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長耳貂圍著顧吟微蹦蹦跳跳，向她搖尾巴討要東西吃。
顧吟微手上拿著一堆魚干，逗長耳貂玩。
毒眼王劃著小船送顧吟微離去，一路上再三叮囑，“貴人，千萬別忘記我們之間的約定。”
“你安心回去吧，我不會忘的。”
顧吟微收復了東洲島上的山賊，還與他們簽訂了買賣協議，東洲人種植番薯、番椒，霧蓮果等物，顧吟微負責為他們尋找銷路。
航船沿著海岸線行駛，顧吟微的視線中，東洲島越來越小，最后化作一個灰色的小點。
眾人沿著來時路返回京都，朱潛的心情從一開始的喜悅，逐漸變得憂愁起來。
皇兄深入虎穴，救他于危難之中，他既感動又自責。
眾人經過蒼云山莊時，楊家父女出來迎接，楊素音的氣色看起來好多了。
楊橋溪目不斜視，沉穩而干練。
一來一回耗時兩個多月，卻像過了兩三年一樣。
楊素音親自為顧吟微備了一份禮物，包袱打開里頭是一件蜀錦斗篷。
據說斗篷上的繡花，是當年莊主夫人一針一線繡出來的，顧吟微滿心歡喜的收下。
噠噠馬蹄聲，響徹山林。
青石板上布滿深深淺淺的腳印，下了山，車隊駛入管道，巍峨的皇城映入眼簾。
慈寧宮的太后最先收到風聲，親自等在宮門口。
“回來了就好，回來了就好。”
“王爺回來了，太后總算能睡個踏實覺。”
“兒行千里母擔憂，老三不在哀家跟前，哀家心慌。”
朱潛跳下馬車，一路從宮門口跑進來，太后捏起拳頭打在他身上，“你這個孽障，東洲那么好玩兒？你玩得連家也不回。”
母子二人盡訴衷腸，太后表達著自己的掛念，三王爺則講起他的見聞，母子倆其樂融融。
皇帝放下車簾，吩咐道：“走側門。”
“好嘞！”富貴調轉車頭離開。
自始自終太后沒有提到皇帝半句，顧吟微看出皇帝臉上的落寞，握住他的手。
她的手溫溫熱熱，融化了他冰封的心。
人世間至純至潔的情感，除了親情之外，還有很多種。
他并非一無所有，并非沒有人愛。
顧吟微送皇帝回御書房安慰了他好一陣，隨后帶著楊素音給的禮物走進椒房殿。
月季姑娘穿著大棉襖，臉頰上涂著鮮紅的胭脂，“主人，你快把我變回去，我要當月季，不要當人。”
顧吟微手腕略一施法，月季姑娘變成一株月季，種在了園圃中。
顧映霞手中舉著一盒胭脂，提著裙子跑出來：“你怎么洗臉了，誰讓你洗的，我剛給你畫好的，快過來我給你打扮打扮。”
顧吟微站著不動，眼神向上挑，顧映霞扔掉胭脂，往外跑。
顧吟微攔腰抱住她，撿起地上的胭脂往她臉上涂。
顧映霞呼喊著：“我再也不敢了。”
楚楚聽見嬉笑聲跑出來看，“主子，你回來了。”
“嗯，給你帶了禮物，打開包袱看看。”
楚楚打開包袱，發出驚嘆，“哇。”
“楚楚，救我。”
楚楚忙著去拆解名家針法，來不及搭救顧映霞。
顧吟微給顧映霞畫了個大花臉。
兩姐妹鬧騰一陣后，圍著火堆吃紅薯干，顧映霞去翻顧吟微帶回來的包袱。
“你給楚楚帶禮物，還給扁桃帶禮物，我的禮物呢？”
顧吟微佯裝鎮定，“當然帶了。”
“哪兒呢？”
“包袱最下面，紅色的那個就是。”
顧映霞取出兩顆番椒，“紅彤彤的像個小月亮，這是什么？”
“這是東洲最著名的觀賞花，東洲人家家戶戶都種著。”
“當真，你不騙我？”
“騙你做什么，多好看的觀賞花，宮里根本沒有種過。”
“我就喜歡別人沒有的東西，花我帶走了哈。”
顧映霞生怕顧吟微反悔，揣著番椒離開，顧吟微想提醒她洗臉，對方卻跑得飛快。
冬日里妃嬪們都懶洋洋的，不怎么出門，別人不出門的時候，就是她出門的時候，柔妃選了個避風的地方煮茶喝。
顧映霞從她身邊經過，柔妃問霜露，“她怎么畫得跟個猴子似的，臉上的胭脂得有兩斤厚。”
霜露道：“興許是最近時興的妝。”
“本宮真是越來越不懂年輕姑娘的審美了。
霜露往紅泥小火爐中加入兩塊炭火，茶壺里的水不停滾動著，霜露取出茶葉為柔妃沏茶。
“娘娘，皇上回宮了，您可不能再這樣消極下去了。”
“消極又如何？積極又如何，日子還不是這樣過。”
“顧家的這對姐妹，馬上就要成為后宮的新秀了，旁人再怎么折騰也不過徒勞無功。”
霜露動了動嘴唇，想說些反駁的話，可賢妃已經沒有說話的興致，她抬眼看向遠處青山。
“阿青你快起來看，三姐姐給我從東洲帶了禮物。”
顧映霞伸開手，手心里躺著三顆紅彤彤的番椒。
“真好看，主子，我把番椒的種子收集起來，等春天來了，種在話花盆里。”
“喏，都給你。”
顧映霞從荷包取出番椒，盡數遞給阿青，阿青用剪刀小心劃開番椒的外皮，用鑷子小心翼翼收集番椒的種子。
三顆曬干的番椒取出來的種子有五十多顆，阿青用棉布包好，收進青花瓷瓶中儲存。
殿門外來往的宮人們絡繹不絕，許多人手上還捧著禮盒，年關將至，各宮都熱鬧了起來。
顧映霞受封賢妃后，依舊住在荷風堂，偏殿的妃嬪們也都本本分分，她也從不擺一宮主位的架子，郭主司親自來給顧映霞送年禮，身后跟著十二個挑著扁擔的太監。
“賢妃娘娘吉祥。”
“郭主司怎么親自來了。”
“奴才來給賢妃娘娘，派送年禮。”
“區區小事，何勞郭主司親自跑一趟。”
“孩子們年紀小，怕他們照顧不周。”
“抬進來吧，外頭天寒地凍的。”
郭主司一揮手，太監們從籮筐中搬出年貨，抬進偏殿。
“娘娘請驗收。”
顧映霞接過單子，照著單子清點貨物，銀霜炭兩百斤，各類干果五十斤，紅紙十卷，金銀線各一匝。
“已經點過了，你們回去吧。”
郭主司點頭哈腰：“娘娘您忙著，小的先告退。”
太監們挑著沉甸甸的扁擔進來，又挑著輕飄飄的扁擔出去。
顧映霞抽出一張灑滿金花的紅紙拿在手上看，“阿青，你看紅紙上的金花，像不像桂花。”
“主子是很像桂花呢。”
阿青伸手摸了摸紅紙，眼眸中流露出一抹喜色。
“小時候最期待過年，過年有新衣裳穿。”
顧映霞陷入回憶，整個人看上安靜極了。
“如果小時候有這么好看的灑金紙，得多高興吶，阿青你記不記得我小時候的事情。”
“主子小時候最喜歡貼窗花，還會做剪紙，剪出來的窗花又大又好看。”
“等著瞧，我給你剪只小兔子。”