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瑪麗和托馬交換了一個不安的眼神，安靜地看著亞倫興奮地坐回書桌前。
鋼筆的筆尖“唰唰”落在紙面上時，亞倫的身體還在因為興奮而發抖，但是胳膊和右手卻在特殊的控制力下保持了穩定，不至于讓字跡變得扭曲模糊。
他的信剛剛起頭沒有多久，船長室的門就被敲響了。
“亞倫，將那件需要清除污染的物品拿出來吧。”亞歷山大一走進來，就注意到亞倫的神情異常古怪，下意識往瑪麗和托馬望過去，“亞倫剛才又陷入特殊狀態了？”
瑪麗撇了撇嘴：“是啊，好像還被公主救了一下？”
亞倫沒有理他們，而是轉向門口的方向，望著那個沒有走進船長室的客人，露出發自內心的誠摯笑容：“哈梅爾小姐，感謝您剛才的援助。”
“我？”艾絲特十分茫然，“我剛才什么也沒做啊？”
“那種力量當然不是來自‘四葉草號’，而是您，也多虧了您，我現在的狀態能穩定下來……不知道您選擇的是哪樣神奇物品？”
艾絲特抬起手來，手上的花紋涌動，雙掌一合一分，她將那把骨劍從自己的掌心抽離出來。
那把骨劍出現的瞬間，瑪麗和托馬就進入了應激狀態，瑪麗手中的左輪抬起槍口，緊張又擔憂地望著艾絲特。
托馬直接從懷里掏出了一把卷軸，只待亞倫發話下令攻擊：“亞歷山大你離她遠點！”
亞歷山大拍了拍心口的位置，同樣用因蒂斯語回答道：“我用那件東西占卜過了，她沒有問題。”
亞倫打量了艾絲特和她手上的骨劍兩眼，在他點頭后，艾絲特又將那把骨劍重新融進雙手中。
亞倫若有所思：“你能控制它？”
“嗯，你就當我是體質特殊吧。”
托馬連連搖頭：“那么強大的力量不是一般人能與其抗衡的！”
他就差直接把“你有大問題”給說出口了。
艾絲特靠在門框邊，很無奈地望著托馬：“我跟亞歷山大先生立下的契約還在，那時候的誓言都沒有被這把骨劍蘊藏的力量破壞，應該能說明很多問題了？”
亞倫反倒是想到了某種可能：“哈梅爾小姐，你是神眷者嗎？”
艾絲特苦惱地揉了揉右眉心：“也可以這么說。”
“如果有真神力量的加持，那把骨劍能被封印起來也是正常。融合宿主的骨頭也是它本能的一部分，”亞倫走到壁柜邊，從腰上的鑰匙間摸出一把，開始解鎖一個層層密封的保險柜，“受到眷顧的人有可能借由神靈的恩賜壓制它。”
托馬陰沉的目光在兩人之間打轉：“那不是說明她更加危險嗎？”
“不會，你不會傷害‘四葉草號’的，對吧？”
還未等艾絲特回答亞倫的反問，亞歷山大忽然說：“剛才‘四葉草號’吸收了她的血。”
亞倫倒是露出恍然大悟的神情：“原來如此！怪不得公主會……”
他的話說到一半就斷了，讓滿心疑慮的托馬感到氣結，自從哈梅爾登船后，亞倫的狀態就比平常還要古怪，如果不是忌憚哈梅爾還在屋里，托馬很可能將之前的爭論繼續下去。
“哈梅爾小姐，你過來吧。”
亞倫這么說著，掏出了一個古銅色的小盒子，也就比巴掌更大些，他抬頭看了亞歷山大一眼。
亞歷山大領會了亞倫的意思，在艾絲特完整地踏進屋子之后，亞歷山大便走到墻壁上鑲嵌的水晶球邊，拍了拍它。
綠色的光幕忽然從墻壁上涌現，將船長室里的所有人隔絕在內。
“必要手段，還請諒解。”亞歷山大客氣地道。
艾絲特奇怪地瞅了亞歷山大一眼：“剛才在收藏室您也可以這么做吧？不是比承受那項鏈的負面效果更好嗎？”
“因為我也好奇你拿下那把骨劍會發生什么。”亞歷山大表面上完全看不出心虛，但瑪麗和托馬斥責的眼神能說明很多問題了。
他只是由于好奇心太旺盛，所以放任艾絲特與骨劍進行接觸，“尊重了她的意愿”。
亞倫此時也掀起了古銅色的盒子，露出里面的銹跡斑斑的鐵鑰匙，鑰匙本身并不大，也就半個巴掌的長度，但看上去分量十足。
艾絲特望著盒子里的東西，感受到上面似乎傳來帶著咸辣的少許香氣。這倒有點出乎她的預料，她原本以為讓亞倫如此上心的會是更強大珍貴的神奇物品：“一把鑰匙？”
“是的，但是因為上面殘留的污染，我們沒辦法使用它。”
“它對應的遺跡是哪一紀元的？”
亞倫十分詫異：“第四紀元的，您也對研究過去的年代有興趣？”
艾絲特有點失望地搖搖頭：“如果是更久遠的神話年代我會提出跟隨你們探索的請求，第四紀元……還是算了。”
亞倫將盒子放到桌面上后，亞歷山大從懷中取出了一枚切面光潔剔透的八面體水晶，水晶里隱隱有一縷白霧在流動。亞歷山大將晶體放到那盒子旁邊，在慢斯條理地戴上那副黑手套后，他客氣地攤開手掌：
“那就麻煩您了，竊取的污染轉移到這上面就好。”
艾絲特活動了一下右手的手掌：“不過我之前也沒試過這種事情，不能保證一定達到你們的要求。”
亞倫忽然笑起來：“這一點您盡管放心，我的運氣一向很好。”
艾絲特能從他的眼中看到被壓抑的狂熱，這讓她移開了視線又走上前兩步，站到桌前，向著那把鑰匙張開手掌，輕輕一握。
她似乎抓到了某種東西，介于概念與實體之間的虛幻，艾絲特握緊拳頭，感覺讓她難以抗拒的香氣從手指間傳出來。
她看著自己的右手眨了眨眼，然后做出讓另外幾人眼珠子都快瞪出來的舉動——
艾絲特將手抬到嘴邊，然后松開了手掌。
一聲清晰的吞咽聲在船長室里響起。
這一次，包括亞倫在內，所有人都整齊地后退了兩步，想離這位從“可疑”轉變成“可怕”的女士遠一點。
艾絲特捂著嘴，明明聞著是咸辣的味道，但是吃起來就像是腐舊的苦墨水，讓艾絲特的臉色陰沉下去。這與那種迫切的渴望感差異太大，讓她感覺胃里很不舒服，有種想干嘔的惡心感。
心理落差也非常大，這跟聞著很臭吃著很香的食物完全相反！
咽下那怪異物體的瞬間，艾絲特似乎聽到了某種呼喚聲，在不斷重復著“霍納奇斯”與“弗雷格拉”，但這樣的囈語轉瞬間就消散了。
艾絲特維持著捂嘴的姿勢，望向亞倫：“請問你這里有沒有能喝的東西？我有點惡心。”
亞倫打開了桌面下的暗格：“不過我這里只有酒，你要櫻桃燒酒，蘋果白蘭地？還是簡單點的……”
托馬有種失去情緒管理的無助感：“肯定是簡單點的！你快閉嘴吧！給她整瓶最普通的白丹霞！”
“我的幾瓶白丹霞也不普通啊！”
亞倫反駁著，拔開一瓶甜白葡萄酒的瓶塞，將瓶子塞到了艾絲特的手上。
艾絲特倒是真的不在乎，對她現在來說只要是任何喝的就行，她對著瓶口仰頭就咽，灌了很久才沖淡那種讓她惡心的味道。
總覺得以前好像干過類似的事情……艾絲特抹掉嘴邊淌出的酒液，砸了咂嘴，她的臉色逐漸泛起緋紅，但眼神卻相當平和清亮。
在酒精的余味中充滿酸甜混雜的果香，能清晰品出蘋果與柑橘的味道，口感略黏稠。
好像還挺好喝的？艾絲特在舒暢地呼出一口氣后，這么想道。
亞倫眼中的狂熱終于不見了，取而代之的是看到別人“暴殄天物”的心痛，尤其這還是他的珍藏。
亞歷山大上下打量著艾絲特，防備著她可能出現的異變：“你真的沒事？”
“沒有啊。”
“不會失控或者……”
艾絲特知道亞歷山大是什么意思，他擔心艾絲特暴斃后污染和那把骨劍一同脫離控制，那“四葉草號”就慘了。
艾絲特晃了晃手上剩下的半瓶酒：“沒事，我真的沒事。”
“……沒事就好。”亞倫看上去有些消沉，因為艾絲特完全沒有把剩余的白丹霞酒還給他的打算，“瑪麗，你把我們的客人送回屋去吧。”
亞歷山大又走到那顆綠色水晶球邊，拍了兩下，墻壁四面的光幕消失了。兩位女士離開后，亞倫將裝著鑰匙的盒子蓋上，面帶頹喪地坐在椅子里，用力地揉著眉心，似乎恨不得從腦袋里擠出水來。
“至少我們還有一個好消息……”
“是兩個，”托馬走到桌子邊，替亞倫將裝鑰匙的盒子收回櫥柜，“能擺脫那把骨劍對我們來說利大于弊。就像是大帝說過的那句話一樣，‘丟失了馬匹對老人來說，并不一定是件壞事，也可能是好事’。”
亞倫重新拿起鋼筆，繼續書寫之前的那封信件：“希望老師不會因此生氣。”
“不會的，那一位肯定早知道你只有豌豆大的腦子。”*托馬冷漠地回答道。
“所以老師才派你來我的船上，不是嗎？你從我的保險柜里拿四百金路易給哈梅爾小姐。”
亞歷山大不得不提醒了亞倫一句：“我們約好的報酬是五百金路易，一萬費爾金。”
亞倫冷笑兩聲：“我總要收回酒錢，那可是私釀！我已經給了她很公道的價格了！”
*也有南瓜子和鷹嘴豆的比喻，源自智力和腦仁成正比的典型誤會，但很有趣。
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