（求推薦求收藏）
克萊恩回到灰霧之上查看“太陽”的禱告時，就發現了那個纏繞在戴里克身上虛幻的阿蒙身影。
他修改了《秘密之書》中記載的密契儀式，回應給“太陽”，借由太陽鳥胸針具現出的金色人影，克萊恩準備替“太陽”進行凈化，驅除掉隱藏在他身上的“邪靈”。
正當克萊恩想要借助“黑皇帝”褻瀆之牌的位格，進一步調動灰霧力量的時候，他眼角余光注意到了一幕讓他驚恐的場景：
由深紅星辰勾勒出的“太陽”身影內，一只干癟如木乃伊的手掌猛然伸出，探向了深紅星辰的邊界，仿佛隨時都要穿透現實，徹底進入精神領域，完全伸到灰霧之上！
在克萊恩抓起“黑皇帝”牌前，有什么東西的反應比他更快。
從他晉升“小丑”摘下來后，就一直安靜懸于愚者高背椅上的“玻璃罩燈球”，突然散發出更加蓬勃的光芒，雖然那種光仍然保持著溫和的亮度，但是克萊恩卻分明感受到了它傳出的“敵意”。
隨著光球上蕩出一道漣漪，周圍的灰霧也卷動起來，光球上竟然分出小指粗的光束，與一縷灰霧雜糅結合，凝聚成一道觸手般的光帶，狠狠抽在那只伸過來的手上，硬生生將它抽得倒退了兩寸。
克萊恩在這樣的異變下，仍然抓緊了褻瀆之牌，再度撬動更多灰霧的力量，讓那凝聚出的金色人影霍然高大起來，背后生出了足有十二對漆黑的翅膀。
金與黑交織的身影，巍峨直抵灰霧大廳的穹頂，這個凝聚而成的“天使”身影扇動，與“太陽”的深紅星辰重合在一起。
那只沒有血肉、僅有皮膚包覆著骨頭的手掌難以遏制地回縮，卻又死死不退，仿佛在渴求著岸邊浮木的溺水者。
又是一條光帶匯聚而出，但這一次借著高大“天使”對那虛影的鎮壓，它直接釘穿了那只手掌！
在虛幻的嗡鳴聲中，重重光影爆發開，那只干癟的手掌被絞入這樣的風暴，又失去了來自“太陽”身上的支撐，瞬間崩解成細碎的靈力，完全消失在未能打開的通道之間。
幾秒過去，克萊恩高背椅上懸浮的光球、環繞在大廳旁不散的灰霧都恢復了平靜，重歸于千萬年來無人撼動的神秘之地。
“太陽”身上那個扭曲詭異的家伙已經消失了。
克萊恩總算能平復自己的情緒了，他將剛才發生的部分畫面具現出來，丟給“太陽”的那顆深紅光芒。
抬頭望著頂上正用溫和光芒照亮“愚者”座椅的透明外殼光球，克萊恩的心情十分復雜。
這東西……怎么像個全自動防火墻？殺毒軟件嗎？
神棄之地，遙遠的角落。
布滿溝壑的平原之上，一具青黑色獨眼巨人的尸體，正在永無止境地徘徊著，源自古老神明的詛咒，即使隔了上千年，也依然在強迫他麻木而機械地在這片大地上抬起腳步。
而在平原更幽深的一片深溝旁，有一個穿著黑色古典長袍的身影，正站在溝壑邊緣，悠然俯視著下方。
一道閃電劈落在不遠處，短暫照亮了溝壑底部那座厚重的灰白色建筑。
當然，也照亮了青年瘦削的臉頰，在他的單片眼鏡上劃過一道反光，青年抬手捏了捏右眼前的鏡片，扭頭望向遠方。
“愚者？”這個使用古弗薩克語的青年勾起嘴角，習慣性地露出笑容，“這就是你所指望的那個選擇嗎？”
青年的鏡片莫名閃動兩下，他眼中的笑意更深了，他的聲音很輕，被掩蓋在一道雷聲里：
“你不可能一直藏下去的，他也不可能。”
然后青年跳入了面前的溝壑，閃電聲歇，黑暗瞬間將他立足過的地方吞沒。
這天上午，艾絲特再度帶著幾磅黑面包，來到某條十字路口的拐角。隨著口琴聲一響起，那十幾個常年在街頭游蕩的孩子們，就從各個角落鉆了出來，乖巧地湊到她身邊。
他們現在并沒有約定好的碰頭地點，而是順著口琴聲直接找過來，有先有后地接過艾絲特手上的面包，按照年齡由大到小的順序自主分發出去。
但是今天那個最年長的少年將面包塞給別人后，就一直站在艾絲特的身旁，吞吞吐吐的。
艾絲特掃過其他在場的孩子，立刻也注意到了不對：“潘妮不在？”
潘妮是除了領頭者之外第二年長的孩子，是這個小團體間唯一有自身名字而不是代號的少女，艾絲特甚至覺得她是最有頭腦的一個。相對其他的孩子來說，潘妮是將她那些偷盜小技巧學得最快的一個，她很聰明，卻不得不將這份聰明勁兒用在這種事情上。
據說潘妮的家族就一直是小偷，所以從她懂事開始，為了不被賣掉，她就竭盡所能鍛煉著自己的能力。
被孩子們默認為首領的少年點點頭，他的眼神很麻木：“潘妮可能回不來了。”
“你希望我去找她嗎？”
少年眼底燃起少許火光，但很快，那點光芒又歸于死寂，他冷漠地搖搖頭：“找不到的，她就是被人帶走了。”
東區出現針對年輕女孩的人口販賣確實很普遍，但是這些盜賊孩子們身后也是有黑幫在盯梢的，正常情況而言，不至于有人對他們下手。
最壞的可能性就是，將潘妮轉手賣出去的正是黑幫內部的人。
艾絲特考慮了兩秒，說：“如果你知道她可能去哪，可以告訴我的。”
少年瞄了她一眼，只是更加用力地搖著頭：“不知道，我們都不知道她被抓到哪去了。”
幾個更活潑的孩子原本一直圍在旁邊，聽到少年這句話出口后，便紛紛移開了視線，本就憔悴的臉頰上神情黯淡。
艾絲特一眼就能看出來，這是再明顯不過的假話，但既然少年不想說，她也不會問，而是吹奏起口琴。在聽完今天簡短的演奏后，孩子們很快就離開這里，重新散入他們流竄許久的熟悉小巷。
那個外號叫“兔子”的男孩卻沒離開，直到其他人都走得差不多了，他才湊過來扯扯艾絲特的斗篷邊，小聲地說：“我知道。”
艾絲特俯下身，斗篷的陰影下，那雙淺淡的眼睛平視著“兔子”：“其實不只你知道，大家都知道，是不是？”
“兔子”點點頭，縮了縮脖子：“但是大家……大家都不想你也消失掉。”
艾絲特露在面具外的唇角勾起一個溫和的笑容：“過去這么久，你們身后的人都沒敢大張旗鼓地抓我，你們還有什么不放心的？”
事實上，艾絲特每次都會偷掉那些跟蹤者的記憶，使得上面知道“有個哈梅爾”這件事，卻沒有任何能記住來抓她這件事的人，形成了一個怪圈。
“兔子”用臟兮兮的衣角一遍又一遍地擦著手心：“是的，我們知道。那幾個人販子很有錢，說不定都比你有錢多了……”
“你知道他們是為誰工作的？”
“兔子”垂下頭來：“我偷聽過他們聊那些生意，為首的提起過一個大人物——”
“叫‘卡平’先生。”
(本章完)