有多憤怒，在這件事情之后我就直奔因蒂斯，在特里爾的亂街混日子，再后來就沒什么好說的了。”
亞歷山大微笑著用手帕擦干凈嘴角：“是啊，然后你就誤打誤撞，被我發展成了蒸汽與機械之神教會的線人，然后差點被亞倫當成‘摩斯苦修會’的成員追殺，最后又被我們一起‘帶上了賊船’。”
“哈哈，你居然還記得我當時的原話，真是讓人討厭的記憶力。”托馬之前臉上的少許陰郁被亞歷山大的話掃清了，他沖艾絲特揚了揚下巴，“所以跟隨公主一起旅行的怪人足夠多，你不用擔心自己有什么特殊的，哈梅爾小姐。”
艾絲特忽然愣住了，原本只是在聽他人故事的她，沒想到會被這么直白地扯到自己身上。她應該為托馬這句話感動的，但是除了淡淡的暖意，艾絲特卻很難生出更加激烈的心情。
不過她下一刻就笑出來了，笑容非常真誠：“謝謝你們愿意在‘四葉草號’給我一個位置，雖然踏上這艘船純屬計劃之外，但我也很高興能認識你們。”
“不要說得好像訣別一樣，”亞歷山大晃了晃手上的空杯，他看上去并不怎么能喝酒，臉上很快染上了緋紅色，“在亞倫帶來那位女王的回復前，你隨時都能改變主意。”
托馬笑得十分燦爛：“也不一定是件壞事，說不定等你走的那天，我們能看到亞倫抱頭痛哭的慘狀呢！”
“你又在說什么招人嫌的狗屁話？”亞倫的聲音響起來。
他滿臉嫌棄地走過來瞪著托馬，亞倫沒聽到前面幾人的聊天，就聽到了最后托馬那句讓人惱火的發言。如果不是懶得跟托馬當眾打起來，亞倫肯定要趁機給托馬的后腦勺來一下。
亞倫坐到桌邊后，沖桌邊唯一的女士點點頭：“我已經將信送出去了，等到我的老師回復前，我們先在旅館待著，你要是想逛逛就去鎮上走走，別離開太遠。”
艾絲特卻搖搖頭，她也想晚些時候回房間，給克萊恩寫一封信：“我這兩天大概也會休息一下，不會亂跑的。”
亞歷山大的目光轉向亞倫：“你自己的事情也說了嗎？”
“是啊，既然已經消化完魔藥，我也向老師提出晉升‘厄運法師’的請求了，也不知道她會不會同意……之后就是老一套，搜集材料，準備儀式，等待時機。”亞倫伸了個懶腰，臉上充滿期待。
“應該會很順利的。”艾絲特笑瞇瞇地道，“相信我，你會有好運的。”
亞倫注視著她的笑容，神情格外認真：“我信。”
托馬忽然插嘴了：“但是按照序列名稱來看，應該是有厄運才適合扮演吧？”
“你不說話沒人當你是啞巴！”
深夜，幾人都回到各自的房間休息。
艾絲特依然是住的單人間，她坐在房間里唯一一把安樂椅上，指間把玩著那枚銀質的黑夜徽章。
這樣仔細摸索紋路的話，徽章上有少部分線條與夜之國紋章的背景近似，這也是為什么艾絲特會突然想起，并且把這東西翻出來。
她總覺得黑夜女神知道很多事情，但是卻從來沒有向祂祈禱過。尤其在離開廷根之后，艾絲特就刻意跟隸屬于黑夜教會的值夜者們保持了距離，她也不清楚為什么，但是卻下意識抗拒回到查尼斯門后。
緋紅的月光從窗口灑落，照亮了大半個屋子，艾絲特沒有點蠟燭，她原本就是臨睡前突發奇想，想要試試能不能用這枚圣徽聯系上那位神靈。
這里是因蒂斯，不是魯恩，即使黑夜教會也沒辦法翻山越嶺來抓人，在這里跟黑夜女神溝通的話，祂也沒有當地人手可以調動……不對，如果這位女神想調動天使層次的非凡者呢？那可相當危險。
但黑夜女神始終沒有展現過任何惡意，甚至一直愿意幫助她，包括留下這枚徽章的舉動，祂很堅定地在向同為“穿越者”的我示好……艾絲特回憶著在廷根的經歷，又將那枚黑夜圣徽翻來覆去地轉動。
艾絲特心中掙扎許久，最終還是將這枚徽章塞到枕頭底下，她總要試試，暫時找不到辦法徹底擺脫“卓婭”，能從那位女神那里能了解到更多信息也好。
跟阿蒙本體一樣，黑夜女神似乎也認識“卓婭”，那向祂尋求更多情報可比直面阿蒙安全了幾萬倍。
沒有幾分鐘，艾絲特因略緊張而壓低的呼吸趨于平和，她的意識沉入了黑暗。
時隔這么久，她久違地迎來一場夢境。
也正如艾絲特所想的那樣，她周圍的景象朦朧且昏暗，仿佛褪色的油畫。艾絲特無法辨認這是什么地方，至少不是她印象中的任何街道，房屋的風格更加簡樸粗獷，與當前時代的黑鐵紀元脫節。
只有頭頂溫和的紅色滿月較為清晰。
艾絲特仰望著它，深刻感受到這月亮與現實世界那輪截然不同，讓她感到親切而心安。更重要的是那上面環繞著一顆光亮溫和的光球，正散發出呼喚艾絲特的嗡鳴聲。
光球仿佛一顆不停打轉游走的星星，連接起艾絲特與那顆月亮，提供了足以兩方交流的渠道。
與第一面時一無所知不同，艾絲特現在知道那顆光球里包含著一部分與她頭發上相同的“子體”，因為這枚徽章蘊含的力量不足以支撐起穩定的夢境，所以黑夜女神只能借由更虛化的象征出現。
既然是有求于人，艾絲特便先打了招呼：“晚上好，尊敬的黑夜女神。”
她比上一次敬畏很多的態度似乎也讓對方感到有趣，月亮傳來的聲音里帶著點笑意：“晚上好，艾絲特，你似乎已經習慣了目前的生活。”
在月亮上的聲音傳來時，艾絲特的身邊出現了一圈圈漣漪，往整片夢境蕩開，看來這樣的交流方式并不能持續多久，這場夢境隨時都可能結束。
艾絲特愣了愣，但沒有開口探究這句話更深層的含義，而是抓緊時間詢問早就想好的問題：“我有一些事情想向您請教，有關于‘卓婭’的過去，您可以選擇告訴我我能知道的部分，我知道您或許也無法告訴我全部的真相。”
像是察覺到了艾絲特在擔憂的事情，月亮上的回答非常迅速：“當然可以，你問吧。”
“我無法被人記住，無法與人產生長久的交集，這種情況跟‘偷盜者’序列二的‘命運木馬’的能力似乎有關聯，您曾經提醒我小心那位……時天使，所以我想知道我現在的處境，是否也跟祂有關系？”
艾絲特拋磚引玉說出這一長串話，是在盡可能告知對方自己已經掌握了不少相關信息，希望能以此獲得更明確的指示或者答案。
紅色月亮輕輕晃動兩下，灑落溫柔的緋紅月光在艾絲特肩頭，像是在安撫她一般：“是的，我知道的信息也有限，但是按照我的推測，祂確實偷走了某些曾經屬于‘卓婭’的東西。這種東西更多是概念化的關聯，而非實物。”
艾絲特沒有花費時間消化其中信息，而是迅速跳到下一個問題：“您知道為什么阿蒙要追尋‘卓婭’嗎？”
“因為祂想要超越序列的限制，獲得更強大的力量，祂的背后也有其他高位者在支持祂的選擇。你需要小心，因為祂們很可能給你造成過于強烈的影響，動搖你目前的狀態。”
艾絲特很難不聯想到同為造物主的“空想天使”，但她沒有求證心中的推測，而是進一步追問：“這個超越序列的限制，是指靈界之主嗎？”
“是的。”這一次清冷女聲的回答非常簡潔，艾絲特立刻意識到，關于這方面的事情對方不能透漏給她太多。
夢境的漣漪越來越強烈了，幾乎隨時都有破碎的可能，艾絲特只好盡量加快自己的語速：“如果我想繼續在‘偷盜者’這條序列上晉升會有危險嗎？我有沒有辦法轉換途徑，回到應該屬于卓婭的‘命運’途徑？”
“你最起碼需要晉升到半神，也就是序列四，再考慮這種可能性。如果運氣好，等到那時不需要我的提醒，就會由命運給予你答案。但這對你而言同樣也是極度危險的事情，你需要自己來衡量。”
夢境開始崩散，不斷融入黑暗。
艾絲特不知道要怎么延長這段對話，只能努力翻出了腦海中最后一個問題，那件她長久以來都在擔憂的事情：“我知道‘卓婭’好像一直都跟我在一起，有沒有任何辦法讓我徹底脫離這樣的狀態？那種危險是來自祂的威脅嗎！”
然而黑夜女神并沒有給予她回答，那道聲音隨著紅月一同消散：
“再見，艾絲特，希望下一次我還有機會見到你。”
意識下墜又上浮，艾絲特猛地睜開眼睛。
她就那樣躺在床上，愣愣地盯著天花板發呆許久，屋里已經灑落進薄薄一層晨光，夜晚悄然過去。
艾絲特飛快回顧著她與黑夜女神的對話，將每一句都牢牢記在心底，包括最后的道別。
祂那句道別，似乎也別有深意。
(本章完)