沈石溪低下頭摸了摸小男孩的頭，“姆媽知道你不累，但是弟弟累了。他要吃奶睡覺。”
“巴雅爾知道了。”小男孩懂事地說道。但他很快就轉過頭來，好奇地打量著眼前的男子。他覺得這個男人很不一般。
李北弘溫和地問道，“巴雅爾要不要留下來陪本王吃午飯。”
小男孩抬頭看向沈石溪，詢問媽媽的意見。
沈石溪克制住內心的情感，溫柔地對大兒子說道，“巴雅爾，我們回去吧。安北王殿下還有軍務要忙。這里是很重要的地方，小孩子不可以在這里玩耍。”
“我明白了。”巴雅爾聽話地點頭。
沈石溪帶著兩個兒子離開后，李北弘站在原地怔怔地目送他們離開。
一直沉默的陳平屏退左右，倒了一杯茶水給李北弘：
“殿下沒看錯。那就是王妃。但她已經擺明了態度，徹底決裂，完全不會承認過去的那段歷史。只要她不承認，殿下就沒有辦法。殿下，你我都知道，晉王妃她在那場屠殺里已經遇難了，眼前的她是韃靼可汗的妻子。殿下做什么決定，一定要三思而行。至于那個小男孩，雖然年紀對得上，但不一定是。”
李北弘坐在椅子上，揮了揮手，“你先退下吧。讓本王靜一靜。”
陳平一口喝掉茶杯中的水，笑著說道，“那好。我先退下了。”
陳平離開后，李北弘拿出一直藏在身上的那枚香囊，攥在手里。關于沈石溪的記憶撲面而來。
這枚香囊是沈石溪新婚第二天早上送給他的定情信物。
五年了。
他定定地打量著香囊上的紋路。五年的撫摸，讓香囊都發黃褪色，不復當初的模樣。
想起方才兩人之間陌生而疏遠的對話，他心如刀絞。
人生無常也不帶這么無常。
他曾為沈石溪的遭遇自責難過了無數個日日夜夜。若他提前安置好沈石溪，她不會遭此毒手。沒想到五年后她竟然成了巴圖的妻子，還為他生兒育女。
他在為她活著而驚喜，也為她經歷的苦難而心疼。他很想去問沈石溪，那個孩子是不是他的。因為那個孩子一點都不像蒙古孩子。
沈石溪回到住處后，雙手捂住了臉龐，任淚水落下。巴雅爾走過來，乖巧地拉著媽媽的手，放在自己的臉頰上。
巴雅爾輕聲說道，“姆媽別哭。”
說著輕輕地替沈石溪擦掉了臉上的淚。這一幕重逢她想象了許多次，然而真正見到時還是差點崩潰。
誰能在五年前的那個陽春三月想到，命運之手會把自己推到這里？
沈石溪將大兒子抱在懷里，頻頻親吻他的額頭，淚水再次滾落。
回不去了，一切都回不去了。
就像隔壁住著的兩位和親公主。他們的丈夫野四扎死了，按照蒙古的傳統就會帶著孩子嫁給巴圖。
太平公主在景昌四年給野四扎生了個兒子，如今已經兩歲。另一位公主懷孕過但是流產了。而最為受寵的麗夏因為懷孕六個月時被酒后的野四扎強迫發生關系，造成了小產，聽說最近又懷孕了。
而野四扎的王妃帶走了一歲的小兒子投奔瓦刺，想來是準備和談時用作籌碼。
韃靼這邊實行的是父死子及，兄死弟及。原本還有一堆從十四五歲到四十七八的女子，有歡歡且爾的妾、有野四扎的妾繼承給巴圖。
但在巴圖回來之前，除了兩位和親公主被提前保護起來，全部被他的三個庶兄瓜分完畢。
其中立夏因為美麗妖嬈，早就被覬覦已久，被激烈爭奪，即使已經懷孕還是被逼與兄弟三人均發生過關系，最終被歡歡且爾的庶長子掠走。
野四扎死得不是時候，當時是七月中旬。所以明朝這邊的部隊是一路打一路勸降一路補給一路將瓦刺派出的和親女子送回京城，并不使出全力。
直到冬天，才全力出擊。因為冬天的草原處于苦寒時節，牧民們只能守在一處水草之地過冬，等待來年遷徙，正是最脆弱的時候。
景昌六年的時間仿佛過得格外快，很快就到了年底。五小只來到這個世界已經三年，因為臘月出生，就很吃虧，虛歲上已經五歲，被用五歲小孩進行要求。
這一年，后宮里出生了四個孩子。
除了周才人生的七公主外，謹惠妃四月十六生了七皇子，晉為謝貴妃，起名李承和；婳良媛十月十七生了八皇子，晉為婳嬪，起名為李承澤；趙答應十二月十五生了一對雙胞胎，八公主和九公主，被晉為趙貴人，分別起名為李子苒、李子蘊。
陸良媛有五個月的身孕，預產期在次年五月。
念昭儀終于再次有了身孕，被晉為念妃，預產期在次年七月。這讓李北辰和江月白又高興又擔心。
到了次年景昌七年正月時，頡力就被打得屁滾尿流，狼狽不堪。于是派人入朝和談。李北辰便派禮部的一個新科進士馮前去游說談判。
馮前帶了四名清純可人的十四五歲少女過去。跟頡力說，你把野四扎的老婆殺了，表達一下誠意。這樣能背叛丈夫對親生兒子都能下手的女人以后肯定會出賣你。何況一個生過孩子的老女人有什么玩頭，看我給你帶了幾個年輕水嫩的妹子。
于是頡力就把野四扎的老婆兒子都殺了，得到了四個美人。
馮前又勸，你再把傳國玉璽交給我，我們大明就既往不咎。像以前一樣把你供養起來，給你金銀財帛美女房子，讓你享受富貴榮華。想搬去京城養老也可以，給你免費的宅子住，還給你養老金。
頡力當然不同意。要求劃疆而治，給他一塊地，簽個友好合約，他繼續當他瓦刺的可汗，互不侵犯。兩個人爭執不休的時候。謝靈杰、李泰二人派人直接一路氣勢洶洶地打了過來。
這一仗一直打到了景昌七年三月，一路不少瓦刺部族投降，表示愿意臣服于大明朝。明軍趁勝追擊將瓦刺的頑抗勢力趕到了陰山以北，活捉了頡力，拿到了傳國玉璽。
收到了瓦刺送來的多名和親美女后，李北辰從一月起派出使臣跟沿途各部落和談，許諾將會以朝臣和皇室宗族的女兒與部落貴族和親，對歸順的部落首領進行冊封，贈送美女金銀奢侈品等進行拉攏，又推動瓦刺貴族女子與宗親朝臣們聯姻。
到了四月份時，瓦刺部落共同推舉李北辰為蒙古汗王，尊稱他為“天可汗”。
這些游牧部落首領果然按照之前的宣講，受到了朝廷的冊封，享受貴族待遇，每年年底來京城朝覲，受贈金銀財帛。最大的兩個部落首領還免費贈送一套京城的宅子，作為其聯絡處。這些部落首領在本部落中稱為可汗，在唐王朝的地位則是一方諸侯。
巴圖這邊本以為大幅消耗了大明的勢力，同時游說收服了多個原本脫離了野四扎統治的部落，準備對大明進行反攻時，他收到了沈石溪發來的親筆信。
信里說，明王朝已經攻破了瓦刺，俘虜了頡力，處死了背叛殺害野四扎的蕩婦托婭，為韃靼可汗報了仇。大明要求巴圖即日返程，否則大明視他破壞盟約，將給予反擊。
話里話外的意思是，她和兩個兒子已經被大明控制了，快來救她。
巴圖沒想到大明會如此快速、損失如此小地攻破瓦刺。他本以為瓦刺跟大明相爭，互損兵力，他正好坐收漁翁之利。
國恨家仇加上潛意識里對李北弘的敵意，讓巴圖并沒有停止，反而直接對大明王朝的邊境展開攻擊。
李北辰就等著巴圖破壞盟約，以明朝出兵助戰為韃靼解瓦刺之困，替前蒙古可汗野四扎報了仇，其弟巴圖卻恩將仇報，破壞盟約為理由，正式起兵征討巴圖。命護國公全面圍剿巴圖和他的三個哥哥。
護國公卻認為此時草原上水草豐盛，兵強馬壯，容易四處逃竄。想要先讓巴圖兄弟四人間先內耗，等到冬天再進行徹底反擊，并沒有聽從皇帝號令，積極采取軍事行動。
然而，明朝大軍在最后陰山附近與頡力的決戰中傷亡不小，正在原地綠洲休整時，被巴圖及其兄弟偷襲，聯合夾擊，損失慘重。
另一邊，巴圖說服了另外的兩位庶兄偷襲安北都護府，搶劫金銀，救回沈石溪和兒子們，解除大明對自己的挾制，同時挾制安北王和安王妃，反向要挾李北辰，逼他進行談判，交出傳國玉璽，重新劃分勢力范圍。
誰知兩位庶兄偷襲安北都護府，抓到了李北弘和江雪后，遭到了李北弘和江雪的殊死抵抗。兩人殺死了李北弘、江雪和他們一歲的兒子后逃竄。三歲的大兒子跟奶娘住在隔壁房間，幸免于難。立即被秘密護送帶回京城撫養。
李北辰下令擒獲巴圖，斬殺巴圖的子嗣為安北王和王妃報仇。
謝靈杰、李泰二人率軍奮力反擊，巴圖在逃跑躲藏過程中被手榴彈擊中，直接被炸死。
巴圖的兩個兒子在安北都護府被斬殺，沈石溪抱著他們幼小的尸身坐在血泊里痛哭失聲。
“那是他的孩子啊！”
悲痛絕望之下自刎而死。臨終前留下遺愿，祈求與兩個兒子按照蒙古人的傳統進行火葬，為他們進行超度。
陳平為沈石溪感到惋惜。但隨著她身份的徹底變換，無論大兒子是不是安北王的孩子，都只能這么做。
歷史真相的掩埋，總在一聲嘆息之中。
護國公違抗軍令，貽誤戰機，造成安北王、王妃及王子的慘死，將士大量傷亡，按照軍法押解回京凌遲處死。
原職遼東鎮鎮守總兵官由這次絞殺瓦刺的功臣李泰接任。李泰被封為從三品定遠大將軍。
鑒于光祿大夫謝夫人的功勛，謝氏免于流放抄家，剝奪世襲封地，年祿兩千石，世襲罔替不變，由嫡長子謝以忠繼承。解除謝以忠薊州鎮鎮守總兵官職務，改任四川順慶府知府、解除謝以孝兵部侍郎職務，改任廣東雷州府知府。保留謝以智工部員外郎職務，常駐安北都護府。
謝知禮聽聞后，跪在坤寧宮外面一夜求給他的父親留個全尸，李北辰只同意改為斬首。
若按照李北辰的性格，他直接誅三族以絕后患，震懾天下。
江月白勸諫，如今是第三代君主，以史為鑒，應該施以仁政教化，愛惜青壯年勞動力，尤其是擔任要職的人才，培養起來周期長還很困難。宜盡可能地少酷刑少株連。謝家滿門忠烈，尤其是謝夫人入了太廟，不宜滿門誅殺，而應恩典懷柔，以拉攏人心，彰顯皇室寬宏大度。
夜里，宮女發現謝知禮已上吊自盡。隨后按照貴妃規制下葬金陵。
上吊當然不是謝知禮自愿的，是李北辰一手安排。
就他對謝知禮的了解，一定會對皇后太子做點事情。他絕不允許任何人再威脅到皇嗣尤其是即將登基的太子，不允許他為這個國家選定的接班人出現任何紕漏。
晉謝良媛為謝嬪，將謝貴妃所生的三公主由同族不同支的謝嬪撫養，七皇子李承和交給蕭昭儀撫養。
十一歲的巴特爾被任命為新一任韃靼可汗，封為定北王，授予金冊金印，爵位等同于親王。養母夏貴嬪晉為夏妃，封為二等懷遠夫人。由軍隊護送為其授課的大儒朱文晶、平常伺候的宮女太監、養母懷遠夫人隨之前往韃靼，隨身安排六名御前侍衛保護其安全。
臨行前，巴特爾去探望了五歲的二公主，此時二公主已經長成了一個甜美安靜的小姑娘。他跪求李北辰將二公主許配給他作王妃。
李北辰只覺得好笑，又一個才十一歲就要定下終身的小伙子。
李北辰拍了拍巴特爾的肩膀，以一個父王的身份鄭重地告訴巴特爾：回去后巴特爾要安撫民眾，統御族人與漢族友好相處，讓統治的區域變得和平安穩，美麗富饒，免于戰亂和沖突，否則就會像他的父親和叔叔一樣死于內斗，給不了二公主幸福與安穩。