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魔術師做好了今夜這場極限演出的所有準備，但他可沒打算帶上助手。
對此毫不知情的艾絲特，在晚上七點離開了旅館的客房，她從地鐵又換乘了公共馬車，這才來到了艾瑞斯街隔壁。
鉆進一條無人的巷口，艾絲特飛快將黑斗篷翻轉，將綠色的那面露在外側，戴上了另一幅黑色的面罩，這一次她只留下了眼睛和呼吸的鼻孔露在外面。
淡黃的光點從艾絲特的頭發間飄落，只是幾次呼吸后，她的頭發完全轉換成銀白。
而那些飛落的光點不斷匯聚到艾絲特的臉上，在面具之上疊加出混亂而玄妙的光線，仿佛構成了無盡相連的轉輪與溪流，形成半虛半實的怪異外殼。
讓艾絲特不適的是，這些光點貫穿她的臉部后，竟然直接將黑鐵面具“縫”到了她臉上，幾乎要與她融為一體。
面具下的光點紛亂交織，構筑出仿佛神經末梢交匯的突觸。
這個過程結束后艾絲特才松了口氣，她沒想到臨時轉移這些光點會出現這么怪的影響。
艾絲特經過巷子深處垃圾堆時，借著旁邊的幾塊破鏡片打量了下自己的臉，發現整張黑鐵面具的材質幾乎都被改變，但在半透明帶有詭異光線的外殼下，透出的并不是艾絲特的臉，而是那些隨她每次呼吸而轉換明暗的光點。
如果有人事后想要找麻煩，更多也只會注意到這個面具和光點，包括露在外面的銀色頭發。
但是當艾絲特剛剛敏捷地翻過一處柵欄，腳尖踏上卡平花園的某處角落，一聲巨響就從房屋里傳來。
“轟隆隆！”
火焰跳著狂歡的舞蹈，從那處房間內躍起，瞬間吞噬了里面的一切。
那個房間的外墻垮塌大半，窗玻璃和碎石猶如煙花的余燼，從明亮的火光中往外飛出。
這樣的巨響幾乎傳遍了整條街，艾絲特心頭狂跳，這么好的救人機會要是錯過，那下次就不知道要等到什么時候了！
她遠遠地瞥了眼那處餐廳，視線模糊掃到一個戴著漆黑皇冠裹在黑色盔甲的身影，他佇立在搖曳的火光中，像是自亙古而現的尊王。
艾絲特無聲地吹了個口哨，興奮地趁著混亂時期躥過花園，直奔最近那扇沒關的窗戶。
不管這位先一步炸翻墻的大佬是誰，贊美他！
因為在外部已經觀察過莊園建筑物的分布，就地面上的建筑范圍很難有關押人員的地方，所以艾絲特對地牢可能的入口有幾處猜測，打算抓緊時間進行排查。
而她的運氣一向好得離奇，在艾絲特摸到這條通道附近的時候，地下忽然傳出來槍聲，然后是詭異的尖嘯，接著一個男人驚慌地往外逃竄，艾絲特幾乎是本能地攤開右手做了一個抓取動作，往前奔跑的姿勢瞬間落在她身上。
艾絲特順勢向男人跑去，早已備在腰間的匕首脫鞘而出，在男人徹底回過神來前，一道寒光便舔過他的喉嚨。
艾絲特的面具忽然亮起來，無形的力量互相牽引，幾根舞動的細絲從男人的身上浮現，很快融入艾絲特面具上的諸多光點中，被汲取殆盡。
在男人的衣角上擦一把匕首上的血跡，艾絲特再度奔向已經確認的地牢入口，她驚訝地發現門鎖已經被破壞了。
地下一扇又一扇牢門正在突兀地開啟，像是有無形的手在狠狠地扯在牢門上，將自由歸還給里面那些驚慌茫然的少女們。
艾絲特突然出現在門口的身影，讓原本還想大著膽子走出來的少女們驚慌地停下腳步，畏懼地望著這位戴光點面具、穿綠色斗篷的怪人。
艾絲特敲了敲面具的額頭，數道細碎的光斑從中蹦出，飛快匯聚成一條通往屋外的光帶，照亮這些少女們腳下的道路。
她從中看見了潘妮充滿警惕的眼神，她正下意識護著另外兩個年紀更小的孩子，露在外面的胳膊滿是淤青和鞭痕。
“去吧，在英雄的選擇下，迎接你們的自由吧。”
艾絲特輕聲道，她的聲音穿透光點面具傳出，帶著奇怪的嗡鳴。
她沖著所有人俯身鞠躬，向那條光芒匯聚而成的指引通道攤開手掌。
潘妮忽然瞪大了眼睛，然后第一個沖向那條路，還不忘拉上身旁兩個年紀更小的女孩。
有了第一個人，其他的人紛紛追隨在后，她們跑出了這與噩夢無異的地牢，順著光帶沖出趴著看守尸體的大廳，逃離這棟充滿陰影、正在緋紅月光下燃燒的房屋。
一直到街上，少女們才敢回頭望去，在房屋頂端，一道覆蓋在黑甲中，戴著黑荊棘皇冠的威嚴身影，俯瞰著這一切，他身后的披風正無聲無息地蕩起。
而在大廳的方向，那條光帶不斷崩散成螢火蟲般的光點，在最后一個女孩跑下來后，徹底消融在空氣中。
另一個裹著綠斗篷的身影在大廳里一閃而過。
艾絲特沒有立刻離開，而是根據目前看到的房屋布局，頂著屋里漸漸炙熱起來的溫度，往卡平臥室的方向摸去。
讓她驚喜的是，她順利發現了幾個裝著現金的暗格，將里面掃蕩一空，慶幸自己的挎包還是相當能裝的。
然后艾絲特立刻順著卡平府花園后方的小路離開，她的預感在發出警告，再拖下去就要正面撞上高序列的強者了。
艾絲特的面具外不斷浮現出一圈圈圓環，蕩出無形的漣漪，使她身上能被探查到的聯結在飛快被掃空，排除了任何被占卜或追蹤的可能，甚至她身后走過的地方、有所觸動的痕跡都在悄然隱沒。
當然，她口袋里的金鎊是不可能飛回去了。
艾絲特走進另一條無人的小巷，將斗篷反轉后，忍受著撕裂血肉的疼痛將黑鐵面具摘了下來，那些光芒又統統涌回她的頭發里。
指尖碰了碰臉皮上幾處撕破的血痕，艾絲特不知道該不該為懷里這些“不義之財”后悔。
簡直就是拿臉皮換的。
因為那聲爆炸和一群跑出卡平府的少女，附近的警官和居民們都非常茫然，艾絲特很輕易就偷竊掉個別人看到她的記憶，繞開了他人的視線。
就這樣，她借著“竊夢家”能力的特殊，就這么時慢時快，花了近一個小時才走到遠離艾瑞斯街的另一處地鐵站，搭上返回旅館的蒸汽列車。
艾絲特給臉上蒙起一層灰黑面紗，加上少許露在外面的血疤，給了她蒙面非常合理的解釋——毀容。
不過這些傷口愈合得飛快，在艾絲特慢吞吞地打包一袋烤豆三明治，再回到塔索克河邊那家旅館后，她摘下面紗再度查看一遍，此時臉上的傷口已經只剩下疤痕，連血痂都消融了。
艾絲特終于松口氣，痛苦地癱倒在床上，在心底抱怨這種掩飾身份的能力絕對不能用第二次，萬一恢復不過來就慘了。
這種風險她實在不愿意承受。
小五被光點壓制，仍然處在隔絕的沉睡狀態。
艾絲特撓了撓傷疤邊緣，希望這些痕跡好得夠快，明天她還打算帶著那堆金鎊去找克萊恩，拜托他幫忙給自己收購非凡武器。
總不能頂著這些傷痕去，會讓老鄉擔心的。
隔天早上，天剛亮艾絲特就退掉了這間旅館的房間，簡單找到附近的咖啡館吃了兩片花生醬面包，她便擠著早班地鐵去往明斯克街十五號。
或許是她鼓囊囊的背包太顯眼了，偷走第三個小偷的動作與記憶后，艾絲特也在他小腿上狠踢了一腳，然后隨著人流擠出車廂，換乘公共馬車前往目的地。
幸好她來得早，不然再晚會兒，克萊恩就要去東區做“偵探偽裝”了。
靈性直覺被觸動的時候，克萊恩嘴里還叼著涂滿果醬的白面包，正拿著今天早上送到的新報紙發愣，因為報道里赫然寫著，有人盜走了卡平保險箱內的所有財物以及現金。
昨天折騰一夜的克萊恩感到很無辜，身為“黑皇帝”本尊，他明明什么財物都沒帶走！
克萊恩放下剩的半塊面包，在門鈴聲中站起身，看到艾絲特的時候很難說是否感到意外。
畢竟昨晚以靈體狀態行動的時候，克萊恩就看到了一個滿面發亮、披著綠斗篷的光人。就那個光亮給他的熟悉感來看，除了偷偷跑到卡平府的艾絲特不會有別人。
克萊恩想起來覺得有些好笑，兩人嘴上都說著再規劃下，結果不約而同地在夜晚行動，就這么莫名其妙地撞到了一起。
他還撿走了被艾絲特擊殺那位非凡者的特性，多收獲了一份序列七的“審訊者”。甚至在官方非凡者到達之前，克萊恩特地停留在與艾絲特離開方向相反的那一側，給她留下了更多離開現場的時間。
在沖幾位官方人員鞠躬謝幕后，克萊恩完成了這次效果絕佳的演出，讓“魔術師”魔藥獲得了許多消化反饋。
也多虧艾絲特借出的那個“強迫癥領結”，讓克萊恩在跟對方戰斗時更能放開手腳，就是雙方互相“禁止”起來，整場戰斗差點變成回合制嘴炮。
如果不是“黑皇帝”的位格更勝一籌，克萊恩也會感到相當吃力。
不過當艾絲特將一大堆金鎊攤在克萊恩的餐桌上時，他剛放到嘴邊的半片果醬面包就往地面墜去。
幸好克萊恩眼疾手快，在它落地前撿起來了。
他攤開剛才正在閱讀的報紙，指著其中一串字：“所以……保險柜內所有財物是你盜走的？”
艾絲特可沒有“小丑”的表情管理能力，臉飛快紅了起來：“盜、盜亦有道，我可只拿了現金！”
老鄉你這是雙標，這不還是偷……克萊恩在心里吐槽了一句，反駁道：“你不如說賊不走空。”
雖然這句話用魯恩語說出來，變成“竊賊來了就不能空著手離開”的怪話，但兩個人都能聽懂這個說法的含義。
克萊恩心情復雜地拿起泡著錫伯紅茶的茶壺，給艾絲特也倒上了一杯：“讓我猜猜，你只找到了現金保險箱？”
“是啊，我裝滿包就跑了。昨晚的‘黑皇帝’真的是你嗎？”
克萊恩微笑著，小小地撒了個謊：“是我認識的人。”
“原來如此，那你可得幫我好好感謝他，人都救出來了，我這筆也賺發了！”
老鄉的運氣怎么總是這么好？自己就沒找到藏現金的地方。克萊恩嘆了口氣，端起手旁的茶杯放在嘴邊抿上一口。
艾絲特笑嘻嘻地看著桌面上成打的金鎊現鈔，高興地晃著腦袋：
“哎呀，他們報紙上怎么說的？‘俠盜黑皇帝’和‘光面女賊’？怎么我的就這么難聽，這該叫什么，這該是貝克蘭德之都的蝙蝠與羅賓！”
克萊恩狠狠地嗆了一口紅茶，劇烈咳嗽起來。
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謝謝Eternai的月票！非常感謝。
要是這個月有兩千收藏的話可能會六一加更，就當大家一起過兒童節了。
這章末尾之前寫的時候很開心，希望你們也能看得開心。