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國師拋給富貴一個滿意的眼神，說得不錯，會說話就多說點。
富貴心道，完了完了，國師皮笑肉不笑，肯定偷偷記仇了。
“夏蟬是誰？”
皇帝這話一問，皇后原本挺得筆直的腰桿，一下子軟了下去，夏蟬跪在地上回話。
“奴婢夏蟬，參見皇上。”
“你就是夏蟬？”
“是。”
“朕問你，五天前的未時，你在何處？”
“奴婢當時，正給屋檐下的鸚鵡喂食。”
“喂食，你們棲梧宮一共有幾只會說話的鸚鵡？”
夏蟬不假思索回答道：“棲梧宮有五只鸚鵡，三只會說話，兩只不會說話。”
“夏蟬，五天前的未時，你有沒有見過什么特別的人？”
夏蟬飛快地看了一眼如意，而后迅速低下頭。
“奴婢見過的人很平常。”
“朕知道了。”
皇帝已經從與夏蟬的對話中，獲得了想要的線索，夏蟬如釋重負般退了下去。
珍妃取出當初宜妃交給她的賬冊，走到皇帝身邊：“皇上，請看。”
皇帝大致翻了翻賬冊，長長吸了一口氣，這個數目可不小，皇帝輕輕敲了一下桌子，指著賬冊道：“皇后你真是管賬的好手。”
國師一見皇上要開噴，立刻跑路，“皇上，卑職尿急。”
好借口，人有三急，皇帝根本沒有理由攔他。
國師跑得飛快，像踩著風火輪似的。
珍妃道：“皇上，臣妾趕緊回去喂貓告辭。”
珍妃拉著顧吟微匆匆離開。
柔妃從椅子前站起身，朱唇輕啟：“皇上……”
柔妃的話還沒說完，立刻被打斷。
“皇貴妃、宜妃、柔妃留下，其他人自行離去。”
富貴小跑至張籍身邊，取過一沓厚厚的證詞，而后又從裴女官手中接過三封書信。
張籍與女官們一同離開，幾人走出棲梧宮大門時，不約而同的松了一口氣，這些天忙著查案，好幾天沒睡個懶覺了，可得回去好好歇歇。
“皇上，這是刑部張大人收集的證詞，這是女官們收集的證物。”
皇帝大致看了一遍，心中有了決斷。
年輕的帝王目光森寒，問道：“誰先說？”
柔妃搶先道：“皇上，臣妾先說，臣妾與寧淑儀交好，寧淑儀每每與臣妾交談時，常常炫耀家中錢財，她還說三十年前有一處高臺塌了……”
“三十年前的舊事不要重提，朕今日只查后宮的賬目和下毒一案。”
“賬目是宜妃做的，毒也是宜妃下的。”柔妃的語氣平靜，說完她看向宜妃，等待宜妃反駁。
“賬目的確是臣妾做的，讓臣妾做賬目的人是皇后娘娘，臣妾也是奉命行事。”
皇后狠狠一拍桌子：“大膽，你有幾個腦袋夠砍，居然攀誣本宮。”
“皇后娘娘卸磨殺驢，臣妾當然要自保，當晚臣妾給皇后的賬冊的確有備份，這備份便是方才珍妃送來的那一本。”
“皇后視臣妾為棄子，主動將賬目送給皇貴妃，不惜挑唆皇貴妃給寧淑儀下毒，妄圖利用皇貴妃來揭發臣妾。”
“笑話，本宮為什么要這樣做？”皇后挑眉，眼神中怒火滾滾。
“一石三鳥，殺寧淑儀一人，借此來除掉臣妾、皇貴妃、柔妃三人。”
妃嬪們唇槍舌戰，皇帝通過證詞和證物，推斷出了事情的始末。
事件的起因：皇后克扣宮中月銀放貸，為掩蓋事情的真相，皇后找宜妃做假賬。
事前的經過：宜妃將賬冊交給皇后保管，皇后卻轉手把賬冊給了皇貴妃。
事件的結果：皇貴妃拿著賬冊揭發宜妃，又擔心賬冊不足以讓宜妃定罪，刻意給寧淑儀下毒，栽贓宜妃殺人。
皇后穩穩坐著，儀態端方。
皇貴妃、宜妃、柔妃三人吵得不可開交，她們三個互相埋怨，互相揭發，將一切陳芝麻爛谷子的事情，也搬出來講。
后宮中的女人，尤其身居高位的女人，誰手中沒有人命？誰又真正經得起揭發呢。
皇后愛自己的母族，柔妃愛錦衣華服，皇貴妃愛權勢，謹妃愛棋，柔妃愛貓，無一人真心實意的愛他。
尋鶴瞧見皇帝眼中的落寞，端給他一盞熱氣騰騰的茶。
面前的人全都有血有肉，可她們的心都是冷的，只有他面前的這杯茶是熱的。
沉默良久，皇帝終于下了決斷。
“皇后德行有失，罰俸祿一年。”
皇后微微張嘴，最終什么反駁的話也沒說，“臣妾知錯。”
“尋鶴此前已經派人搜查過春禧殿，除去宜妃的嫁妝外，什么也沒有，你光知錯還不夠，該填上虧空，還得填上。”
“臣妾明白。”
“你明白就好，朕讓你管著后宮，不是讓你中飽私囊，你首先是朕的妻子，其次才是秋家的女兒。”
“臣妾惶恐。”
皇后壓低身子跪著，皇帝從她身邊走過，并沒有多看她一眼。
“皇貴妃下毒害人，即日起禁足瓊華宮，無朕手諭，不得外出。”
“是皇上。”皇貴妃咬著帕子，無聲哭泣。
皇帝繼續往前走，來到宜妃跟前。
“宜妃為虎作倀，罰抄佛經五十遍。”
這個懲罰對于宜妃來說算輕的，至少沒有褫奪她的封號，也沒有降低她的位份。
宜妃道：“臣妾領旨，謝皇上隆恩。”
柔妃暗自慶幸，以為自己不會被處罰，心中暗自得意，誰知皇帝當頭潑了她一盆冷水，“柔妃尋釁滋事，罰俸祿一年，無朕手諭，不得出景陽宮半步。”
柔妃癟癟嘴，滿臉委屈，隨后“哇”地一聲哭起來。
“寧淑儀之死，皇貴妃是兇手，你也逃不了干系。”
柔妃往前撲過去，想去拉皇帝的衣衫，皇帝無情躲過。
皇帝毫不猶豫離開，根本沒有回頭看一眼。
尋鶴急忙跟上，富貴懷中抱著一大堆證物，問道：“師傅，皇上還沒怎么處置如意？”
尋鶴沒好氣道：“能怎么處置，橫豎白綾、毒酒、匕首，三選一。”
如意一下子跌坐原地，沖著尋鶴哭喊道：“總管大人饒命。”
尋鶴皺眉，富貴連忙指揮兩個太監堵住如意的嘴，呼喊聲越來越小，逐漸消失不見。
經此一遭，皇貴妃、柔妃禁足，皇后忙著查缺補漏，宜妃也歇了爭搶好勝的心思。
臨近深秋。
扁桃種在花盆里的菊花，結出花骨朵，終于輪到滄珠殿的新人開始侍寢。
顧吟微不肯花錢賄賂郭主司，所以她的侍寢日子，排在所有更衣后面。
楚楚揭開強紙，拉著顧吟微看藏在墻上的銀子：“看主子，這都是我為你攢下的錢，你快拿去爭寵。”
“大可不必。”我爭寵為了活命而已，沒必要倒貼錢。
“主子，我有很多錢，我一分也不用，你拿去用吧。”
“我們家楚楚最棒，這錢你自己留著，我有分寸。”
顧吟微能根據皇宮上空翻騰的氣運，察覺到皇上所在的位置。
這一個月來，她一共偶遇了皇帝三次，每一次皇帝身邊都有國師。
原本她打算遠遠吸上兩口氣運，然后將氣運轉化成壽命。
可國師根本不給她這個機會，顧吟微也不肯主動賄賂郭主司，事情就這樣僵住了。