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眾妃嬪至棲梧宮請安，需按照位份依次落座，由于皇貴妃，柔妃二人禁足，皇后跟前的這兩把椅子險些結出蛛絲來。
今日請安，皇后照例說了一堆空話，隨后她的目光落在面前的這兩把空椅上。
“同樣是被罰，柔妃自暴自棄，皇貴妃真心悔過，本宮念在皇貴妃一片誠心的份上，打算中秋宮宴時放她出來聽聽戲，你們可有異議。”
謹妃漫不經心，并沒有認真聽皇后說話，她不發言，不表態，也不議論。
珍妃破天荒給了皇后一個面子，欠身道：“皇后英明，臣妾無異議。”
皇后很滿意珍妃的行為，賞給她三塊徽墨，又賜給她三串藍田玉制成的佛珠。
珍妃得了賞賜，小魚立刻彎著腰上前，夏蟬拍拍手，兩個宮女端著托盤出來，小魚接過后，重新站回珍妃身邊。
“多謝皇后賞賜。”
皇后笑起來，眼角全是褶皺，她明明才二十三歲，渾身一點朝氣也看不見，暮氣沉沉讓人喜歡不起來。
珍妃理了一下裙擺，款款坐下。
賢貴嬪默默打量著其他妃嬪，只見妃嬪們個個穿著新衣，頭上贊發的金簪也金燦燦的，香爐里濃烈的香氣，也蓋不過妃嬪身上的珠光寶氣。
珍妃察覺到賢貴嬪探究的目光，回給她一個輕蔑的眼神，而后做了一個撩頭發的動作。
側身淺笑撩頭發，是皇貴妃的專屬動作，當年她剛入潛邸，主子爺夸她笑起來好看，所以她養成了這個習慣。
珍妃之所以模仿皇貴妃，是因為想告訴賢貴嬪，給妃嬪們做新衣裳。打新簪子的錢出自皇貴妃之手。
皇貴妃出了這么多錢，難怪皇后要趁著中秋家宴，放她出來。
顧映霞聚精會神偷偷吃瓜，賢貴嬪、珍妃、皇后，這三人的眉眼官司顧映霞越看越興奮。
顧吟微并不關心皇后的言行，目前為止，皇后除了挑撥別人對她下手外，并沒有直接和她撕破臉，皇后愿意維持假象，顧吟微并不會著急戳破她。
畢竟她現在的實力還太弱，需要韜光養晦。
皇后的視線掃了一圈眾人，看向趙錢孫李四人時，她的眼神略顯輕蔑。
看向謹妃時，有些哀怨，而當她看向顧吟微時，她心中的怒火噌噌噌往上漲。
后宮不缺少貌美的女子，也不缺有學識的女子，更不缺聰慧的女子。
直到顧吟微出現之前，后宮中沒有一個女人，可以集所有優點于一身，謹妃年輕貌美，卻懶惰貪玩；珍妃也貌美，可她缺少情趣，柔妃美則美矣，虛榮浮躁；皇貴妃樣貌出眾，心腸歹毒。
剩下的例如賢貴嬪，趙謙孫李四個淑儀，齊更衣，芳嬪這樣的人，大多不足為懼。
皇后心中百轉千回，眼神掃過顧映霞時，皇后的心噗通噗通劇烈的跳動著。
這不是心動，而是敲了一記警鐘。
顧映霞，封號淑容，住在荷風堂，她與顧吟微是親姐妹，又是一個勁敵。
后宮這些不安分的女子多得像雜草，拔了又長，皇后陷入長久的沉默。
謹妃起身道：“皇后娘娘，臣妾有事，先行告退。”
謹妃一離開座位，四個棋搭子也起身告辭。
珍妃得了皇后的賞賜，打算多留一會兒，皇后已經無暇與珍妃周旋，她只想盡快除掉顧吟微。
“本宮乏了。”皇后一臉哀愁。
妃嬪齊聲告別，陸陸續續走出棲梧宮。
人潮散盡，徒留齊更衣，低著頭絞著手帕看著自己的腳尖。
“攬月閣的戲臺搭得怎么樣了？”
“回皇后娘娘，戲臺即將完工。”
“戲臺完工之日，是本宮給你的最后期限。”
“臣妾盡力而為。”
“本宮不要你盡力而為，本宮要你以命相搏，你不豁出命去，如何能要別人的命。”
齊更衣跪在地上發抖，眼淚一顆接著一顆，她想過扳倒顧吟微，可沒想過去殺人。
“中秋家宴開始時，顧更衣要是還活著，你就不用活了。”
齊更衣經過皇后的敲打，迅速跑回滄珠殿，她翻箱倒柜取出當初皇后給她的金葉子和銀票。
雙手并用，抓起這些錢塞進木盒中，抹了一抹臉上的眼淚，抱著木盒出門。
房中的窗戶緊關著，屋子里昏昏暗暗，房門只開了一條小縫，外頭有明亮的陽光，她抱著木盒，左腳跨過門檻。
她停頓了一下，隨后像是被燙傷一樣，快速收自己的腳。
用力將木盒往地上一砸，銀票，碎銀，金葉子灑了一地，齊更衣跪在地上痛哭。
錢不是那么好拿的，更何況她拿的是皇后的錢。
顧吟微自從搬去椒房殿后，很少有時間回滄珠殿，今日陪楚楚到浣衣局取洗干凈的衣裳，遠遠路過有種恍若隔世的感覺。
看門的婆子大老遠就搖著尾巴上前討好，“顧更衣吉祥。”
顧吟微略一點頭，婆子立刻跪下磕頭。
“你別跪拜了，我們主子可沒有銀錢賞給你。”楚楚最看不上捧高踩低的人，這婆子當初難為她，不讓她養貓，若不是賢貴嬪出手，指不定要花多少冤枉錢。
“主子別理她。”楚楚拉著顧吟微匆匆離去。
婆子心有余悸，得虧顧更衣沒找茬，好險好險。
“看門狗最討厭，誰給骨頭沖誰搖尾巴，誰不給骨頭就咬誰。”楚楚一路走一路念叨。
主仆二人回到椒房殿，扁桃急忙來接，“午膳備好了，主子用膳吧，今兒有主子愛吃的西湖醋魚，還有熗鳳尾。”
兩個宮女端來熱水，水面上飄著花瓣，扁桃替顧吟微摘掉手環和戒指，又幫她挽起袖子，顧吟微將雙手放入水盆中，扁桃幫她抹上香夷子，扁桃輕輕替顧吟微按摩手背和指腹，吩咐道：“端走吧。”
端著水盆的宮女從跪姿恢復成站姿，而后默默退出去，另一個宮女捧來干凈的帕子給她擦手。
顧吟微坐到桌前，飯菜已經上齊了，扁桃用左手托著右手的袖子，以免袖口沾到飯菜，手腕高懸，來來回回給顧吟微夾菜。
楚楚見顧吟微吃得高興，站在一旁念叨起皇上的好。
“這一桌子可都是皇上的心意，主子可得多用些。”
顧吟微輕輕抬眸，“你說這些飯菜是皇上差人送來的？”
“那可不，司膳房的人看人下菜，主子前些天都瘦了。”
扁桃給顧吟微夾菜，小聲道：“主子多吃菜，食不言，寢不語。”
楚楚捧著臉一臉希冀，“等后院的荒地開墾出來，咱們種些蔬菜，東面搭個茅屋我親自去掌勺。”