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作者：霖自斜
艾絲特直接將“怪物”的配方，跟塞那幾張金鎊一樣隨便地塞到了克萊恩手上，甚至她遠沒有對待那幾張鈔票時的憐惜。
她究竟是從哪里拿到的這個配方？不行，等下一定得跟她問清楚，萬一艾絲特接觸到了那些邪教的神靈，那她會很危險的！他深吸一口氣，回頭看了眼正在跟阿德米索爾小聲交流的艾絲特，轉身穿過那些攤販，去借用了下這片場地上的盥洗室。
克萊恩走進盥洗室鎖上門，坐在馬桶蓋放下后坐在了上面。將緊緊攢住的配方紙鋪平展開后，克萊恩再次飛快掃過上面需要的材料，放下黃水晶靈擺對紙條做了個占卜。
那勻速順時針的擺動表示這上面的配方是真實的，這就是“怪物”途徑正確的序列九魔藥。
配方居然是真的！老鄉也不簡單啊，她怎么就這么交給我了。
克萊恩當然不會客氣，將這個有效的配方記下后，他頗有種薅了老鄉羊毛的微妙感，所以積極地去市場上幫助艾絲特搜集材料了。
阿德米索爾在艾絲特下來后，就小聲地哼著歌，然后滿臉期待地看向她。
艾絲特無奈地點點頭：“你居然記住了？大部分調子都沒錯。”
阿德米索爾竟然因為這隨口的夸贊而臉紅了，更加欣喜地注視著她，像極了得到敬仰長輩夸贊的孩子，這讓艾絲特倍感頭痛，她忽然靈機一動，想起來口袋里好像塞了幾顆水果糖。這是科恩黎前兩天帶到辦公室的，他高興地跟同事們宣布他的愛情長跑快結束，再過段日子就要訂婚了，邀請有時間的同事們全部去參加婚禮。
艾絲特拿出一顆水果糖來，是藍色的葡萄味，她把糖果放在阿德米索爾的掌心里：“這是對你努力的饋贈，嘗嘗？”
阿德米索爾盯著糖果看了幾秒，將它高興地揣到了懷里，繼續用那種混雜著渴慕與敬仰的眼神望向艾絲特，讓她無比茫然。
正當艾絲特猶豫要不要找點話題時，一個路過的人突然絆了一跤，驚叫著摔倒在離兩人不遠的地方。
聽聲音是位女士，艾絲特快走兩步上去，將人扶了起來，才發現這位還是個很溫婉秀麗的美女。柔順而光滑的黑發披散在腦后，偏圓的臉型使女子看上去相當清純，細長的眼睛與五官組合顯出甜美，嫩綠色的長裙很好地襯托出她溫文爾雅的氣質。
漂亮得能去當女明星的臉，真好看！
艾絲特在心里感慨了一句，將這位滿臉痛苦的女士扶了起來，看到她鼻子下有些紅色的血液淌了出來，艾絲特也很吃驚，怎么有人這么倒霉，摔了一跤就流鼻血了。
艾絲特拿出了她的手帕，塞到了女士的手上：“哎呀，你還好嗎？趕緊擦一擦。”
“謝謝……”美女回話時悶聲悶氣的，讓艾絲特覺得她是不是摔迷糊了。
“你要坐下歇會兒嗎？可以捏緊鼻頭輕輕拍打后腦勺，會好得快一點。”
美女用手帕捂著流血的鼻子，臉蛋紅彤彤的，神態露出一點嬌艷：“真是抱歉，我坐這不會打擾你們嗎？”
“沒事的，嗯，只要沒人來趕我們就沒事。”艾絲特看阿德米索爾沒有任何明顯的抗拒，就擅自做主了。
這條長板坐下三個人也不算擁擠，這位女士只挨著一點邊緣借力，坐在了艾絲特的右邊。阿德米索爾則坐在艾絲特左邊，局促地盯著地面，時不時飛快瞥一眼這個女士和艾絲特，又迅速低下頭去，嘴里又發出了讓人聽不明白的低喃聲。
女士好奇地看著阿德米索爾的表現，回憶前幾次見到的這個青年，他比那時候瘋瘋癲癲的樣子平靜了很多，是這個女孩的影響？
艾絲特見女士在打量阿德米索爾，忍不住嘆了口氣：“唉，不知道為什么他似乎很想纏著我，我只能在這待會兒，就拜托朋友去幫我買東西了。”
漂亮女士點點頭：“他看上去確實更安心了。”
“你之前也來過這？”艾絲特很高興有人能跟她隨便聊聊天，進行正常的對話。
女士沒有否認，也沒有正面回答：“我聽過‘怪物’的傳聞，沒想到會有人能跟他相處得來。”
艾絲特用手掌托著下巴，無奈地看向阿德米索爾，阿德米索爾正好也望過來，沖她露出一個燦爛的笑臉。
女士相當吃驚：“哦！這可真是……他確實很喜歡你。”
讓兩個女士更吃驚的事情出現了，阿德米索爾居然回復了這句話：“不是，是光。有憧憬，信仰，神圣的，是耀眼的光。”
艾絲特沖滿臉驚訝的女士擺擺手：“不不，即使你用那種眼神看我，我也不知道他在說什么。你也看到了，我是個人，不是蠟燭或者燈泡。”
女士因為這句傻呵呵的自嘲話而展開了笑容，這讓她甜美的面容玫瑰般綻放出艷麗：“哈哈哈，看出來了。”
女士放下了手帕，她的鼻血已經不流了，但是手上還拿著艾絲特的手帕，她想起血液在神秘學間可是上好的詛咒媒介，一時間不知道該不該還回去。雖然艾絲特確實很親切毫無惡意，看上去甚至相當單純好騙，但是女士因為自身經歷充滿了警惕。
艾絲特見她滿臉猶豫，毫不在意地道：“沒事兒，送你了！一條手帕而已。我那里多的是。”
艾絲特買了不少手帕，每天會挑不同的花色給小蟲子當床，反正小蟲子在查尼斯門內都相當沉悶，沒力氣嘲笑她的“生活樂趣”。
漂亮女士很喜歡艾絲特如此善解人意，她笑著點點頭，將那條染血的手帕收了起來：“我會將它清洗好。要是下次再遇到，就把它還給你。”
艾絲特點點頭，識趣地問：“那你要去買東西了嗎？說不定能遇到有用的書呢。”
“是的，再見。阿德米索爾喜歡你不是沒理由的。”
“夸張了！再見啦。”
漂亮女士露出一個矜持靦腆的微笑，比之前那些美艷的笑容自然了許多，她沖艾絲特擺擺手，大步走向那些小攤間的過道。艾絲特好像有點知道她為什么會摔倒了，這位容貌俏麗絕佳的女士恐怕不怎么習慣穿裙子，以她邁步的姿態來看，明顯平日里更習慣穿褲子。
“她也是非凡者，是嗎？”艾絲特這樣問身邊的阿德米索爾。
阿德米索爾盯著那位女士的背影看了一會兒，點點頭含糊地發出聲音：“嗯，是。”
艾絲特抱著膝蓋，又感到了一絲茫然：“真好啊，大家都有前進的方向，大家都有光明的未來……我這樣擺爛下去真的好嗎？”
阿德米索爾當然是聽不懂“擺爛”的，事實上，他就沒有回復艾絲特這句話，而是又哼起了艾絲特上次帶他哼的曲調。
艾絲特沒有再一同哼唱，她的視線越過市場上偶爾路過的行人，盯著虛空發起呆來。
克萊恩走過整個市場，幫助艾絲特搜集到了苦艾汁和彩虹蝶羽繭的粉末，他甚至去了一趟販賣珍貴物品的房間。只是扭曲星石的碎片之前被人采購了不少，現在只剩下兩克，單是這東西就花掉了十金鎊，剩下的毒牙和四葉草則根本沒有。
克萊恩在市場上補足了自己需要的非凡材料，平日里練習各種儀式魔法消耗也不少，這筆開銷讓他自己也肉疼起來，非凡者真是花錢如流水啊，真讓人羨慕“正義”小姐無憂無慮的啟動資金。
克萊恩稍一琢磨，覺得之后還可以從塔羅會的渠道幫老鄉搜集材料，或者干脆拉艾絲特進來？不，這還是算了，萬一她把愚者當成邪神，跟隊長舉報我那就問題大了。
非凡魔藥在市面上的流通有限，不管是哪個序列的配方都有其相應的價值，“倒吊人”在海上的圈子涉及更廣，說不定能用配方進行交易，也不知道老鄉那里還有沒有別的配方，要是附帶幾條后續配方或許能賣不少錢。
克萊恩看到一個眼熟的女士，她容貌甜美溫文，讓克萊恩很快想起來是什么時候見過她，上次這位身體不舒服的小姐跟他在公共馬車上擦肩而過。此時這位漂亮的女士正半蹲在神秘學書籍的攤販邊上，瀏覽著上面的古籍。
克萊恩沒有失禮地盯著別人打量，他點數了一下自己剩余的資金，將艾絲特剩下的錢也點出來，回到阿德米索爾蹲坐的那個角落。
艾絲特正跟阿德米索爾一樣盯著虛空發呆，阿德米索爾輕輕哼著歌，調子讓克萊恩感覺耳熟。這樣的旋律似乎更接近現代流行音樂，與魯恩王國流行的古典音樂或者民歌有很明顯的差異，八成是艾絲特教他的，他倆的關系似乎真的很好。
阿德米索爾注意到有人走進，看了一眼來人后，立刻緊張兮兮地摸到了墻根，捂著眼睛一步步挪到角落，背對著克萊恩的方向。
艾絲特回過神來，看到走近的人是克萊恩，替阿德米索爾夸張的反應感到無奈，但她也不會強拉他出來，畢竟難免阿德米索爾再度傷了眼睛。艾絲特沖克萊恩微笑著說：“你回來啦？這里有相應的材料嗎？”
“只有很少一部分，主材料那個扭曲晶石的碎片每克五金鎊，只剩下兩克，蛇牙就完全沒有了。輔助材料還缺四葉草，苦艾汁很便宜，另外一樣也花了不少。”克萊恩將剩下的兩金鎊七蘇勒還給艾絲特，看到她滿臉愁苦，花了不少力氣才憋住笑。
艾絲特將自己嚴重縮水的積蓄收到懷里：“尼爾先生誠不欺我，這可真是大出血……那個碎片還要二十八克才夠呢！我深切感到了自己的貧窮。”
“其實你也可以考慮將這個配方上交，然后用獲得的功勛兌換教會里的材料，肯定比自己搜集方便。隊長沒跟你說過嗎？”
這個思路倒是艾絲特從沒想到的，她敬佩地看著克萊恩：“原來還有這種辦法！隊長八成忘記告訴我了……可是我沒法解釋這是哪來的配方。”
克萊恩順勢提出了他之前就在思考的問題：“所以你的配方是哪來的？”
“要的，跟一個草藥店老板，那家店好像叫羅什么。”
一個名字瞬間從克萊恩的腦海里蹦了出來：“羅森民俗草藥店？”
“對對，就是那家。我那天休假就坐了馬車去東區散步，然后就好奇地進去了。”
克萊恩很難壓下心里的懷疑：“他就這么把配方給你了？”
“對啊，我開口問完就看著他，結果那個老板捂著領口好像被刺激到一樣，然后亂叫著把配方給我了。我還以為他心臟不好呢。”
這個配方克萊恩占卜過了，是真實的，先拋開艾絲特本身的特殊能力，那個店老板就很可疑，看來有必要去實地探查一下。
艾絲特用胳膊架起手肘，輕輕摩挲著下巴：“你覺得會跟‘偷盜者’能力有關嗎？要是能直接從別人腦袋里偷記憶，那就沒人有隱私或者秘密了，想想都很恐怖。”
克萊恩被這個設想激起了一身寒意：“那已經超過了‘偷盜’的范疇吧！？想法都會被偷走也太離奇了。”
艾絲特聳肩說：“我倒是覺得很正常，畢竟這個世界的非凡力量就相當奇怪了。”
“我覺得你的情況跟序列能力無關，老尼爾給我看過的書籍明顯比你的范圍更廣，以我來看，或許是你身上存在某些更高深的神秘學力量。”
“也是，想不通就不想了，不然煩得很。”艾絲特掏出自己的懷表看了眼時間，沖克萊恩揮了揮表盤，“時間不早了。”
克萊恩稍一猶豫：“嗯，你……”
艾絲特飛快打斷了他的話：“我得回去了，不然隊長該擔心了。我可以找到路，真不知道為什么每個人都覺得我需要被照顧。”
“……畢竟你是隊里最小的。”
克萊恩咽下了沒說出口的話，他本來還在猶豫要不要請艾絲特今晚去家里吃頓飯，艾絲特既然跟他一樣喜歡甜食，說不定也會喜歡斯林面包房的檸檬蛋糕和甜冰茶。
算了，反正以后的日子還長著，總會找到機會的。
克萊恩壓了壓帽檐，笑著這樣想道。
因為還有去德維爾圖書館調查線索的計劃，克萊恩跟艾絲特一同坐了一小段公共馬車，然后在中途就下去了。
“再見，克萊恩。”
“明天見，艾絲特。”
兩個人互相揮手告別，艾絲特拍了拍懷里昂貴的魔藥材料，為自己的貧窮而哀嘆。
她逐漸理解克萊恩和老尼爾對“報銷”的熱愛了。