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帳外點著一只紅蠟，火光跳動著，散發著微光，獸首銅爐中香氣氤氳。
皇帝側身注視著顧吟微的臉。
兩人手牽著手，心貼著心。
“你喜歡椒房殿嗎？”
“臣妾喜歡。”
“那便長長久久的住在這兒。”
“臣妾不習慣一個人，住這么大的宮殿。”
“朕會陪著你。”
“皇上國事繁忙，能陪臣妾是時間，少之又少。”
“朕一有空，便回來陪你。”
顧吟微淺笑，眼睛比天上的星星更明亮。
她的臉離皇帝很近，身上的香氣撲面而來，皇帝猶如置身花叢，又像無意之中打開一壺塵封的老酒，酒香勾起他心底的饞蟲，還沒喝上一口，人已經醉了。
顧吟微膽子很大，自下而上，像是一團火焰。
皇帝的呼吸漸漸急促，右手微微顫抖，這只手提得動鋼刀，勒得住韁繩，卻握不住她的柳腰。
顧吟微雙頰泛紅，皇帝的手按住她的頭發，她的腦袋一片混沌。
良辰美景，佳人在懷，成什么仙呢？
現在就挺好，至少枕邊人是他自己選的，紅燭燃盡，皇帝緩緩閉上眼睛，顧吟微已睡熟多時。
皇帝走出椒房殿的時候兩腿打飄，尋鶴見狀，端來早備下的參湯給他喝。
片刻后，皇帝遞給富貴一只空碗，富貴端著碗跑到郭主司跟前，“你看這個碗圓不圓。”
郭主司忙得焦頭爛額，“你腦袋挺圓，過來給我敲兩下。”
富貴蹲在地上，腳邊放著一只白釉瓷碗。
“郭主司我和你說呀，皇上不是不……”舉字還沒來得及說出口。
郭主司立馬捂住他的嘴，“別瞎說，要掉腦袋的。”
郭主司從荷包中取出銀票，往富貴跟前的碗里倒，叮叮當當，銅錢落入碗中發出脆響，這一刻富貴覺得自己是個叫花子。
“家妻管得嚴，只有這些了。”
富貴端起碗，數了數碗中的銅錢。
“郭主司你不誠懇，十二枚銅錢想封我的口。”
富貴說完，盯著郭主司看，似乎想從他身上刮下一兩油來。
郭主司取下書案上的毛筆，用手往毛筆的筆桿中一扭，毛筆從中分開，里頭藏著一張銀票，富貴伸手一抓，“嘿嘿，白賺五十兩。”
富貴滿心歡喜笑，“郭主司，下回喝酒記得叫我。”
“好的叫你。”叫你過來騙我的錢嗎，下回喝酒再也不叫你。
郭主司積攢多年，才攢下這一點私房錢，富貴拿他的錢，比割他的肉還難受。
郭主司告誡自己，以后一定少喝酒少打賭，不要拿主子的隱私開玩笑，否則容易被人抓住把柄受人威脅。
“破財消災，大吉大利。”郭主司碎碎念，隨后埋頭伏案。
外頭走進來一個青衣太監，小太監手中拿著一塊金晃晃的令牌，郭主司一見令牌，立刻從椅子上站起來，雙目凝視著太監，態度謙卑。
“太后口諭，傳郭主司前往慈安宮覲見。”
郭主司帶上彤冊，扶了扶頭上的帽子，跟在傳話太監身后前往慈安宮。
門口有兩個宮女掃地，屋檐下有兩名琴師對坐撫琴，太后身邊的芳姑姑站在門口迎接。
郭主司知道方姑姑接的不是自己，于是彎著腰雙手捧著彤冊，芳姑姑一只手接過彤冊，轉身進入內殿。
郭主司緘口不言，等待傳召。
正殿中，太后取下護甲翻看彤冊，冊子一頁一頁翻過去，最終停留在記錄顧吟微姓名的那一頁。
“顧吟微，年十五，生辰日，臘月二十八，父母俱亡……”
太后照著彤冊上的字念了一段，似自言自語，又似低述，“這位顧更衣母族沒落，父母俱亡，宮中只有一個妹妹，可見是個沒有根基的清苦孩子。”
芳姑姑輕輕給太后捏腿，笑著回答，“顧更衣進宮前清苦不算什么，如今萬歲爺疼她，也算苦盡甘來。”
太后合上冊子，芳姑姑起身幫太后穿戴護甲。
“這些年皇帝沉迷修道，不近女色，他對顧更衣的恩寵算得上后宮中頭一份，顧更衣的確是苦盡甘來。”
太后臉上布滿愁容，芳姑姑開解道：“兒孫自有兒孫福，后宮有皇后坐鎮，太后不必憂心。”
“朕因為有皇后，哀家才不放心，瞧瞧她最近做的蠢事，挪用宮中的貨款去補秋家那個無底洞，難怪皇帝不喜歡她，就連哀家也不喜歡她。”
“叫珍妃謹妃多幫著些顧更衣，皇帝好不容易回宮，又好不容易有了一個女人，顧更衣如果出了事，皇帝一怒之下又跑回九華峰，前朝后宮一大攤子事兒又得落到哀家頭上。”
“郭主司還在外頭。”芳姑姑提醒道。
“讓他進來。”太后語氣含怒，似乎對郭主司有很大的意見。
郭主司戰戰兢兢，跪在太后跟前，“卑職郭磊，給太后請安。”
太后仿佛沒聽見一般，郭主司看向芳姑姑，芳姑姑鐵青著臉。
“罪臣郭磊，給太后娘娘請安。”
“罪臣，你有何罪？”太后不怒自威，一雙眼睛炯炯有神。
“罪臣不該亂嚼舌根。”
“哀家并非，容不得手下的人犯錯，而是容不得，手下的人，一而再再而三的犯錯。”
“罪臣明白。”
“明白就好，退下吧。”
郭主司退出殿門，抹了一把腦門上的汗，匆匆忙忙離開慈安宮。
太后起身，芳姑姑扶著她出來散步，太后身上蓋著一件披風，披風上鑲嵌著灰鼠皮，這件披風是三王爺送給她的，三王爺云游四海，給她帶回來不少新鮮玩意兒。
當今皇上與三王爺都是太后所生，當初太后產后虛弱，一個人照顧不過來兩個皇子，于是將年僅兩歲的長子朱敦頤交由宸貴太妃撫養。
故而皇帝太后與皇上并不親厚，太后最喜歡幼子，這個幼子便是三王爺。
當初先帝有意扶持三王爺，太后為了卻一力保薦長子，并非她覺得長子多優秀，而是她不忍心幼子受傷害。
后宮的女子多算計，她不忍心幼子遭受這種算計，所以早早送他出宮云游。
前些年皇帝居住于九華峰，她擔心極了，害怕皇帝撂攤子不干了，如今總算可以松一口氣。
秋風起，黃花遍地。
慈安宮的金絲菊，比御書房外的金絲菊更璀璨，黃澄澄的，像灑滿一地碎金。
御書房外，盛開著一叢茂密的長梗菊，花朵隨著清風偏偏起舞。
富貴靠著一盆黃花站著，掰著手指頭盤算該如何花掉五十兩巨款，一兩買糖炒栗子，一兩買糖葫蘆，一兩買秋梨糕。
尋鶴鄙夷道：“又在想什么吃食？”
富貴舉起一張五十兩的銀票炫耀道：“師傅快看，我有錢。”
“小孩子家家的，拿這么多錢做什么，為師給你存著。”
富貴今年十二歲，他人小但不笨。
“師傅總說給我把錢存著，我八歲進宮，每每得了賞錢都給師傅，師傅存了這么多年，該算算我有多少錢？”
“你聽為師給你算哈。”
“上個月你打碎琉璃盞扣款十八兩，月初私自換班，溜出去喂魚扣款二十文，晚上怕黑偷偷點蠟燭，扣款……”
尋鶴算了半天，富貴倒欠一屁股債。
尋鶴伸出手，富貴搜遍身上全部的口袋，取出僅剩的幾文錢交給尋鶴。
什么叫自費當差？富貴就是活生生的例子。
天天當差，月月全勤，存不下一分錢。
御書房外有一處淺淺的池塘，池面上波光粼粼，朱敦頤抬頭向上看，兩座宮殿的縫隙中，投下來一束午后的陽光，池塘照得亮堂堂的，他的心也如池水般寧靜，亦如池水般明亮。
邊疆無戰事，國內無叛亂，每日依然有批不完的折子和回不完的信箋，還是九華峰好，無案牘之勞形，無絲竹之亂耳。
回宮也并非無半點益處，至少他見到了一直尋找的人。
富貴捂著嘴偷偷笑，“師傅，你看皇上像不像一只呆雁。”
“呆雁，什么呆雁。”
“一只陷入思念的大雁。”
尋鶴抱著手臂暗忖，“有點像。”
皇帝驀然回首，師徒二人嚇得一哄而散。
尋鶴回頭時候瞪一眼富貴，“不準笑，別瞎扯蛋。”
“師傅，你剛才笑得比我還大聲，師傅什么叫瞎煮蛋？是不是蝦和蛋一起煮。”
“啊對對對。”尋鶴轉身離開。
富貴盤打算晚飯時，去御膳房要一碗蝦煮蛋。