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作者：霖自斜
“隊長，這位是……”
“啊，塞西瑪閣下，感謝您愿意前來廷根。”
羅珊在將克雷斯泰帶到鄧恩的辦公室后，就自覺地離開了。
克雷斯泰將小皮箱放在了鄧恩的辦公桌上：“這是那位‘占卜家’晉升需要的魔藥材料，下午我就可以進行他的晉升考察。先帶我去看看他們吧，那位失控者和艾絲特。”
“是，他們兩個都在查尼斯門后，至今還沒有從昏睡中醒來。”
“說到那位失控者，等今天晚些貝克蘭德再來人之后，我們會帶上他一同返回貝克蘭德教區，在那里他能得到安魂師更好的治療。”
鄧恩沉默地點點頭，沒有對這個處理方式表達任何意見。
“至于艾絲特，我們不會將她帶走，但是……我先看看她具體的情況吧。還有那枚圣徽你暫時留在手邊。當你覺得有必要的時候，可以動用它加上我留在石門上的符號，臨時壓制住艾絲特。”
鄧恩再度點點頭，把這當作圣堂對他的信任和托付：“我明白了。”
老尼爾的幸存對克雷斯泰來說，更接近一個“奇跡”，讓人不由得感慨“艾絲特”果然是女神給廷根值夜者小隊的特殊援助，克雷斯泰從來沒聽說過一個已經失控變成怪物的人，竟然還有被逆轉失控狀態的可能，這太不可思議。
如果每個失控者身上都能有這樣的奇跡，每年也就不會有那么多非凡者痛苦地泯滅在同僚的手中，但很可惜，這樣的力量克雷斯泰從未見證過。艾絲特失控時發揮出的能力倒是跟另一個人數稀少序列的高階傳聞很接近，但即使是克雷斯泰，也沒接觸過“怪物”途徑的多少資料，圣堂在這方面的情報相當稀缺。
在查看過老尼爾的狀況后，克雷斯泰跟在鄧恩身后來到了艾絲特的石屋前，里面涌動的沉寂力量，讓他都感覺背后發寒。
“塞西瑪閣下，艾絲特自從昨天被送回來一直在昏睡。今早我也讓兩位女性值夜者進去看過一眼，但是里面的封印力量匯聚過多，不適合任何活人多待。”
“沒關系，短時間對我來說影響不大，你在外面等我就好。”
克雷斯泰不甚在意地搖搖頭，拎緊了手上裝著“女神之劍”的箱子，推開石門后拉開墻壁上的燈罩，讓幽藍的燭光打在這間并不寬闊的石屋里，照亮了屋里的景象。
克雷斯泰隨即對鄧恩點點頭，示意他關緊石門。
門一合攏，石屋里幽藍的光芒立刻又黯淡下去，似乎隨時會自動熄滅。
克雷斯泰俯身將白銀提箱放到地面上，在他即將要打開蓋子的時候，艾絲特微弱的聲音從被子底下傳了出來：“您是來處決我的嗎？”
她冒出了半個頭來，銀色的劉海擋在臉上，隱約露出下面烏黑涌動的眼睛。
克雷斯泰立刻停下了手里的動作：“你已經醒了？”
“是的，從你拎著那把骨劍踏入走廊開始我就醒了，骨劍的力量正與這里的封印相互呼應著。但是我的狀態很不好，我不敢讓隊長看到。”
艾絲特又將被子拉下來一些，露出了整個腦袋，讓克雷斯泰看清了她被子底下藏著的東西，那是幾十粒細小的光點，完全不受控制地搖晃著在她耳邊飛舞打轉，像是喝醉了酒一樣。
“看上去情況確實很接近失控，對你來說。”既然艾絲特醒著，那么與其借助“女神之劍”的力量強行突破進入艾絲特的夢境，跟她本人交流要更加輕松，克雷斯泰坐在了箱子旁邊，因為艾絲特鋪了羊絨地毯，石屋的地面并不怎么冰冷，“你自己對這些光點有什么概念嗎？”
艾絲特沒有說話，但是她臉上的警惕與疑惑是顯而易見的，她雖然不討厭這位數月前見過一面的高級執事，但是也不怎么信任他。
克雷斯泰尷尬地清了清嗓子：“咳，老尼爾的情況遠比圣堂預想中好很多。我們會將他帶往貝克蘭德，那邊的安魂師們能提供給他很多援助。”
“尼爾先生還活著，沒有比這更好的結果了。”艾絲特的神情又放松下來，她在被子底下將身子蜷縮成更小的一團，“塞西瑪閣下，非凡者一定會失控嗎？”
這問題的范圍可太寬泛了，克雷斯泰認真思索了片刻，才斟酌著用詞回答道：“我不能對你撒謊，每個非凡者必然都面對著‘失控’的危險，這應該是非凡者獲取特殊力量的代價。”
艾絲特眨了眨眼，她伸出手來，幾顆飛舞的光點停在她的手指上，像是歇腳的螢火蟲：“非凡者，正常來說，應該不可能和‘失控’達成和解吧？”
“是的。”克雷斯泰皺起眉頭，但沒有反駁艾絲特的話，她所說的“和解”，難道是指這些光點可以溝通嗎？
“塞西瑪執事，你相信光嗎？”
克雷斯泰對這個問題很摸不著頭腦，只好回答道：“我對女神是絕對忠心不二的。”
艾絲特卻捂著嘴悶笑了兩聲，然后她略帶惆悵地抬起頭來：“抱歉，只是一個不好笑的冷笑話。我想等您離開后，我這些天都會繼續沉睡下去，我需要通過睡眠來穩定我的‘失控狀態’。”
克雷斯泰點點頭：“既然你知道，那我就不隱瞞了。我會加強門上的封印，那應該能讓你沉睡得更安穩些。”
“那就再好不過了，”艾絲特合上了眼睛，幽幽地嘆了口氣，“您不知道，我現在可太討厭做夢了……”
“有什么需要我給廷根值夜者們帶的話嗎？”
“麻煩您告訴隊長，別再試圖入夢我了，那對他有害。幫我跟克萊恩，就是那位要晉升的值夜者帶句話，讓他時刻保持警惕。幫我轉告倫納德，別再莽撞過頭……還有羅珊，讓她多笑一笑，等我好了就陪她喝下午茶……西迦女士下一次的故事一定能登上報紙……”
艾絲特說著說著，聲音越來越低，如同夢囈一般的話語，最終歸于了安寧而平和的呼吸。那些在艾絲特腦袋邊盤旋的光點縮回了她的被子底下，仿佛出于本能地回避著克雷斯泰的視線。
克雷斯泰起身拎起他的箱子，拉下了燈罩，讓石屋內重新回歸不見五指的黑暗。
他打開石門，借著走廊透進來的那道光，最后看了一眼艾絲特被銀發遮擋的側臉，拋開那些似乎有自主意識的光點，安睡的她看上去沒有任何奇怪的地方。
“我會把話帶到的。晚安，艾絲特女士。”
因為克萊恩被倫納德慫恿著向廷根值夜者全員透露了扮演法，克雷斯泰的工作量一下子增加了許多。在檢查過克萊恩的狀況，讓克萊恩發誓不會透露扮演法后，克雷斯泰不得不讓每個人都單獨進來煉金室，引導他們向女神之劍起誓。
直到科恩黎也凝重且疑惑地走出煉金室后，克萊恩又回到了地底，聽到了克雷斯泰的宣告：“值夜者克萊恩.莫雷蒂，我以女神的名義鄭重告知你，你通過了圣堂的考查。
祝賀你，以你的功勛，你現在就能獲得晉升，成為序列8的非凡者！”
克萊恩松了一口氣，能這么順利地通過考察，讓他有種奇妙的恍惚感，他原本以為會有更多要調查詢問的事情或者特殊任務，沒想到會這么簡單。
“感謝您，塞西瑪閣下。贊美女神！”
再度將扮演法“只是在扮演”的精髓跟克萊恩解說后，克雷斯泰拿起桌面上另外的小皮箱，將里面的東西在桌上一字排開。
成年的霍納奇斯灰山羊獨角結晶，完整的人臉玫瑰。
克萊恩將羊皮紙上的配方與記憶里做了一個對比，確認沒有誤差后，他回想著當初老尼爾演示的魔藥調配過程，開始蒸餾純水，將輔助材料依次放了進去。
數分鐘后，克萊恩手上的玻璃瓶里，便裝入了奇異的金黃紅三色液體，看起來分外甜美誘人，像極了調色分層的雞尾酒。
在跟克雷斯泰確認過魔藥配制無誤后，克萊恩對這瓶魔藥進行了占卜，然后果斷地將它灌了下去。
看著那么漂亮的魔藥，入口的味道卻糟糕透頂。
在身體因為非凡特性而劇烈反應的不適下，克萊恩忍耐著“霍納奇斯”、“弗雷格拉”的囈語，進入了冥想狀態。
當身體與精神的異狀回歸平靜后，克萊恩清楚地知道，自己成功進階到序列八了。
真希望能跟艾絲特有分享這樣的喜悅，老鄉一定會替自己感到高興的。
兩天后，艾絲特總算能從查尼斯門后自己走出來了，這讓黑荊棘安保公司的其他人都松了一口氣，羅珊差點抱著她哭起來。
她成功將光點收束回腦袋里，但是頭上幾縷挑染金和大片銀發的變化，實在遮掩不過去，艾絲特索性就放棄了，她更加不喜歡包著頭巾，那會讓她有種重新回到玻璃球里被禁錮的恐懼感。
但是艾絲特現在這樣奇特的造型也不再適合出門，實在太惹眼了、本身她的外貌就不太像魯恩本地人，頂著這樣的頭發出去，艾絲特都怕自己被代罰者或者機械之心的非凡者們抓走調查。
讓她欣慰的是，值夜者們沒有任何格外的看法，按照西迦偷偷跟艾絲特的解釋：“失控的人能撿回條命就是女神保佑，發色改變才是真正的小問題。”
羅珊紅著眼睛拍打艾絲特的手，力道沒輕沒重的：“你怎么睡起覺來連飯都不吃！太讓人擔心了！我今晚給你訂了鉆石玫瑰餐廳的套餐，不需要報銷，我請你！”
“羅珊……我這不是好好的嘛！不用這么擔心的。不過有美食我就不客氣了，我們可以分著吃！”
羅珊戳了戳艾絲特的腦門：“下次不要再這么讓人擔心了！不要勉強自己！”
“我知道我知道，我會注意的……”艾絲特燦爛的笑容顯出幾分傻氣。
旁邊正在泡咖啡的克萊恩會心一笑：“雖然大家都不說，但是你沉睡的這幾天，公司里的氣氛一直挺消沉的。”
艾絲特揉了揉眼睛：“不過我大概還會經常回去下面睡覺……我還需要很多休息。”
羅珊立刻緊張起來，掰過艾絲特的腦袋左看右看：“我就說，你看起來還那么憔悴！那你為什么非要跑出來，快點再去睡會兒。”
艾絲特只是輕笑著，沒有正面回應羅珊的話。
克萊恩心里卻一緊，他知道老鄉為什么這么著急出來，連等待頭發恢復都不愿意，也要見一見值夜者的眾人——她在害怕被遺忘。
她怕自己睡過漫長的一覺后，就再也沒有人記得她。