惜嬌容陪著朱邶風聽琴，齊玉兒吃飽喝足，果斷告辭離去，片刻也不多待。
惜嬌容身邊的宮女阿桂從小陪著她一起長大，兩人說話時很隨和，阿桂提醒道：“主子，剛才您怎么不多待一會兒？”
“我待著做啥，飯吃飽了，賴著不走，等著討人嫌嗎？”
阿桂搖搖頭，自家主子什么都好，唯獨一點不好，她聽不進去意見。
齊玉兒從惜妃的寢宮良宵殿出來后直奔御花園，夏季里的桂花開的好，她打算摘些桂花回去做糕點吃。
阿桂無奈，自家主子除了吃，就是吃，對于承寵她一點也不上心。
齊玉兒走了一射之地，梅妃也說要去摘桂花，二人結伴同行，不遠處涼亭中的蔣媛百感交集。
情況不妙，梅妃拉攏齊妃，強強聯合，自己卻勢單力薄，孫淑容不頂用，如今只能扶持身邊的人了。
“霜兒，你抬起頭來。”
宮女霜兒怯怯的抬頭，“昭儀有何吩咐。”
“我打算抬舉你當主子，你樂意不樂意。”
霜兒心中一百個不愿意，可蔣昭儀喜怒無常，她回答的很婉轉。
“奴婢忠心耿耿，對蔣昭儀絕無二心。”
“我看中的，就是你的忠心。”
蔣媛的眼神不停的往霜兒身上瞄，如同打量一件貨物，眼神輕蔑，毫不憐惜。
但凡能讓她踩著往上爬的人，她都要利用起來。
蔣媛計劃著推霜兒承寵，霜兒忐忑不安，霜兒是家生子，祖祖輩輩都給蔣家當奴才，蔣媛進宮一共帶了兩個侍女，一個是家生子霜兒，一個是進宮前剛買回來的侍女杏兒。
同樣奴才命，同樣睡大通鋪，吃粗糧，喝粗茶。
突然有一天杏兒意識到霜兒即將飛上枝頭當鳳凰，巨大的心理落差讓杏兒險些發瘋。
霜兒不爭不搶，杏兒儼然成了蔣媛身邊的一把手，低下的小宮女也都上趕著巴結她，如今她們聽到風聲，都轉頭巴結霜兒去了。
杏兒躲進房中，咬著帕子痛哭，憑什么，憑什么蔣昭儀不選她。
論身材，她能甩開霜兒兩條街。
長得跟豆芽菜似的，皇上才不會喜歡她。
霜兒也敏銳的察覺到了杏兒的嫉妒，她苦苦思考的破局之法，總算有了對策。
蔣媛打開衣柜，從柜中挑選出三套沒穿過的舊衣送給霜兒。
“瞧瞧，天水碧的顏色配你多合適，拿去改成宮裝，穿上新衣大伙兒也高興高興。”
其他宮女都跟著蔣媛一起笑，唯獨霜兒自己笑不出來。
蔣媛熱情的牽著霜兒的手，打開首飾盒挑選首飾。
赤金步搖，紅石榴雙頭簪，斜月簪，玉石手鏈，寶石戒指，各色奇珍異寶制成的項鏈，無不看得人眼花繚亂。
滿屋子珠光寶氣，霜兒一臉陰沉，珠寶對于她而言不是裝飾物，而是枷鎖。
“娘娘，霜兒何德何能。”
“休說晦氣話，我選中了你，皇上自然也會看中你。”
霜兒的心落入谷底，她幾乎可以預見以后灰暗的生活。
“你們都打起精神來，我今天能抬舉霜兒，明天就能抬舉你們。”
服侍蔣媛的宮女紛紛露出恭敬的神色。
傍晚時，霜兒帶著蔣媛賞的新衣和首飾回到住所，杏兒眼酸心也酸，說了好大一通酸話。
“喲，有人攀上高枝，烏鴉變鳳凰了。”
霜兒再也忍不住委屈，埋頭哭了起來。
杏兒一時慌了神，她只想打趣她幾句，沒想逼哭她。
霜兒一哭，蔣昭儀問起來吃虧的還是她，于是急忙安慰：“霜兒，你別難過。”
“我不是難過，我是高興。”
杏兒頓時噎住，表情比吃了苦藥還難看。
“我可算要熬出頭了，昭儀娘娘抬舉我，我就要飛上枝頭當鳳凰了。”
“聽說即使位份最低的更衣，也有兩個宮女伺候，不用住大通鋪，每月還有十兩銀子月銀，不用見人就跪，一年四季穿干凈的衣裳。”
霜兒越說，杏兒的臉越黑。
剛才就不該同情她，讓她多哭一會兒，都怪自己嘴賤，非得問，問出一通廢話，徒惹自己生氣。
“你的好日子就要來了，快別哭了。”杏兒說完轉身出門。
霜兒抬起手背擦掉眼淚，打開包裹，故意取出蔣昭儀送她的首飾明晃晃的擺在枕頭上。
杏兒做完活計回來休息，幾個宮女圍在霜兒床頭指指點點。
杏兒大喝一聲：“到時辰了，還不午休，嘀嘀咕咕說什么胡話。”
宮女們立刻倒頭休息，杏兒咬著帕子，眼睛通紅，金簪銀簪像是鋒利的針，每看一眼，就扎一回她的眼睛。
娘娘們賞賜的東西可以換成銀票，也可以送出宮去。
霜兒床頭擺放的金銀簪子起碼有兩三斤，換成銀票家里人就能過上好日子了，給爹娘蓋間大瓦房，送侄兒進學堂念書。
“杏兒姐姐，昭儀娘娘找你。”
“我就來。”
一聲呼喊打斷了杏兒的遐想，霜兒從暗處走出來，魚兒已經上鉤了。
蔣媛喜歡斗蟋蟀，杏兒擅長編織蟋蟀籠子，當初正因為杏兒一手出色的編織手藝，蔣媛才選中了她。
兩只蟋蟀互相攀咬，蔣媛拿著一根竹簽逗弄蟋蟀。
“廢物，養了十五天還是斗不過常勝將軍。”
蔣媛口中的常勝將軍是孫淑容的愛寵，一個月前孫淑容用常勝將軍贏走了蔣媛五百兩紋銀。
“端茶來。”
杏兒恭恭敬敬遞上一盞香茶。
“拿滾茶來。”
滾茶，顧名思義，滾燙的茶。
滾茶不是用來喝的，而是用來潑的，潑誰呢？當然是甕中兩只失敗的蟋蟀了。
滾茶潑下去，蟋蟀發出尖銳的叫聲，蔣昭儀起來：“沒用的廢物，養著也是浪費糧食。”
“杏兒，趕緊處理掉。”
“是，昭儀娘娘。”
杏兒用兩根竹簽夾出蟋蟀，兩只活蹦亂跳的蟋蟀已經死了。
杏兒盯著蟋蟀出神，預想到自己今后的日子，她心中害怕不由得打了個寒顫。
霜兒穿著蔣昭儀舊衣改成的宮裝，對著她揮手：“杏兒姐姐好。”
好？她現在的心情可一點也不好。
杏兒皮笑肉不笑，“你也好，大家都好。”
霜兒蹦蹦跳跳，像一只開屏的花孔雀，向著蔣媛所在的正殿跑去。
“昭儀娘娘，奴婢今天學習霓裳舞了，舞姬們說奴婢很有天分。”
“真不錯，過來霜兒，本宮再送你一套舞衣。”
“多謝昭儀娘娘，霜兒一定不辜負昭儀期望。”
蔣昭儀完全沒有對待蟋蟀時嚴厲，同霜兒說話時她一臉和善，杏兒抬頭看向天空。
如果蔣昭儀身邊，一定有一個宮女可以承寵，她多希望這個人能是自己。