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走在拜亞姆的街頭，因為艾絲特與亞歷山大的打扮像什么都不像海盜，連帶著跟在兩人身邊的瑪麗都沒有引人注意。
“最近嚴肅的情況你也看到了，我聽說前兩天還出動了好幾輛飛空艇，在這里大肆搜查著那群海盜的蹤跡。”亞歷山大走在最前頭，低聲給走在他身旁的艾絲特解釋著。
“那我們要乘船去別的島？”
“我們只要在私人碼頭租條船去停泊的小島邊就好，這里多的是人做這行生意，哈哈，你不暈船吧？”
亞歷山大無傷大雅的小玩笑讓艾絲特對他稍有改觀，原本艾絲特還以為這是位更加古板老派的學者，她笑著回道：
“要是暈船的話，我可沒法撐到拜亞姆，中途就得努力游回岸上了。”
亞歷山大也笑起來：“哦，至少你會游泳！這是你出海的一小步。”
“是當海盜的一大步？”艾絲特試探著接道。
瑪麗小聲嘀咕起來：“我就說你是羅塞爾大帝的愛好者，一看就是。”
亞歷山大似乎很高興：“大帝留下名言再多，也遠不及他留下的各種機器與手稿千分之一的珍貴，可以說他是一手推動了教會與世界技術的發展，可惜……”
艾絲特敏銳地捕捉到，亞歷山大直接稱呼了“教會”，而不是“蒸汽與機械之神教會”，這似乎能說明不少事情——比如亞歷山大的身份，教會的信徒或者成員似乎都有可能。
按照他作為非凡者表現出來的“鑒定”能力與這方面的點評口吻來說，他很明顯像是個“工匠”，是官方成員的可能性非常大。
難道“四葉草號”背后的組織是機械之心？
在十分鐘的步行后，三人坐上一輛出租馬車，搖搖晃晃地往海邊進發。
亞歷山大展現出了與他外貌相符的博學，甚至遠遠超出艾絲特預想的專業范圍，他似乎什么都懂許多，包括艾絲特粗略了解過的那些樂理知識。
見艾絲特的眼神逐漸變得敬佩，亞歷山大也不介意告訴她多點訊息，作為對艾絲特先前坦誠的交換：
“我的序列能大幅度強化知識方面的記憶，凡是看過、接觸過、學習過的東西，基本不會忘記。”
“聽上去是非常出色又獨特的能力。”
亞歷山大微笑著嘆息：“唉，可惜我的年紀讓我止步于此，不過我已經很知足了，非凡世界帶來的益處雖然多，但同樣的，也太過危險。”
艾絲特點點頭：“我得承認，我很難把您看成某個海盜團的成員。”
“我這輩子埋頭在書本和機器里面太久，”亞歷山大垂下視線，胡子下的笑容非常平和，“出來看看也沒有什么不好的。既然我受到別人的委托，當然也該對別人忠誠。”
受人所托，忠人之事？
艾絲特飛快將這句話解析還原，很明顯這也是羅塞爾留下的“諺語”。
大概半小時后，出租馬車停在了一處海灘邊，瑪麗在付完車費后，主動提出幫亞歷山大拎箱子，卻被這位老先生拒絕了：
“我的身子還沒那么老，用不著壓榨年輕人。”
雖然亞歷山大開口的時候經常笑呵呵的，但艾絲特注意到他的眼神總是很幽深，只有在跟人分享知識的時候，才會變得明亮不少。
他話語間的熱情更多是出于良好的修養，這是個對待自己相當嚴謹的人，只對自己感興趣的東西會傾注熱情，即使會在言談時開玩笑也是為了緩和我的印象……
瑪麗在他面前的拘謹，是因為這位“艷珍珠”并不擅長面對這樣帶有威嚴感的長輩？她恐怕曾經待在很嚴苛的家庭環境下，或者有位相當嚴肅的師長，經常遭受訓斥和責罰，才會留下這樣本能般的不安。
在瑪麗跟我單獨相處的時候，她就顯得隨性很多，不像現在，總跟后背癢癢似的難以安靜待著。
艾絲特跟著亞歷山大坐上了一條帶風帆的漁船，今天浪頭不大但有著微風，讓漁船不急不緩地往北面駛去。
拜亞姆近海，荒礁島，“四葉草號”。
這是一艘勉強稱得上中型的海盜船，整體是暖木色，船身兩側各有六門火炮炮位，火力實在算不上優秀，與傳統海盜船不同的是，它除了風帆還配置有煙囪，蒸汽驅動確保了船只優越的航速，頗有“打不過我總跑得過”的意思。
桅桿頂端掛著黑底的海盜旗，上面繡著的卻不是骷髏頭而是金邊的四葉草，下方橫著兩根交叉的長骨頭。
奇怪的是，在這艘船的周圍堆積著大量半透明的巨大泡沫，折射出五顏六色的光芒，將這艘海盜船裹在里面，把船身簇擁得往上浮起，使得大部分船體都露在海面上。
深膚色的精壯船夫按照亞歷山大的指示，將三人放在一片側壁滿是藤壺的礁石上。接過亞歷山大遞出的船費后，船夫就迅速離開了這里，似乎完全不想久待。
瑪麗指了指遠處那片奇怪的泡沫：“這里在附近相當出名，被漁民和水手們稱作‘鬼礁島’，如果不是亞歷山大先生設計的漂浮系統加上托馬先生的法術輔助，我們也絕對不敢來這里。”
艾絲特望著那小山般的泡沫群，很難看清“四葉草號”的全貌：“這里的暗礁非常多？”
瑪麗點點頭：“是的，而且不知道什么原因，水底下的暗礁有時候會改變位置，經常在出乎意料的角落浮起，所以這一整片海域基本都很少有人會來。”
亞歷山大沖著海面抬了抬手：“這一片暗礁下應該有某種詛咒的力量，幾乎沒有多少活動的水生生物，只有藤壺和大量的海藻，即使是當地的漁民也不愿意過來。”
“怪不得當時瑪麗說出目的地，那個船夫滿臉都是不情愿。”
最后還是瑪麗承諾給出三倍的船費，對方才為難地答應下來。
在三人說話間，艾絲特總算能看到船身了，那艘環繞著泡沫的海盜船正緩緩上浮，露出里面的桅桿尖端與旗幟。
船身竟然稍稍離開了水面，以在空氣中飄蕩的方式緩速往三人所在的礁石邊前進，只是速度相當緩慢。
艾絲特第一次親眼見到這么奇妙的船只，有種觀賞到奇幻大片的欣喜：“這真是——那艘船本身也是神奇物品？”
“你的直覺很敏銳，小姐，”亞歷山大嘴角上揚，自豪地微笑起來，“不過這艘‘幽靈船’的脾氣可不太好，它有時候喜歡惡意地往暗礁或者暗流里轉，或者吸引些讓人頭疼的海怪。如果不是亞倫幸運過人，換別人來控制它的話，‘四葉草號’早就把自己開沉了。”
艾絲特覺得更有趣了，明明頂著這么一個幸運草的船名，實際上卻是如此倒霉的負面效果。
但很快，亞歷山大那句“脾氣不太好”就應驗了。
一個瘦高的棕發中年人在船頭用力揮舞著手臂，沖下方的三人用因蒂斯語大喊起來：“公主又不受控制了！你們快點讓開，她要碾過來了！”
船只離得太近，三人根本來不及轉移到另外一側的礁石上。
瑪麗也沖著船頭怒吼起來：“TMD你就不能早點說啊！”
亞歷山大比艾絲特更快反應過來，迅速找出了最合適的應對方法，他拽住兩位姑娘的肩膀：“快！跳進水里！”
三人屏住呼吸，在亞歷山大的拉扯下，“噗通”一聲掉進旁邊的海水中。
奇特的失重感在腳下出現，自動將三人托在入水卻不會下降的位置，包括三人的行李箱都浮了起來。
艾絲特仍然有點茫然，因為她剛才已經聽出了船頭那人和瑪麗喊的都不是魯恩語，而是艾絲特沒怎么實際接觸過的因蒂斯語，但她卻清晰地分辨出了那話語中的含義。
因為語言只是媒介，溝通的含義可以直接被接收？就像是跳過了聽覺，然后直接被我“感知”到。
之前她并沒這么仔細注意過，聽到拜亞姆的當地居民交流時，也沒有專注去分辨。
那艘船緩緩行駛到三人的頭頂，投下隕石般的陰影，大片泡沫撲在他們的頭頂，讓瑪麗打了個噴嚏。瑪麗的假發套都濕透了，貼在她腦袋上，像是頂了一團黑乎乎的海藻。
艾絲特往海水里望了眼，亞歷山大的行李箱上正散發出藍色的光幕，不斷增強周圍一圈海水的浮力，所以三人很輕松就能將頭探出水中，行李箱也沒有下沉。
怪不得亞歷山大先生完全不擔心行李，他的箱子竟然做過特殊防護。連行李箱都有特殊功能，這樣的手筆更加有機械之心不在乎損耗的風格了。
這就是“工匠”的任性嗎……
正在觀察附近藍色光團的艾絲特一愣，她的感知突然被什么所觸動，捕捉到了很細微的嗡鳴聲。
艾絲特當即抬頭，上方傳來呼喚聲的東西正被無數泡沫襯托在旁，她伸出左手輕輕往上揚了一下，仿佛在跟“四葉草號”打招呼一般。
明明她離觸碰到船身還有不少距離，但那艘船立刻停在了原地，就像是特地行駛過來，等候它的客人與船員們登上去。
亞歷山大看到了這一幕，顯得相當吃驚：“哦？她竟然停下了，那我們從側面游過去。”
瑪麗迫不及待地游在最前面，一把抓住上面拋下來的繩梯，將自己的行李箱叼在嘴里，手腳并用敏捷地往上爬去。
看她滿臉兇狠的樣子，八成是要先上船去罵人的。
(本章完)