孟昭頻頻點頭，用爹爹的汗巾擦拭著眼淚，“爹爹放心。皇上對女兒很好。”
孟相的目光掃過女兒的小腹上。此時一見，再見不知是何時。一時心中百感交集，有話吞吐在舌尖，卻終究沒有說出口。其實自從女兒進了宮，他就在思量著告老還鄉。
他在官場沉浮這么多年，雖然這次在平反謀逆中，他選擇堅定站在了皇帝這邊，又通過主動繳納貪墨銀兩表了忠心，解決了卡脖子的國庫問題。
但他以前終究選擇了支持貴妃之子。這是沒有辦法抹殺的黑歷史。
何況自己兩朝宰相，一人之下，權勢滔天，女兒進宮為妃，如今又懷上龍嗣。歷代帝王最為忌諱這種有實權的外戚。歷來這樣地位的宰相幾乎沒有人能得善終。
有句秦腔唱得好“老牛累死刀尖下，韓信為國不到頭”。樹大招風，兔死狗烹，鳥盡弓藏是必然的。
作為臣子他心坦蕩蕩，從未有過謀逆之心。但如果辭去丞相職位，歸隱田園，皇上會不會秋后算賬，女兒在后宮會不會被欺負呢？
可他也知道，只要他一日手握權柄，女兒在后宮就始終被皇帝提防，如果生個公主自然是皆大歡喜，如果是皇子，很難說會不會平安長大。
如今怎樣做都是騎虎難下，進退兩難。
他感覺年輕帝王的心思越來越難以揣摩，越來越失控了。
回到府中后，孟相叫來了嫡長子孟青。
叮囑孟青最近朝堂詭譎，謹言慎行，不要瞎說話瞎摻和。沒事就在家里陪著小妾待產，不要到處亂跑。也說明了自己開始次年辭官退休的打算。
孟青急聲說道：“妹妹在后宮能晉升妃位，不就是因為爹爹是丞相嗎？如果爹爹辭官不做了。妹妹在宮里會不會受欺負？皇上沒有了朝堂上的思量，還會不會善待妹妹？”
孟相嘆了口氣：“我也擔心這個。可如果不退的話，你覺得皇上會讓你妹妹生下皇子嗎？他難道就不會猜忌我們想立昭兒為皇后，昭兒的皇子繼承皇位？”
孟青：“進宮之前，咱們不就是這么打算的嗎？昭兒從小就那么喜歡皇上，一門心思地想當皇后。”
孟相：“昭兒她終究年紀小，心思淺。皇后哪是那么好當的。我原本是想為她一步步地籌謀，成全她的心愿。只是.”
孟相搖了搖頭，“你不是不知道你妹妹。她進宮都兩個月，今日一見，還是單純感性的性子。照她的容貌還有心性，當個寵妃綽綽有余。如果非要問鼎后位，反而可能會害了她。后位就是皇上挖的坑，放出的誘餌。誰提立后，謝家就會收拾誰。”
孟青恍然大悟：“原來如此。明明最近好消息一個接一個，各地的問題都在好轉，皇上為何反而特別暴躁易怒，跟從前判若兩人。父親，你說這是什么情況。妹妹可有說什么？”
孟相也在納悶此事，但聽女兒的意思，每次去孟昭宮里吃晚飯時，兩人十分恩愛，皇帝都是溫言細語，未見暴躁。
尋思了片刻后說道，“昭兒她說皇上對她非常好，跟她很恩愛。看昭兒的神態，不像作假。或許只是天氣太熱，人本身就容易煩躁易怒。而且新帝難得的勤政。天天忙到凌晨，情緒不好也正常。我最近還情緒暴躁，莫名其妙想要發火呢。”
“也是。所以爹爹是打定主意要退了？”孟青有些擔憂地說道，“這些年咱們家私下收受的利好錢實在有點多。交出去的不過二百萬兩。爹爹覺得皇上會放過咱們？”
孟相忽而就笑了，“滿朝文武誰人不貪？上上下下哪里不是人情世故，哪里不需要拿錢辦事。皇上難道不知？放不放過咱們，不過是皇上覺得你爹我有沒有威脅到他的皇位，他李家的天下。跟在不在位沒什么關系。甚至在位，他更好借他人之手揪出來那些陳谷子爛米的事情，難免牽連到你。我如果退了，還能保住你。”
孟青忽而想明白了其中的彎彎繞繞，父親這是在替他和妹妹謀劃一個安穩的前程，為保住他而提前鋪路。
眼睛里像進了磚頭一樣，酸澀得慌。他怔怔地望著父親說不出話來。
孟相亦眼睛濕潤，感嘆地說道：“只要你還在朝堂上，皇上就不會虧待昭兒。而且昭兒都已經到妃位了。還想要什么呢？我倒是希望她能生個女兒，平平安安地過這一生就好了。你最好也能跟為父一樣，遠離是非，不要摻和什么黨派之爭，奪嫡之爭，兢兢業業地替皇上辦好事。誰跟你提昭兒生兒子立皇儲，你就遠離誰。”
孟青表情復雜。他一個擺爛的富貴公子，以前就時常出錯，如今被逼著內卷，答不對答不好就要現場打板子，每日被逼得忙得叫苦連天。
只要想著還有老父親在罩著自己，就能做縮脖子的鴕鳥。只要不出大錯，皇上就會看在老爹的面子上，不會真把他怎樣。如果老爹退了，自己還留在朝堂里。那些原本跟老爹不對付的臣子，還不得處處給他使絆子。
孟青哭喪著臉說道，“爹，要不我也跟著你一起辭官種地吧。反正我也不是做官的料。太他么累了。沒有爹爹在朝堂里，我還不得被整死。反正咱們存的錢夠咱們花銷兩三輩子。”
孟相狠狠地瞪了兒子一眼，“三十而立。你再過幾年就快三十了。還當自己是小孩呢？你退了，你妹妹怎么辦？你弟弟孟冉怎么辦？”
孟青苦巴巴地說，“那些以前跟爹爹不對付的，如今不得對付我了。”
孟相實在忍不住，猛地拍了下兒子的腦袋，“說什么屁話！這么多年我白培養你了？爹的關系不就是你的關系？你如果跟我一起退，還是退嗎？性質就變了，成了挾恩自重。懂不懂！”
他氣不過兒子的怕苦怕累，缺乏政治敏感性，又拍了兒子一巴掌。
如果兩人一起辭官，在外人看來就不是年紀大了要告老還鄉，而是一種對皇帝的抗議，到時候不知道又生出什么事端來。
“我也就是說說。現在做官可不好做啊。”
孟青打心眼里不情愿去面對一個人獨當一面的未來。
但他從小就被灌輸他是嫡長子，權利跟庶子不一樣，責任也跟其他人不一樣。當初弟弟孟冉還嫉妒爹爹為他在朝中鋪路，讓他風光無限。
他自然明白撐起這個家是自己的職責所在。何況孟昭是他唯一的小妹妹，打小就疼到心尖尖上。他哪能真地也跟著辭官，讓妹妹無所依靠。
就是本能地想要逃避。
“這世上什么事好做的？！”孟相瞪了不爭氣的兒子一眼，“以前就是把你一直護得太好，總是替你周全，所以才把你養成這副要死不活的樣子。看皇帝多打你幾頓板子，你還敢不敢偷懶。”
孟青的一張臉都快扭曲得變形了，“如果這樣辛苦，孟家的家產得分我一半才行。”
“就這么點出息，”孟辛氣極反笑了，“行，就五五分成。在我走之前，按照每年的表現，給你劃撥年終獎勵。干得好皇上滿意的話，每年給你新娶一房小妾。你看怎樣？”
孟青聽完兩眼放光，伸出兩根指頭，“兩房。”
“行——”孟相對這個兒子簡直要無語了。他一代能臣，怎么生了這么個兒子。
孟青喜笑顏開地應下：“成交。”
孟相望著墻上寫著“上善若水”的四字橫幅，緩緩地說道，“我們這些做男人的吃什么苦都好說。只希望你妹妹在宮里過得舒心快樂，在宮里平安順遂過一生。”
他這一生固然野心勃勃，希望言出令行，改變這個國家。
但年紀越大，就越厭倦了爾虞我詐，打打殺殺，越希望自己和子女們都過上平靜的生活。