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周三早上，艾絲特在咖啡館用餐的時候，從報紙上看到了恩斯特商行的廣告，她記得這就是克萊恩說的那個“非凡者集會”的暗號。
于是艾絲特又在傍晚時間拜訪了明斯克街十五號，她的手上仍然提著甜點，收獲了克萊恩預料之中又無奈的笑容。
約定好明晚在橋區“勇敢者”酒吧的門口碰面后，克萊恩還特地提醒艾絲特，記得帶上偽裝身份的斗篷和面具。
在簡單的友好閑聊后，克萊恩便送艾絲特來到門邊：“之前你交給我的金鎊我會帶著一部分，預備你有看上什么想要買的東西。”
“那就麻煩你了，明晚見。”
“好，明晚見。”
天氣越來越冷了，艾絲特攏緊肩頭米色的針織披肩，感覺些許倦怠。她沒有再去到處演奏，而是漫無目的地坐在公共馬車上，晃悠悠地任由自己被帶去下一站。
當艾絲特感到疲乏的時候，她腦海中的“靈性直覺”又活躍起來，她有些昏沉，也就沒有刻意去無視那極細微的聲音，任由它指引著自己前往西區。
格林墓園外。
在緋紅月光的環繞下，艾絲特走近一株樺樹，樹干上有一圈奇怪的脫皮，看上去構成了一個環形，樹根底部的泥土有被鏟起過的痕跡，似乎被人很潦草地收拾過。
“奇怪，總覺得下面該有什么的。”
艾絲特抓起一把泥土，用手掌碾碎它們，閉著眼睛在土面上灑出了一圈圓環，幾顆光點從她的額前飛起，落入地面。
當然，什么都沒有發生，要是有人遠遠看到這一幕，八成會覺得她精神不太正常。
沉入地下的光點又飄起，回到艾絲特的發絲間。
“來晚了，有人先一步找到這里了。”
艾絲特拍了拍手上的土，踢散地面上的環形圖案，一無所獲地離開了這里。即使她不太清楚自己究竟在找什么，但似乎是能幫助她提升自身的東西。
對于晉升的渴望讓艾絲特遵循“靈性直覺”的指引而來，只是這個結果免不了讓她心里生出失望。
又或許不是靈性直覺出錯了，而是有別的人回避了我的靈性直覺？貝克蘭德究竟藏著多少非凡者啊……
艾絲特將這件事拋到腦后，期待起明天即將參加的非凡集會。
一天過去，貝克蘭德橋區域，鐵門街。
“勇敢者”酒吧沉重的黑木大門前，那個當保安的壯漢面無表情立在旁邊，門里間或傳出來吶喊和歡呼聲，也夾雜著咒罵與杯壁相碰的脆響。
里面濃郁的酒香還不至于飄到艾絲特站著的街角，因為門口守衛的緣故，她沒有離太近，保持著好一段距離安靜等待克萊恩，仍然是那身“哈梅爾”的打扮。
沒等多久，另一個同樣披著斗篷，臉上蓋著鐵色面具的人走過來。
“艾絲特，我們走吧。”
“到里面我們是不是就該少交流？讓別人觀察到密切的聯系感覺不太合適。”
克萊恩當然點點頭，說：“你很謹慎，如果有什么事情我們都可以等下次吃點心時再交流。”
克萊恩領著艾絲特走進酒吧后面那條小巷口，穿過一段距離才走到目的地，克萊恩很有節奏感地敲擊在門上。
過了得有七八秒，門上那塊小木板才被拉開，只露出一雙褐色的眼睛，警覺地打量了兩個人片刻，然后才拉開門放他們進去。
整棟房子陰暗而昏沉，屋里一盞燈都沒點，兩人就這樣跟在后面穿過客廳。起居室里倒是有光亮，中間的茶幾上點著一根蠟燭，而周圍的沙發和椅子上已經坐了四五人，空的位置還有不少。
艾絲特掃了眼，幾乎所有人都是鐵面具和兜帽長袍的打扮，再加上這陰森的氛圍，她很難不聯想起某種魔法世界的黑惡勢力集會。
克萊恩和艾絲特找了一處角落坐下。
在兩人側前方的人似乎是位下巴渾圓的男士，他看上去相當緊張，一個勁往沙發里窩去，好像生怕有什么東西給他的脖子來上一口似的。
艾絲特有點好奇，難道這人跟她一樣也是新手嗎？第一次參加集會？
這當然不是達克威爾第一次來“智慧之眼”所召開的非凡者集會，甚至也不是他第一次被老師給予他的護身符燙得心口疼。
上次有這么詭異的經歷，還是他在廷根草藥店時，雖然當時到底發生了什么事情，達克威爾已經忘光了，但是他的護身符一過度發熱，那時候幾乎被燙掉皮的畏懼又竄上心頭。
他環顧四周，試圖找出刺激到護身符的源頭。屋中陸陸續續有其他的聚會參與者走進坐下，除了剛才那同行的兩人比較可疑，好像跟其他人關系不大。
鎖定目標后，已經晉升“馴獸師”的達克威爾暗自猜測著對方的來頭，忍不住懷疑他們是不是來自官方教會的執法者，正準備在屋外進行包圍，把這里的野生非凡者全部一網打盡？
這種念頭冒出來后，達克威爾如坐針氈。
但很快，他的護身符又冷卻下去，只保留了稍高于體溫的溫度，讓達克威爾感覺懷里踹了一碗熱茶。
怎么回事？對方不想動手了？
達克威爾頭上的冷汗還在順著面具的邊緣往下淌，他茫然又憂心地縮在沙發里，姿勢看上去相當別扭。他的反應引得旁邊幾個經常參加這場集會的“熟人”皺起眉頭，不知道這個胖子今天怎么這么奇怪。
而達克威爾今天也很反常，平時都是第一個提出交易開始出售藥劑的他，今天保持著微妙的沉默，左顧右盼。
“智慧之眼”老先生也疑惑地瞄過他，但沒有出聲。
很快，有另一個人舉起手來，聽聲音像是位年紀并不大的男性，溫和而矜持：
“我這里有一件來自大人物的委托，如果有人能找到任何線索，對方給出的獎勵很豐厚，情報費可以三七分。”
“對方要找的是一些信仰‘愚者’的人，有可能涉及‘灰霧之上的神秘主宰’、‘執掌好運的黃黑之王’或者是‘不屬于這個時代的愚者’，還請各位不要用任何神秘學語言念出這些稱呼，這很可能導致可怕的結果。”
艾絲特眨了眨眼睛，這個人的聲音給她有種隱隱的熟悉感，很快，下一個人的聲音也讓她有點熟悉。
側前方那位臉頰堆著肉的男士拼命搖著頭，很小聲地嘟囔道：“這一聽就像個地下邪神，誰敢去找啊？真不要命……”
因為屋里非常安靜，他的嘀咕聲清晰地落到每個人耳中，那個開口提出交易的男人沒有任何反應，仿佛完全沒聽到這話。
在片刻沉默后，下一個人舉起手來，求購兩種艾絲特聽都沒聽過的非凡材料，今晚的交易進入了日常流程。
艾絲特卻在想著剛才那人說的幾句話，她的靈感被其觸動，使她立刻把這三句稱呼牢牢記在了心底，準備等回去后再仔細研究下為什么她的靈性直覺會產生反應。
她明明第一次聽到這段“尊名”才對。
在交易中段的一個空檔，克萊恩抓緊機會舉起手來，壓低了聲音說道：“我想收購一把短匕類的非凡武器，效果最好能偏向增幅殺傷力或凈化，外觀不要太顯眼。”
可惜的是無人回應，非凡物品這種往往被當作保命底牌的東西，除非是有工匠在背后幫忙打造，不然很少能遇到符合個人要求的類型。
艾絲特本來也沒抱希望，這次不行下次再說，她本來也是想先接觸這個集會看看情況。
那位嘴很碎的先生又回頭看了一眼，剛好對上艾絲特的視線，他胸口的護身符又一次灼熱起來。
而艾絲特忽然想起來在哪見過他了，這是廷根那家“羅森的民俗草藥店”里，在她幾句話間被嚇得不行，就直接把“怪物”配方扔出來的藥師！
這可真的是太巧了。
艾絲特微笑起來，頓時明白對方為什么看上去在沙發里坐得那么難受。
那次見面的時候，艾絲特就判斷這位藥師是對她有什么預感，而根據這次他的表現看來，藥師先生并不記得那時候的事情，所以沒能第一時間將目標鎖定在她身上，不然他肯定會優先觀察身形舉動比較女性化的人。
這位藥師因為那種預感受到驚嚇，于是整場交易里都不舒服地扭來扭去，直到剛才艾絲特盯住他之后，對方又受到了某種刺激，才露出直白的驚惶與不安。
艾絲特饒有興趣地打量著惴惴不安的藥師，可能艾絲特自己都沒有注意到，她的刻意關注中帶有一種惡作劇的心態。
聚會很快就結束了，大部分人都沒有什么收獲，這也是非凡聚會的常態。
野生非凡者們能獲取的資源極其有限，對自身的提高也很艱難，官方教會壟斷著大部分中高階的非凡材料和封印物，即使有低階流落在市場上，也都昂貴且稀少。
很多人在推開非凡世界的大門后，想要得到更進一步的配方或者魔藥材料，可能得花費大量的時間精力去四處搜尋。
艾絲特有那么一絲慶幸，她不用走這么麻煩的非凡之路。
之前克萊恩跟她提起過魔藥主材料的昂貴，光是序列六的一份主材料就要兩千金鎊左右，讓艾絲特徹底斷了尋找魔藥配方提升的心思。
但艾絲特也十分茫然，她獲得晉升的線索斷在了格林墓園里，不知道下一步該怎么辦。
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(本章完)