伍元茂卻道：“徐大人自己也說了，這隱芷別院是伍某盤租給他們的！如今，我來此處收租子……有何不可嗎？”
徐染士微微笑道：“自是無甚不可。”
聽完后，伍元茂又變了副嘴臉，不客氣道：“徐大人，雖你在朝堂之上的品階比我高，但在朝堂之外……你應無權過問伍某人的私事吧？”
未及徐染士回答，便自伍元茂身后的院門處突然闖進來一個心急火燎的婦人。
只見她邊熟門熟路地快步往院內走著，邊大聲質問道：“哪里來的大膽官兵？竟敢殺光天神壇的弟子？！你們知道我是誰嗎？這淀梁……還有沒有王法了？！”
話音剛落，她卻看見天神壇的一干人等皆好生站在那里，一時間又有些不明所以。
伍元茂此時轉過頭來，神色間皆是埋怨道：“你怎得來了？”
來人卻是淀梁知府邱亓晏的夫人：方惠芷。
方惠芷今年雖已是三十多歲的年紀，但由于平日里保養得當，是以，此番看起來倒依舊是眉眼含情、體態風流的年輕模樣。
而那方惠芷見伍元茂竟也在此，不由吃了一驚道：“伍表哥……我……”
伍元茂不耐煩地打斷她道：“該讓我說你什么才好？無論什么事，你幫不上忙就算了，還凈給我添亂！”
方惠芷聞言，臉上立時就不好看了，她冷冷道：“方才，有人到淀梁府衙后院給我報信，說天神壇的人被一伙官兵給殺光了！為防事情有變，我只得親自過來查看……”
說到這里，方惠芷才發現院子里的褚本良還有一眾官兵均是自己人，心下方覺稍安。
可她隨后卻略過徐染士，直接看向容貌艷麗的沈一心，醋意大發地指著她問道：“此女子是何人？表哥你深夜至此，不會是為了跟她……幽會吧？”
不等伍元茂出口反駁，方惠芷已覺不可能：因為若要同他人幽會，總要偷偷摸摸才成，怎會把褚本良一行人也帶來？何況，在明面上，褚本良他可是邱知府的人……是了！褚本良怎得會在此處？邱亓晏不是差遣他去盯著那京城來的徐染士了嗎？難道那其貌不揚的老頭便是……？
心思轉到此處，方惠芷不由吃了一驚，她連忙轉身到徐染士身前對他深深施了一禮道：“官婦邱方氏，是淀梁知府邱亓晏的內室，參見巡撫大人。”
徐染士點頭道：“邱夫人免禮。”
方惠芷起身后繼續不放心地打量四周，她見這院子里雖有不少打斗的痕跡，但萬幸的是，菜田并未被破壞！是以，她心下暗暗松了口氣。
可很快，她便又疑心道：徐染士是如何得知此地的？且他為何會在今夜突然來此？我聽邱亓晏說過，他此番來淀梁，不是只負責調查醉紅衣一案嗎？難道是……我們的秘密暴露了？！也不對……若是暴露了，這徐染士定會帶眾多官兵前來問罪才是。可眼前這情形，他只帶了褚本良一行人，而褚本良又是我表哥的人……這……我倒有些想不明白了……
因實在想不出個所以然來，方惠芷便求助似的看向伍元茂。
誰知，伍元茂卻狠狠瞪她一眼，并不為其解惑。
方惠芷剛想發作、大罵伍元茂不知好歹之時，卻見門外那放哨官兵一臉慌張地進來報信道：“伍知州、褚總兵！邱知府……邱知府他帶著大隊人馬朝這邊來了！”
“什么？！”方惠芷與伍元茂齊齊大驚道。
且在驚恐之下，方惠芷竟本能地想找個地方躲進去。
伍元茂見狀怒道：“慌什么？！”
方惠芷這才勉強從原地站下，只神色間依舊惶惶。
伍元茂斜眼問眾人道：“他怎會知道此處？”
他，指的自是淀梁知府邱亓晏。
褚本良等人一概搖頭說“屬下不知”。
徐染士見后，故意道：“褚總兵怎能說不知呢？方才在婉芳閣中之時，不是你親自讓手下的親信去請那邱大人來此處的嗎？”
伍元茂聞言，側著身子瞇眼看向褚本良，意欲不明地問道：“是你請來的？”
褚本良因忌憚徐染士巡撫的身份，是以，當下并不敢直接說出實情，而只能結結巴巴道：“這……這……伍知州，你知道不是這樣的！此事說來話長……”
“說來話長？哼！”盛怒之下，許多事情伍元茂根本來不及細思便大發脾氣，褚本良見狀，心下直呼自己倒霉。
正在幾人互相猜忌之時，邱亓晏已經帶著兩隊官兵進來了，一時間，這小小的隱芷別院里便顯得更加擁擠起來。且有些官兵還直接踩踏在了那些青菜花地上，方惠芷見后，心一下子提到了嗓子眼兒，卻也不敢言語。
邱亓晏先是冷冷地掃了眾人一眼，又徑直走到徐染士面前，對其行了個畢恭畢敬的官禮。最后，才不滿地看向方惠芷道：“夫人方才不是說要去你那姨家表姐府上推牌九嗎？怎得現下人卻在此處？且我進來之時，發現此別院被叫做‘隱芷別院’，這四字……是何意啊？”
方惠芷聽后，竟臊得滿臉通紅。
就在她支支吾吾不知作何解釋之時，墻頭之上竟傳來一陣少女的嬌笑聲：“這你都不知道？那我看你這淀梁知府，就干脆別當了吧！”
眾人齊齊抬頭往上看去，發現一嬌俏少女正開心地懸著雙腿，坐在東面的院墻之上。她身邊，坐著一個默不作聲的玄衣少年。那少年不斷伸手從少女手里的牛皮紙袋中拿走什么東西，再快速塞進自己嘴里。且看他的表情，那東西竟似什么難得的人間美味一般。
少女蹙眉抬手重重拍了下那少年的手背，嬌斥道：“這是我發現的！你少吃些！”
少年不滿地嘟起兩片厚唇：“姑娘家家的，就是小氣吧啦！”
沈一心見狀，第一個出聲取笑道：“武姑娘，你和我陸師弟在前日夜里不還是水火不容的敵人嗎？怎得只隔了一日光景，就變成有食同吃的至交好友了？”
武永“呸”了一聲道：“你莫要亂說！誰和他是至交好友？只不過他瞧我手里有些稀罕吃食，就想著與我套近乎罷了！”
陸非適臉一紅，道：“誰要同你套近乎？那……那這好東西還不是你從淀梁府衙的后廚里偷來的？又不是你自己的……得意個什么勁！”
方惠芷突然指著陸非適道：“就是他！就是他告訴我把守在隱芷別院里的天神壇的人……被一幫官兵給殺光了！”