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能坦然地將別人當成墊腳石活下去嗎？
艾絲特說不上來這個問題的答案。
她當然樂意活著，能享受鮮花的芬芳或者甜食的美味，感受陽光、寒風或者擁擠喧鬧的人群，這都是她生活的一部分。但在這次“死而復生”后，一部分對這個世界的天真期盼也從她身上死去了。
現在再要艾絲特為了他人犧牲的前提是，對方得是她相當看重且關心的人，她剩余的正義感和勇氣，不足以支撐她再隨意赴死。
她對死亡產生了鮮明的恐懼。
也不知道隊長他們現在怎么樣了……
艾絲特這樣想著，走出站臺，在霧蒙蒙的陰霾底下打了個噴嚏。
雖然沒有曾見識過的沙塵暴那么兇殘，但是這樣黏稠的霧氣一刻不散地盤踞在貝克蘭德，使這里的晴朗藍天都變成了一種笑談。
艾絲特抬頭仰望著附近的樓房，間或能看到幾座哥特式建筑高聳在坡頂間：“怪不得貝克蘭德的人那么愛聊天氣，雅各布先生那么喜歡廷根的天空。要是我住在這久了，大概看見次晴天都會搬著椅子出來曬到太陽走人。”
小七啄了啄她的耳朵：“你打算去哪個區？”
“本來想去南區的，但是這個污染比我想象中還嚴重，南區大概更糟糕。”
大衣口袋里的小五突然探出半個腦袋：“我們在貝克蘭德有個貴賓通道，能去更好玩的地方。”
“哈，確實，那可太好玩了。”小七不懷好意地附和道。
兩者的態度讓艾絲特的靈感瞬間悚然，她連連搖頭：“不不不，我還是先留在貝克蘭德，我可沒有你們奇怪的冒險精神。”
“嘁，無聊的家伙。”小五縮回去了，對艾絲特的認慫不屑一顧。
在胃里發出呻吟后，艾絲特當下的目標變成了填飽肚子，她走過兩條街，找了家看上去最廉價的咖啡館，點了份一蘇勒九便士帶主食三明治的套餐。
這已經是最便宜的那份，更便宜的只有各種咖啡或下午茶甜點，想要填飽肚子是遠遠不夠的。
車站旁邊果然什么都貴，艾絲特深切懷念起鐵十字街的物價。
艾絲特從三明治里揪出半片培根，分給了一直盯著她的小七。然而這是場誤會，小七純粹是在觀察艾絲特滿臉肉痛的不舍，但它也很樂意能從艾絲特這里得到些食物。
就不需要告訴艾絲特它可以去外面隨便找東西吃了，比如去碼頭搶人薯條什么的。
在命運被割裂后，小七就失去了變回人類形態的能力，他跟“阿蒙”這個身份的聯結被強制切斷，這簡直就是“命運木馬”的能力報應到了自己身上。
現在還是時之蟲形態的小五是意識不到這點的。
所以“小七”這個名字，反而比“阿蒙”更貼近他的自我認知。
艾絲特見小七能接受培根，高興地又拽了一點面包邊給它，然后又拽了一角生菜葉，滿臉都是因投喂獲得的欣慰。
直到小七惡狠狠地叨了她的手指一口，艾絲特才停下這種真把小七當寵物看待的舉動。
離開咖啡館，艾絲特走進不遠處的書店，挑選出一張包含貝克蘭德交通路線的詳細地圖。店主似乎看出她是個外地人，還熱情地塞給艾絲特一個當地觀光手冊，介紹了許多特色店鋪與知名演出，當然，也多收了艾絲特兩便士。
艾絲特隨手翻著手冊，將大衣套在身上，把袖口往里挽了兩圈才方便行動。
“《伯爵歸來》居然是全年演出的，音樂會也總有，竟然有安排知名小說家的簽售會……羅珊肯定會喜歡這里的娛樂活動，真好啊，這就是大城市嗎？”
艾絲特又拿起地圖，很快確定了自己的方位，她揉了揉右眉心，忽然想起來之前忘記問的事情：“小七你是序列七的‘解密學者’是嗎？”
“對啊，有人在我打盹的時候告訴你了？那些值夜者里面竟然還有這么有見識的家伙。”
“嗯，那小五的序列又是什么？”
“它是序列五的‘竊夢家’，是偷盜能力往概念化進展的過渡。”
艾絲特眼前一亮：“這名字不錯，聽著就很浪漫啊！”
小七語噎，用翅膀扇了艾絲特的后腦勺一巴掌：“再好的非凡能力給你都是浪費！”
艾絲特揉了揉被扇亂的頭發，飛快分析著前往大橋南區的路線：“我要是能選，我肯定選一個走路上就能撿到天降錢包的輕松途徑——”
她的話音還沒落，就有一個花盆從天上砸了下來，堪堪落在她抬腳一步遠的地方。
小七將臉埋到翅膀底下悶笑兩聲，才說：“你要不去學占卜吧，專算厄運，包賺錢。”
“算了吧，沒人會想聽厄運講解的，大家都想要好運，”艾絲特抬頭張望著房頂，看到一處掛著好幾個花盆的陽臺，一個噴壺正從柵欄間露出來，握著噴壺的是個年老的婦人。
“女士！你的花盆！”艾絲特高聲喊了起來，路過的人瞥了眼這里發生的事情，也就繞著走開了。
那位老婦人從柵欄間探出頭來，驚訝地看到地面上的碎陶罐和泥土，趕忙沖艾絲特招了招手。
很快老婦人就從樓上下來了，手上還拎著掃把和鐵桶，艾絲特便幫忙彎腰扶著桶，老婦人飛快地將地上的碎片和泥土都掃走了。
“真是抱歉，沒傷到你吧？我丈夫老是固執，跟他說這么放花盆很危險，他總不聽。”
“沒有沒有，我沒事，”艾絲特拍了拍衣服上沾的土灰，“幸好沒砸到人。”
老婦人點點頭，充滿歉意地掏出兩蘇勒，塞到了艾絲特的手里：“嚇壞你了吧？真是對不起，你拿著吧年輕人。”
“這、這也不至于——”
“你的打扮一看就是外地人，從家里偷跑出來的吧？呵呵，誰還沒有個年輕任性的時候呢？想想我當年跟我丈夫也是這樣……”老婦人笑得很狡黠，似乎已經腦補了不少浪漫小說的情節出來了，只是與現實情況偏差越來越大。
“謝謝您，真的很感謝您！”
艾絲特沒有再拒絕，在老婦人滿意的目光中把這兩張蘇勒收到了懷里，然后很快道別，去往離這里最近的“地鐵站”。
小七目瞪口呆地看著事情突如其來的好運發展，湊到艾絲特耳邊小聲道：“我知道你該去哪賺錢了。”
艾絲特微笑著走在貝克蘭德霧霾陰沉的天空下，天降財富這種好事，足以讓她保持一段時間的好心情：“嗯？你有好點子了？”
“你應當去賭場。”
“……我不該指望你的。”