潮濕的井臺上，“她”端著的木盆不小心一歪，洗好的衣服撒了一地，原本干干凈凈的濕衣服上泥跡鮮明。“她”無奈嘆了口氣，扶著肚子艱難地彎下腰去撿衣服，正好皂役巡街歸來，一把撈過木盆，皺著眉頭訓斥道：“不是說讓你少干些？衣服臟些又怎么了？總歸穿不死人！要那么干凈作甚？”
她吶吶了兩聲，竟不知如何作答。對方又沒了耐心，板著臉端著一盆衣物大步走開，剩下她無措地“哎”了一聲，小步追了上去。
黑暗與疼痛散去，入目的是青布帳頂，身邊臥著的是哇哇啼哭的嬰孩。皂役臉上三分歡喜三分茫然又有四分狐疑：“生了個女娃娃，這也罷了。怎地長相有些奇怪？”
“她”吃驚地扭頭去看，果然看到一張與自己和皂役都不相似的小臉，雖然閉著眼哇哇大哭，但能看出肌膚雪白迥于常人。她一怔，又慌又奇，卻吶吶地不知如何解釋：“這，怎么會？爺，我，我……”
皂役冷哼了一聲，摔門而去。
又是半夜，廚房里亮著微弱的燭火，“她”在案板下墊好抹布，試了試“咚咚咚”的聲音不那么擾人，才開始剁肉餡。桌子上木盆里是發好的面，灶上的蒸屜微微冒出熱氣，看來是準備蒸包子。
“她”一邊剁肉，一邊看著外面，等待夜歸的丈夫，今天大概又和同僚喝酒去了，“她”習慣地嘆了口氣。
突然，門扇“哐啷”一響，喝紅了臉的皂役一陣風地闖了進來。“她”正要迎上去，一雙粗大的手掌已經揪住了她的頭發，將她拖到鼻子下深嗅了一口，勃然大怒，裹挾著酒臭的喝罵劈頭蓋臉地落在“她”臉上：“滿頭的桂花油！賤人！那野種是誰的？”
驚呼、哀求、拳掌落在皮肉的聲音，墻壁上人影搖晃、燭火閃動，一片紛亂。
渾渾噩噩中，四處抱頭躲避的“她”突然似乎失去了知覺，不過幾個呼吸的時間，再清醒時，手里不知何時多了一柄尖刃廚刀，不由自主地朝前一送，一股溫熱潮濕瞬間淹沒了她的手。
那皂役痛呼一聲，胸腹間一個窟窿突突冒著血，一雙紅眼死死瞪著她，“蹬蹬”后退了兩步，終于頹然倒地。
潮濕陰暗的牢房里，“她”一下下在墻壁上摔打著自己的雙手，直摔得墻上層層迭迭印地都是血手印。每打一下，就伴隨著一聲哀泣：“都怨我……都怨我……當家的，我真的不是故意的……那刀，我真的不知道……”
幼蕖一聲嘆息，退出了鄒娘子的夢境。
這是個被現實苦難裹挾著艱難前行的苦命人。
鄒娘子的丈夫儲皂役，固然粗魯暴戾，可也不是那么十惡不赦。
鄒娘子本人的遭遇當然值得同情，可她多舛命運的很多環節都充斥著怯懦與急躁的碰撞而導致的惡化，她若是靈活、冷靜一點，不那么軟弱，或許會扭轉一些僵局，會讓自己好過一點。
特別有一點奇怪，最后皂役的死，好像太簡單了些。
“看到什么了嗎？”
江燕兒只敢以口型相問，怕幼蕖還沒回神。
幼蕖點點頭，將她所見的幾幕略一述說。
江燕兒“呵”了聲，道：
“這有何奇怪的？兔子急了還咬人呢！何況她本來就在廚房里忙作，手頭一柄廚刀順手就伸出去了，正常得很！哼，就是那臭男人自作自受！”
確實，官府想來也是如此結案。
幼蕖卻搖了搖頭，道：
“我看到墻上掛著幾柄形狀不同的刀，前面說這鄒娘子精通廚藝，應該都是她帶來的。案發之前，她正在剁肉餡兒，用的是柄厚背方形刀。可后來捅人的卻是一柄尖刃的薄背刀，這點大有蹊蹺。”
江燕兒不通廚藝，哪曉得這什么刀的區別！遂有些茫然，下意識地看向景明。
景明略懂一些，兩手比劃了一下，猜測道：
“即便兩柄刀有不同，可是，她在慌亂之中丟了剁肉的大刀，隨手另取了那尖刀也有可能。”
幼蕖點點頭：
“話是這樣說。可是我剛剛入她夢看到那個傷人的時刻，竟然有兩息的黑暗，而二人拉扯的地方離灶臺有些遠，并不能一下取到那尖刀。后來那刀莫名其妙就到了她手中，也莫名其妙地捅出去了，倒像是有股神力在推著她一般。”
江燕兒眼睛一亮，歡聲道：
“啊我知道，多半是誰看不慣那皂役粗俗，便在暗中保護鄒娘子？”
幼蕖笑著搖搖頭：“是誰在暗中給她安排好殺人的罪名也未可知。”
景明霍然一驚：“何人竟如此歹毒？”
她知道幼蕖為人，斷不會無端猜疑。
江燕兒眼睛更亮了：
“確實有可能！那就是誰和這皂役有仇，趁這機會，借鄒娘子的手殺了他！”
她一下子精神更足了，夜探養濟院、發現殺人案的真兇，這令她深覺不虛此行。
“我們再去那張娘子處看看，”景明建議，“她是這里的主事人，前前后后好像也一直是她在張羅，若有蹊蹺，她必定知情。”
這與幼蕖的想法一拍即合。
江燕兒只怕無事，如今有熱鬧瞧，哪有不依的？
當下三人又悄悄潛行至那張娘子窗下。
室內燈火尚明，那張娘子正來來回回地快步疾走，如困獸逡巡，口中猶自氣惱喃喃：
“我怎地就不能用？我做了這么多事，還不允我入會！誰留心去看啊？就算看了，誰知道是什么？偏不讓我用！我做了那么多事，一句好話沒有！”
她說得咬牙切齒，字字含怨，保養得白嫩豐潤的雙手被那根腰帶勒出了紅痕，可仍然緊緊揪住腰帶不放。
江燕兒用神識反復掃了掃，與景明對望，都確認這就是根普通絲綢帶子，只能暗里交流，這腰帶大概是凡人女子看重的某件信物之類。
只有幼蕖心中猜測，那帶子上繡著的水波紋多半是某個神秘組織的標志。
這個神秘組織，定有圖謀。