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即使進入冬天，貝克蘭德天空上的霧霾也不會有任何變化，陰沉沉的天色見不到多少放晴的時候，每天早上起床的時候，窗口都會因為溫差結上霜花。
艾絲特并不是特別怕冷，但這樣的天氣下她也更喜歡待在室內，在公立圖書館里查看某些傳說性質多于考據性質的歷史書籍。
小五幾乎完全不再跟她交流，仿佛只想等待艾絲特出發前往白崖鎮的那天，篤定她會冒著風險去那里。
即使艾絲特手上還有“強迫癥領結”，她也不可能帶著普通的匕首就去探索一個古老的第四紀陵墓，所以新一周的塔羅會上她仍然處在一個旁觀者的位置，沒有多少參與度，繼續觀察著這里的諸多成員。
不過艾絲特的機會來得也不算慢，又過去幾天，在“勇敢者酒吧”新一次集會上，一位全身裹得很嚴實的女性就提出要售賣武器，剛好有符合艾絲特要求的東西。
在支付出五百磅的“巨款”后，艾絲特收獲了一把只有成年男性小臂長度的短劍，它能針對邪靈等力量產生針對性打擊，隨身攜帶時能讓持有者感到溫暖，長期吸收太陽光的話可以在陰暗的地方散發出光芒。
最后那個功能放在貝克蘭德實在沒什么意義，但是艾絲特對它能傷害惡靈的特性非常滿意。
艾絲特塞給克萊恩代為保管的那些錢瞬間縮水一半，克萊恩起初并不贊成她這么著急，可以再過段時間看看，但艾絲特不想再拖下去了。
她打算在新一周的塔羅會之前進行對那座陵墓的探索，狩獵那里的人皮幽影，然后借這個機會詢問其他人有關“卓婭”的情報。
正如克萊恩閑聊時所說——艾絲特最近總是顯得很著急，有種在被不定時炸彈追著跑的感覺。
但克萊恩也沒有勸說什么，他深知艾絲特身上的那些秘密有多麻煩。
“著急歸著急，你也不要做太危險的事情。”克萊恩最后只是這么說道，沒有點明“別亂向邪神”祈禱的話外音。
艾絲特打了個哈哈，帶著新到手的短劍飛快離開了明斯克街，生怕被克萊恩看出什么來。
跟克萊恩相處的時候，她總是會不自覺放心很多，有點像是回到了廷根的時候。不用架起面對別人時的外殼，甚至偶爾冒出一兩句不屬于這世界的怪話也能被對方理解，這樣放松下來后，艾絲特就很容易將自己的真實想法流露在臉上。
克萊恩當然看出來她另有計劃了，卻也沒有執意攔著老鄉的行動，只希望她在遇到危險時，盡快想起并向“愚者”求助吧。
每個人都需要成長。
克萊恩也是頻繁走在危機的鋼絲上，才能不斷尋求到晉升的契機，他對提升自身的渴望不會比艾絲特少。
但在這樣的和平年代，天上可不會掉非凡材料的。
出租馬車的車夫是個很健談的人，見艾絲特是獨身出行，免不了多問上兩句。艾絲特編造了一個去看望長輩的借口，很艱難地應付著這些家常話題，幸好“詐騙師”對口才的加成還在起作用，不至于讓她的謊言里漏洞百出。
艾絲特握緊了手邊的陽傘，忍耐住將對方交談念頭偷走的想法，在內心不斷告誡自己，不要對普通人濫用非凡能力。
因為這場談話，艾絲特走下馬車的時候感到筋疲力竭，只能先找落腳的旅店休息。
一關上旅店房間的門，小五就在她的口袋里探出頭，艾絲特便將它放在桌上。
“你下決定了？”
早在半路的時候小五就醒了，艾絲特因為之后還要去探索陵寢，沒有在它身上動手腳。
艾絲特從綁緊的陽傘里抽出那把短劍，放在桌面上：“是，希望還沒有別人注意到那里。”
“如果你是要別的就好了，比如‘偷盜者’途徑的非凡特性，那我可知道更多的寶藏在哪。”
艾絲特清點身上止血藥和繃帶的手忽然頓了一下：“你說的寶藏里面該不會有……”
“是啊，比如序列四‘寄生者’。既然你能直接容納我的非凡特性，那再吃點別的，說不定真能直接升上去呢？”小五的聲音很歡快，充滿鼓勵。
“生吞非凡特性會發瘋吧，至少除了我這個特例，我沒見過不需要魔藥晉升的人。”
“我們也不用魔藥啊，我們只要吃掉別人的非凡特性就行。”
艾絲特的眼睛稍微睜大了點，但很快她又恢復平靜：“原來是這樣啊，‘寄生者’……”
她所能考慮到的東西豁然開朗起來，指尖碰了碰右眼眶，艾絲特笑瞇瞇地問小五：“難道你這樣的形態就是寄生的媒介？”
艾絲特不知道，此時她笑起來的樣子和語氣，都讓小五生出了前所未有的怪異感，小五的身子往后縮去，用沉默回應了這個問題。
艾絲特奇怪地瞥了它一眼：“你躲什么？我又不會吃了你。哦我忘了，我已經吃掉你的非凡特性了。”
“你現在這個態度，有點像我們的家主。”
小五拋出這句話后，艾絲特充滿嫌棄地瞄了它一眼：“說真的，你們家主聽上去就不是什么好人，你這算不算在罵我？”
小五反而松了口氣：“現在這樣正常多了。”
“好吧，我得承認我最近這段時間壓力有點大，繃得太緊張，可能被你留下的某種東西影響了。”
“我倒是希望你能還給我。”
艾絲特干笑兩聲，沒有繼續這個話題，鑒于下午坐馬車被拉著聊天消耗了太多精力，她決定明天再去那個陵寢探查，今晚在旅店好好休息。
等到明天一早太陽升起，她就精力滿滿地出發。
“也不知道白崖鎮有沒有什么好吃的……”
“沒有，甚至餐館的種類遠比貝克蘭德少很多。不過你要是再往西南走走，直奔迪西海灣是個不錯的選擇。雖然我不太喜歡那邊潮熱的氣候。”
艾絲特聽著小五朋友一般輕松愜意的敘述，忍不住小聲笑起來。
等笑聲平息，她又將剛才清點過的東西放回它們該待的地方，確保自己能在需要的時候立刻取出來。
“有機會我也想到處走走看看，應該很有趣。”
小五很疑惑：“你不是隨時可以出發嗎？你身后又沒有任何人拖著你，只要被遺忘，你去哪都一樣。”
“不是的，我寧愿有人拖著我。不過我猜你是不理解的。”
艾絲特伸了個懶腰：“你就當我懶好了，這世界太危險，我又是個討厭麻煩的人。”
想起那彌漫著灰霧屬于“愚者”的殿堂、成員各異的塔羅會和奇怪的“戀人”牌，艾絲特知道她的麻煩只會越來越多。
(本章完)